La Ilustración escocesa es un período de la historia de Escocia en el siglo XVIII y principios del XIX, caracterizado por un aumento de la actividad intelectual y científica. A mediados del siglo XVIII, los escoceses eran uno de los pueblos más alfabetizados de Europa, con una tasa de alfabetización estimada del 75%. Las figuras clave de la Ilustración escocesa fueron varios cientos de científicos, pensadores y escritores. En la capital de Escocia, Edimburgo , surgieron sociedades científicas (por ejemplo, The Royal Society of Edinburgh , en: The Select Society y en: The Poker Club ), que se convirtieron en la fragua de ideas que glorificaron la Ilustración escocesa.
Después de la conclusión del Acta de Unión en 1707, que creó el nuevo estado de Gran Bretaña , la posición de Escocia en el mundo mejoró significativamente. Muchos científicos escoceses enseñaron en las ciudades más grandes de Europa continental , pero junto con la rápida expansión del Imperio Británico, muchos de ellos regresaron a su tierra natal.
Así, Escocia, considerada hasta 1707 uno de los países más pobres de Europa Occidental , consiguió llamar la atención de todo el mundo sobre sí misma. Escocia combinó hábilmente los beneficios del libre comercio dentro del Imperio Británico con un sistema educativo moderno, el primero en Europa desde la antigüedad . Fueron estos dos factores los que se convirtieron en el "motor" de la Ilustración escocesa. Además, el desarrollo de puntos de vista humanísticos en Escocia estuvo influenciado por lazos históricos con Francia , que experimentó un período de apogeo cultural y político durante el reinado de Luis XIV .
Compartiendo los puntos de vista humanistas y racionalistas de la Ilustración europea , los pensadores de la Ilustración escocesa afirmaron la importancia fundamental de la mente humana, junto con el rechazo de las nociones tradicionales del mundo que no pueden justificarse racionalmente. Creían que, guiada solo por la razón , una persona puede hacer cambios para mejorar la naturaleza y la sociedad. Es esta propiedad la que es una característica de la Ilustración escocesa, que la distingue del curso general de la Ilustración. En Escocia, la Ilustración se distinguió por un especial empirismo y practicidad, las principales ventajas se consideraron beneficios prácticos para la sociedad en su conjunto, así como para sus miembros individuales.
Los logros más significativos se han logrado principalmente en las humanidades : filosofía , economía , jurisprudencia , sociología , pero también en arqueología , geología , medicina , química e ingeniería . Las contribuciones más significativas han sido realizadas por Francis Hutcheson , Adam Smith , David Hume , Adam Ferguson , Thomas Reid , John Playfair , Joseph Black , Robert Burns y James Hutton .
A veces se cree que la Ilustración escocesa terminó a fines del siglo XVIII, sin embargo, una gran cantidad de científicos hicieron su invaluable contribución a la ciencia durante la primera mitad del siglo XIX, por ejemplo, el inventor mecánico James Watt , el inventor William Murdoch . , el físico y matemático James Clerk Maxwell , el físico William Thomson , así como el fundador del género de novela histórica Walter Scott .
Uno de los fundadores de la Ilustración escocesa es Francis Hutcheson , profesor de filosofía en la Universidad de Glasgow . Una de las tesis más importantes de este partidario del deísmo fue el principio del utilitarismo y el consecuencialismo , según el cual el valor de un acto está determinado por su utilidad .
Otro famoso filósofo escocés de la época, David Hume , formuló un "Tratado sobre la naturaleza humana", que tiene el carácter de escepticismo y agnosticismo .
El trabajo científico de Adam Smith “ Una investigación sobre la naturaleza y las causas de la riqueza de las naciones ” sentó las bases de la economía moderna y de la economía política en particular .
Científicos como el médico y químico William Cullen , el agrónomo James Anderson , el físico y químico Joseph Black y James Hutton , el padre de la geología moderna , hicieron importantes contribuciones al desarrollo científico .
La Ilustración escocesa se centró en tres universidades: Edimburgo , Aberdeen y la Universidad de Glasgow . Muchos de los fundadores del movimiento fueron directores de departamentos o profesores en estas universidades. La mayoría de ellos eran amigos cercanos entre sí y a menudo se reunían para debatir. Así nació la idea de crear clubes de interés y comunidades científicas.
La cuna de la Ilustración escocesa fue Glasgow , donde enseñaron muchos representantes de la época. Francis Hutcheson, profesor de Filosofía en la Universidad de Glasgow, allanó el camino para el surgimiento del movimiento Moderat y el pensamiento progresista de la Ilustración. Joseph Black y Adam Smith también enseñaron en Glasgow, y James Watt obtuvo un puesto como maestro fabricante de instrumentos ópticos y de precisión en la Universidad de Glasgow.
En el siglo XVIII, Glasgow era un importante puesto comercial: aquí llegaban barcos de América del Norte . Las industrias más prósperas fueron la metalurgia , las importaciones de tabaco [1] y la industria textil [2] . Glasgow se ha convertido en un importante centro industrial de Gran Bretaña, la población se ha triplicado en medio siglo. La apariencia de la ciudad también cambió, se construyó un nuevo barrio de estilo georgiano sobre el modelo de la Ciudad Nueva de Edimburgo . [1] Las figuras clave de la Ilustración fueron inmortalizadas en el siglo XIX con una serie de estatuas y monumentos .
Las conexiones de Adam Smith con los comerciantes de Glasgow, muchos de los cuales tenían una buena educación, lo ayudaron a escribir Una investigación sobre la naturaleza y las causas de la riqueza de las naciones.
Su capital se convirtió en el principal centro cultural y científico del país. La ciudad vieja estaba superpoblada a fines del siglo XVII y, para evitar un éxodo masivo de personas influyentes a Londres , se decidió expandir los límites de Edimburgo. La nueva ciudad , cuya construcción se inició en la segunda mitad del siglo XVIII, se convirtió en una especie de símbolo de la Ilustración. Las características distintivas de la Ciudad Nueva son una estructura clara y el espíritu de patriotismo , transmitido a través de los nombres de calles y plazas. Muchos representantes de la época, incluido David Hume, se mudaron a las espaciosas casas georgianas del nuevo barrio.
Muchas comunidades científicas han surgido en Edimburgo. Los miembros de The Select Society (originalmente The St. Giles Society después de la Catedral de St. Giles ) estaban preocupados por la política y la filosofía. El Poker Club discutió los problemas de la milicia escocesa . La comunidad de poesía y arte del Edinburgh Cape Club continúa hasta el día de hoy.
En honor a los pensadores de la época que hicieron una contribución invaluable a la cultura y la ciencia, se instalan estatuas (por ejemplo, estatuas de Adam Smith, David Hume, Robert Ferguson) y monumentos ( Monumento a Scott , Monumento a Burns) en Edimburgo.
En primer lugar, la Ilustración escocesa influyó en el desarrollo de las humanidades. Los principios formulados en el siglo XVIII se han convertido en la base de muchas enseñanzas modernas. La contribución de los médicos escoceses no puede subestimarse: Edimburgo se ha convertido en uno de los principales centros de investigación de nuevos avances médicos y de enseñanza de la medicina.
La Ilustración escocesa tuvo un impacto significativo en el desarrollo de la cultura y la ciencia fuera de Gran Bretaña. En particular, una parte significativa de los proyectos técnicos y sociales de los Estados Unidos , Canadá y Nueva Zelanda en los siglos XVIII-XIX tomaron ideas de los círculos de la diáspora escocesa y de estudiantes que estudiaron en Escocia. Así, los padres fundadores de los Estados Unidos firmaron la Declaración de Independencia y la Constitución de los EE. UU. en cierta medida bajo la influencia de las ideas políticas de los pensadores escoceses.