| Expedición a la Bahía de Hudson | |||
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| Conflicto principal: Guerra Revolucionaria Americana | |||
| Ilustración francesa de Fort Prince of Wales desde 1782 | |||
| la fecha | 8 de agosto de 1782 | ||
| Lugar |
Fuerte Príncipe de Gales , York Factory , Bahía de Hudson , Rupert's Land 58°47′49″ N sh. 94°12′48″ O Ej. |
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| Salir | victoria francesa | ||
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| Comandantes | |||
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| Fuerzas laterales | |||
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| Guerra Revolucionaria Americana en el mar | |
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| Mahias - Gloucester - Falmouth - Block Island - Grey's Raid - Sandy Hook - Newport - Chesapeake Raid - Tryon's Raid - Penobscot - Cabo Henry - Louisburg - Chesapeake - Delaware - Bahía de Hudson | |
Expedición a la Bahía de Hudson : una incursión en los puestos comerciales de la Compañía Británica de la Bahía de Hudson , que vende pieles , en las costas de la Bahía de Hudson , llevada a cabo por un escuadrón de la Marina Real Francesa bajo el mando del Conde Jean-Francois de La Perouse . La expedición zarpó de Cap-Français en 1782 y se convirtió en parte de una serie de conflictos navales entre Francia y Gran Bretaña durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos .
Lapérouse y su escuadrón zarparon de Cap-Français en mayo de 1782 y llegaron a la bahía de Hudson a principios de agosto, siguiendo órdenes secretas de Charles de Castries . Prince of Wales Fort y York Factory, dos puestos comerciales de Hudson's Bay Company, se rindieron a los franceses sin luchar, aunque algunas de las pieles almacenadas en York Factory fueron tomadas por un barco mercante de la compañía que logró escapar de la flota francesa.
Algunos de los británicos capturados fueron puestos en la balandra de la compañía y se les permitió navegar de regreso a Inglaterra, mientras que a otros se les ordenó servir a bordo del escuadrón francés. Aquellos que sirvieron en el escuadrón, que navegó con provisiones mínimas para el invierno para mantener el secreto, sufrieron numerosas dificultades, incluido el escorbuto y otras enfermedades. Las finanzas de la Compañía de la Bahía de Hudson se vieron gravemente afectadas por la redada, que también resultó indirectamente en bajas entre la gente de Chipewyan que colaboraba con la compañía.
Durante una visita a Francia a finales de 1780, Jean-Francois de Lapérouse, capitán de la Marina Real francesa, propuso al hidrógrafo y político Charles Pierre Claret de Fleurieu que organizaran una expedición contra los puestos de comercio de pieles de la Compañía Británica de la Bahía de Hudson. [1] [2] . El secretario de Estado de Marina, Charles de Castries, y el rey Luis XVI aprobaron el plan y Castries emitió órdenes secretas para la expedición. El plan era organizar en secreto una pequeña flota y navegar lo más rápido posible hacia el norte hasta la Bahía de Hudson desde Newport , Rhode Island , o Boston , Massachusetts , los puertos más septentrionales de América del Norte abiertos a los barcos franceses .
Francia y España estaban planeando un ataque a la colonia británica de Jamaica , pero las pérdidas sufridas durante la Batalla de Todos los Santos , incluida la captura del almirante francés François Joseph Paul de Grasse y la captura del buque insignia Ville de Paris , los obligó a cancelar la expedición [4] . Lapérouse, a su llegada a Cap-Français, presentó la idea al sucesor de De Grasse, Louis-Philippe de Rigaud de Vaudreuil . Vaudreuil aprobó el plan y proporcionó a La Pérouse tres barcos: el barco de línea Sceptre de 74 cañones y las fragatas Astrée (38 cañones) y Engageante (34 cañones). El Astrée estaba bajo el mando de Paul Antoine Fleriot de Langle , mientras que el Engageante estaba dirigido por André-Charles De La Jaille [5] [6] .
Los preparativos para la expedición se llevaron a cabo en secreto y con cierta prisa, ya que los franceses eran conscientes de la breve estación cálida en el extremo norte. Las tripulaciones de los barcos y la mayoría de sus oficiales no fueron informados del destino de los barcos, y La Perouse, en un esfuerzo por evitar cualquier sospecha, incluso evitó usar ropa para el frío [7] . Vaudreuil registró el destino de la flota en sus notas como Francia, con posibles paradas en Newport o Boston, y se dieron órdenes selladas a de Langlais y de la Jaille de no aparecer en cubierta antes de alcanzar la latitud de Nueva Escocia . La expedición envió 250 soldados de infantería de línea , 40 artilleros , 4 cañones de campaña y 2 morteros [5] [8] . Se informó a las tropas que se dirigían a complementar al ejército francés en Newport. Después de dos semanas de preparación, la flota zarpó de Cap-Français el 31 de mayo de 1782 [8] .
El 17 de julio, la flota llegó a la isla Resolución frente al estrecho de Hudson sin incidentes y cruzó el estrecho hacia la bahía de Hudson. Durante el viaje, también había un Sea Horse propiedad de Hudson's Bay Company en la bahía, con destino a Fort Prince of Wales [9] [10] . La Perouse ordenó a una de las fragatas que lo siguiera. El capitán del Sea Horse , William Christopher, al darse cuenta de la persecución, escapó con la ayuda de una artimaña. Dio la orden de enrollar las velas, como si se dispusiera a fondear; esto llevó al capitán francés, que creía que había aguas poco profundas más adelante , a echar el ancla. Tan pronto como lo hizo, Christopher zarpó y el barco pudo despegar antes de que el barco francés pudiera levantar anclas [11] .
El 8 de agosto, la flota llegó al Fuerte Príncipe de Gales, una fortaleza de piedra grande pero vulnerable que albergaba a 39 comerciantes británicos [12] . El jefe del fuerte, Samuel Hearn , se rindió sin luchar cuando las tropas francesas, superadas en número, se hicieron evidentes [10] [13] . Después de reabastecer los barcos y confiscar las armas del fuerte, los franceses se dedicaron a saquear las instalaciones. Según Hearn, los franceses se apoderaron de 7.500 pieles de castor, 4.000 pieles de marta y 17.000 plumas de ganso [14] . También pasaron dos días tratando de nivelar el fuerte, pero solo pudieron destruir los montajes de las armas y dañar las murallas superiores [15] . Algunos de los prisioneros británicos tomados fueron colocados a bordo de la balandra Severn de la compañía , que estaba anclada frente al fuerte; otros fueron llevados a bordo de la escuadra francesa, y algunos fueron puestos en servicio en las tripulaciones de los barcos [16] .
La Pérouse luego recogió la mayoría de los botes pequeños de la compañía y zarpó el 11 de agosto hacia York Factory, un puesto comercial en una península entre los ríos Hayes y Nelson [17] [18] . Según el informe de La Pérouse, la flota llegó a la zona el 20 de agosto, habiendo recorrido unas 5 leguas (24 kilómetros) [17] . Las defensas de York Factory pasaban por alto el río Hayes, donde estaba anclado el barco de la King George Company , y la rápida corriente del río Hayes habría hecho peligroso acercarse frente a una resistencia potencialmente fuerte 19] .
La flota navegó hasta la desembocadura del río Nelson y el 21 de agosto transfirió tropas a pequeños botes de la Compañía de la Bahía de Hudson para preparar un desembarco y acercarse al fuerte por la parte trasera [19] [20] . Pero se descubrió que, debido a las aguas poco profundas, sería difícil incluso para los barcos pequeños acercarse a tierra [19] . El Capitán Langlais luego sugirió al Mayor Rostin, comandante de las tropas francesas en la expedición, que cruzaran las marismas a pie, lo cual hicieron las tropas. Después de llegar a tierra, tuvieron que vadear pantanos y lodo durante dos días para llegar al fuerte [19] . Mientras tanto, La Perouse volvió a la flota debido al mal tiempo, para seguir a los barcos. Dos fragatas quedaron sin anclas: en condiciones de cabeceo, piedras afiladas cortaron sus cables [19] .
York Factory tenía 60 comerciantes británicos y 12 nativos americanos [18] . Cuando se avistaron barcos franceses, el jefe de York Factory, Humphrey Marten, cargó los productos comerciales en el barco King George para mantenerlos fuera del alcance de los franceses. El 24 de agosto llegaron los franceses y Martín entregó el fuerte [21] [22] [23] . Aunque La Pérouse envió una fragata tras el rey Jorge , cuando navegó de noche tras la llegada de la flota francesa, su capitán, Jonathan Fowler, evitó con éxito la persecución debido a su superior conocimiento de las aguas poco profundas de la bahía [9] [18] . York Factory fue incendiada hasta los cimientos, los británicos que estaban en ella fueron hechos prisioneros, los bienes que no fueron llevados a bordo de la flota fueron destruidos [24] [25] . Sin embargo, se conservan los suministros para uso de los nativos americanos [20] . Por esto, así como por el trato amable de los prisioneros británicos, Rosten recibió el agradecimiento de Hearn, Luis XVI y el gobierno británico [26] .
La Pérouse no se enteró de la rendición de la Compañía de la Bahía de Hudson hasta el 26 de agosto, y el mal tiempo continuo y las dificultades con las fragatas hicieron que no pudiera unirse a Rosten hasta el 31 de agosto. Los términos de la rendición incluían la rendición de Fort Severn otro puesto comercial de la Compañía de la Bahía de Hudson. Se decidió no ir al Severn por el final de la temporada estival y el mal estado de sus barcos y de la gente, que padecía escorbuto y otras enfermedades [23] . En el proceso de carga de mercancías y suministros en la flota, cinco pequeñas embarcaciones volcaron y 15 personas se ahogaron [27] .
La flota navegó de regreso al Atlántico, remolcando el Severn hasta Resolution Point. Allí fue liberado para regresar a Inglaterra. Sceptre y Engageante zarparon para Cádiz , España; Astrée navegó a Brest para dar la noticia del éxito de la expedición a París [16] [28] [29] . Cuando los barcos regresaron a Europa, solo había 60 personas sin discapacidad en el Cetro ; aproximadamente 70 personas murieron de escorbuto (inicialmente había casi 500 a bordo). En el Engageante, 15 personas murieron de escorbuto y casi todas estaban enfermas. Ambos barcos también sufrieron daños debido al clima frío y la colisión con témpanos de hielo [16] . Fleriot de Langlais recibió un ascenso temporal a capitán a su llegada a Brest a finales de octubre [29] [30] .
Según la compañía, los bienes incautados en Prince of Wales Fort solo valían más de £ 14,000, y la redada fue tan perjudicial para las finanzas de la compañía que no pagó dividendos hasta 1786 [26] . Cuando se firmó la Paz de París en 1783 , que marcó el final de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, los franceses acordaron compensar a la empresa por sus pérdidas [31] . La redada también causó daños irreversibles al comercio. La gente de Chipewyan, que se había asociado con Hudson's Bay Company, se vio gravemente afectada tanto por la incapacidad de la empresa para comerciar con ellos como por la epidemia de viruela en curso América del Norte; se estima que Chipewyan perdió la mitad de su población. La incapacidad de la compañía para comerciar con ellos durante dos temporadas obligó a muchos sobrevivientes de Chipewyan a desarrollar relaciones comerciales con colonos europeos en Montreal , Quebec [32] .
Ni Hearn ni Marten fueron castigados por la empresa; ambos regresaron a sus puestos al año siguiente [33] . Cuando los franceses capturaron el Fuerte del Príncipe de Gales, encontraron el diario de Samuel Hearn, que La Pérouse reclamó como botín de guerra . El diario contenía los relatos de Hearn sobre sus exploraciones del norte de América del Norte, y Hearn le rogó a La Pérouse que se lo devolviera. La solicitud fue concedida con la condición de que se publicara el diario. No está claro si Hearn tenía la intención de publicarlo antes, pero en 1792, el año de la muerte de Hearn, lo envió para su publicación. Fue publicado en 1795 con el título Viajes desde el Fuerte Príncipe de Gales en la Bahía de Hudson hasta el Océano del Norte [34] . La Perouse fue recompensada por Luis XVI con un aumento de salario de 800 libras. La expedición fue ampliamente reconocida en Europa y América del Norte [35] . La siguiente misión importante de La Pérouse fue dirigir un viaje de exploración al Océano Pacífico en 1785 [36] . La flota de este viaje, en la que Fleriot de Langlais era el segundo al mando, fue vista por última vez frente a Australia en la primavera de 1788; aunque se han encontrado los restos de la expedición, se desconoce su destino [37] .
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