Eh-ushkie ( gaélico each-uisge , [ɛxˈɯʃkʲə] , lit. " caballo de agua ") son caballos mitológicos en la mitología celta que viven en el mar y pueden moverse en la superficie del agua . Similar a los kelpies , pero mucho más viciosos. Se pueden encontrar en casi cualquier mar de bahía o lechón .
El Eh-ushkie de las Tierras Altas de Escocia ha sido llamado por la folclorista Katherine Briggs "quizás el más peligroso y vicioso de todos los caballos de agua" [1] . A diferencia de los kelpies que habitan en embalses que fluyen, el eh-ushkie vive en el mar, bahías marinas y lagos de agua dulce [1] . Eh-ushkie puede tomar la forma de un hermoso caballo, un pony, un hombre guapo o un enorme pájaro bubri [1] . Un hombre puede montar un eh-ushkie en su forma de caballo, pero solo está seguro cuando está lejos del mar. Si el eh-ushkie ve agua o la huele, arrastra al jinete con él bajo el agua hasta el fondo, y la piel del eh-ushkie se vuelve pegajosa, de modo que es imposible saltar de él. Después de ahogarse, el eh-ushkie devora todo el cuerpo de la víctima, a excepción del hígado, que luego flota hacia la superficie del agua [1] .
Sobre un lago cerca de Aberfeldy se cuenta la siguiente historia:
Un domingo por la tarde, siete niñas y un niño paseaban por la orilla del lago y vieron un poni pastando. Una de las niñas se sentó sobre él, luego la segunda, la tercera, y así sucesivamente, hasta que las siete estuvieron sobre su espalda. El niño notó que el pony se alargaba a medida que más y más jinetes lo montaban, y se escondió detrás de un acantilado en la orilla. El pony volvió la cabeza y lo notó, y comenzó a llamar: "¡Ven aquí, piojoso, siéntate en mi espalda!" El niño no se sentó y el pony comenzó a perseguirlo. Las chicas en su espalda estaban gritando, pero no podían quitarle las manos de encima. Y sin atrapar al niño, el pony se fue con las niñas al lago, y en la mañana arrojaron a la orilla siete hígados de niños [2] .
En su forma humana, es un hombre guapo, y solo puede distinguirse de un humano normal por las algas marinas [3] o mucha arena y suciedad en su cabello [4] . Por esta razón, en las Tierras Altas, a menudo se temía encontrar animales solitarios o personas en las orillas de bahías o lagos, donde se creía que vivían los Eh-ushkie.
En Lewes , cerca del lago de agua dulce Loch-à-Mhuileinn ("Mill Loch"), hay una pequeña colina Cnoc-na-Bèist ("Beast's Hillock"), en la que un eh-ushkie, que intentó seducir a una mujer, fue asesinado por su hermano [4] .
Además de personas, eh-ushkie robó vacas y ovejas, y el olor a carne frita podía atraerlo fuera del agua. El libro de McKay More West Highland Tales contiene la siguiente historia:
Un herrero de la isla de Razey perdió a su hija a causa de eh-ushkie. Para vengarse, él y su hijo instalaron una fragua en la orilla del lago y forjaron muchos anzuelos grandes. Luego asaron las ovejas y calentaron los anzuelos al rojo vivo. La niebla se espesó sobre el agua, y un eh-ushkie surgió de las profundidades y agarró una oveja. El herrero y su hijo le clavaron ganchos al rojo vivo y, después de una breve pelea, lo mataron. Por la mañana, no quedaba nada de la criatura, excepto una sustancia que parecía gelatina.
El Eh-ushkie de Skye fue descrito por Gordon en 1995 con un pico como el de un loro, y esto, junto con su hábito de sumergirse inesperadamente, puede provenir de encuentros no ficticios con tortugas marinas como la tortuga laúd [5] .