Un vehículo de pila de combustible es un tipo de vehículo eléctrico que utiliza una pila de combustible para generar electricidad. Las celdas de combustible en los vehículos de hidrógeno generan electricidad para hacer funcionar un motor eléctrico usando hidrógeno o combustible de hidrocarburo y oxígeno del aire.
Los vehículos de pila de combustible son diferentes de los vehículos propulsados por hidrógeno.
La eficiencia de las celdas de combustible está limitada porque se requiere energía para liberar hidrógeno de compuestos naturales (como agua, gas natural, biomasa, etc.) y concentrarlo ya sea por compresión o licuefacción, más la energía perdida al convertirlo en electricidad por elementos combustibles, dejando sólo un 25% de uso práctico. [2]
Otros problemas de eficiencia para los vehículos de pila de combustible propulsados por hidrógeno comprimido son el almacenamiento y el transporte. Además de las pérdidas de producción, la mayor parte de la electricidad utilizada para producir hidrógeno se genera quemando carbón, lo que genera emisiones de dióxido de carbono.