Alambik ( alambique francés del árabe الإنبيق , al-inbīq ) es generalmente un alambique de cobre o vidrio de un diseño especial, destinado a la destilación de alcohol . Estructuralmente, consta de un condensador , un casco, una tubería para eliminar el vapor y un cubo de destilación en sí .
Llegó a Europa procedente de Egipto, donde se destilaba agua y diversas resinas con la ayuda de alambiques para obtener aceites curativos y cosméticos. La destilación del vino en alambiques de cobre se conoce desde el siglo III a.C. antes de Cristo ej., cuando un tal Mappe Claviculus decidió usar uvas podridas fermentadas para hacer pintura.
Al mismo tiempo, los árabes utilizaron una variedad vertical de alambik - alkinar, en el que generalmente se coloca el enfriador en la parte superior. Esta versión del alambique tiene un tamiz de cobre en su diseño, así como un recipiente intermedio especial, que se coloca entre el casco y el cubo. Para la fabricación de aceites esenciales, Alkinar es una opción más adecuada debido a la presencia de un contenedor para las materias primas.
Con el desarrollo en el siglo XV. Alquimia , en la que la destilación se usaba con bastante frecuencia, los alambiques se generalizaron en Europa. Más tarde, gracias a las alambicas, el negocio de los perfumes comenzó a desarrollarse rápidamente.
A finales del siglo XVI. debido a la sobreproducción, los vinos empeoran en calidad y grado alcohólico, lo que imposibilita su transporte marítimo a los países del norte de Europa durante mucho tiempo. Para resolver este problema, los holandeses están comenzando a instalar sus propios dispositivos de destilación e intentan convertir los vinos locales en brandwijn, o “vino quemado”, un análogo del futuro brandy. A principios del siglo XVII. en las fincas de Tonnet-Charentes, el alambique holandés fue mejorado por los franceses, que comenzaron a experimentar con la doble destilación del vino. Para ello, se utilizó un alambique especial, desarrollado por artesanos del puerto marítimo de Tonne-Charentes . Así, apareció un nuevo producto: un destilado de vino que, cuando se transporta por mar, ya no cambia sus cualidades. Los desarrollos tecnológicos posteriores llevaron al coñac .
A partir del siglo XVI. en todos los países europeos desarrollados, comienzan a destilar alcohol, que luego se utiliza como base para una amplia variedad de bebidas alcohólicas con diferentes cualidades gustativas. En aquellas zonas de Europa donde la uva no crece por ningún motivo, el maíz, los cereales, la patata e incluso algunas frutas exóticas actúan como materia prima. En el futuro, la industria del alcohol comenzó a desarrollarse rápidamente y los alambiques de alcohol ilegal se hicieron mucho más grandes. Dependiendo de las regiones de aplicación, los alambiques tienen algunas diferencias tecnológicas y externas.
En el siglo 19 los dispositivos recibieron mejoras significativas en términos técnicos, por lo que fue posible aumentar no solo el nivel de su productividad, sino también la fuerza del alcohol así obtenido.
En la primera mitad del siglo XX. El escocés Robert Stein está trabajando en el diseño de un alambique que pueda realizar una destilación continua.
Actualmente, las alambicas, fabricadas con cobre de alta calidad, se utilizan en la elaboración de coñac y armagnac . La forma redonda del aparato evita la acumulación de suspensiones de vino en las esquinas del recipiente.
El rendimiento de alcohol depende directamente de las dimensiones geométricas del alambique. Por esta razón, los alambiques de destilación de gran tamaño se utilizan principalmente en empresas industriales, la mayoría de las veces con un diseño Charente .