La Ley Anatómica ( Eng. Anatomy Act ) es un proyecto de ley (decreto) por el cual el Parlamento inglés permitió en 1832 la autopsia y el examen de cadáveres humanos con fines médicos y para el estudio de la anatomía [1] .
Antes de la adopción de la ley, la posición de los estudiantes y médicos en Inglaterra era la más difícil: la sociedad, los tribunales y las instituciones médicas que expedían títulos médicos les exigían conocimientos anatómicos, que no podían adquirirse en Inglaterra, porque la ley prohibía estrictamente la apertura de cadáveres y su uso para investigaciones y ejercicios atómicos. En el siglo XVI , sin embargo, con el fin de incentivar los estudios anatómicos, la ley ordenó “entregar anualmente a corporaciones de barberos-cirujanos (barber-surgeons) los cadáveres de 4 ladrones ejecutados para su autopsia anatómica” y posteriormente incluso estableció que post- la autopsia mortem se incluyó en la sentencia de varios delincuentes, como parte de sus castigos; pero esas medidas fueron insuficientes y despertaron el prejuicio de que toda autopsia de un cadáver es parte de la pena de los delitos. Por este estado de cosas, para estudiar medicina, los ingleses partieron hacia Holanda, Italia, Alemania y Francia, donde la legislación era más razonable. [una]
La urgente necesidad de cadáveres para el estudio de la anatomía provocó un comercio especial en Londres , Edimburgo y otros lugares de Inglaterra: el robo de cadáveres , su extracción de tumbas e incluso asesinatos para obtener cadáveres [1] .
En 1828, el zapatero de Edimburgo William Burke y el residente William Hare fueron acusados y atrapados en tres asesinatos. Antes de su ejecución, Burke confesó haber matado a 15 personas y vendido sus cadáveres a un cirujano de Edimburgo . [una]
La historia de Burke y Hare incitó al parlamento inglés a establecer una comisión en 1829 para estudiar en detalle el estado de la anatomía en Inglaterra [1] .
La investigación y el debate continuaron desde 1829 hasta 1832, cuando finalmente se adoptó la ley anatómica , que abolió el castigo de los delincuentes para abrir sus cadáveres después de la ejecución y permitió que las facultades de medicina utilizaran cadáveres con fines anatómicos y médicos, sujeto a reglas bien conocidas similares a los que existen en todas partes [1 ] .