West Port Murders ( asesinatos en inglés de West Port , también asesinatos de Burke y Hare ) - una serie de 16 asesinatos [1] cometidos desde noviembre de 1827 hasta el 31 de octubre de 1828 en las cercanías de West Port Street en Edimburgo por inmigrantes irlandeses William Burke [K 1 ] ( inglés William Burke ) y William Hare [K 2] ( inglés William Hare ). Burke y Hare vendieron los cadáveres de sus víctimas como material de disección al famoso cirujano, anatomista y zoólogo escocés Robert Knox (1791-1862), el principal profesor de los cursos privados de anatomía de Barclay , que eran populares entre los estudiantes de la Facultad de Medicina de la Universidad de Edimburgo . La cohabitante de Burke, Helen McDougal , y la esposa civil de Hare, Margaret (de soltera Laird, ing . Margaret Laird ) se convirtieron en cómplices de los criminales [14] . El método de asesinato utilizado por Burke y Hare -estrangulación apretando el pecho de la víctima- recibió un nombre independiente en inglés burking , de burke -matar , estrangular; en sentido figurado, para silenciar el caso, para terminar en silencio e imperceptiblemente (por el nombre de William Burke, el principal ejecutor de los asesinatos) [15] .
Después de una serie de actividades de búsqueda, los delincuentes y sus cómplices fueron detenidos y juzgados. MacDougal y Margaret Laird (Hare) fueron liberados después de un tiempo debido a la insuficiencia de pruebas de su culpabilidad. William Hare, en un trato con la fiscalía, accedió a testificar contra Burke a cambio de inmunidad frente a nuevos juicios. El 28 de enero de 1829, por un veredicto judicial, Burke fue ahorcado frente a la catedral de St. Giles , después de lo cual su cuerpo fue llevado al Colegio Médico de Edimburgo y abierto públicamente por el profesor de anatomía Alexander Monro . Knox, aunque no perdió su licencia para ejercer la medicina, fue objeto de estigma público y más tarde se vio obligado a abandonar Edimburgo.
La historia de Burke y Hare incitó al Parlamento en 1829 a establecer una comisión para estudiar en detalle la situación de la anatomía británica. El trabajo de la comisión terminó con la adopción en 1832 de la " Ley Anatómica ", que abolió la costumbre de diseccionar los cadáveres de los criminales ejecutados y permitió a las instituciones médicas utilizar material cadavérico con fines anatómicos y educativos [K 3] .
Hasta 1832, las instituciones de educación superior en Gran Bretaña , incluida la Universidad de Edimburgo , tradicionalmente conocida por su alto nivel en la enseñanza de la medicina, experimentaron una grave escasez de cadáveres necesarios para las clases de anatomía y la investigación médica. La demanda de cadáveres, que aumentó considerablemente con el florecimiento de la ciencia médica a principios del siglo XIX, no fue satisfecha: la única fuente legítima de material cadavérico -los cuerpos de los criminales ejecutados- casi se secó debido a una fuerte disminución de la cantidad. número de ejecuciones debido a la abolición del antiguo " Código Sangriento ". Anatomistas, médicos, estudiantes de numerosas facultades y escuelas de medicina debían contentarse con dos o tres ayudas visuales al año. La situación fue aprovechada por los “body snatchers” ( inglés body snatchers [K 4] ), quienes rápidamente establecieron una venta secreta del escaso material cadavérico obtenido por todos los medios posibles -desde saqueos de tumbas hasta “ asesinatos anatómicos ” [16] .
William Burke (1792 - 28 de enero de 1829) nació en la parroquia rural de Orrey ( ing. Orrey ) cerca de la ciudad de Straban en las afueras occidentales del condado de Tyrone en la provincia irlandesa de Ulster [17] . Alrededor de 1817, después de haber intentado muchos trabajos, incluido el de oficial asistente de la milicia de la ciudad de Donegal [18] , y dejando a su esposa con un niño pequeño en Irlanda [K 5] , Burke se mudó a Escocia, donde consiguió un trabajo como un excavadora en Maddiston sobre la construcción del canal Union . Allí conoció a una mujer escocesa divorciada de Stirling , Helen MacDougal, que en ese momento tenía dos hijos nacidos de ella de un antiguo conviviente [K 6] . Cuando se completó la construcción, Burke y McDougal se mudaron de Maddiston a Peebles , luego a Leith y Edimburgo, ganándose la vida trabajando jornaleros en granjas, vendiendo ropa usada y remendando zapatos [21] [16] . Presumiblemente en el mismo período, el hermano de Burke, Constantine ( ing. Constantine Burke ) se instaló en el distrito de Canongate en Edimburgo [22] .
El lugar de nacimiento de William Hare (1792 o 1804 - ?) suele darse como Pointspass cerca de Newry (o cerca de Derry ), también en la provincia de Ulster. Al igual que Burke, Hare, un inmigrante irlandés en Escocia, trabajó en la construcción del Union Canal, luego se mudó a Edimburgo, se instaló en habitaciones amuebladas en Tanner's Close ( ing. Tanner's Close ) y conoció a su propietario por el nombre de Logue ( Ing. Logue ) . Después de la muerte de Logue en 1826, Hare contrajo matrimonio civil con su viuda irlandesa, Margaret Laird . En diciembre de 1828, Hare y Laird tuvieron un hijo cuyo nombre y destino se desconocen [19] .
A fines de 1827, Burke y MacDougal se mudaron a un edificio de apartamentos propiedad de Hare y Laird. Se sabe que Burke conoció a Margaret durante una de sus visitas anteriores a Edimburgo. No hay información sobre si conocía previamente a Kher. Poco después de que Burke y MacDougal se mudaran a Edimburgo, Burke y Hare desarrollaron una relación amistosa .
Según el testimonio de Hare en el juicio, el primer cuerpo que vendieron a Knox fue el de un inquilino que murió por causas naturales el 27 de noviembre de 1827, un anciano soldado retirado llamado Donald, que debía a Hare y Laird £ 4 por vivienda. Después de robar el cuerpo antes del entierro y rellenar el ataúd con corteza, Burke y Hare entregaron el cadáver a la Universidad de Edimburgo en busca de un comprador (según el plan original, el profesor de anatomía, el profesor Monroe). Según Burke, un estudiante universitario los envió a la institución educativa de Barclay en Surgeons' Square , donde, luego de acordar un precio con los asistentes de Robert Knox, Jones, Miller y Ferguson ( Ing . Jones, Miller, Ferguson ), vendieron el cuerpo para las necesidades. de anatomía por 7 libras 10 chelines [24] .
La víctima del primer asesinato premeditado, cometido por Burke y Hare en diciembre de 1827, fue un inquilino enfermo de la pareja Hare: un molinero llamado Joseph [K 7] ( inglés Joseph the miller ; en algunas fuentes, Joseph Miller, Joseph Miller [ 26] ), a quien los delincuentes lo estrangularon con una almohada, después de haber alimentado y bebido whisky hasta saciarse - según Burke y Hare en el juicio, únicamente con el objetivo de "aliviar el sufrimiento de los moribundos" [27] [ 16] .
El 11 de febrero de 1828, Burke y Hare invitaron a una anciana residente de Gilmerton , Abigail Simpson , que había venido a Edimburgo a cobrar su pensión, a pasar la noche en habitaciones amuebladas . Actuando de manera comprobada, los cómplices le dieron a beber alcohol a Simpson y la estrangularon (según otra versión, la propia Margaret invitó a Simpson a la casa, le ofreció whisky y, esperando que se emborrachara, llamó a su esposo). Les pagaron 10 libras esterlinas por el cadáver de Simpson. En el mismo mes, un "vendedor inglés" fue asesinado , cuyo nombre permaneció sin identificar [28] [27] [16] .
En la mañana del 9 de abril de 1828, Burke, habiendo conocido en una de las tabernas de Canongate a dos prostitutas de dieciocho años [29] - Mary Patterson Mitchell ( Ing. Mary Patterson Mitchell ) [K 8] y Janet Brown ( Ing. Janet Brown )- los invitó a su desayuno; ambos, tras algunas dudas, aceptaron la invitación. Habiendo llevado a las niñas a la casa de su hermano, Burke generosamente les dio a ambos alcohol para beber, después de lo cual Patterson se quedó dormido en la mesa. Tratando de emborrachar a Brown también, Burke la llevó a un pub y luego la llevó de regreso a la casa, donde Mary todavía dormía, sentada a la mesa, borracha. De repente, Helen irrumpió en la habitación, bañando a Burke y Janet con insultos; se produjo una pelea, durante la cual Burke empujó al cohabitante por la puerta. Brown, que no quería estar presente en el escándalo, decidió irse, pero prometió regresar por Patterson después de que Helen (continuaba regañando desde detrás de la puerta) se fuera a casa. De camino a casa, Janet se dirigió a la Sra. Laurie ( ing. Sra. Lawrie ), la dueña de la casa de vecindad, que una vez alquiló una habitación para ella y Mary. Después de escuchar el relato de Janet sobre los eventos que les habían sucedido a ella y a Mary esa mañana, Laurie, preocupada por el destino de Patterson, le dijo a Janet que regresara inmediatamente a Hare y le quitara a la niña. Cuando Janet vino por su amiga, le dijeron que Mary se había ido con Burke y que regresaría más tarde, después de lo cual Janet comenzó a esperar a Mary en la entrada de la casa. Unas horas más tarde, la Sra. Laurie, preocupada por el destino de la propia Janet, envió a un sirviente tras ella. Cediendo a su persuasión y sin esperar nunca el regreso de Mary, Janet se fue. En ese momento, su amiga ya estaba en la mesa de anatomía de Knox [16] . Más tarde, se difundió el rumor en Edimburgo de que uno de los estudiantes de Knox había identificado al Patterson muerto durante una conferencia [31] .
En mayo de 1828, un conocido de Burke, un mendigo llamado Effie, murió a manos de unos asesinos , por cuyo cuerpo Burke y Hare recibieron 10 libras esterlinas. Presuntamente, en el verano del mismo año, cinco personas desconocidas más fueron asesinadas, incluida una anciana mendiga y su nieto ciego. Habiendo estrangulado a la anciana (según otras fuentes, habiéndola envenenado con una dosis excesiva de analgésico), Hare rompió la espalda del niño sobre su rodilla. Los cuerpos de la anciana y el niño fueron vendidos a Knox por £ 8 cada uno [16] .
Alrededor de junio de 1828, estalló una pelea entre los cómplices, probablemente causada por el hecho de que Hare, aprovechando la partida de Burke de Edimburgo, obtuvo de forma independiente varios cadáveres y se negó a compartir las ganancias con Burke. Como resultado de la pelea, Burke y McDougal se mudaron de las habitaciones amuebladas y alquilaron su propio edificio de apartamentos en el mismo condado. Sin embargo, los “asesinatos anatómicos”, que durante mucho tiempo se habían convertido en la única fuente de ingresos de Burke y Hare, no cesaron: en el mismo mes, la amiga de Burke, una lavandera llamada )Ann McDougalSra. Al mismo tiempo, Burke "salvó" a una mujer borracha sin nombre detenida en la calle de la estación de policía, diciéndoles a los agentes que la conocía bien; solo unas horas después, el cuerpo de la víctima fue llevado a la escuela de medicina. Luego fue asesinada la anciana prostituta empobrecida Elizabeth Haldane ( ing. Elizabeth Haldane ), quien subió al establo de Hare para pasar la noche, y unos meses más tarde, su hija Peggy Haldane ( ing. Peggy Haldane ) [16] .
La siguiente víctima de Burke y Hare fue un conocido joven cojo con retraso mental en el distrito de West Port: James Wilson, de dieciocho años, apodado Crazy Jamie ( Ing. James Wilson, "Daft Jamie" ), quien fue asesinado a principios de octubre de 1828. Wilson se resistió desesperadamente: Burke y Hare tuvieron que estrangularlo juntos. Cuando el Dr. Knox, al comenzar otra clase de anatomía a la mañana siguiente, quitó la cubierta del cuerpo, varios estudiantes reconocieron a Mad Jamie. Durante la conferencia, le cortaron la cabeza y los pies a Wilson. Knox negó que el cuerpo perteneciera a Wilson, sin embargo, comenzó la disección de la cara del cadáver [16] .
La última víctima fue Marjory Campbell Docherty [K 9] , asesinada la noche de Halloween , del 31 de octubre al 1 de noviembre de 1828. En la mañana del día anterior, Burke, como de costumbre, entró a un pub, notó el acento irlandés de una anciana que estaba pidiendo limosna a los dueños de la institución. Ofreciendo a la mujer una taza de alcohol, Burke descubrió que su nombre era Mary Docherty de Inishowen , luego de lo cual afirmó que su madre tenía el mismo apellido y provenía de los mismos lugares. Después de asegurarle a Docherty que él y ella sin duda estaban relacionados entre sí, la atrajo fácilmente a su casa, pero no pudo matar a su víctima de inmediato debido a la presencia de los inquilinos: los cónyuges James y Ann Gray ( ing. James Gray, Ann gray ). Por la noche, Burke y MacDougal, después de haber organizado una copiosa bebida de Halloween con Docherty, persuadieron a los Gray para que pasaran la noche en las habitaciones amuebladas del Hare. Otro residente de los Burk, que alquiló una habitación en el piso de arriba y regresó a casa alrededor de la medianoche, escuchó detrás de la puerta del apartamento de los Gray los sonidos de una lucha y el grito de una mujer: “¡Maten! ¡Llama a la policía, están matando gente aquí!". ( Ing. ¡Asesinato! ¡Llama a la policía, aquí hay asesinato! ). El inquilino salió corriendo a la calle y pasó algún tiempo allí en una búsqueda infructuosa del alguacil, luego volvió a entrar en la casa, subió las escaleras y escuchó lo que sucedía fuera de la puerta. Al no escuchar nada sospechoso, el inquilino decidió que el incidente había terminado y se fue a la cama [16] .
María Patterson Mitchell. Asesinado el 9 de abril de 1828
James Wilson - "Jamie el loco" Muerto en octubre de 1828
Marjorie Campbell Dockerty. Asesinado en la noche del 31 de octubre al 1 de noviembre de 1828
Al regresar a casa a la mañana siguiente, los Gray descubrieron que Docherty había desaparecido. Cuando se le preguntó sobre el destino de la invitada de ayer, McDougal afirmó que la echó por la puerta, porque se comportó con Burke "demasiado amable". Anne Grey empezó a sospechar cuando Burke le impidió acercarse a la cama donde había dejado las medias. La noche siguiente, cuando los Gray estaban solos, buscaron debajo de la cama y encontraron allí el cuerpo de Docherty. De camino a la comisaría, los Gray se toparon con MacDougal, quien intentó sin éxito ofrecerles diez libras a la semana para que guardaran silencio sobre lo que veían .
Antes de la llegada de la policía, Burke y Hare lograron sacar el cuerpo de la casa, pero durante el interrogatorio, Burke afirmó que Docherty salió del apartamento a las siete de la mañana, mientras que, según McDougal, lo hizo por la noche. Tanto Burke como McDougal fueron detenidos de inmediato. Un informante anónimo llevó a la policía a la sala de conferencias de Knox, donde se encontró el cuerpo de Docherty en una caja de té, identificado por James Gray. Poco tiempo después, Hare y su esposa [16] [33] fueron arrestados . El 6 de noviembre de 1828, Janet Brown, habiendo leído en el periódico sobre los asesinatos imputados a Burke y Hare en relación con las desapariciones de los habitantes del distrito de West Port, acudió a la comisaría e identificó la ropa de su amiga Mary Patterson. incautado de Laird. Sin embargo, la evidencia recopilada durante la investigación contra Burke y Hare se consideró insuficientemente convincente, y el Lord Advocate Sir William Ray ( ing. Sir William Rae ) ofreció a Hare inmunidad judicial, siempre que se arrepienta de su hecho y acepte testificar contra Burke . [34] .
Con base en el testimonio dado por Hare, el 24 de diciembre de 1828, William Burke fue condenado a muerte en la horca, seguido de una anatomía pública. La sentencia se ejecutó en la mañana del 28 de enero de 1829. La ejecución, que tuvo lugar en Lawnmarket Street (según otras fuentes, al comienzo de High Street [35] ) frente a la catedral de St. Giles, fue vista por entre 25 y 40 mil personas. Después de la ejecución, el cuerpo de Burke se exhibió públicamente en el Edinburgh Medical College; al mismo tiempo, varios estudiantes de medicina, aprovechando la oportunidad, cortaron trozos de piel del cadáver para su posterior venta y recuerdo [34] . El profesor Alexander Monro, quien llevó a cabo la disección del cuerpo según el veredicto, mojó su pluma en la sangre de Burke y escribió en un libro especialmente preparado:
El libro, cubierto con la piel bronceada de Burke, su máscara mortuoria y el esqueleto, se exhiben en el museo de anatomía de la Facultad de Medicina de la Universidad de Edimburgo [37] .
Helen McDougal fue puesta en libertad porque era imposible probar su complicidad en los asesinatos [16] . Una demanda separada de la madre de James Wilson contra Hare fue desestimada debido a la protección contra el enjuiciamiento garantizada a él como "testigo del rey" ( evidencia del rey inglés ) [34] . Knox, que escapó a cualquier acusación oficial (en confesión, Burke juró que no sabía sobre el origen de los cadáveres que diseccionó), fue obstruido públicamente como el verdadero iniciador de los asesinatos cometidos por Burke y Hare [35] .
El 26 de diciembre de 1828, MacDougal regresó a casa, donde fue atacada por una multitud enfurecida. Es posible que se haya mudado con su familia a Stirling después de eso. Según informes no confirmados, emigró más tarde a Australia ( Nueva Gales del Sur ), donde murió en un incendio alrededor de 1868 [16] . Margaret Laird (Hare), puesta en libertad el 19 de enero de 1829 y evitando por poco un juicio callejero en Glasgow , fue vista abordando un barco de vapor a Belfast con su hijo . No se ha conservado ninguna otra información fiable sobre su destino [34] .
William Hare, puesto en libertad el 5 de febrero, [34] viajó en diligencia a Dumfries , donde fue inmediatamente reconocido y acosado por la multitud, que lo obligó a refugiarse en un hotel local. Bajo la protección de la policía, que proporcionó a Hare un refugio temporal dentro de los muros de la prisión [40] , lo subieron a una diligencia con destino a Inglaterra [39] . El 31 de marzo de 1829, apareció un artículo en el periódico de Newry City The Newry Commercial Telegraph anunciando la aparición de Hare en la ciudad irlandesa de Scarva :
Durante algún tiempo hubo rumores en Gran Bretaña de que Hare era ciego y cayó en la pobreza, pidió limosna en las calles del East End de Londres , fue asesinado a golpes por una multitud que lo reconoció y lo arrojaron a una cantera de piedra caliza [42] . Ninguna de estas historias ha sido confirmada oficialmente. Hare fue visto por última vez en la ciudad inglesa de Carlisle [39] .
Robert Knox, quien durante el resto de su vida ocultó los detalles de sus tratos con Burke y Hare, continuó utilizando los servicios de los "ladrones de cuerpos" de Edimburgo para sus necesidades de investigación y conferencias. Después de la adopción en 1832 de una ley que proporcionaba a los científicos y las facultades de medicina de Gran Bretaña formas legales de obtener cadáveres [K 3] , la popularidad de las conferencias de Knox entre los estudiantes cayó; sus solicitudes para un puesto en la Facultad de Medicina de la Universidad de Edimburgo fueron rechazadas. Después de la muerte de su esposa en 1842, Knox, que había perdido su reputación en la comunidad académica, se mudó a Londres, donde durante los siguientes catorce años dio conferencias sobre anatomía y también publicó artículos en revistas médicas y ensayos populares sobre pesca. En 1856, Knox consiguió un trabajo como patólogo en el Brompton Cancer Hospital ( ing. Brompton Hospital ; ahora - Royal Marsden Cancer Clinic en Londres ) y trabajó allí hasta su muerte el 20 de diciembre de 1862 [35] .
Los crímenes de Burke y Hare, que marcaron la crisis de la educación médica británica y mundial a principios del siglo XIX, llevaron a la adopción de la legislativa “Acta de Anatomía”, que eliminó el motivo principal de los “asesinatos anatómicos”. Según un editorial en el primer número de la revista médica británica The Lancet en 1829,
A principios de julio de 1836, cinco niños que cazaban conejos en la pendiente del Arthur's Seat ("Arthur's Seat") de Edimburgo encontraron en una pequeña cueva -posiblemente de origen artificial- un conjunto de 17 ataúdes en miniatura (de unos 10 cm de largo). con yaciendo en ellos figuras humanas de madera cuidadosamente talladas, pintadas y vestidas. Al mismo tiempo, se sugirió que las muñecas estaban destinadas a la brujería o representaban un entierro ritual de imágenes de marineros que murieron en el viaje. En 1994, el abogado estadounidense Samuel Menefee y el historiador escocés Allen Simpson presentaron una versión sobre una posible conexión entre las figurillas encontradas y los asesinatos de West Port. Así, el número de muñecos puede corresponder al número de cuerpos vendidos a Knox y sometidos a disección -16 víctimas directas de los asesinatos y el cadáver del jubilado Donald, que murió por causas naturales, o el de la mendiga Marjorie Docherty, tras el hallazgo de su cuerpo por la policía, también, con toda probabilidad, terminó en la mesa de anatomía [44] . La versión de Menefee y Simpson se contradice, sin embargo, por el hecho de que la ropa de todas las muñecas encontradas imitaba a hombres, mientras que la mayoría de las víctimas de Burke y Hare eran mujeres. El verdadero propósito de las figurillas, ahora en exhibición en el Museo Nacional de Escocia en Edimburgo (ocho de las 17 figurillas han sobrevivido hasta ahora), sigue siendo desconocido [45] [46] .
diccionarios y enciclopedias |
|
---|