El Convoy 20, también conocido como "Tren XX" (en francés: Vingtième convoi ), era un tren que transportaba deportados de Bélgica , que fue ocupada por la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial [1] .
El 19 de abril de 1943, miembros de la Resistencia belga detuvieron un tren y liberaron a judíos y gitanos que estaban siendo llevados al campo de concentración de Auschwitz desde el campo de tránsito de Mechelen en Bélgica . Un total de 233 personas lograron escapar, de las cuales sobrevivieron 118. El resto murió durante la fuga o fue capturado poco después. El ataque fue inusual en la Resistencia belga y el intento de liberar a los deportados judíos fue la única fuga masiva de trenes durante el Holocausto [2] .
El motivo de la operación fue el testimonio de William Herskovitz , un prisionero de Auschwitz, que pudo escapar del campo y, habiendo llegado a Amberes , se puso en contacto con la Resistencia belga. El relato de Herskovitz es uno de los primeros relatos de las atrocidades de Auschwitz.
En 1940 vivían en Bélgica entre 70.000 y 75.000 judíos . [3] Solo unos pocos fueron residentes a largo plazo de Bélgica y muchos huyeron al país durante el período de entreguerras debido a la persecución en Alemania y Europa del Este. [3] Poco después de la campaña belga , en mayo de 1940, las autoridades de ocupación alemanas introdujeron una serie de leyes antijudías. En 1942, se introdujo la estrella amarilla para todos los judíos belgas. En agosto de 1942, como parte de la Solución Final , comenzó la deportación de judíos belgas a campos de concentración y exterminio en Europa del Este en trenes cerrados. [cuatro]
De estos, el 46 por ciento fueron deportados desde el antiguo campo de tránsito en Mechelen , mientras que más de 5.034 fueron deportados a través de Drancy (cerca de París ). La Oficina Principal de Seguridad Imperial ( alemán: Reichssicherheitshauptamt , abreviatura RSHA ) en Berlín era responsable de organizar el transporte, y el jefe del cuartel de Dossin ( sammellager ) preparó una lista de los documentos del convoy por triplicado. Una copia era para el oficial de policía responsable de la seguridad durante el transporte, la segunda para el sammellager en Mechelen y la tercera para el departamento BSD ubicado en Bruselas . Gracias al hecho de que se conservaron todas las copias del cuartel de Dossinsky, los historiadores pudieron rastrear y comparar todos los transportes alemanes de judíos belgas a los campos de concentración . Desde el verano de 1942 hasta 1944, veintiocho trenes partieron de Bélgica para transportar a 25.257 judíos y 351 gitanos a Europa del Este. [5] Su destino solía ser Auschwitz-Birkenau . [5]
El 19 de abril de 1943, el vigésimo convoy salió del campo de tránsito de Mechelen con 1.631 hombres, mujeres y niños judíos. [1] Por primera vez, los vagones de tercera clase fueron reemplazados por vagones de carga con alambre de púas trenzado alrededor de las pequeñas ventanas. Además, se añadió un vagón especial, el Sonderwagen , formado por 19 judíos (18 hombres y una mujer), miembros de la Resistencia y fugitivos de transportes anteriores. La ropa de estos prisioneros de la "lista especial" estaba marcada con una cruz roja en la espalda para matarlos inmediatamente después de su llegada a Auschwitz. Al final, tres de estos presos escaparon del auto; el cuarto fue asesinado a tiros.
Tres jóvenes estudiantes y miembros de la Resistencia belga, incluido un médico judío nacido en Kiev, Yura Livshits ( fr ), y dos de sus amigos, Robert Mestrio ( fr ) [6] y Jean Franklemont ( fr ), armados con una pistola, con un linterna roja improvisada hecha de papel de colores, pudieron detener el tren en la carretera Malinas- Lovaina , entre los municipios de Bortmerbek y Hacht [1] . El vigésimo convoy estaba custodiado por un oficial y quince soldados de la Sicherheitspolizei alemana (SiPo-SD). A pesar de estas medidas de seguridad, Mestrio pudo abrir un vagón y liberar a 17 personas [1] .
Otros prisioneros escaparon del tren sin conexión con el ataque. El conductor del tren, Albert Dumont, hizo todo lo posible para viajar lo más lento posible entre Tienen y Tongeren , deteniéndose siempre que fue posible y justificado, lo que permitió que más personas saltaran sin chocar.
Un total de 233 personas huyeron del tren [1] . 89 finalmente fueron capturados y enviados en trenes posteriores [1] . Otros 26 fueron baleados o asesinados al caer del tren, y solo 118 lograron escapar [1] . El más joven de ellos, llamado Simon Gronovsky, tenía solo 11 años [1] . Regine Krochmal , una enfermera de la Resistencia de 18 años, también huyó después de cortar barras de madera frente a la entrada de aire del tren con un cuchillo de pan y saltar del tren cerca de Hacht. Ambos sobrevivieron a la guerra.
El 22 de abril de 1943, el tren llegó a Auschwitz. Durante la selección, solo 521 personas (276 hombres y 245 mujeres) quedaron con vida para trabajar, de las cuales solo 150 sobrevivieron a la guerra. Las 874 personas restantes fueron ejecutadas inmediatamente en las cámaras de gas de Auschwitz II-Birkenau. Se cree que la fuga resultó en la muerte de un número inusualmente grande de prisioneros al llegar. [1] El 70 por ciento de las prisioneras fueron asesinadas inmediatamente en las cámaras de gas, el resto fue entregado para experimentos médicos. [una]