Peter , de nacimiento Ahmed ( italiano: Gaito Pietro ), es un Caid , comandante naval y estadista del Reino de Sicilia de origen bereber [1] , que ocupó importantes cargos gubernamentales bajo Guillermo I el Mal y el joven Guillermo II el Bueno . Posteriormente, desertó a los almohades , volvió a convertirse al Islam y comandó la flota musulmana.
Ahmed, musulmán de nacimiento y crianza, era nativo de la isla de Djerba . En circunstancias desconocidas, terminó en Sicilia, fue castrado , rápidamente ascendió en la escala profesional en la corte de Guillermo I. En aras de una nueva carrera, se convirtió al cristianismo y fue bautizado con el nombre de Pedro. Según Hugh Falkand , un cronista del reino siciliano muy sesgado y, por lo tanto, no siempre confiable, Peter era "como todos los eunucos de palacio, cristiano solo en nombre y vestimenta, y sarraceno en el alma" [1] .
En 1159, Pedro, al frente de la flota siciliana, fue enviado en una expedición punitiva contra los piratas con base en las Islas Baleares . Debido a las noticias recibidas sobre el sitio de Mahdia por los almohades , último bastión del reino siciliano en África , Pedro, por orden de Mayo desde Bari , fue enviado al rescate de la guarnición sitiada de Mahdia. Pero, tan pronto como entraron en el puerto de Mahdia, la flota de Pedro volvió inesperadamente al mar y partió hacia Sicilia. Los historiadores árabes testificaron que el motivo de la retirada de Pedro fue una tormenta que barrió los barcos sicilianos y los hizo incapaces de aceptar la batalla. Hugo Falkand argumentó que Peter, siendo un sarraceno de corazón, evadió deliberadamente la batalla, dejando a la sitiada Mahdia a su suerte. A juzgar por el hecho de que la posición de Peter en la corte de William I no cambió después de la fallida expedición marítima, Mayo y Wilhelm I no vieron traición en las acciones de Peter.
En los años siguientes de disturbios internos, acompañados del asesinato de Mayo (10 de noviembre de 1160), un intento de derrocar a Guillermo I (9-11 de marzo de 1161) y numerosas rebeliones en Sicilia y el continente, Pedro se mantuvo leal al rey. Por lo tanto, en 1162, Peter se convirtió, junto con Matteo d'Agello y Richard Palmer , en uno de los tres consejeros que realmente gobernaron el reino en nombre de Guillermo I, que se había retirado del poder [2] . Después de la muerte del rey y el establecimiento de la regencia de Margarita de Navarra bajo Guillermo II, Pedro se convirtió en el principal asesor del regente, empujando a sus antiguos colegas a las sombras [2] .
La transformación del sarraceno bautizado y eunuco Pedro en primer ministro restableció inmediatamente la aristocracia y el clero contra Margarita de Navarra. Peter se opuso a los barones, cuyo heraldo era el primo de la reina, el conde Gilbert Gravinsky.. Para oponer a Gilbert una figura de importancia comparable, Marguerite llamó a la capital al conde Richard Molise , que tampoco toleraba un ministro eunuco. Las intrigas dramáticas de todas estas figuras provocaron la huida de Pedro de Sicilia en septiembre de 1166 [1] .
Se desconoce el destino posterior del eunuco, pero a pesar de esto, las fuentes árabes afirman que, al llegar a África, Peter se convirtió nuevamente al Islam y volvió al antiguo nombre de Ahmed. Aquí se convirtió en comandante de la flota del califa almohade Yusuf I. Según el historiador Ibn Khaldun , el almirante Ahmed al-Sikeli luchó repetidamente contra los cristianos [1] .