Ballad opera ( ópera de balada inglesa ) es un tipo de ópera cómica que se originó en Gran Bretaña, y en el siglo XVIII se extendió a Italia, Francia, Alemania y España.
El origen de la ópera balada está conectado con la ópera dialógica y la comedia satírica inglesa , y el propio nombre de “ópera balada” proviene de las baladas populares inglesas, escocesas e irlandesas incluidas en ella como números musicales ; desde principios del siglo XVIII, también se utilizaron extractos de las obras de compositores famosos. La ópera balada consiste en alternar escenas conversacionales y canciones y bailes folclóricos o de estilo folclórico. En términos de género, la ópera balada es una comedia satírica, a menudo parodiando la ópera de la corte ( ópera seria italiana ) y ridiculizando las costumbres de la corte.
En 1728, The Beggar's Opera del compositor Johann Christoph Pepusch y el poeta John Gay se representó en Londres y fue la primera ópera de balada clásica. Esta ópera incluye varias canciones populares arregladas por Pepusch, parodias de números de las óperas de G. F. Handel populares en ese momento en Inglaterra , así como una obertura y varios números musicales compuestos por el propio Pepusch. La ópera del mendigo y el género de la ópera cómica en general tuvieron una influencia significativa en la formación del Singspiel alemán , y también dieron lugar a numerosas imitaciones. Uno de ellos fue la obra satírica de Bertolt Brecht The Threepenny Opera , escrita en 1928 y puesta en escena el mismo año con música de Kurt Weyl ; en 1948, Benjamin Britten creó otra versión de esta obra .