La Compañía Blanca ( Italiana Compagnia Bianca del Falco ) es un destacamento de mercenarios que luchó en la Europa medieval en el siglo XIV , que inicialmente estaba formado por italianos , más tarde por soldados de diferentes nacionalidades. El comandante, desde el momento en que el destacamento llegó a Italia en 1361-1363, fue primero el alemán Albert Sterz, luego el inglés John Hawkwood . Aunque White Band es el nombre con el que se conocía comúnmente a la compañía, originalmente se la conocía como la Gran Compañía de los ingleses y alemanes [1] y más tarde se la denominó a menudo como English Band ( italiano : Compagnia degli Inglesi ; inglés : Societas Angliciis ).
Las actividades de la empresa fueron ficticias en 1891 en la novela The White Company de Conan Doyle [2] .
Ni una sola fuente medieval explica el origen del nombre del destacamento [1] . La opinión tradicional es que se trata de una referencia a la armadura brillantemente pulida de los guerreros [3] . Sin embargo, William Caferro sugirió que sucedió porque la unidad originalmente usaba surks blancos [3] . Esta opinión fue apoyada por el hecho de que los mercenarios dirigidos por Arnaud de Servol en Francia en ese momento eran conocidos como bandas blancas ( fr . bandes blanches ) [4] .
A pesar de que normalmente se llamaba compañía inglesa, el destacamento estaba formado por soldados de una amplia variedad de nacionalidades, incluidos en varias ocasiones alemanes, italianos y húngaros, pero en su mayoría veteranos ingleses y franceses de la Guerra de los Cien Años [5] . El número de soldados en el destacamento cambió a lo largo de los años. En 1361 contaba con 3.500 de caballería y 2.000 de infantería. Después de atacar y arrasar las tierras francesas, en 1362 el destacamento llegó por primera vez a Italia, contratado por el marqués de Montferrat Giovanni II , primero para luchar contra Galeazzo II Visconti , y luego contra Amadeus VI . En 1364, Giovanni II hizo las paces con los Visconti, según los cuales abandonó Pavía, pero se quedó con Asti.
Al final de esta batalla victoriosa, la Compañía Blanca desertó a Pisa en la guerra contra Florencia . El área alrededor de Florencia fue atacada, pero, sin embargo, la ciudad no fue tomada, pero los suburbios vecinos fueron saqueados y destruidos. Al final de la batalla, los pisanos pagaron una gran suma y parte de la compañía, junto con Sterz, abandonaron el territorio. En 1364, tras la derrota de los florentinos en la batalla de Cascina , la Compañía Blanca fue disuelta.
La Compañía Blanca fue recreada por Giovanni Acuto, que asumió el mando, y se unieron todos los miembros que, como Acuto, decidieron permanecer en Pisa. El número de militares era de unas 5000 unidades. En 1375, la compañía participó en la Guerra de los Ocho Santos contra Florencia, que duró tres años y que, tras feroces y tenaces combates, incluida la masacre de Cesena, terminó en tregua.
En 1387, la compañía se puso al servicio de los Carraresi contra Verona , cuya milicia estaba dirigida por Giovanni Ordelaffi y Ostasio II da Polenta en la victoriosa batalla de Castagnaro . Este éxito le permitió a Akuto alcanzar una gran fama.
En 1388, solo había 250 personas en la Compañía Blanca [4] .
La compañía también participó en un gran número de batallas, asedios y ataques a ciudades. Menos honorable fue su participación en la Masacre de Cesena en 1377, cuando varios miles de civiles fueron asesinados [2] .