Juan Beecroft | |
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inglés Juan Beecroft | |
Juan Beecroft. Retrato de un autor desconocido. Museo de Whitby , Reino Unido | |
gobernador fernando po | |
1843 - 1854 | |
Monarca | Isabel II |
Predecesor | Eduardo Nicholls [1] |
Sucesor | James William Linslager [1] |
Cónsul de Su Majestad en las Bahías de Benin y Biafra | |
1849 - 1854 | |
Monarca | Victoria |
Predecesor | puesto establecido |
Sucesor | Benjamín Campbell [2] |
Nacimiento |
1790 Whitby , Yorkshire , Reino Unido |
Muerte |
10 de junio de 1854 Bahía de Biafra |
Lugar de enterramiento | Fernando Pau Puerto Clarence |
Género | Beecroft |
Padre | Juan Beecroft |
Madre | jane carpintero |
Esposa | Ellen Beecroft |
Niños | Jane Elizabeth, Mary Ann, Eleanor, John MacGregor |
Servicio militar | |
Años de servicio | 1843 - 1854 |
Afiliación |
Reino Unido España |
tipo de ejercito |
Armada británica Armada española |
Rango |
capitán teniente |
batallas | Guerras Napoleónicas , Bombardeo de Lagos |
Lugar de trabajo | África occidental |
Conocido como | investigador |
John Beecroft , Esq. ( ing. John Beecroft ; 1790 - 10 de junio de 1854 ) - Capitán británico , diplomático , explorador de África , teniente de las fuerzas navales españolas , gobernador de la colonia española Fernando Po [1] , primer cónsul británico en las bahías de Benin y Biafra [3] [4] . Como gobernador se mostró como un enérgico funcionario y ejecutivo empresarial. Como cónsul y diplomático, contribuyó al fortalecimiento de la influencia británica en África occidental .
Hizo una contribución significativa al estudio del continente africano. La Royal Geographical Society publicó un informe sobre los resultados de su investigación . Se opuso activamente a la trata de esclavos en la costa africana, en relación con la cual fue el iniciador, en particular, de la intervención británica en Lagos y Bonnie .
Beecroft nació en 1790 en Inglaterra cerca del puerto de Whitby ( Yorkshire ). No hay constancia de sus años de infancia. Se sabe que en 1805, durante las Guerras Napoleónicas , como marinero en un barco británico, fue capturado por un corsario francés y estuvo en cautiverio francés durante nueve años (de 1805 a 1814). Después de su liberación, Beecroft regresó a la Marina y se convirtió en capitán de un barco mercante. En 1821 acompañó la expedición de William Parry (explorador de Groenlandia ) al estrecho de Davis , en el que alcanzó los 70º de latitud [5] [6] .
El 25 de marzo de 1807, el parlamento británico aprobó la " Ley para la prohibición del comercio de esclavos ". Para evitar el transporte de esclavos a través del Océano Atlántico , en 1808, un escuadrón de África Occidental especialmente creado de la flota británica fue enviado a la costa de África Occidental para patrullar [7] . Con el mismo propósito, en 1827, Gran Bretaña arrendó la isla española de Fernando Po (ahora Bioko ) en la Bahía de Biafra [8] [9] , nombrando al oficial y explorador británico William Fitzwilliam Owen [8] como superintendente de la isla , que asentó Port Clarence (actual Malabo [10] ) [11] , San Carlos ( Luba ) y Mallville Bay ( Riaba ) son futuras bases navales [12] .
A principios de 1829, John Beecroft fue asignado a Fernando Po, su primer cargo allí como jefe del Departamento de Trabajo [3] . Habiéndose probado en las negociaciones con los habitantes como un hábil diplomático, dejó en claro que su objetivo era el puesto de superintendente. Pero después de que este puesto quedó vacante (William Owen abandonó la isla), el nombramiento de Beecroft fue denegado [8] y, en abril de 1829, el oficial británico Edward Nicholls se convirtió en superintendente de Fernando Poe [1] . Las relaciones entre Nicholls y Beecroft no funcionaron; además, Nicholls acusó a Beecroft de tener vínculos con antiguos esclavistas. Pero en abril de 1830, después de que Nicholls se viera obligado a irse a Inglaterra debido a una enfermedad, John Beecroft fue nombrado superintendente en funciones [13] . En 1832, Nicholls regresó, asumió su cargo anterior y permaneció en él por otro año [1] . El 29 de agosto de 1832, por orden del gobierno británico, Nicholls comenzó a evacuar la isla y en 1833 Gran Bretaña devolvió el control total de Fernando Po a los españoles. A pesar de estos cambios, John Beecroft permaneció en la isla y siguió actuando como gerente y agente comercial [14] . El gobierno español apreció mucho las actividades de los británicos, otorgándole el grado de teniente de la flota española, y en 1843 se convirtió en gobernador de la isla y de jure. Por otro lado, el gobierno británico también se interesó por los servicios de Beecroft: en 1849 lo nombró cónsul en toda la costa de las bahías de Benin y Biafra [15] - y él cumplió este deber (junto con el cargo de gobernador) hasta su muerte en 1854 [1] [16] . Como gobernador, Beecroft demostró ser muy activo: amplió significativamente los antiguos asentamientos y construyó varios nuevos, poblándolos con africanos liberados de la esclavitud. Además, invitó a la isla a los bautistas , quienes fundaron allí su congregación . Sin embargo, tras la muerte de Beecroft, los bautistas fueron expulsados de Fernando Po por los católicos españoles .
Haciendo uso de su influencia con los aborígenes, en 1850 convenció al rey Ghezo de abandonar el comercio de esclavos de Dahomey [17] y el 4 de abril de 1851 firmó lucrativos contratos comerciales con los jefes Jerry y Jibuffa de Djekpa [18] .
Desde el siglo XV, Lagos ha servido como un importante centro para el comercio de esclavos, que los gobernantes locales mantuvieron durante más de cuatro siglos. En 1841, Akitoye se convirtió en el oboi (rey) de Lagos . Intentó prohibir el comercio de esclavos [19] , pero en 1845 se produjo un golpe de estado en Lagos, conocido como "Ogun Olomiro", a raíz del cual ambos kosoko ascendieron al trono . Para hacerse con el poder, aprovechó el apoyo del ejército, la comunidad musulmana y los traficantes de esclavos [20] [21] . El depuesto Akitoye huyó a la ciudad de Badagri , que, tras la abolición del comercio de esclavos, se convirtió en el principal centro de actividad misionera de los predicadores cristianos . Allí, Akitoye entró en contacto con misioneros europeos, quienes le presentaron al exiliado a Beecroft, quien a su vez lo ayudó a establecer relaciones con otros británicos [21] [22] [23] .
Después de que Kosoko llegara al poder, Lagos se convirtió en un puerto clave en el comercio de esclavos en la costa africana [16] . Esto provocó el descontento de los británicos, que luchaban por la abolición total de la trata de esclavos. El misionero británico Henry Wynn presentó el caso de la intervención británica en la situación del comercio de esclavos en Lagos al Secretario de Relaciones Exteriores británico Lord Palmerston . Dio instrucciones a John Beecroft para averiguar la necesidad y la posibilidad de una intervención británica [24] . En agosto de 1851, Henry Wynne y el obispo Samuel Crowther de Nigeria habían convencido a la reina Victoria y al gobierno de la necesidad de una intervención británica . Dado que no había motivos legales para la intervención británica (debido a la ausencia de ciudadanos británicos amenazados o de propiedades británicas en Lagos), se tomó la decisión de enviar una embajada a la corte de Oba Kosoko exigiendo la prohibición de la trata de esclavos. El 20 de noviembre de 1851, llegó a Lagos una delegación compuesta por el cónsul Beecroft y los oficiales Wilmot, Gardner y Patey. Sin embargo, Kosoko rechazó las demandas que se le hicieron. Habiendo sido rechazada, la delegación británica abandonó el palacio real. Beecroft luego le escribió al comandante Forbes que la Royal Navy británica debería expulsar al "usurpador" Kosoko y establecer al "heredero legítimo" de Akitoye en el poder . El 25 de noviembre de 1851, los británicos atacaron Lagos. Debido a que el Comandante Forbes subestimó la fuerza de Kosoko, la fuerza de desembarco se preparó apresuradamente y estuvo mal organizada. Al encontrarse con una fuerte resistencia de los africanos, los británicos se vieron obligados a retirarse [27] . El segundo ataque a Lagos comenzó el 26 de diciembre de 1851. Esta vez los británicos se prepararon mejor y reunieron más fuerzas. El capitán Jones encabezó el desembarco. La fuerza británica incluía dos acorazados, el HMS Bloodhound y el HMS Teaser , y una flotilla de veintitrés barcos. El desembarco comenzó con un bombardeo masivo de la ciudad, por lo que muchos edificios resultaron dañados en Lagos. A pesar de la ventaja de los británicos, Kosoko opuso una feroz resistencia de tres días (esta batalla fue llamada más tarde por los lugareños Ogun Ahoy ya - "Batalla de la ebullición"). El éxito de la intervención británica restauró a Akitoye como el oba de Lagos . 29 de diciembre 1851 Akitoye llegó a la ciudad y tomó el juramento de los líderes locales [27] . Sin embargo, a pesar de las prohibiciones reales y la expulsión de los traficantes de esclavos europeos, el comercio de esclavos floreció en esta región, y esta situación continuó hasta la anexión británica de Lagos en 1861 [29] .
Tratado entre Gran Bretaña y LagosEl 1 de enero de 1852 se concluyó un acuerdo entre Akitoye y el Reino Unido , que estuvo representado por el comandante de la flota británica en África Occidental, el comandante Henry William Bruce y el cónsul británico en las bahías de Benin y Biafra, John Beecroft. [30] . El acuerdo firmado tenía como objetivo endurecer las medidas para combatir la trata de esclavos.
Este tratado condujo a un aumento de la influencia británica sobre el reino de Lagos y marcó el comienzo del "período consular" en su historia, cuando Gran Bretaña brindó protección militar a Lagos y jugó un papel importante en su política. Nueve años más tarde, el 30 de julio de 1861, los británicos anexaron Lagos mediante la firma de un nuevo tratado [31] [32] .
En 1854, Beecroft desempeñó un papel importante en el derrocamiento del gobernante del reino de Bonnie, William Dapp Pepple I [2] . La ciudad de Bonny fue fundada por la tribu Ijo en el siglo XIV y el Reino de Bonny fue fundado alrededor de 1600. Para los traficantes de esclavos, el puerto de Bonny siempre ha sido un importante punto de escala, ya través de él también se exportaba aceite de palma . Los británicos han estado influyendo en el reino desde principios del siglo XIX [33] . En ese momento, Boni estaba gobernado por Opobo el Grande (1792-1830), bajo el cual el país alcanzó su punto más alto y con quien los británicos tenían un acuerdo para prohibir el comercio de esclavos. Después de la muerte de Opobo en 1830 [34] , Madu, un antiguo esclavo de Opobo, se convirtió en regente bajo su joven hijo William Dappa, quien intentó usurpar el poder en el país y transferirlo a su hijo Alali [35] . La agitación se vio exacerbada por la lucha que comenzó entre las dos ramas más poderosas de la familia real, conocidas como las "casas canoa": la casa de Anna Pepple y la casa de Manilla Pepple [36] . Como resultado de una confrontación de seis años en 1836, William Dappa, sin embargo, ascendió al trono real de Bonnie [35] . La llegada del nuevo rey fue recibida con alegría y entusiasmo por el pueblo [37] .
Sin embargo, durante su reinado, William Dappa Pepple I (Peppl V) se enfrentó tanto a los comerciantes europeos como a sus súbditos. El nuevo rey buscó maximizar la concentración de poder en sus manos. Siendo un protegido de la casa de Manilla Pepple, inmediatamente después de llegar al poder, comenzó a oprimir a los representantes de la casa de Anna Pepple, lo que también estuvo acompañado de una serie de conflictos con sus familiares. Temiendo una conspiración de su parte, William Dappa se rodeó de la llamada "gente nueva". Su reinado estuvo marcado por una serie de importantes levantamientos de esclavos [35] , así como por llevar al país al conflicto con el vecino reino de El Calabari [38] . William Dappa inicialmente mostró lealtad a los europeos, los ayudó en el comercio de aceite de palma y en 1839 y 1844 firmó tratados con Gran Bretaña contra el comercio de esclavos [34] . Sin embargo, después de sufrir un derrame cerebral en 1852, la salud del rey se deterioró y su carácter se deterioró [39] . Al nombrar a dos regentes de su nuevo círculo, provocó el descontento tanto de la casa de Anna Pepple como de los europeos; tal nombramiento era contrario a la tradición y condujo a una violación del equilibrio de poder establecido en el país. Más tarde, en aras del enriquecimiento personal, se declaró enemigo de algunos comerciantes europeos y confiscó sus propiedades. Los comerciantes británicos recurrieron a John Beecroft con una queja sobre la arbitrariedad del monarca, quien también fue acusado de violar la prohibición del comercio de esclavos. En enero de 1854 fue derrocado por las tropas británicas, capturado y llevado a Fernando Po, donde, bajo la presidencia de John Beecroft, fue juzgado [34] , según el cual el rey, junto con toda su familia, se exilió en Gran Bretaña. En 1856, William Dappa Pepple I llegó a Londres con su séquito . Sin embargo, el 18 de agosto de 1861 fue nuevamente entronizado por los británicos. Esto se hizo en un intento de restablecer el orden en Bonnie, ya que el país había sido desgarrado por conflictos internos desde el exilio de William Dappa [40] .
Durante su mandato como gobernador, John Beecroft exploró el interior de África llevando barcos de vapor por el Níger, Benue , Brass, Old y New Calabar , Cross River y Benin River, donde las expediciones británicas no habían llegado antes. El secreto de su éxito fue que usó tecnología naval europea moderna, mientras que los británicos todavía usaban pequeños bergantines y balandras para patrullar la costa africana . Además, reclutó africanos para sus expediciones, que eran más resistentes a la malaria , que cobró muchas vidas de europeos en África [42] .
En 1832, Beecroft ordenó la construcción del barco de vapor Quorra . En él, Beecroft envió una expedición encabezada por los exploradores británicos MacGregor Laird y William Allen, quienes estudiaron el Níger durante dos años y descubrieron su afluente Benue para los europeos [43] .
En 1835, en el Quorra , Beecroft tomó el Níger trescientas millas río arriba [44] para explorar el estuario de Benue [45] [46] . En 1836, en el sexto número del Journal of the Royal Geographical Society , John Beecroft publicó un informe sobre los resultados de sus expediciones africanas [47] . En 1839 realizó la primera ascensión oficialmente documentada al Pico de Santa Isabel [48] .
En 1839, por orden del empresario británico Robert Jamieson , se construyó el barco de vapor de tres mástiles Ethiope , originalmente destinado a transportar mercancías por rutas fluviales hasta lo más profundo de África. Posteriormente, este vapor fue entregado a John Beecroft, quien en 1840 exploró en él los ríos Oshun y Benin [44] .
El 13 de agosto de 1841, su expedición entró por el brazo izquierdo del Níger - Nun . En 1842, Beecroft realizó una operación en el Ethiope para rescatar a los miembros de la expedición nigeriana de 1841 [18] [44] [49] [50] , y luego escaló ciento veinte millas a lo largo de los ríos Cross y Old Calabar. [42] [ 44] .
En 1845, Beecroft exploró la costa de Camerún y el río Gabón. De 1851 a 1854, Beecroft realizó varias expediciones científicas más al Níger y Benue en el vapor Pleiad , durante las cuales el cirujano principal del barco, Hutchinson, usó quinina como remedio para la malaria [51] .
En el verano de 1854, comenzaron los preparativos para otra expedición a lo largo del río Benue, cuya tarea era ayudar a los viajeros Bart y Vogel .[52]. Sin embargo, el 10 de junio de 1854, a la edad de 64 años, John Beecroft murió en Port Clarence y fue enterrado allí el 14 de junio[4]William Balfour Bikesocupó su lugar en la expedición[52].
John Beecroft estaba casado con Ellen (según otras fuentes, con Eleanor), del matrimonio nacieron tres hijas y un hijo: Jane Elizabeth, Mary Ann, Eleanor y John MacGregor [18] .
En reconocimiento a la contribución de John Beecroft para acabar con la trata de esclavos y promover los intereses británicos en la costa de África, su viuda Ellen Beecroft recibió una pensión de los fondos de la reina Victoria [53] .
Bajo este monumento yacen los restos de John Beecroft, gobernador español de la isla de Ferando Po y cónsul de Su Majestad británica en las bahías de Benín y Biafra, fallecido el 10 de junio de 1854 a los 64 años .
Este monumento fue erigido por el pueblo de Clarence Colony como testimonio de su gratitud por sus muchos años de atención paternal a sus intereses y bienestar y sus incansables esfuerzos para promover la prosperidad y la felicidad de todo el pueblo africano .
— De The Trading Life in West and Central Africa por John WhitfordTambién se erigió un monumento junto a la lápida en memoria de los que murieron en la Expedición a Níger de 1841. Pero diez años después de la muerte de Beecroft, los africanos "agradecidos" desmantelaron el monumento para los materiales de construcción [18] .
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