El método biográfico en sociología (en inglés biographical approach, life history ) es uno de los métodos de investigación cualitativa en sociología , basado en los paradigmas del nominalismo sociológico y del constructivismo sociológico . Estas son formas de medir y evaluar la historia de una vida, las historias contadas o relatadas sobre una vida, desde la perspectiva de quienes han vivido esa vida. Consiste en recolectar información de cartas, entrevistas, diarios, protocolos de observaciones y métodos de su análisis. La esencia del método biográfico radica en responder a la pregunta, como resultado de qué mecanismos y eventos nace una persona en particular, y cómo en el futuro forma su propio destino.
El método de análisis biográfico fue aplicado por primera vez por representantes de la escuela sociológica de Chicago W. Thomas y F. Znaniecki en el estudio "El campesino polaco en Europa y América" (Thomas, Znaniecki, 1918-1920). Fueron ellos quienes primero idearon la justificación de este método en el marco de un enfoque teórico en sociología , creyendo que los procesos sociales deben considerarse como la interacción de la mente del individuo y la realidad que lo rodea. Los sociólogos creían que los estudios destinados a describir la imagen de la vida de una persona les permitirían generalizar posteriormente varios grupos y, a veces, subculturas . En la sociología doméstica , los métodos biográficos comenzaron a usarse activamente en los puntos de inflexión en el desarrollo de la sociedad rusa [1] El pionero fue S. S. Semenova, quien reconstruyó las estrategias de tres familias individuales. El método biográfico utilizado en su investigación mostró toda la trayectoria de los caminos de la vida, antiguos representantes privilegiados, así como imágenes típicas de representantes de la sociedad soviética.
La fiabilidad de la investigación realizada por un sociólogo siempre depende del método de investigación elegido . El método biográfico es un análisis centrado en un individuo en particular, su estilo de vida, su entorno y los diversos procesos sociales que ocurren a lo largo de su vida. Resulta que el método biográfico permite comprender el mundo interior del investigador, reconstruir sus situaciones de vida y diseñar un camino de vida.
Lo más difícil en el análisis biográfico ha sido y será la selección de varias características sociales o individuales en una historia particular. Es muy raro que un investigador, al describir una imagen de la vida de una persona, utilice completamente todos los datos conocidos sobre ella, desde el nacimiento hasta la muerte [2] . Por lo general, elige los períodos de tiempo más significativos, el avance profesional, los eventos importantes en la familia, las relaciones con los miembros de la familia y otros. La mayoría de los sociólogos conocidos utilizan el término historia clínica en lugar del término método biográfico, argumentando que los datos utilizados fueron selectivos.
El método biográfico en sociología está íntimamente relacionado con la historia oral (Oral history), e incluso en ocasiones se considera como una especie de historia de casos ( Case study ). Cualquier evento descrito se toma como unidad de análisis en este método. El método biográfico está interesado no solo en las perspectivas semánticas estándar, sino también en las marginales , eliminando la distinción entre eventos únicos y típicos estándar. En la sociología de la "historia de vida", las minorías sociales se utilizaron con mayor frecuencia para el estudio, debido a la difícil localización espacial y temporal.
N. Denzin compiló un esquema para el análisis de la vida, que consiste en seleccionar un sujeto, describir eventos objetivos, recibir una interpretación de los eventos en curso del sujeto, analizar los datos obtenidos para tomar una decisión final sobre la confiabilidad de las hipótesis anteriores. La imagen completa de la imagen de la existencia humana se percibe como una imagen subjetiva del camino de la vida de una determinada persona. Los resultados revelados en el curso del estudio se comparan con datos normativos, en base a los cuales se realiza el diagnóstico del estado mental del sujeto [3] .
La especificidad del análisis biográfico es su enfoque en la interpretación subjetiva de aspectos de la vida de un individuo, un grupo (por ejemplo, una familia) o una organización. Si el método de la historia oral es la reconstrucción de ciertos eventos históricos con precisión fáctica a partir de las palabras de su participante, entonces aquí el foco está en la descripción oral o documental de los eventos desde el punto de vista del narrador mismo en la forma en que el sujeto de la biografía experimenta, interpreta y define estos acontecimientos. En la historia de vida hay tres tipos de concreción del sujeto (según M. Burgos): el sujeto como entrevistado; el sujeto como objeto, el héroe de la historia; y el sujeto es el narrador de la historia. Cada uno de estos tipos ocupa una posición independiente en la estructura de la narración, por lo que puede analizarse por separado. Otra característica es la posibilidad de estudiar la naturaleza procesal de la vida social.
El método biográfico implica el uso de cualquier material biográfico con fines prácticos y de investigación.
El método biográfico se utiliza no solo en sociología , sino también en muchas otras humanidades que sitúan al individuo al frente de toda investigación. Dado que la formación y desarrollo del método biográfico en sociología tuvo lugar en paralelo con otras disciplinas, este método se ha vuelto indispensable para la etnografía [4] , la psicología , la psiquiatría y los intereses científicos.
Además, el método se utiliza en:
El método biográfico, tan utilizado en sociología , también es objeto de críticas, ya que está sujeto a un cambio constante en los hechos descritos [6] . Dado que el método de análisis biográfico tiene como objetivo investigar y presentar la experiencia subjetiva del informante, surge el problema de la subjetividad de los datos, que puede estar teñida por la mentira, el deseo de impresionar y, por estas características, no puede ser considerado fiable. El establecimiento de criterios para la objetividad de la investigación difiere entre los enfoques realista y constructivista. El realista presenta historias de vida a los lectores como nuevos "hechos" sobre las personas. Se supone que el informante puede estar equivocado, mentir y exagerar; por lo tanto, el estudio utiliza métodos adicionales y fuentes adicionales para verificar la información, por ejemplo, análisis de documentos personales y oficiales, relatos de testigos presenciales. Desde el punto de vista del constructivismo, la historia de la vida, que reflejaría plenamente la vida, es imposible. Tal investigador no está interesado en la verdad de los hechos descritos, sino en la forma en que el narrador los representa: el aspecto narrativo de los materiales, la forma de reconstruir su vida, las categorías utilizadas por el informante para explicar su comportamiento. Además, no debemos olvidar que la forma narrativa de la investigación biográfica es idéntica a la literatura, por lo que la biografía no debe ser demasiado perfecta. De hecho, el método biográfico va de la mano con el método historiográfico, ya que en él también tienen mucha importancia las fechas y los hechos. No debemos olvidarnos de la fiabilidad de los datos identificados, así como del establecimiento de los derechos de autor del estudio biográfico. El uso del método biográfico siempre está estrechamente relacionado con el método cuantitativo de análisis e información sobre los encuestados.