Brachylophosaurus ( del latín , literalmente "lagarto de cresta corta") es un género de dinosaurio de la familia de los hadrosáuridos . Conocido por varios esqueletos bien conservados y múltiples materiales dispersos [1] . Se han encontrado fósiles en los depósitos del río Judith en Montana y enFormación Oldman en Alberta [ 1] . La edad de los fósiles se estima en el Cretácico Superior , alrededor de 78 millones de años [2] .
La cresta no era hueca, sino un escudo hecho de hueso macizo, que se extendía por todo el hocico hasta la coronilla sobre una cabeza plana y remataba en punta [3] . Algunos individuos tenían una cresta más larga y ancha, mientras que otros tenían una cresta más pequeña [4] . Varios investigadores sugirieron el uso de crestas para peleas entre especies [5] [6] , sin embargo, tal uso era poco probable debido a la fuerza insuficiente de la cresta. Otras características incluyen una cabeza relativamente pequeña, extremidades posteriores muy alargadas y un pico más ancho formado por la mandíbula superior [3] .
En general, Brachylophosaurus era un hadrosáurido común. Su longitud se estima en al menos 9 metros [3] . En 2010, Gregory S. Paul estimó una longitud máxima de 11 metros y un peso de 7 toneladas [7] . Al igual que otros hadrosaurios, Brachylophosaurus tenía mejillas suaves y "baterías dentales", filas de dientes densamente establecidos comunes en los dinosaurios con pico de pato [3] . Estos dientes eran esenciales para masticar eficientemente la materia vegetal, una característica que no se encuentra en los reptiles pero sí en los dinosaurios ornitópodos , a los que pertenece Brachylophosaurus .
En 2015, Jack Horner estableció una serie de características distintivas, dos de las cuales fueron autapomorfias :
También hay una característica, no única en sí misma, pero que crea una combinación única con las autapomorfias anteriores: la rama anterior del hueso lagrimal está fuertemente alargada y su borde frontal está en contacto solo con el hueso maxilar [2] .
El cráneo del animal está extendido. Su espalda es ancha, pero el hocico es muy estrecho. En el área del pico hay una gran expansión que forma el núcleo óseo de la córnea. Las fosas nasales son muy grandes. Los huesos nasales forman un arco alto y estrecho que se eleva por encima de la mayor parte del hocico y pasa a la cresta. La cresta no es hueca, sino que consiste en hueso macizo. Una línea de hueso bajo corre a lo largo del borde superior.
El hueso maxilar es algo alargado en la parte anterior. El número de dientes aumentó con la edad, de 33 en los juveniles a 48 en el holotipo . Los dientes estaban dispuestos en "baterías dentales" con tres dientes en cada fila. La batería crea un borde afilado hacia el interior. El cigoma y el cuadrado se expanden lateralmente, haciendo que la parte posterior del cráneo sea mucho más ancha que en otros miembros de la familia y que el perfil de la parte posterior del cráneo sea casi trapezoidal.
Varias de las llamadas "momias" brindan información sobre los tejidos blandos de los dinosaurios. Estas "momias" son vaciados naturales del cuerpo del animal, formados en los huecos de la roca sedimentaria y que repiten los contornos del cuerpo y la superficie de la piel . La "momia" más completa es un espécimen apodado "Leonardo", descubierto en 2010 y que conserva el 90% de la superficie de la piel y otros tejidos blandos en ausencia de cola. Como regla general, la superficie de la piel estaba ubicada muy cerca de los huesos, lo que puede deberse a la contracción y descomposición del cuerpo después de la muerte o la compresión bajo el peso de las rocas sedimentarias. En la región del hombro derecho se conservaba una capa de músculos de unos 6 cm de espesor, también se localizaban grandes músculos en la base del cuello, y el propio cuello se encontraba en una posición algo elevada [8] .
Los restos de un pico de queratina son visibles en el hocico . Las impresiones de la piel contienen muchos pliegues y estructuras que consisten en escamas poligonales. Los dedos segundo, tercero y cuarto de las extremidades anteriores estaban conectados por una "manopla" de piel [8] .
El examen del contenido del estómago de Leonardo muestra que el dinosaurio en el momento de la muerte era un portador de pequeños gusanos parásitos en forma de aguja cubiertos con finas cerdas. Se supone que otros tipos de dinosaurios podrían ser portadores de diversos parásitos [9] .
Brachylophosaurus fue descrito por Charles Mortram Sternberg en 1953. El holotipo NMC 8893 es un esqueleto parcial con un cráneo descubierto en 1936 cerca de Stillville, Alberta. Los restos se asignaron originalmente a Gryposaurus (o Kritosaurus , como este último era más conocido en el momento en que se descubrieron los restos). La especie tipo es Brachylophosaurus canadensis . El nombre genérico proviene del griego. βραχύς , que significa "corto", y λόφος , que significa "cresta" o "casco". El nombre de la especie canadensis se da en honor a Canadá , el país donde se encontró el holotipo [10] . Más tarde se reconoció que el espécimen FMNH PR 862 (cráneo parcial) era Brachylophosaurus canadensis . La edad del hallazgo se estima en 78 millones de años, lo que corresponde a la etapa Campaniana del Cretácico Superior [2] .
En 1988, Jack Horner describió la segunda especie del género, Brachylophosaurus goodwini . El nombre específico se le da en honor al preparador y coleccionista de fósiles Mark Goodwin. La especie se describió con base en el espécimen UCMP 130139, que consiste en un esqueleto parcial con un cráneo encontrado en el río Judith en Montana, EE . UU. [11] . Sin embargo, en 2005, un estudio de Albert Prieto-Marquis demostró que las diferencias entre especies se deben a la variación intraespecífica oa la deformación de los restos. Hoy en día, B. goodwini se considera un sinónimo menor de la especie tipo [4] .
En 1990, se descubrió el espécimen TMP 1990.104.0001, que consiste en un esqueleto parcial con un cráneo. Los restos fueron encontrados en el río Milk en Alberta.
Posteriormente, el género se hizo más conocido a partir de especímenes de Montana que de especímenes de Alberta, pero el nombre específico siguió siendo el mismo. Los especímenes de Alberta también incluyen MOR 720, un estuche de cráneo, MOR 794, un esqueleto muy completo con cráneo (el animal era un adulto en el momento de la muerte), y MOR 940, otro estuche de cráneo. Cerca de Malta (Montana) se descubrió una enorme acumulación de huesos de Brachylophosaurus pertenecientes a más de 800 individuos. Los restos recibieron el número general MOR 1071 [2] .
En 1994, en el condado de Phillips , el paleontólogo aficionado Nate Murphy descubrió un esqueleto completo de Brachylophosaurus en una roca que recibió el sobrenombre de Elvis [12] . En los años siguientes, Murphy y un equipo del Judith River Dinosaur Institute hicieron descubrimientos aún más importantes. El 20 de julio de 2000, Dan Stevenson descubrió el espécimen JRF 115H o "Leonardo", un esqueleto completamente articulado y parcialmente momificado de un Brachylophosaurus juvenil [8] [13] . Este hallazgo se considera uno de los esqueletos de dinosaurios más impresionantes y figura en el Libro Guinness de los Récords [14] . Más tarde se excavó un esqueleto casi completo y se llamó "Roberta" y "Peanut", un esqueleto parcial de un juvenil con impresiones de la piel. "Peanut" fue descubierto por Robert Buresh en 2002 y actualmente se exhibe en el Instituto de Malta, Montana [15] . En mayo de 2008, Stephen Cowan, coordinador de relaciones públicas del Museo de Ciencias Naturales de Houston, descubrió otro esqueleto, llamado "Marco". Los restos fueron encontrados en el mismo lugar que el "Leonardo" [16] .
Cladograma de hadrosaurio de 2013 según Alberto Prieto-Márquez et al. [17] :
Saurolophinae |
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En 2003, un estudio demostró la presencia de diversos tumores ( hemangiomas , fibroma desmoplásico , metástasis , osteoblastomas , etc.) en los huesos de Brachylophosaurus. Rothschild et al encontraron tumores en las vértebras de los dinosaurios usando tomografía computarizada y fluoroscopia . Los restos de varios otros hadrosaurios ( Edmontosaurus , Gilmoreosaurus y Bactrosaurus ) también fueron examinados para patología, con resultados positivos. Aunque se han probado más de 10.000 fósiles en total, solo se han encontrado tumores en Brachylophosaurus y géneros relacionados. Quizás esto se debió a la predisposición genética oa las condiciones ambientales [18] .
Quizás Brachylophosaurus murió durante las migraciones estacionales regionales [19] . Además, el menor número de fósiles de este género en relación con otros hadrosaurios se puede explicar por vivir en regiones más altas, donde prácticamente no hay acumulación de rocas sedimentarias y, por lo tanto, la fosilización es poco probable [19] .
hadrosauroides | |||||||||||||||||||||||||||||||
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Basal |
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Hadrosauromorpha _ |
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