El Gran Ejército Pagano , o el Gran Ejército , o el Gran Ejército Danés ( ing. Gran Ejército Pagano/Gran Ejército/Gran Ejército Danés ) es un ejército vikingo originario de Dinamarca que saqueó y conquistó la mayor parte de Inglaterra en el siglo IX . A diferencia de muchos ejércitos de asalto escandinavos de este período, las fuentes sobrevivientes no dan una indicación exacta de su número, pero obviamente eran las fuerzas más grandes de su tipo, incluidos cientos de barcos y miles de personas.
Las incursiones vikingas [2] en Inglaterra comenzaron a finales del siglo VIII, el objetivo principal eran los monasterios [3] . Lindisfarne , en la costa noreste, fue la primera en ser atacada en 793 ; La Crónica anglosajona describe a los atacantes como " paganos " [4] . Los monasterios y los minsters eran objetivos populares debido a la incapacidad de ofrecer resistencia y la disponibilidad de artículos valiosos que podían capturarse allí [5] . La Crónica anglosajona informa que en 840 Æthelwulf fue derrotado en Carhampton en Somerset después de desembarcar 35 barcos vikingos [6] .
En el futuro, el gobernante pudo lograr el éxito en la lucha contra los invasores. La " Crónica anglosajona " durante su reinado se refiere repetidamente a las victorias obtenidas [7] . Sin embargo, las incursiones en Inglaterra continuaron de forma intermitente hasta la década de 860, cuando los vikingos cambiaron de táctica y formaron un gran ejército para invadir. Este ejército fue llamado por la Crónica anglosajona el "Gran ejército pagano" ( OE mycel hæþen aquí ) [8] [9] [10] [11] .
El tamaño del Gran Ejército Pagano es un tema de controversia entre los historiadores [12] . Los minimalistas, como el historiador británico Peter Sawyer, lo vieron más pequeño de lo que comúnmente se creía [13] [14] . El científico señala que la Crónica anglosajona en 865 llama a las fuerzas militares de los vikingos el ejército pagano, en inglés antiguo "hæþen here" [13] [10] .
En el código de derecho anglosajón emitido en 694 por el rey In de Wessex , aquí se refiere a "un ejército invasor o partida de asalto que contiene más de treinta y cinco guerreros" para separar los ejércitos vikingo y anglosajón (el término fyrd [13 ] [15] se usó para describir este último .) Los autores de la Crónica anglosajona usaron la palabra aquí para describir la fuerza de los vikingos. Según el historiador Richard Ebels, que de esta forma distinguían entre los destacamentos asaltantes de los escandinavos y las fuerzas armadas de estados y reyes. Sin embargo, a finales del siglo X y principios del siglo XI, aquí se había convertido en un término más general utilizado para describir cualquier ejército vikingo o sajón [12] .
Peter Sawyer, sobre la base de la Crónica anglosajona, calculó el número de barcos vikingos y, suponiendo una capacidad máxima del barco de no más de 32 personas, calculó que el número total de tropas no superaba las 1000 personas [13] . Otros científicos dan grandes números. Laurent Mazet-Harhoff creía que las incursiones en el área del río Sena fueron realizadas por muchos miles de destacamentos escandinavos. También señaló que aún no se han descubierto los restos de bases militares que podrían albergar a tanta gente [16] [17] . Guy Halshall señaló que en la década de 1990, varios historiadores estimaron el tamaño del ejército pagano en varios miles; sin embargo, "todavía hay mucho espacio para la discusión" [14] .
El ejército invasor puede haber sido un desarrollo de la campaña militar en Francia . Durante el conflicto entre el rey franco Luis y sus hijos, uno de ellos ( Lotario ) utilizó la flota vikinga [18] . Al final de las hostilidades, este último descubrió que las ciudades y los monasterios ubicados a lo largo de los ríos navegables eran objetivos ideales para el ataque. En 845, cuando los escandinavos asaltaron París, recibieron un gran rescate en plata, lo que los animó a cometer más robos. A finales de siglo, los principales ríos del oeste de Francia estaban patrullados por barcos vikingos [18] . En 862, Carlos el Calvo comenzó a fortificar ciudades y ríos, dificultando nuevas invasiones. Las comunidades religiosas asentadas en estas zonas decidieron no arriesgarse a internarse. Después de que surgieran tales obstáculos, los escandinavos decidieron volver sus ojos a Inglaterra [18] .
El término "gran ejército pagano" se utilizó en la Crónica anglosajona . Los orígenes del ejército se pueden ver en el grupo que atacó París en 845 [19] . Irrumpieron en la región alrededor de 850 , capturando repetidamente Rouen y varios pueblos pequeños, probablemente mal defendidos.
Habiendo ganado experiencia en Europa, en 865 el ejército se trasladó a Gran Bretaña, desembarcando en el este de Inglaterra , en la isla de Thanet , estos hechos son confirmados por las crónicas anglosajonas y la investigación arqueológica. Bajo el mando de Ivar el Deshuesado y Halfdan , hijos de Ragnar Lodbrok , comprometieron fuerzas para la conquista y colonización de Inglaterra. Según las sagas nórdicas, esto fue una venganza por la muerte de Ragnar Lodbrok, pero no se ha determinado la historicidad de este reclamo.
A finales de 866, Northumbria fue conquistada, seguida por el reino de East Anglia en 870 . En 871 llegó el Gran Ejército de Verano [ 20 ] . Reforzó el ejército danés y en 874 Mercia fue conquistada . La evidencia de su presencia en Derbyshire es una fosa común para 250 personas en Repton y varias docenas de túmulos funerarios con rastros de cremación en la cercana Ingleby [21] . En el mismo año, una parte importante de las tropas se instaló en los territorios conquistados, y luego otro grupo siguió en 877. Halfdan se trasladó al norte para atacar a los pictos, y Guthrum se convirtió en el líder de la guerra en el sur, en 876 se les unieron nuevas fuerzas y ganaron la Batalla de Wareham. Sin embargo, Alfredo el Grande se defendió y finalmente obtuvo la victoria en la Batalla de Ethandun en 878 y negoció el Tratado de Wedmore .
En 879 [22] [23] muchos normandos de este ejército navegaron hacia el continente y comenzaron a asaltar las tierras de Frisia y Flandes . El líder de los vikingos era el rey Gottfried . Casi todas las regiones del noroeste del estado franco oriental fueron devastadas [24] . A pesar de la derrota infligida a los vikingos por el rey del estado franco oriental Luis III el Joven en la batalla de Sokur en agosto de 881 [25] , lograron construir un campamento fortificado en Elsloo [26] , tras lo cual Lorraine se convirtió en el principal objetivo de sus campañas . Desde el otoño de 881, todas las ciudades más grandes de Lorena fueron capturadas y saqueadas por los normandos (incluidas Colonia , Bonn , Trier , Metz , Bingen , Worms y Aachen ), casi todos los monasterios fueron destruidos, incluida la abadía de Prüm . Las posesiones de la diócesis de Lieja sufrieron muy seriamente : las ciudades de Tongre y Maastricht [27] , las abadías de Stavelot , Malmedy y Sint-Truiden [26] fueron incendiadas por los vikingos . La mayoría de los habitantes y monjes que no tuvieron tiempo de escapar fueron asesinados. Lieja misma fue capturada y quemada por los normandos, pero, según la leyenda, la intercesión de San Lamberto no permitió que los vikingos saquearan el tesoro episcopal. También lograron salvar la mayoría de las reliquias sagradas trasladándolas a lugares más seguros. Tradiciones posteriores hablan de numerosos milagros que supuestamente ocurrieron durante estos desastres, y asociaron con esta devastación la muerte de varios santos de Lorena [28] , quienes, de hecho, murieron mucho antes de estos eventos [29] .
El nuevo rey del estado franco oriental , Carlos III el Gordo , no pudo proporcionar un rechazo armado digno a los vikingos y, después de un asedio fallido de su campamento fortificado, se vio obligado a hacer las paces con ellos en julio de 882, dando a su líder Gottfried el título de duque de Frisia y casando con él a la hija ilegítima de Lotario II Gisela [30] . Sin embargo, tras el asesinato de Gottfried en 885, se reanudaron las incursiones de los normandos [31] . En el mismo año, los vikingos intentaron atacar Lieja nuevamente, pero fueron rechazados [26] .
Después de que Arnulfo de Carintia , a quien las " Actas de los obispos de Lieja " se refieren como pariente del obispo Francon de Lieja, recibió la corona del estado franco oriental en 888 , intensificó la lucha contra los normandos que estaban en sus posesiones. Esta lucha alcanzó su apogeo en 891 . Al principio, el éxito estuvo del lado de los vikingos, quienes, bajo el mando del rey Siegfried , lograron derrotar al ejército de vasallos reales en una batalla en el río Geyle [32] . Pero entonces los normandos se encontraron con un ejército dirigido personalmente por el rey Arnulfo . Como resultado de la sangrienta batalla de Lovaina , el ejército vikingo fue completamente derrotado, Siegfried y muchos normandos murieron [33] . Esta derrota puso fin a las masivas incursiones vikingas en las tierras del reino franco oriental [34] . Entre los participantes en la batalla de Lovaina, crónicas posteriores mencionan los nombres del conde Rainiero el Cuellilargo de Hainaut y del obispo Francon, y las "Actas de los obispos de Lieja" atribuyen a este último un papel especialmente destacado en la victoria sobre los enemigo, relatando la participación personal del obispo en la batalla [26] .
En Inglaterra, los colonos del antiguo ejército pagano formaron el Reino de York, que duró hasta la década de 950.
El supuesto lugar de enterramiento de los soldados del ejército está en Heatherwood de Derbyshire.