El Tratado de Wedmore (también Paz de Wedmore ) es un tratado de paz concluido en 878 entre el rey Alfredo el Grande y los daneses (Dans, vikingos ) después de muchos años de lucha. Según los términos del tratado, Inglaterra se dividió entre los daneses y Alfred: el rey siguió siendo su Wessex natal (al que estaban unidos Kent y Sussex , anteriormente independientes ) y parte de Mercia , y los vikingos recibieron Northumbria , East Anglia , parte de Mercia, Essex y Londres (que Alfred luego recapturó y devolvió).
Así se estableció Denlo (Danelag, área de derecho danés ) en Inglaterra, donde dominaban las costumbres y leyes escandinavas.
Los ataques vikingos en tierras británicas comenzaron a más tardar en el siglo VIII. Inicialmente, se trataba de incursiones depredadoras cortas, cuyo propósito era robar un asentamiento o un monasterio y esconderse con el botín hasta que se acercaran las fuerzas enemigas regulares. Los primeros reinos de los anglosajones, dispersos e internamente inestables, no pudieron proteger ni su costa ni sus asentamientos de estas incursiones. A finales del siglo VIII, los vikingos capturaron las Islas Feroe , las Shetland , las Orcadas y las Hébridas y las utilizaron como base para incursiones en territorio británico. En las tierras ocupadas, la población gaélica local comenzó a mezclarse con los invasores escandinavos.
En el siglo IX, las incursiones vikingas son de mayor escala. En la década de 860, los vikingos, como parte de los llamados. El gran ejército pagano conquistó Northumbria , luego East Anglia y ya no comenzó a regresar a casa, sino que se instaló en las tierras ocupadas. En el 871 llegó otro ejército para reforzar al anterior, y juntos en el 874 los vikingos conquistaron Mercia . Así, una parte importante de la Heptarquía quedó bajo el control de los vikingos . Los reyes de estos estados fueron asesinados o firmaron tratados de paz con ellos en sus propios términos. El éxito decisivo de los invasores fue facilitado por la lucha entre los reinos anglosajones.
Sólo Wessex resistió a los vikingos con más o menos éxito , donde en 871 llegó al poder el joven rey Alfredo . Habiendo llevado a cabo una reforma militar para fortalecer el ejército y mejorar las defensas del país, Alfred repelió con éxito las incursiones vikingas en sus fronteras y al mismo tiempo concluyó una tregua con ellos, que pronto violaron. En 877, los vikingos, dirigidos por el rey Guthrum , que se proclamó rey de East Anglia, lanzaron una invasión a gran escala de Wessex.
La invasión supuso una completa sorpresa para Alfredo, que se vio obligado a huir y esconderse, según las crónicas, en una choza de pescadores en medio de los pantanos en la frontera con tierras británicas. Aunque pocos sabían dónde estaba el rey, los guerreros comenzaron a reunirse a su alrededor. Fortalecieron el campamento real y organizaron incursiones contra los vikingos. Reuniendo suficientes fuerzas, Alfred atacó a las fuerzas de Guthrum y las derrotó por completo el 5 de mayo de 878 en la Batalla de Ethandun .
El derrotado Guthrum acordó aceptar el cristianismo (la ceremonia de su bautismo tuvo lugar en Wedmore, y el propio Alfred se convirtió en el padrino de Guthrum, lo que fortalecería aún más su acuerdo) y abandonar el territorio de Wessex con su ejército. Al mismo tiempo, se concluyó un tratado de paz entre los daneses (vikingos) y Wessex, según el cual toda Inglaterra se dividió en dos partes. Los normandos obtuvieron todo Northumbria, la parte este de Mercia, todo East Anglia y Essex con Londres. Esta parte de Inglaterra se conoció como Danlo - "área de la ley danesa". El resto de Inglaterra (sur y oeste), incluida la parte occidental de Mercia, Kent y Sussex, fue a Wessex.
Prólogo: Estos son los términos de la paz que el rey Alfred y el rey Guthrum, y los consejeros de toda la nación inglesa, y todas las personas que viven en East Anglia, han acordado y confirmado por juramentos en su propio nombre y para sus súbditos, ambos vivos y no nacidos, que se preocupan por el beneplácito de los dioses y el nuestro.
1. Primero con respecto a nuestros límites: arriba del Támesis, luego arriba del Lea, ya lo largo del Lea hasta su nacimiento, luego en línea recta hasta Bedford, luego arriba del Ouse hasta Watling Street.
2. Esto es lo siguiente, si un hombre es asesinado, todos nosotros estimamos al inglés y al danés en la misma cantidad, en ocho medios marcos de oro refinado, excepto el ceorl que ocupa la tierra arrendada, y sus libertos [los daneses]; estos también se estiman en la misma cantidad, ambos en 200 chelines.
3. Y si alguien acusa el thegn de un rey de homicidio involuntario, si se atreve a exculparse mediante juramento, lo hará con el thegn de 12 reyes; si alguien acusa a un hombre que es menos poderoso que el thegn de un rey, debe absolverse con 12 de sus iguales y con un thegn de rey, y así en cada pleito que involucre más de cuatro mancuses, y si no se atreve [limpiarse a sí mismo ], deberá pagar una indemnización triple, según su valor.
4. Y que cada hombre debe conocer a su fiador en [la compra de] hombres o caballos o bueyes.
5. Y todos acordamos el día en que se prestaron los juramentos, que ningún esclavo ni hombre libre podría entrar sin permiso en el ejército de los daneses, como tampoco cualquiera de ellos para nosotros. Pero si por necesidad alguno de ellos quiere traficar con nosotros, o nosotros con ellos, de ganado o de mercancías, ha de permitirse con la condición de que se entreguen rehenes en prenda de paz y como prueba para que uno puede saber que no se pretende fraude.En 886, los vikingos rompieron el tratado e intentaron invadir Wessex nuevamente, pero fracasaron, y Alfredo logró capturar Londres con el valle del Támesis y parte de Essex. Después de eso, la paz de Wedmore no fue violada por otros siete años.
En inglés:
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