gran smog | |
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la fecha | diciembre de 1952 |
la fecha del comienzo | 5 de diciembre de 1952 |
fecha de caducidad | 9 de diciembre de 1952 |
Lugar | |
Coordenadas | 51°31′00″ s. sh. 0°07′00″ pulg. Ej. |
El Gran Smog fue un grave incidente de contaminación del aire que ocurrió en Londres en diciembre de 1952. Durante el anticiclón , que trajo un clima frío y tranquilo, los contaminantes -principalmente carbón- se acumularon sobre la ciudad, formando una espesa capa de smog. Esto duró del viernes 5 al martes 9 de diciembre de 1952, después de lo cual cambió el tiempo y se disipó la niebla.
Aunque el smog redujo la visibilidad y también penetró en el recinto, la reacción de los vecinos fue tranquila, ya que las nieblas no son raras en Londres. En las semanas siguientes, sin embargo, las estadísticas compiladas por los servicios médicos de la ciudad revelaron el carácter mortal del desastre, con muertes entre bebés, ancianos y personas con enfermedades respiratorias que llegaron a cuatro mil al 8 de diciembre; más de 100 mil personas enfermaron. Estudios más recientes han sugerido que el número total de muertes fue significativamente mayor, alrededor de 12 000 [1] [2] .
El Gran Smog se considera el peor evento de contaminación del aire ocurrido en el Reino Unido [3] y el más importante en términos de impacto en la investigación ambiental , la acción del gobierno y la conciencia pública sobre la relación entre el aire limpio y la salud humana [1] . Condujo a algunos cambios legislativos, incluida la aprobación de la Ley de Aire Limpio en 1956 .
A principios de diciembre de 1952, una fría niebla descendió sobre Londres. Debido al frío, la gente del pueblo comenzó a usar carbón para calentarse en cantidades mayores de lo habitual. El carbón británico de la posguerra era generalmente de mala calidad y contenía azufre (por razones económicas, se exportaba carbón de mayor calidad), lo que aumentaba el contenido de dióxido de azufre del humo. El Gran Londres también albergaba numerosas centrales eléctricas de carbón, incluidas las de Fulham , Battersea , Bankside y Kingston upon Thames ; también aumentaron la contaminación. Además, la contaminación procedía de los gases de escape de los vehículos, especialmente de los autobuses diésel que recientemente reemplazaron a los tranvías , y de otras fuentes industriales y comerciales [4] . Los vientos también trajeron aire contaminado a través del Canal de la Mancha desde las regiones industriales de Europa continental.
El 4 de diciembre de 1952, Londres cayó en el área del anticiclón , lo que provocó una inversión de temperatura : el aire frío estancado estaba bajo una capa ("cubierta") de aire caliente [5] . La niebla resultante, mezclada con humo de chimenea, polvo, escape de vehículos y otros contaminantes como el dióxido de azufre , formó un smog persistente que envolvió la capital al día siguiente. Las partículas de hollín le dieron un color amarillo-negro, de ahí el apodo de "peasouper" ( lit. sopa de guisantes) [4] . La ausencia de viento impidió que la niebla se dispersara y contribuyó a la acumulación de contaminantes en ella.
Aunque ha habido casos de niebla densa en Londres antes, esta vez el smog fue más denso y duró más [6] .
La niebla era tan espesa que dificultaba el movimiento de los autos. Dejó de funcionar el transporte público a excepción del metro ; pronto la ambulancia dejó de funcionar, por lo que los propios habitantes tuvieron que llegar a los hospitales. Se cancelaron conciertos, se detuvieron las películas porque el smog entraba fácilmente al recinto. El público a veces simplemente no veía el escenario o la pantalla debido a la densa cortina [7] .
Durante el smog mismo, los habitantes de Londres no estaban en estado de pánico. Sin embargo, las estadísticas recopiladas durante las próximas semanas mostraron que la niebla había matado a 4.000 personas [5] . La mayoría de las víctimas eran niños o ancianos o personas con problemas respiratorios. En febrero de 1953, el teniente coronel Lipton informó a la Cámara de los Comunes que, según él, el smog causó 6.000 muertes, y también que durante su mandato 25.000 personas se ausentaron por enfermedad [8] .
La mayoría de las muertes fueron causadas por infecciones de las vías respiratorias, como resultado de la obstrucción mecánica de las vías respiratorias por coágulos de pus debido a infecciones pulmonares causadas por el smog; tal situación en el cuerpo podría conducir a la hipoxia . Las principales infecciones pulmonares son la bronconeumonía y la bronquitis purulenta aguda en el contexto de la bronquitis crónica [9] .
En estudios más modernos, el número de víctimas se llama grande, según los cálculos, murieron unas 12.000 personas [1] . El Gran Smog tuvo efectos a largo plazo en la salud de los londinenses, según un estudio de 2016. Por lo tanto, la probabilidad de desarrollar asma en niños que tuvieron smog a la edad de menos de un año fue casi 8 veces mayor que en los niños que no estuvieron expuestos al Gran Smog (23% versus 3%) [10] .
El número de muertos ha obligado a los sobrevivientes a repensar sus actitudes hacia el medio ambiente y la contaminación del aire, ya que se ha demostrado que este problema representa una amenaza inmediata para la vida de las personas.
Se han adoptado nuevas normas medioambientales para limitar el uso de combustibles sucios en la industria y prohibir los gases de escape que contienen hollín.
A partir de 1952 se inició la adopción de leyes ambientales. Se aprobaron la Ley de la Ciudad de Londres (1954) y la Ley de Aire Limpio de 1956 y 1968; esto ha reducido la contaminación del aire. Los propietarios de viviendas recibieron incentivos financieros para reemplazar las fogatas abiertas alimentadas con carbón vegetal por alternativas (instalación de estufas de gas).
Great smog está dedicado al 4º episodio de la 1ª temporada de la serie " The Crown ".
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