Las neuronas motoras superiores son neuronas motoras que se originan en el área motora de la corteza cerebral o tronco encefálico y llevan información motora a las neuronas motoras inferiores . Las principales neuronas motoras que proporcionan movimientos conscientes se encuentran en la capa V de la circunvolución precentral y son células piramidales gigantes llamadas células de Betz. Los cuerpos celulares de estas neuronas son los más grandes del cerebro, alcanzando casi 0,1 mm de diámetro.
La circunvolución precentral es una de las áreas más importantes y la circunvolución más posterior del lóbulo frontal , situada frente al surco central. Algunas fibras de las neuronas motoras superiores se proyectan desde la circunvolución precentral y terminan en el tronco del encéfalo, donde se cruzan con las neuronas de la parte inferior del encéfalo para formar un tracto piramidal a cada lado de la médula espinal. Las fibras que no se cruzan pasan por el cerebro y continúan formando el tracto piramidal. Las neuronas motoras superiores descienden en la médula espinal hasta el nivel correspondiente de la raíz del nervio espinal. En este punto, las neuronas motoras superiores se conectan con las neuronas motoras inferiores, cuyos axones inervan las fibras del músculo esquelético [1] [2] .
Estas neuronas conectan el cerebro con el nivel correspondiente en la médula espinal, desde donde las señales nerviosas continúan hacia los músculos a través de las neuronas motoras inferiores. Los impulsos nerviosos de las neuronas motoras superiores se transmiten a las neuronas motoras inferiores por el neurotransmisor ácido glutámico con la ayuda de proteínas especiales: receptores de glutamato.