Port Chicago ( ing. Port Chicago ) es una ciudad portuaria del estado de California , EE . UU., abolida en 1968 , a orillas del estuario del río Sacramento . El 17 de julio de 1944, mientras cargaba municiones en un barco de transporte en el puerto, se produjo una explosión que mató a 320 marineros de la Marina de los EE . UU. , seguida de un motín de marineros negros el 9 de agosto de 1944. Existe una " teoría de la conspiración " poco convincente según que la explosión en Port Chicago fue la primera explosión nuclearen Historia. En el sitio de la ciudad abolida, actualmente hay una zona de seguridad para los depósitos de municiones de la Marina de los EE. UU. ("Estación de Armas Navales de Concord") y un monumento nacional a la memoria de los muertos, en la orilla opuesta de la bahía hay un estacionamiento lote para barcos de la Marina de los EE. UU. ( Suisun Bay Reserve Fleet ).
La ciudad de Port Chicago surgió y se desarrolló como un pueblo portuario en la base de retaguardia de la Flota del Pacífico de los EE . UU. en los territorios que una vez habitaron las tribus indias Miwok . Los asentamientos indígenas encontrados por los colonizadores españoles del siglo XVIII se formaron a más tardar en 1300. Las primeras descripciones detalladas de la bahía, el río Sacramento y la población local fueron registradas recién en 1776 por el capitán José de Ortega (los investigadores modernos estiman el número de la tribu en la década de 1770 a 9000 personas). En el medio siglo siguiente, la cultura de los Miwok Costeros desapareció, sus asentamientos se extinguieron.
En 1942, después de los acontecimientos de Pearl Harbor , se construyó una nueva base de transbordo en Port Chicago para suministrar municiones a todo el teatro del Pacífico (la moderna base de Concord). Todo el rango y archivo de la base estaba formado por soldados reclutas negros con oficiales blancos [1] . En 1944, se completó un nuevo muelle de carga con tres vías férreas, lo que permitió cargar dos barcos simultáneamente.
En la tarde del 17 de julio de 1944, un transporte de la clase Quinault Victory fue cargado . El transporte clase Liberty de EA Bryan ya ha terminado de cargar sus 4.606 toneladas de municiones [1] . Otras 429 toneladas estaban en vagones de ferrocarril en el muelle . A las 22:18 se produjo la primera explosión en el muelle. Seis segundos después, una segunda explosión destruyó EA Bryan , el muelle y la mayor parte de las instalaciones de la ciudad y el puerto. Directamente en el puerto, 320 personas murieron instantáneamente, de las cuales 202 eran negros y 390 resultaron heridas [1] ; las heridas de metralla estaban en la propia ciudad. Las tripulaciones de ambos barcos se perdieron por completo. En total se encontraron fragmentos de 81 cuerpos, solo 30 de ellos fueron identificados.
La nube en forma de hongo se elevó a una altura de más de 3 km; el piloto de un avión que volaba a una altitud de 3 km reportó un “destello blanco” y escombros “del tamaño de una casa” volando cerca [1] . La potencia de la explosión en Port Chicago, 2 kt [2] , corresponde a la potencia de otras dos explosiones "portuarias" - en Halifax (3 kt, 1917) y en Texas City (2 kt, 1947). La investigación militar oficial nunca pudo dar una conclusión sobre su causa inmediata: no quedaron pruebas confiables ni testigos vivos en el lugar de la explosión.
Durante tres semanas, los marineros negros sobrevivientes desmantelaron los escombros y enterraron los restos de los muertos. A principios de agosto recibieron órdenes de reanudar la carga de municiones. El 9 de agosto, 258 de los 320 marineros se negaron a iniciar las operaciones de carga y acudieron a los tribunales .
208 marineros sufrieron castigos disciplinarios; Los 50 restantes fueron condenados a penas que oscilaban entre 8 y 15 años de trabajos forzados. El abogado negro Thurgood Marshall que los defendió (futuro juez supremo de los Estados Unidos ) no logró impugnar los veredictos en 1944, pero en enero de 1946 obtuvo el indulto para todos los condenados. En 1999, el exmarinero Freddie Meeks, único sobreviviente de los 50 condenados, logró la rehabilitación oficial en el caso de los disturbios del 9 de agosto.
En 1982, el periodista Peter Vogel sugirió que la explosión en Port Chicago fue la primera explosión atómica. En 1978-1980, el autor fue editor técnico de la Agencia de Energía del Estado de Nuevo México y conoció personalmente a los participantes en el Proyecto Manhattan [3] . Según Vogel, en 1980 recibió un manuscrito fechado en 1944, que "popularmente" esbozaba la dinámica de los procesos de una explosión nuclear. Al describir el "hongo atómico", el autor desconocido del manuscrito usó la expresión "inspirado en la explosión en Port Chicago", lo que llevó a Vogel a formular su hipótesis. El segundo impulso indirecto fue el uso del seudónimo bíblico "tres jinetes" ( Apocalipsis ) en la correspondencia entre Leslie Groves y Oppenheimer en julio de 1944 y los aparentes movimientos frecuentes de tres desconocidos ( James Chadwick , Ernest Lawrence , Harold Ury ) en los dos semanas anteriores a la explosión. También parecía sospechoso que los informes sobre la investigación de la explosión del 17 de julio de 1944, desclasificados en 1959, fueran nuevamente clasificados en 1982.
La versión de Vogel contradice los datos objetivos sobre las reservas de armas -plutonio grado en los Estados Unidos -en julio de 1944 no fue suficiente para producir una carga- y de ninguna manera está confirmada por las mediciones de residuos de radionúclidos en las inmediaciones de la explosión.