| Segunda batalla de El Alamein | |||
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| Conflicto principal: Guerra del norte de África Teatro mediterráneo de la Segunda Guerra Mundial | |||
| Soldados británicos cerca de El Alamein, 24 de octubre de 1942 | |||
| la fecha | 23 de octubre - 5 de noviembre (escaramuzas menores hasta el 11 de noviembre ) 1942 | ||
| Lugar | El Alamein , Egipto | ||
| Salir | Victoria aliada, derrota de las fuerzas del Eje en el norte de África, retirada de todas las tropas alemanas e italianas del continente. | ||
| oponentes | |||
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| Comandantes | |||
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| Fuerzas laterales | |||
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| campaña del norte de África | |
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| Invasión de Egipto • Sidi Barrani ( Bardiya ) • Kufra • Sonnenblume • Tobruk • Brevedad • Skorpion • Hacha de batalla • Flipper • Cruzado • Ghazala • Bir Hakeim • Bir el Harmat • Fezzan • El Alamein (1) • Alam Halfa • Acuerdo • El Alamein (2) • Marruecos-Argelia • Batalla de El Agueil • Túnez | |
La Batalla de El Alamein ( Operación El Alamein ) es una batalla de la campaña del norte de África de la Segunda Guerra Mundial , durante la cual las tropas británicas bajo el mando del general Bernard Montgomery derrotaron a la agrupación ítalo-alemana del norte de África del mariscal de campo Erwin Rommel en octubre- noviembre de 1942 .
Considerada la batalla decisiva en el teatro de operaciones del norte de África de la Segunda Guerra Mundial. Como resultado de la derrota de las fuerzas del Eje, comenzó su retirada del continente.
El 27 de mayo de 1942, las tropas ítalo-alemanas (comandante Erwin Rommel ), compuestas por 11 divisiones con 50 tanques y 90 cañones autopropulsados, dieron un golpe inesperado a las posiciones del 8º Ejército inglés cerca de El Ghazala (Libia) y, después de feroces batallas de 14 días, obligó a los británicos a retirarse con grandes pérdidas. El 21 de junio capturaron Tobruk , capturando dos divisiones que la defendían (25 mil personas), y al día siguiente el comandante italo-alemán fue ascendido a mariscal de campo.
El nuevo mariscal de campo dijo que si logra capturar a tiempo a Mersa Matruh , estará en Alejandría o El Cairo el 30 de junio . Italia ya ha comenzado a preparar fondos para cruzar el Nilo . La toma de Egipto para los países del Eje era una meta sumamente tentadora, ya que el bloqueo del Canal de Suez complicaba mucho las comunicaciones de los Aliados, además, las fuerzas germano-italianas tenían la perspectiva de ingresar a Medio Oriente con su petróleo. Los británicos consideraron que tal desarrollo de la situación era bastante posible y desarrollaron planes para la defensa del Nilo, una mayor retirada a Palestina e incluso a Irak. La flota inglesa se retiró de Alejandría para defender la línea del Nilo y comenzó la evacuación de El Cairo.
Mersa Matruh cayó el 28 de junio , un día después las unidades avanzadas del Cuerpo Africano llegaron a El Alamein , una posición fuerte preparada de antemano por los británicos. La posición estaba ubicada a 70 km de Alejandría y se extendía por 64 km, apoyada en un flanco contra el mar Mediterráneo , el otro contra la depresión de Qattara , lo que hacía casi imposible evitarlo. Consistía en 4 puntos fortificados, los espacios entre los cuales estaban ocupados por columnas móviles formadas por tropas que se retiraban de Cyrenaica. El 1 de julio, Rommel intentó atacar las líneas inglesas, pero solo logró un éxito marginal; después de varios días de lucha, los británicos incluso intentaron lanzar una contraofensiva, sin embargo, también con poco éxito. El 10 de julio, Rommel, que había ocupado la retaguardia y se había quedado atrás de las unidades de infantería italianas, lanzó un nuevo ataque contra El Alamein, pero fue frustrado por un contraataque de los británicos, que habían recibido refuerzos en ese momento. El 27 de julio se estabilizó el frente.
En vista del peligro inminente, el gobierno británico tomó medidas de emergencia para rectificar la situación en África. El 8º Ejército fue reforzado con refuerzos. El 8 de agosto, el Primer Ministro Winston Churchill y el Jefe del Estado Mayor Imperial Alan Brooke llegaron a El Cairo, como resultado, Claude Auchinleck , quien comandaba en el Medio Oriente , fue destituido y reemplazado: como comandante en jefe por Harold Alexander , como comandante del 8º Ejército por William Gott . Este último, sin embargo, murió en un vuelo a Egipto (el avión en el que viajaba fue derribado por un caza alemán). Luego se nombró en su lugar a Bernard Montgomery , quien asumió el mando del ejército el 13 de agosto .
Rommel llegó a la conclusión de que el equilibrio de poder no estaba cambiando a su favor y, para cambiar el rumbo, necesitaba tomar medidas decisivas con urgencia. Se programó un gran avance para fines de agosto. Se suponía que atravesaría las posiciones inglesas en el débil flanco sur en una noche de luna, atacaría las reservas inglesas por la retaguardia y cortaría sus rutas de escape, empujando a todo el ejército inglés hacia el mar.
Mientras tanto, Montgomery había preparado una trampa para Rommel. Debilitando deliberadamente la sección del extremo sur, al mismo tiempo creó poderosos campos de minas allí , bien cubiertos por el fuego. Detrás del centro de Montgomery estaba la posición de corte fuertemente fortificada de Alam el-Khalfa, que dominaba el área circundante. Se pusieron fuertes reservas en preparación para el combate en la retaguardia.
Como resultado, después de haber lanzado una ofensiva en la noche del 30 al 31 de agosto, Rommel se topó con campos de minas densamente saturados y se vio obligado a despejarlos bajo un fuego enemigo masivo. Durante este tiempo, Montgomery logró llevar reservas al área amenazada y llamar a la aviación. Al final del día, los italo-alemanes fueron detenidos y el 3 de septiembre, Rommel se vio obligado a dar la orden de retirarse a sus posiciones anteriores, que terminó el 6 de septiembre . Al mismo tiempo, los italo-alemanes perdieron alrededor de 3 mil personas y una gran cantidad de armas, especialmente automóviles, lo que afectó el curso de los acontecimientos. Durante la retirada, el Cuerpo Africano se encontró en una situación extremadamente difícil, y solo la excesiva cautela de Montgomery, que no se atrevió a perseguir enérgicamente, salvó a Rommel de la derrota. .
Esta batalla fue nombrada por los británicos "Batalla de Alam el-Khalf"
Rommel finalmente se vio obligado a pasar a la defensiva y comenzó a fortalecer sus posiciones, frente a las cuales se instalaron poderosas alambradas de púas y alrededor de medio millón de minas, mientras que las fortificaciones detrás de los campos de minas se extendían por 2 kilómetros. Los escasos suministros, especialmente de combustible (los petroleros que se dirigían a África fueron hundidos por los británicos), la supremacía aérea británica y, por último, la falta de refuerzos dificultaron su situación.
Mientras tanto, los británicos estaban acumulando fuerzas para un avance decisivo. Las divisiones 51 y 44, una gran cantidad de artillería y equipo, incluidos los tanques estadounidenses Grant y Sherman , fueron transferidos a África desde Inglaterra . A fines de octubre, el 8. ° Ejército se incrementó a 7 divisiones de infantería y 3 blindadas y 7 brigadas de tanques separadas, con una fuerza total de 220.000 hombres con 1.100 tanques contra 12 divisiones germano-italianas (4 alemanas y 8 italianas) que suman 115.000 hombres . con 600 tanques.
Montgomery estaba preparando una ofensiva en el flanco norte, donde concentró grandes fuerzas blindadas en la retaguardia de sus posiciones. Al mismo tiempo, se organizó una operación a gran escala para desorientar al enemigo, denominada "Bertram". Entonces, en septiembre, se crearon grandes "almacenes" bajo redes de camuflaje en la sección norte, que consisten en cajas y cajas vacías. Los alemanes al principio tomaron esto como una señal de una ofensiva inminente, pero a medida que pasaba el tiempo y la ofensiva no seguía, comenzaron a considerarlo una maniobra engañosa. Mientras tanto, a medida que se acercaba el momento del ataque, las cajas vacías fueron reemplazadas por otras llenas por la noche.
En el sur, se empezó a construir un falso oleoducto, que tuvo el doble efecto de engañar al enemigo tanto sobre el lugar como sobre el momento de la ofensiva propuesta (los alemanes creían que los británicos no pasarían a la ofensiva hasta que la construcción estuviera terminada). terminado). En el sur, "tanques" de madera contrachapada "concentrados" montados en jeeps; por el contrario, en el norte, los tanques se disfrazaron de camiones utilizando tableros de madera contrachapada.
Desorientado, Rommel, sin saber dónde esperar un ataque, en contra de su costumbre de reunir las fuerzas de los tanques en un puño, las distribuyó a lo largo del frente. Su ejército estaba posicionado de la siguiente manera: en las posiciones avanzadas había 5 divisiones italianas, mezcladas con una división alemana y una brigada de paracaidistas alemana; el segundo escalón, directamente detrás de ellos, estaba ubicado en el sur: una división de tanques alemana y una italiana, en el norte, dos divisiones de tanques alemanas y dos italianas y dos divisiones motorizadas, que se suponía que debían enviarse al sitio de avance para localizarlo . Las reservas estaban ubicadas inusualmente cerca de las fuerzas del primer escalón: Rommel creía que esto les permitiría entrar en batalla antes de que el enemigo tuviera tiempo de concentrar refuerzos. Sin embargo, Rommel estaba enfermo y se fue de baja para recibir tratamiento médico el 23 de septiembre, entregando el mando al general Georg Stumme , que había sido retirado del Frente Oriental .
Antes de eso, le envió a Hitler un memorando detallado en el que le señalaba la necesidad de moverse lo más activamente posible en el sur de Rusia e ir a la Transcaucasia e Irán (ver Batalla por el Cáucaso ), para que los británicos desviaran parte de sus fuerzas. allí y permitir que el Afrika Korps reanude la ofensiva.
| Tropas italo-alemanas | Cantidad | tropas británicas | Cantidad |
|---|---|---|---|
| Pz II | 31 | M3 Estuardo | 119 |
| Pz.III ( cañón corto de 50 mm ) | 85 | Mk.III San Valentín | 194 |
| Pz.III ( cañón de 50 mm de largo ) | 88 | Beca M3 | 170 |
| Pz.IV ( cañón corto de 75 mm ) | ocho | sherman m4 | 252 |
| Pz.IV ( cañón de 75 mm de largo ) | treinta | Crusader II ( cañón de 40 mm ) | 216 |
| tanques de mando | 7 | Crusader III ( cañón de 57 mm ) | 78 |
| M13/40 y M14/41 | 278 | Mk IV Churchill | 6 |
| L6/40 | veinte | ACS | 74 |
| SPG (italiano) | 19 | ||
| totales: 559 | totales: 1100 |
Se suponía que la Operación Lightfoot (este era el nombre en clave de la ofensiva) comenzaría la noche de luna llena. Así fue la noche del 23 al 24 de octubre cuando se puso en marcha el plan. A las 11 de la noche del 23 de octubre, después de una preparación de artillería de 20 minutos, en la que participaron más de mil cañones, los británicos se lanzaron al ataque. Por el flanco norte avanzaban los cuerpos 13 y 30, a los que se les ordenó hacer un agujero en las defensas alemanas y hacer pasajes suficientes para que el cuerpo 10 (2 divisiones blindadas) entrara en el espacio operativo a través de ellas. En el sur, la 4.ª División india y dos divisiones del 13.º Cuerpo (una blindada) lanzaron una ofensiva, cuyo propósito era auxiliar: desorientar al enemigo en relación con la dirección del ataque principal y retirar las reservas.
Con el comienzo de la batalla, el general Stumme murió de un infarto, y en la noche del 25 de octubre, Rommel asumió nuevamente el liderazgo de las unidades italo-alemanas, quien regresó apresuradamente a África.
A pesar de la superioridad numérica de los británicos (en mano de obra, la proporción era de 4:1, en tanques - 5:1, en aviones - 5:1), no pudieron romper las defensas alemanas hasta el 2 de noviembre. Solo habiendo perdido casi todo el equipo, Rommel dio la orden de retirarse.
La retirada de las tropas ítalo-alemanas asumió un carácter imparable. La idea de Rommel de organizar una defensa en la línea más cercana de Fuki resultó impracticable debido a la fuerza extremadamente debilitada de sus fuerzas. Rommel retiró tropas a la línea Mersa-Maruch, pero el 8 de noviembre se vio obligado a abandonarla por la amenaza de un desvío por el sur. En la noche del 13 de noviembre, los británicos, que tenían una ventaja diez veces mayor en mano de obra y equipo, ocuparon Tobruk. El 20 de noviembre ocuparon Bengasi , habiendo recorrido 850 kilómetros en dos semanas; finalmente, Rommel logró hacerse un hueco en Gasr el Brega durante varias semanas, pero se vio obligado a dejar este puesto a principios de diciembre. El 23 de enero, los británicos entraron en Trípoli , por lo que sólo Túnez quedó en manos de las tropas del Eje , que se convirtió en su último bastión en África. Para entonces, los estadounidenses habían desembarcado en Marruecos y Argel ( 8 de noviembre ) y la mayor parte del norte de África francés había quedado bajo control aliado. El 12 de mayo de 1943 capituló el grupo ítalo-alemán en Túnez (250 mil personas, la mitad de ellos alemanes), lo que abrió el camino para que los aliados invadieran Italia.
Así, la batalla de El Alamein resultó ser un eslabón importante en la cadena de acontecimientos que, en el plazo de un año, trasladó el frente de los accesos a El Cairo a los accesos a Roma . Pero la relativa periferia y el número relativamente pequeño (para los estándares de la Segunda Guerra Mundial) de las fuerzas involucradas aún hablan de la importancia secundaria de la batalla de El Alamein y no nos permiten considerarla como uno de los verdaderos puntos de inflexión en la historia. de la Segunda Guerra Mundial.
El primer ministro británico, Winston Churchill , dijo sobre la batalla: “ Este no es el final. Ni siquiera es el principio del fin. Pero tal vez este sea el final del principio [1] .” Él dijo: “ Antes de El Alamein, no obtuvimos una sola victoria. Desde El Alamein, no hemos sufrido una sola derrota [2] ”. En enero de 1946, Montgomery recibió el título de Viscount Montgomery of Alamein ( Ing. 1st Viscount Montgomery of Alamein ).