| Operación Sonnenblume | |||
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| Conflicto principal: Segunda Guerra Mundial | |||
| Erwin Rommel (frente al centro) y Johannes Streich (derecha) en una reunión en Trípoli con el comandante en jefe italiano Italo Gariboldi y otros oficiales superiores. | |||
| la fecha | 6 de febrero - 25 de mayo de 1941 | ||
| Lugar | Cirenaica , Libia | ||
| Causa | La derrota de las tropas italianas durante la operación libia | ||
| Salir | El desembarco y despliegue de tropas alemanas en Libia . Comienzo del asedio de Tobruk | ||
| oponentes | |||
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| Comandantes | |||
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| Fuerzas laterales | |||
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| campaña del norte de África | |
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| Invasión de Egipto • Sidi Barrani ( Bardiya ) • Kufra • Sonnenblume • Tobruk • Brevedad • Skorpion • Hacha de batalla • Flipper • Cruzado • Ghazala • Bir Hakeim • Bir el Harmat • Fezzan • El Alamein (1) • Alam Halfa • Acuerdo • El Alamein (2) • Marruecos-Argelia • Batalla de El Agueil • Túnez | |
Operación Sonnenblume ( en alemán: Unternehmen Sonnenblume - "Girasol") es el nombre en clave de un plan para desplegar tropas alemanas en el norte de África para apoyar a las fuerzas italianas en Libia presionadas por las fuerzas aliadas en febrero de 1941 .
Después de que Italia entrara en la Segunda Guerra Mundial del lado de la Alemania nazi , contra Francia y Gran Bretaña , comenzaron las hostilidades en el norte de África. En septiembre de 1940, las tropas italianas de su colonia de Libia invadieron Egipto para avanzar y apoderarse del Canal de Suez , lo que obligó a las tropas británicas a retirarse precipitadamente. Sin embargo, pronto, habiendo pasado unos 90 km, los italianos se detuvieron. La razón de esto fue: suministro deficiente de tropas, su débil mecanización, etc. Ya en diciembre del mismo año, los británicos lanzaron una contraofensiva, conocida en la historia como la operación Libia, u Operación Compass. Durante las batallas, los italianos no solo se vieron obligados a retirarse del territorio de Egipto, sino que también perdieron la parte oriental de Libia. La situación para Italia se estaba volviendo amenazante, ya que el rápido avance de las fuerzas británicas amenazaba con la pérdida de puntos estratégicos como Bengasi , Tobruk y Trípoli .
El ejército italiano, que ya contaba con un número relativamente bajo de vehículos blindados, artillería y aviación, perdió una parte importante. Además, durante la operación libia, fueron capturados unos 115.000 soldados y oficiales italianos. Tras los acontecimientos del norte de África y viendo la grave derrota de su aliado, Hitler envió a Mussolini una oferta de ayuda.
La propuesta de enviar una fuerza expedicionaria alemana al norte de África fue rechazada por el dictador italiano Benito Mussolini allá por diciembre de 1940. Sin embargo, tras las aplastantes derrotas infligidas a los italianos por los aliados en Cirenaica , que culminó con la rendición del 10.º ejército italiano el 7 de febrero, se vio obligado a aceptar esta propuesta. El 6 de febrero de 1941, en respuesta a la solicitud de Mussolini, el OKW inició una operación para transferir dos divisiones de tanques a Libia para evitar un mayor avance británico y su penetración en Tripolitania .
El primer convoy marítimo con las tropas del German African Corps creado para enviar a Libia , bajo el mando del teniente general Erwin Rommel, salió del puerto de Nápoles el 8 de febrero de 1941 y llegó a África el 11 de febrero. El 14 de febrero, las primeras unidades de la 5ª División Ligera alemana al mando del mayor general Johann Streich llegaron a Trípoli . Dada la difícil situación de las tropas italianas en Cirenaica , fueron enviadas inmediatamente a Sirte , más cerca de la línea del frente. El resto de la 5.ª División Ligera fue trasladada al norte de África en los meses siguientes, y entre el 25 de abril y el 6 de mayo de 1941 la 15.ª División Panzer alemana fue trasladada a Libia . Para el 25 de mayo, se completó el redespliegue y la entrega de partes del Cuerpo Africano al frente.
Basado en el hecho de que los aliados en el norte de África tenían fuerzas de tanques significativas (incluidos los tanques Matilda ), las unidades alemanas estaban equipadas con los últimos tipos de vehículos blindados: los tanques PzKpfw III y PzKpfw IV. Algunos de ellos fueron especialmente adaptados para operaciones en el desierto.
En total, la 5ª división ligera, en el momento de su traslado a Libia, tenía 193 vehículos blindados en su composición:
Además, se perdieron 13 tanques medianos (10 PzKpfw III y 3 PzKpfw IV), transportados a bordo del buque de transporte Leverkusen, que se hundió en el puerto de Nápoles a consecuencia de un incendio.
La 15.a División Panzer incluía 146 vehículos: