| Estación Segunda Batalla de Reams | |||
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| Conflicto Principal: Guerra Civil Estadounidense | |||
| Ataque vespertino confederado en la estación Reams | |||
| la fecha | 25 de agosto de 1864 | ||
| Lugar | Condado de Dinwiddy , Virginia | ||
| Salir | victoria confederada | ||
| oponentes | |||
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| Comandantes | |||
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| Fuerzas laterales | |||
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| Pérdidas | |||
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| Asedio de Petersburgo | |
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La Segunda Batalla de la Estación de Ream es una de las batallas durante el asedio de Petersburgo durante la Guerra Civil Estadounidense . Ocurrió el 25 de agosto de 1864, en la estación ferroviaria de Reams Station, cuando dos divisiones del General Hancock estaban desmantelando el Ferrocarril Weldon. Los federales ocuparon las antiguas fortificaciones cercanas a la estación y rechazaron dos ataques enemigos, pero durante el tercer ataque los sureños irrumpieron en las fortificaciones, capturaron muchos prisioneros y tres baterías de artillería. Esta batalla fue la primera derrota de la carrera del general Hancock y condujo a la renuncia del general Gibbon al mando de la división.
Cuando comenzó el asedio de Petersburg en junio de 1864, el general Grant comenzó a buscar formas de destruir los ferrocarriles que abastecían a Petersburg, Richmond y al ejército del norte de Virginia del general Lee . Una de esas carreteras era la línea Petersburg-Weldon, que iba desde Petersburg hasta la ciudad de Weldon, en Carolina del Norte, donde comenzaba la carretera Wilmington-Weldon. Estos dos caminos conectaban a Petersburgo con el puerto de Wilmington. El 21 de junio, durante la batalla en el camino de Jerusalén II, el cuerpo de ejército de Grant logró destruir un segmento de este camino, pero fue rechazado por el ataque del cuerpo de Ambrose Hill [2] [3] .
Del 18 al 21 de agosto, partes del cuerpo de Warren lograron capturar y destruir una sección de la carretera en Globe Tavern, razón por la cual los sureños ahora tenían que volver a cargar mercancías en vagones y llevarlos por un desvío de 48 kilómetros a Petersburgo. Pero Grant quería que la carretera dejara de funcionar por completo, y para ello fue necesario desmantelar 23 kilómetros de lona desde Globe Tavern hasta Rovanti Creek. El 21 de agosto, el cuerpo de Hancock regresó de la expedición a Deep Bottom al campamento cerca de Petersburgo, y de inmediato se le asignó la tarea de destruir la carretera. En la tarde del 22 de agosto, la 1ª división del cuerpo (temporalmente al mando de Miles ) salió a la carretera y logró desmantelar 3 kilómetros de lona antes del anochecer. El 23 de agosto, el general Barlow tomó el mando de la división y en un día se logró desmantelar la lona hasta la estación Reams. La caballería enemiga fue avistada en las cercanías de la estación, pero la división de caballería de Gregg los mantuvo a distancia [2] [4] .
El general Lee llegó de Richmond el 21 de agosto para estudiar la situación a lo largo de Weldon Road y fue testigo de la batalla en Globe Tavern cuando las divisiones de Mahone no lograron sacar al cuerpo de Warren de la carretera. Lee esperaba reforzar la división de Mahone y repetir el ataque, pero finalmente abandonó la idea. Mientras tanto, la caballería de Wade Hampton exploró a lo largo de la carretera y localizó el cuerpo de Hancock en la estación Reams. Decidiendo que la posición del enemigo no era muy ventajosa, propuso reforzar su caballería con infantería y atacar a los norteños en la estación. Esto evitaría que el enemigo siguiera desmantelando el lienzo, y desde el punto de vista político, cualquier victoria desacreditaría al partido de la guerra en Washington. Lee aprobó la propuesta de Hampton, pero decidió no repetir los errores de Globe Tavern e inmediatamente dedicar fuerzas significativas al ataque. Dos brigadas de la división de Heth (Cook y McRae), dos brigadas de la división de Mahone (Sanders y Weisiger y tres de la división de Wilcox fueron enviadas a la estación Reams . En la tarde del 24 de agosto, estas brigadas fueron retiradas de las fortificaciones de Petersburgo y enviadas a la estación de Reams para atacar desde el oeste [5] .
Cuando las unidades de Miles llegaron a la estación Reams el 23 de agosto, encontraron fortificaciones allí, erigidas apresuradamente en junio por unidades del VI Cuerpo. La división pasó la noche en estas fortificaciones y regresó a ellas la noche siguiente. En aquellos tiempos, nadie le daba mucha importancia a estas fortificaciones. Estas fortificaciones en sí estaban orientadas al frente en tres lados: al este, norte y sur, cada sección tenía una longitud de unos 700-800 metros. Hancock tenía a su disposición tres baterías de artillería, para un total de 14 cañones. En el sector norte se instalaron 6 cañones de la 12.ª Batería de Artillería de Nueva York. Había un parapeto alto y posiciones convenientes para las armas. 4 cañones de la 10ª Batería de Massachusetts (la llamada batería Sleeper) ocuparon el sector occidental. El parapeto aquí tenía una altura de solo un metro y las posiciones para los cañones eran las menos convenientes. 4 cañones de la batería de Rhode Island (las llamadas baterías Brown) ocuparon la esquina sur, mientras que algunos de los cañones estaban justo en las vías del tren. La posición aquí era mejor que la de la batería de Massachusetts, aunque no tan buena como la de la de Nueva York [6] [7] [8] .
La sección oeste, además del parapeto bajo, tenía otro inconveniente grave: inmediatamente detrás, a 20-30 metros de distancia, había una excavación del ferrocarril, que no permitía entregar municiones a los cañones. Toda la posición estaba ubicada de tal manera que si el enemigo hubiera comenzado a bombardear el sector norte, los proyectiles voladores habrían golpeado el sector sur (lo que finalmente sucedió). Hancock escribió en un informe que estas fortificaciones fueron construidas por otras personas para otros fines y eran extremadamente inconvenientes, y en parte se explican por el fracaso de la batalla y la pérdida de artillería. Por alguna razón, Hancock no tomó ninguna medida para mejorar las fortificaciones el 24 de agosto. Probablemente su cuerpo estaba agotado por la expedición de Deep Bottom y la marcha a la estación de Reams, y Hancock quería que los hombres descansaran. Posteriormente, nadie lo condenó por esta omisión [9] .
Los confederados lanzaron su primer ataque alrededor de las 2:00 p. m., acercándose desde el oeste. Partes del III Cuerpo atacaron el flanco derecho, donde la división de Miles ocupaba posiciones, y la caballería de Hampton atacó a la división de Gibson que ocupaba el flanco izquierdo. Ambos ataques fueron repelidos, pero eso fue solo el comienzo.