Los hematófagos (del otro griego αἷμα - “ sangre ” + φάγος - “devorador”) son animales que se alimentan de la sangre de otros animales y humanos. Los hematófagos pueden ser portadores de algunos agentes patógenos. La hematofagia es una de las formas más comunes de parasitismo .
De los protistas , los hematófagos incluyen trofozoítos de la ameba disentérica y algunos otros protistas parásitos con fagocitosis de eritrocitos .
Entre los anélidos , muchas especies de sanguijuelas son hematófagas . Se alimentan de la sangre de vertebrados , moluscos , gusanos , etc. En sus intestinos, la sangre se digiere lentamente, y por lo tanto, después de haber succionado, las sanguijuelas pueden permanecer sin alimento durante mucho tiempo.
Los miembros parásitos del tipo nematodo también son hematófagos , en particular especies de la familia Ancylostomatidae , como Ancylostoma duodenale y Necator americanus . En pacientes con anquilostomidosis , incluso con una intensidad moderada de invasión , se desarrolla naturalmente anemia por deficiencia de hierro , asociada con la hematofagia del patógeno.
Entre los representantes del subtipo crustáceo , la hematofagia se encuentra en los karpoeds ( Branchiura ), que son ectoparásitos de peces marinos y de agua dulce , con menos frecuencia anfibios. No pueden considerarse parásitos permanentes, ya que, habiéndose saciado, los comedores de carpas abandonan los peces.
Entre los arácnidos , la hematofagia es característica de muchas garrapatas ( ácaros gamasid , garrapatas ixodid , etc.).
De las arañas, se ha visto un ansia de sangre en la especie Evarcha culicivora , que prefiere alimentarse de insectos hematófagos saturados de sangre.
Entre los insectos, la hematofagia ocurre en dípteros , chinches , pulgas y piojos . En las chinches, surgió sobre la base de la depredación - entomofagia de formas ancestrales, en Diptera - sobre la base de la saprofagia ( coprófaga ). La hematofagia por piojos se remonta a la saprofagia primaria ( queratofagia ), y el desarrollo de la hematofagia por pulgas probablemente se basó en el tipo mixto inicial de nutrición de las formas ancestrales: depredación y saprofagia.
Entre los dípteros se encuentran la familia Culicidae ( mosquitos hembra ), Nematocera , Brachycera y Orthorrhapha , tábanos (las hembras de la mayoría de las especies beben la sangre de animales de sangre caliente: mamíferos y aves), mosquitos ( Simulidae ). Entre las chinches, la hematofagia se encuentra entre los representantes de la familia Chinches , así como en varias especies tropicales de la familia Predator , que se alimentan de insectos y la sangre de animales de sangre caliente y humanos (representan, por así decirlo, un transición de depredadores a parásitos ).
Como excepción para el orden de los lepidópteros , para los adultos de algunas especies tropicales de mariposas del género Calyptra como parte de la familia de las palas , se sabe que se alimentan de la sangre y el líquido lagrimal de los mamíferos. Por ejemplo, Calyptra eustrigata , que vive en el territorio desde la India hasta Malasia ; y Calyptra thalictri , Calyptra lata . Los machos se alimentan de líquido lagrimal y sangre de animales grandes. En estas especies, la punta de la probóscide está altamente esclerotizada y modificada para perforar la piel de los mamíferos y alimentarse de sangre [1] .
Pocas especies conocidas de peces son hematófagos , que incluyen el llamado "bagre parásito" - bagre Vandelli de la subfamilia Vandelliinae ( Vandelliinae ), la familia Pygidiae ( Trichomycteridae ), el orden de los bagres ( Siluriformes ) [2] . Algunos de ellos perforan la piel de los peces y otros animales, chupando la sangre de los tejidos blandos, mientras que otros se alimentan de la sangre extraída de la cavidad branquial de otros peces. Hay nueve especies en aproximadamente cuatro géneros: Paracanthopoma (1 especie), Paravandellia (2 especies), Plectrochilus (3 especies), Vandellia (3 especies). Tres especies de vandellia que se encuentran en Brasil, incluida la vandellia común o la vandellia bigotuda ( Vandellia cirrhosa ), conocida infamemente como "candiru", pueden subir por error a la uretra de un vertebrado, enfocándose en el olor a amoníaco (que también se libera de las branquias de los peces en proceso de respiración), con graves consecuencias tanto para la víctima como para el propio pez.
De las aves, las especies que son o fueron animales limpiadores se alimentan de sangre. Los estorninos de búfalo , por ejemplo, prefieren las garrapatas alimentadas con sangre. El pinzón terrestre de pico afilado ( Geospiza difficilis ), que vive en Galápagos, picotea en la base de las plumas de vuelo de las aves marinas que anidan en las islas y bebe la sangre que brota de las heridas.
Entre los mamíferos, la hematofagia ocurre en la subfamilia de los murciélagos vampiros . Estos incluyen tres especies: vampiro común , desmodus ( Desmodus rotundus ), vampiro de alas blancas ( Diaemus youngi ), vampiro de patas peludas ( Diphylla ecaudata ). Todos están distribuidos en América Central y del Sur desde México hasta el norte de Argentina . Otros murciélagos llamados "vampiros" ( Vampyrum espectro , Vampyressa , Vampyrodes ) no tienen nada que ver con la hematofagia, comen pequeños vertebrados ( Vampyrum espectro ) o frutas e insectos.
Son los únicos parásitos verdaderos entre los mamíferos. Los vampiros se alimentan exclusivamente de la sangre fresca de mamíferos ( Desmodus rotundus ) y aves ( Diaemus youngi y Diphylla ecaudata ); ocasionalmente ataca a las personas que duermen.
El sistema digestivo de los murciélagos vampiros está adaptado para la hematofagia: tienen un esófago muy corto y el estómago está equipado con una gran excrecencia intestinal.
Por lo general, una herida por mordedura tiene de 5 a 10 mm de largo y de 1 a 5 mm de profundidad. A la gota de sangre que sobresale, el vampiro aplica la parte inferior de la lengua. Al mismo tiempo, los lados de la lengua se envuelven hacia abajo, creando un tubo, como si continuara un surco profundo que corre en el medio del labio inferior del vampiro. Los movimientos lentos de la lengua hacia adelante y hacia atrás crean un vacío en la cavidad bucal, lo que obliga a la sangre a fluir hacia arriba.
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