Gimnosofistas ( del griego γυμνοσοφισταί , “ filósofos desnudos ”) es el nombre griego de los filósofos ascéticos indios (cercanos a los yoguis o sadhus ), que descuidaban la vestimenta, refiriéndose a cubrir el cuerpo como un cuidado excesivo que obstaculiza la perfección espiritual.
Varios autores mencionan a los gimnosofistas en la descripción del encuentro de Alejandro Magno con los filósofos indios en el Punjab .
El encuentro con ellos se cuenta en la obra no conservada Onesícrito , que fue contada de nuevo por Estrabón [1] , Plutarco [2] , Arriano [3] y Clemente de Alejandría [4] .
De las fuentes supervivientes, la palabra se encuentra por primera vez en el papiro de Berlín de 13044 (principios del siglo I a. C.) [5] , aunque Teofrasto ya utiliza una expresión cercana “sabios de las indias que no visten ropa” [6] .
10 gimnosofistas fueron capturados y Alejandro les hizo preguntas, después de lo cual el rey quiso ver a Dandamius, su mayor. Uno de los gimnosofistas, Kalan , convenció a Alejandro para que se uniera a su séquito, durante algún tiempo acompañó al ejército, pero en Persia se quemó en la hoguera.
Plinio menciona que los gimnosofistas miran al sol todo el día sin cerrar los ojos [7] .
Según V. K. Shokhin, los sabios con los que Alexander se reunió en su mayoría se parecen a los ajiviks , una de las tendencias religiosas y filosóficas de la antigua India, pero algunas características están cerca de los jainistas y los brahmanes ortodoxos .
Mencionado por Diógenes Laercio (en referencia a Ascanio de Abdera) en la narración de Pirro , el fundador del escepticismo puro . Según su descripción, Pirro estuvo fuertemente influenciado por los gimnosofistas, acompañando a Alejandro a la India con su maestro Anaxarco y, a su regreso a Europa, siguió su forma de vida [8] . Sin embargo, el alcance de esta influencia no se describe en detalle.
El encuentro de Alejandro con los "sabios" también se conocía en la antigua Rusia a partir de las traducciones de "Alejandría" [9] .
El difunto historiador espartano Aristocrat menciona que Lycurgus también se comunicó con los gimnosofistas [10] . La comunicación con los gimnosofistas también se atribuyó a Demócrito [11] . Los gimnosofistas también son mencionados por Philo [12] , Lucian [13] y otros autores [14] .
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