Tiempo profundo ( ing. Tiempo profundo ) - el concepto de tiempo geológico , basado en la naturaleza extremadamente lenta del flujo de procesos geológicos y la gran antigüedad de la Tierra, desarrollado en el siglo XVIII por el geólogo escocés James Hutton (1726-1797) ) [1] [2] .
El concepto de "tiempo profundo" de Hutton se basó en investigaciones en el campo de la geoquímica que se llevaron a cabo en Escocia y los países escandinavos en la segunda mitad del siglo XVIII [3] . El trabajo de Hutton fue inicialmente ambiguo en la comunidad científica; en particular, el amigo y colega de Hutton, el matemático John Playfair , quien participó en 1788 con Hutton y James Hall en el estudio de los depósitos geológicos en Berwickshire, señaló: "una mirada a tal abismo de el tiempo provoca mareos » [4] . El trabajo de Hutton fue particularmente rechazado por los llamados " neptunistas ".
En Europa occidental, la geología como ciencia independiente, separada de la mineralogía , se formó solo a fines del siglo XVIII sobre la base de los trabajos de Niels Stensen y Horace Benedict de Saussure , quienes desarrollaron conceptos para la formación de capas geológicas a partir del agua . por procesos químicos. Este enfoque fue resumido por el mineralogista sajón Abraham Gottlob Werner en una teoría que llegó a denominarse " neptunismo ". Los seguidores de Werner, apodados "Neptunistas", defendieron activamente la teoría del origen de las rocas de las aguas del Océano Mundial primario, que cubría toda la Tierra, y de las aguas del Diluvio . Extendieron el orden local de formación rocosa a todos los continentes.
El enfoque de D. Hutton, publicado en sus obras en 1788 y 1795, se denominó plutonismo y era esencialmente lo opuesto al neptunismo. En sus trabajos, Hutton demostró que el basalto , el granito y otras rocas cristalinas masivas se originaron a partir de minerales fundidos solidificados, es decir, que alguna vez fueron lava fundida [5] . Hutton estaba convencido de la naturaleza extremadamente lenta del flujo de los procesos geológicos y señaló al respecto: "no encontramos rastros del comienzo, ni perspectivas del final (de los procesos geológicos)" [6] [7] .
El concepto de Hutton se desarrolló aún más en el siglo XIX, en particular, el geólogo británico Charles Lyell introdujo el concepto de "tiempo infinitamente profundo" como término científico en su obra Principios de geología ( Eng. Principles of Geology , 1830-1833). El trabajo de Lyell fue estudiado por Charles Darwin durante su viaje en el Beagle en 1831-1836.
En el siglo XX, el concepto de tiempo profundo fue descrito por el físico Gregory Benford en el libro Deep Time : How Humanity Communicates Across Millennia y el paleontólogo y editor de Nature Henry Gee en In Search of Deep Time ( inglés In Search of Deep Time ) [8 ] [9] . El paleontólogo estadounidense Stephen Gould hizo una contribución significativa al desarrollo del concepto en su obra The Arrow of Time, Cycle of Time (1987).
El escritor estadounidense John McPhee abordó el concepto de "tiempo profundo" en su libro de 1981 Basin and Range , publicado en parte en el New Yorker [10] . Una de las metáforas de McPhee usadas para explicar el concepto de tiempo profundo se da en el libro de Gould mencionado:
Considere la longitud de la historia de la tierra como una antigua medida inglesa de longitud, la yarda , la distancia desde la punta de la nariz del rey hasta el final de su brazo extendido. Entonces, un golpe en la uña del dedo medio borra toda la historia de la humanidad.
- [10]Conceptos similares al tiempo profundo se encuentran en los trabajos del erudito persa Avicena (Ibn Sina, 973-1037) [11] y el erudito chino Shen Ko (1031-1095) [12] .
Las aplicaciones teológicas del concepto de tiempo profundo fueron desarrolladas por el teólogo católico Thomas Berry (1914-2001). Berry sugirió que una comprensión profunda de la historia y el funcionamiento del universo en evolución es necesaria para nuestro propio funcionamiento efectivo, como individuos y la humanidad como especie. Esta visión ha influido en el desarrollo de la ecología profunda y la ecosofía .
H. G. Wells y Julian Huxley en ese momento creían que las dificultades para percibir el concepto de tiempo profundo eran exageradas. “Usar diferentes escalas de tiempo es solo una cuestión de práctica”, señalaron en su libro de 1934 La ciencia de la vida . “Pronto nos acostumbramos a los mapas, aunque están reducidos a una cienmillonésima parte de su tamaño natural… todo lo que se necesita para entender el tiempo geológico es ceñirse a un cierto valor, que debe ser la unidad de la nueva escala ampliada; tal vez el período más conveniente sea un millón de años - uno debe comprender su significado de una vez por todas mediante un esfuerzo de la imaginación, y luego pensar en todo el paso del tiempo geológico desde el punto de vista de esta nueva unidad” [13] .