El Proyecto Delta ( holandés . Deltawerken ) es un proyecto para crear estructuras protectoras en el suroeste de los Países Bajos para proteger la tierra en el delta del Rin de las inundaciones . El proyecto, que duró desde 1950 hasta 1997, creó varias presas, esclusas y barreras contra tormentas.
El proyecto es uno de los mayores pasos dados por los holandeses en la protección contra inundaciones . La Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles (ASCE) catalogó el proyecto Delta, junto con el proyecto Zuiderzee, como una de las Siete Maravillas del Mundo del Mundo Moderno.
Durante su historia , los estuarios de los ríos Rin , Mosa y Escalda se han inundado en numerosas ocasiones. Tras la construcción de la presa de Afsluitdijk en 1933, que convirtió el Zuiderzee en el IJsselmeer , el gobierno holandés comenzó a estudiar la posibilidad de construir estructuras de protección en el delta del Rin. El plan desarrollado fue reducir la longitud de la costa y convertir los estuarios en lagos de agua dulce.
El estallido de la Segunda Guerra Mundial retrasó la implementación de la idea, pero ya en 1950 se cerraron dos pequeñas bahías: Brilsegat junto a Brielle y Botlek junto a Vlaardingen . Después de la inundación de 1953, se creó una comisión para estudiar las causas y encontrar medios para prevenir tales desastres. Revisó los planes antiguos y creó uno nuevo, llamado "Deltaplan", mediante el cual los estuarios del Escalda Oriental , Haringvliet y Grevelingen se cerraron con diques, lo que redujo la longitud de la costa en 640 km. Los estuarios de Nieuwe Waterweg y Western Scheldt se utilizan mucho para la navegación hacia los puertos de Rotterdam y Amberes , por lo que se decidió mantenerlos abiertos. Se fortalecieron las represas a lo largo de las orillas de estos canales.
A medida que avanzaba el trabajo, se hicieron varios cambios al plan bajo la presión pública. En el ramal Nieuwe-Waterweg, el fortalecimiento de los bancos y la consiguiente expansión de los diques se complicó por la necesidad de demoler muchos edificios históricos. Este problema se resolvió sólo mediante el fortalecimiento parcial de los diques en combinación con la construcción de la barrera contra tormentas de Maslantkering .
También se planeó originalmente que el Este de Escalda sería bloqueado del mar por una presa y se convertiría en un lago de agua dulce, lo que conduciría a la pérdida de flora y fauna que vive en agua salada. Los esfuerzos combinados de ambientalistas y pescadores ( las ostras quedaron atrapadas en la manga ) llevaron al hecho de que se hicieron nuevas enmiendas al plan. En lugar de aislar completamente el estuario del mar, se construyó la presa más grande del proyecto Osterscheldeckering , cuyas válvulas se cierran solo cuando el nivel del mar sube 3 metros por encima del valor medio. En condiciones normales, el estuario está abierto y el agua salada circula por procesos de marea . El enlace entre el Escalda Oriental y el ramal vecino de Haringvliet se cerrará para reducir el impacto del agua salada en él. También requiere la construcción de diques y esclusas adicionales para permitir la navegación entre Rotterdam y Amberes .
El trabajo se completó en 1997 con la finalización de Maslantkering y Hartelkering. El gobierno holandés llama al proyecto Delta el proyecto de protección contra inundaciones más grande del mundo. La escala del proyecto (2.400 km de presas principales y 14.080 km de presas auxiliares, así como más de 300 edificios [1] ) lo convierte en uno de los proyectos de ingeniería más grandes del mundo.
Debido al cambio climático global y al consiguiente aumento del nivel del mar, será necesario completar las presas en altura y anchura. El nivel de protección necesario y el costo de brindarlo sigue siendo un tema constante de discusión. Actualmente, se está trabajando para fortalecer las presas a lo largo de las orillas del Sheld oriental y occidental: se demostró la resistencia insuficiente de los muros frontales existentes y la necesidad de reemplazarlos. Este trabajo comenzó en 1996 y está previsto que continúe hasta 2015. Durante este período, el Ministerio de Obras Públicas y Gestión de Recursos Hídricos fortalecerá 325 km de presas [2] .
Estructuras construidas en el marco del proyecto, en orden cronológico: