El protocolo de Milwaukee es un tratamiento experimental para la infección aguda de rabia en humanos. El tratamiento incluye poner al paciente en coma artificial y administrar medicamentos antivirales . Fue desarrollado y nombrado por el Dr. Rodney Willoughby después del tratamiento exitoso de Gina Geese [1] . Gies, un adolescente de Wisconsin , fue el primero de seis pacientes conocidos en sobrevivir a la rabia sintomática sin una vacuna contra la rabia [ 2] . El Protocolo de Milwaukee se refiere a veces como el "protocolo de Wisconsin" [ 3 ] [4] .
Entre las desventajas del protocolo: baja probabilidad de éxito del tratamiento [5] y alto costo [6] .
Según la Organización Mundial de la Salud , la supervivencia después de la aparición de los síntomas clínicos es extremadamente baja, con solo 15 casos documentados en 2016 (de los cuales 14 fueron tratados con la vacuna antirrábica antes de la aparición de los síntomas [7] ), y la mayoría de los supervivientes quedaron con graves consecuencias. [8] [ 9] . Según Jackson AC, se ha demostrado que el protocolo de Milwaukee es ineficaz y no debe utilizarse [9] .
Gina Giese ( ing. Jeanna Giese , nacida en 1989) es la primera persona que logró sobrevivir a una infección de rabia, que llegó a la etapa de aparición de síntomas clínicos, sin ser vacunada contra la rabia. Fue la sexta entre todas las que lograron sobrevivir tras la aparición de los síntomas de la rabia (las otras cinco personas enfermaron, a pesar de estar vacunadas).
El 12 de septiembre de 2004, Gies, que entonces tenía 15 años, recogió un murciélago que encontró en la iglesia de St. Patrick en su ciudad natal de Fond du Lac en Wisconsin ( EE . UU .) [10] . Un murciélago la mordió en el dedo índice de la mano izquierda, pero los padres de Gina decidieron no ver a un médico [1] [10] . Después de 37 días, desarrolló síntomas de rabia. Cuando la niña fue llevada al hospital, tenía temblores y apenas podía caminar [10] . Su estado siguió deteriorándose y fue trasladada al principal hospital infantil del estado. Allí, los médicos sospecharon infección por rabia y los análisis de laboratorio confirmaron este diagnóstico.
Se sabía que la rabia no podía curarse después de la aparición de sus síntomas clínicos (la terapia en este caso se reduce a aliviar el sufrimiento del paciente y prolongar al máximo su vida), pero la búsqueda de caminos para tal tratamiento es constantemente se lleva a cabo en varias instituciones médicas. Los médicos del hospital infantil donde Gina se alojaba sugirieron que sus padres probaran un tratamiento experimental y los padres estuvieron de acuerdo [10] . Los médicos colocaron a la niña en un coma artificial y luego le inyectaron una combinación de medicamentos antivirales ( ribavirina y amantadina ), esperando que su sistema inmunológico , reforzado por estos medicamentos, desarrollara gradualmente una cantidad suficiente de anticuerpos contra el virus de la rabia [10]. ] .
Después de 7 días, los médicos pudieron sacar a Gina del coma con éxito, y después de 31 días en el hospital, las pruebas mostraron que no había más virus en su cuerpo. Inicialmente, había preocupaciones sobre qué tan gravemente había sido afectado su cerebro, pero las pruebas revelaron que, aunque el sistema nervioso de Gina estaba afectado, las funciones cerebrales responsables del pensamiento y la percepción no se vieron afectadas por el virus . La niña pasó varias semanas más en el hospital, en rehabilitación, y fue dada de alta en enero de 2005. En noviembre de 2005, era totalmente independiente, volvió a la escuela y empezó a conducir [11] .
Willoughby estimó que el costo del tratamiento superaba los 800.000 dólares estadounidenses [12] .
Todavía hay controversia en torno a los motivos de la recuperación de Gina Geese. Los médicos que la trataron se basaron en sus hallazgos de que el virus de la rabia causa disfunción cerebral temporal , no daño cerebral permanente. Sugirieron que si protege el cerebro del virus "apagándolo" temporalmente y al mismo tiempo estimula el sistema inmunológico, entonces el paciente puede vivir lo suficiente para que el cuerpo desarrolle suficientes anticuerpos contra el virus. Aunque los resultados del tratamiento son consistentes con esta hipótesis, algunos investigadores creen que Gis puede haberse recuperado porque el virus que la infectó estaba severamente debilitado [10] o porque tenía una respuesta inmunológica inusualmente fuerte [13] . No se encontró el murciélago que mordió a Gina, y los médicos tampoco pudieron aislar el virus de su cuerpo, por lo que esta suposición no se pudo verificar de manera confiable [10] .
Posteriormente, se realizaron varios intentos de utilizar el mismo procedimiento de tratamiento en otros pacientes, y el primero de ellos terminó con la muerte de los pacientes. En particular, dos de estos casos ocurrieron en el Texas Children's Hospital: en mayo de 2006, un intento de curar a Zachary Jones, de 16 años, fracasó. , y en octubre-noviembre de 2006 - Shannon Carroll, de 10 años . En 2011, en Rusia, en el Hospital Clínico Especializado de Enfermedades Infecciosas Infantiles de Krasnodar, un niño de 6 años fue tratado según el protocolo de Milwaukee, el virus fue derrotado, pero un mes después el niño murió de un derrame cerebral . [14] Sin embargo, en junio de 2011, los médicos del Hospital Infantil de la Universidad de California, utilizando el mismo protocolo, trataron Prishos Reynolds de 8 años [15] [16]
A principios de 2012, había 4 casos confirmados de recuperación de la rabia en los Estados Unidos bajo el Protocolo de Milwaukee, en total, 6 de estos casos se conocían en el mundo en ese momento [17] .
Hasta enero de 2018, Willoughby ha informado 18 recuperaciones de rabia en todo el mundo. El último intento de aplicar el protocolo en los EE. UU. se hizo con un niño de 6 años: fue mordido por un murciélago [18] [19] . Desafortunadamente, el tratamiento no trajo un resultado positivo.
Para 2020, 35 personas se han curado bajo el protocolo de Milwaukee [20] .
Hasta la fecha, no existe un tratamiento efectivo si los síntomas de la rabia han comenzado a aparecer.
Según una revisión crítica independiente de 2016, se documentaron 12 intentos de implementar el protocolo de Milwaukee en los Estados Unidos, Canadá y el Reino Unido entre 2005 y 2014. En todos los casos, el protocolo no condujo a una cura; y el único superviviente tras la aplicación del protocolo se encontró sin anticuerpos, lo que genera dudas de que estuviera infectado de rabia. Se han documentado un total de 31 fallas de protocolo. Hay afirmaciones de que varios pacientes de Colombia y Perú sobrevivieron a las etapas iniciales de la rabia aguda, pero luego murieron [21] .