La Oficina Europea de Patentes (EPO) ( Eng. European Patent Office EPO ) es uno de los órganos de la Organización Europea de Patentes (EPO). La OEP es el órgano ejecutivo de la Organización Europea de Patentes. El personal de la EPO revisa las solicitudes de patentes europeas y toma decisiones sobre la concesión de patentes para invenciones . La OEP implementa los procedimientos previstos por el Convenio de Patentes Europeas .
En 1973, 19 estados [1] se reunieron en una conferencia diplomática en Munich para discutir la introducción de un procedimiento de patente europeo unificado. La conferencia resultó en la firma del Convenio de Patentes Europeas (EPC).
El 1 de octubre de 1977 entró en vigor el EPC.
El 1 de abril de 1978 se inauguró en Munich la Oficina Europea de Patentes.
El 1 de junio de 1978 se presentaron las primeras solicitudes de patente. En el mismo año, se abrieron sucursales de la EPO en Berlín y La Haya .
En 1991, se llevó a cabo la primera Conferencia para modificar el EPC. Sólo había un artículo que trataba de la duración de una patente europea.
Del 20 al 29 de noviembre de 2000, se llevó a cabo la segunda Conferencia en Munich, lo que resultó en cambios en muchos artículos del EPC.
La Oficina Europea de Patentes tiene una estructura dual: administrativa y funcional.
La estructura administrativa es jerárquica. El nivel superior lo ocupan el Presidente y cinco Vicepresidentes a cargo de las cinco Direcciones Generales. Los Departamentos Principales, a su vez, tienen subdivisiones estructuradas jerárquicamente.
Por otro lado, la estructura funcional de la EPO está descentralizada. Contiene departamentos (o cámaras) responsables de la ejecución de determinadas acciones procesales. Cada departamento tiene un cierto número de unidades funcionales. Las divisiones son responsables de procesar los casos recibidos en una determinada etapa y pueden tomar decisiones finales de forma independiente en nombre de la EPO.
Así, no existe un mecanismo de elaboración de decisiones a nivel departamental, con su posterior aprobación por parte de la administración. La responsabilidad en la EPO está descentralizada y dividida en departamentos.
El procedimiento para emitir una patente para todos los países incluidos en la EPO (actualmente 38) es el mismo y se basa en la ley de patentes europea. Puede solicitar una patente para varios países a la vez, y para esto no necesita preparar documentos y realizar un examen por separado cada vez. Una vez que se completa el procedimiento, se emite una patente separada para cada país, que opera de acuerdo con la legislación de ese país (al mismo tiempo, es necesario pagar una tarifa por usar la patente en cada país).
Los idiomas oficiales de la Oficina Europea de Patentes son: inglés , francés , alemán .
Los negocios con el solicitante se llevan a cabo en uno de estos idiomas. Una solicitud de patente puede presentarse en cualquier idioma, pero se debe proporcionar una traducción a uno de los tres idiomas oficiales. En este idioma, se llevarán a cabo más negocios. La patente también se emitirá en ese idioma.
La Oficina Europea de Patentes es financieramente independiente de los estados miembros de la EPO. La EPO tiene su propio presupuesto, que se forma a partir del dinero que llega en forma de tasas que pagan los solicitantes. Estas tarifas se dividen en dos grupos:
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