| Accidente ferroviario en el túnel Clayton | |
|---|---|
| Detalles | |
| la fecha | 25 de agosto de 1861 |
| Lugar | Túnel de Clayton , West Sussex , Reino Unido |
| País | Gran Bretaña |
| vía férrea | Londres — Brighton |
| Tipo de incidente | colisión de trenes |
| Causa | error de comunicacion entre dos postes |
| Estadísticas | |
| muerto | 23 |
| Herido | 176 |
El accidente ferroviario en el Túnel Clayton ocurrió el domingo 25 de agosto de 1861, a 5 millas de Brighton en la costa sur de Inglaterra . En ese momento, el incidente fue el más grande en el Reino Unido en términos de número de víctimas: en la colisión de dos trenes en el túnel, 23 pasajeros murieron y 176 resultaron heridos.
Tres trenes que se dirigían al norte desde Brighton salieron de la estación en unos pocos minutos. En la entrada sur del túnel Clayton , el semáforo automático permaneció abierto después de que pasó el primer tren. El encargado de la circulación en el extremo sur del túnel dio una señal de peligro tardía en un intento de detener el próximo tren y pensó que el conductor no lo había visto. Sin embargo, el conductor del segundo tren notó la señal y detuvo el tren en el túnel. Desde el puesto de guardia en el extremo norte del túnel llegó el mensaje telegráfico "línea libre", que el señalero del extremo sur malinterpretó: el mensaje se refería al primer tren, pero se percibió como una referencia al segundo. Cuando se acercó el tercer tren, el señalero lo dejó entrar en el túnel [1] .
El señalero Henry Killick estaba de servicio cerca de la entrada sur del túnel Clayton . Fue el responsable del semáforo asociado con el dispositivo de señalización y el telégrafo índice . Killick operaba el semáforo con una rueda en la cabina, y el semáforo generalmente estaba en la posición inhibida a menos que se forzara a abrirse para permitir que un tren ingrese al túnel. Cuando el tren pasó el semáforo, automáticamente volvió a la posición prohibida, y si esto no sucedía, sonaba una alarma. El telégrafo estaba conectado al poste en la entrada norte del túnel. Cuando el señalero del poste sur presionó y mantuvo presionado el interruptor, el señalero del poste norte recibió la señal de "tren en el túnel". De lo contrario, la aguja del telégrafo permaneció en posición vertical.
Con la excepción del túnel Clayton, la línea operaba con un sistema de intervalos de tiempo en el que los trenes en la misma vía estaban separados por al menos 5 minutos. A pesar de esto, tres trenes salieron de Brighton en 7 minutos:
En la entrada sur del túnel Clayton, procedió con la señal de "abierto", pero sonó una campana en el poste, advirtiendo al señalero que el semáforo no había regresado a la posición cerrada. Killick transmitió el mensaje de "tren en el túnel" a Brown en el puesto norte, pero no tuvo tiempo de cerrar manualmente la señal para detener el segundo tren, que pasó el puesto y entró en el túnel. Estaba a solo 3 minutos del primero, por lo que había peligro de que alcanzara al equipo de delante. Con el primer tren todavía en el túnel, Killick salió corriendo de la cabina, ondeando una bandera roja para detener el segundo tren. Sin embargo, no podía estar seguro de que el ingeniero viera la bandera. Telegrafió a Brown en el puesto norte: "¿Está despejado el túnel?"
En ese momento, el primer tren salió del túnel, por lo que Brown transmitió la respuesta a Killick: "El túnel está libre". Desafortunadamente, Killick pensó que Brown se refería al segundo tren, no al primero. Además, el conductor del segundo tren notó una bandera roja. Detuvo su tren a unos 800 metros de la entrada del túnel y comenzó a retroceder.
Mientras tanto, Killick vio acercarse un tercer tren, que se detuvo ante su señal. Pero, pensando que el túnel estaba libre, permitió el movimiento. El segundo y tercer tren chocaron con gran fuerza en el túnel. El segundo tren fue empujado hacia adelante, mientras que la locomotora del tercer tren aplastó el vagón de freno y se estrelló contra el último vagón de pasajeros. Además, la locomotora atravesó el techo del vagón y, antes de detenerse, golpeó la tubería contra el techo del túnel. Muchos de los 23 que murieron estaban en el último vagón de pasajeros, sufriendo quemaduras por el fuego y el vapor de la locomotora destrozada. Los cuerpos de varias víctimas fueron almacenados temporalmente en el sótano del Hotel Hassox .
La investigación sobre la muerte de 23 personas se llevó a cabo durante nueve días y se llevó a cabo en el Ayuntamiento de Brighton. El jurado concluyó que Charles Legge, subjefe de estación de Brighton, era culpable de homicidio involuntario por negligencia en el funcionamiento de tres trenes en un intervalo demasiado corto, lo que era contrario a la política de la empresa. El jurado no encontró evidencia de negligencia por parte de Signalman Killick o Signalman Brown [2] . Legg fue llevado a juicio por cargos de homicidio involuntario, pero fue absuelto [3] .
El desastre reveló el problema del breve intervalo entre trenes, por lo que los trabajadores ferroviarios no tuvieron tiempo de evaluar la situación y garantizar la seguridad. Un simple error de comunicación entre los dos puestos provocó el caos, aunque el diseño del telégrafo, que no enviaba mensajes sin pulsar constantemente el interruptor, y el semáforo, que no volvía a la posición de cerrado tras el paso del tren, también jugaron un papel. role. El desastre provocó un cambio a un sistema de bloqueo en lugar de un sistema de franjas horarias .
La investigación del incidente también reveló que Signalman Killick trabajó un turno continuo de 24 horas ese día, en lugar del turno habitual de 18 horas, para tener un día libre completo. En su informe sobre el accidente, el capitán Tyler afirmó que "es vergonzoso que una persona en un cargo de tanta responsabilidad... se vea obligada a trabajar veinticuatro horas seguidas para ganarse un día de descanso a la semana" [4] .
Charles Dickens pudo haber utilizado este incidente al crear la historia "The Signal Watchman" [k 1] [5] , incluida la mención de la campana y el telégrafo, así como la adición de descripciones de otros incidentes. El escritor mismo estuvo en un accidente de Staplehurst , y esto puede haberlo inspirado a escribir la historia de fantasmas. Se publicó en diciembre de 1866 y es probable que los lectores todavía recordaran el desastre del túnel Clayton.
El desastre no fue la única vez que el señalero olvidó o se equivocó sobre la presencia de un tren en el túnel. Incidentes similares incluyen: