El transporte ferroviario de Australia es una parte importante de la red de transporte australiana y es de gran importancia para la economía australiana .
La red ferroviaria australiana consta de un total de 33 819 km de vías en tres estándares de ancho: ancho del Cabo (1067 mm), ancho europeo (1435 mm) y ancho irlandés (1600 mm). De la longitud total , sólo se han electrificado 2.540 km.
Gran parte de la infraestructura ferroviaria de Australia es de propiedad federal o estatal , con la excepción de unos pocos ferrocarriles de propiedad privada .
La mayoría de los operadores ferroviarios alguna vez fueron agencias gubernamentales, pero desde la privatización en la década de 1990, las empresas privadas han gestionado la mayor parte del tráfico de Australia.
El gobierno federal australiano establece la política nacional de desarrollo ferroviario y proporciona fondos para proyectos nacionales.
El transporte ferroviario en Australia a menudo se ha descuidado en favor de las carreteras. Así, de 1946 a 1990, la longitud total de las vías férreas del país disminuyó de 44.800 km a 39.700 km [1] .
En los albores de su existencia, los ferrocarriles en Australia fueron creados por compañías privadas por separado para las necesidades de las colonias británicas individuales: Nueva Gales del Sur , Victoria y Australia del Sur . Esto condujo al problema obvio de la incompatibilidad de ramales. A pesar del consejo de Londres de adoptar un estándar de calibre uniforme , la mayoría de las colonias no entendieron el punto, lo que convirtió el problema en un problema nacional en los años venideros.
A pesar del evidente progreso, este problema no ha sido completamente resuelto hasta el día de hoy. Los gobiernos estatales y las compañías ferroviarias privadas a menudo no pueden llegar a un consenso sobre quién financiará exactamente la conversión de las vías a un solo ancho.
Actualmente, la reconstrucción de los ferrocarriles interestatales existentes y la construcción de nuevos se lleva a cabo sobre la base del ancho de vía europeo (1435 mm). Al mismo tiempo, por ejemplo, el estado de Victoria mantuvo el ancho irlandés (1600 mm) para toda la red suburbana de Melbourne . En la estación de tren más grande de Melbourne, Southern Cross - "Southern Cross" ( inglés : estación de tren de Southern Cross, Melbourne ), reconstruida en la década de 2000, de 22 vías, 2/3 usan el ancho irlandés local y 1/3 usa el estándar Europeo. En consecuencia, en el área urbana y suburbana, parte de las vías que circulan en el corredor de transporte común son de tres o cuatro vías (el tráfico suburbano cerca de Melbourne es de doble vía en ancho de 1600 mm, más 1-2 tráfico interestatal en ancho europeo) .
Cuando se llevó a cabo la electrificación de las redes suburbanas, iniciada en 1919, no se adoptó el estándar por el cual procedería la electrificación.
Estado de Victoria . La electrificación comenzó en Melbourne en 1919 utilizando 1500 V CC.
Estado de Nueva Gales del Sur . La electrificación de las líneas de Sydney comenzó en 1926 y se introdujo un sistema de 1500 V CC.
Estado de Queensland . El ferrocarril de Brisbane ha sido electrificado desde 1979 usando ~25 kV AC. También ha habido una electrificación extensiva en áreas no urbanas de Queensland utilizando ~25 kV CA (principalmente durante la década de 1980 para rutas de carbón).
Estado de Australia Occidental . La electrificación ferroviaria ha estado en marcha desde Perth desde 1992 utilizando ~25 kV CA.
Estado de Australia Meridional . En 2008, Adelaide adoptó un plan para la electrificación de los ferrocarriles de este estado, según el cual se tomó como estándar el voltaje de ~25 kV AC. Hoy este estándar es internacional.
Los primeros ferrocarriles en Australia fueron construidos por empresas privadas con sede en las entonces colonias de Nueva Gales del Sur, Victoria y Australia Meridional. La primera línea se abrió en el sur de Australia en 1854, el ferrocarril tirado por caballos Goolwa-Port Elliot . La primera línea operada por locomotoras de vapor abrió en Australia del Sur en 1856 . El gobierno amplió la línea desde el Distrito Comercial Central (CBD) hasta el Puerto de Adelaide. La línea constaba de 5 estaciones: Adelaide, Bowden, Woodville, Alberton y Port Adelaide (más tarde rebautizada como Port Dock).
En la década de 1890 , se discutió la posición de una federación australiana de las seis colonias. Uno de los puntos de discusión fue que los ferrocarriles serían propiedad federal. La propuesta fue rechazada y, en cambio, permitió la adquisición de la propiedad privada de los ferrocarriles con el consentimiento del estado, así como la construcción y ampliación de la vía férrea con el consentimiento de las autoridades estatales.
La electrificación suburbana comenzó en Melbourne en 1919 con corriente continua de 1500 voltios. Las líneas en Sydney comenzaron a electrificarse a partir de 1926 en el mismo sistema, Brisbane desde 1979 (~ 25 kV CA) y Perth 1992 (~ 25 kV CA). La electrificación de las líneas principales se llevó a cabo por primera vez en Victoria en 1954 y luego se expandió a Nueva Gales del Sur. Estas redes no han estado a la altura de las expectativas, a diferencia de Queensland , donde se introdujeron equipos de CA de ~25 kV desde la década de 1980 para una línea de carga de carbón.
Las locomotoras diesel han encontrado uso en los ferrocarriles australianos desde principios de la década de 1950 . La mayoría de las locomotoras diésel se construyeron en fábricas de Australia bajo licencia de grandes fabricantes de locomotoras diésel del Reino Unido y EE . UU ., utilizando sus tecnologías y equipos. Las tres firmas principales fueron Clyde Engineering, en asociación con GM-EMD, Goninan con General Electric y A. E. Goodwin" (más tarde "Comenge" ) con la American Locomotive Building Company ( ALCO ). La principal empresa británica era English Electric , con la firma suiza Sulzer también suministrando algunos equipos.
Aunque el gobierno australiano ha proporcionado una financiación sustancial para la mejora de las carreteras, desde la década de 1920 prácticamente no ha proporcionado financiación a los ferrocarriles, con la excepción del ferrocarril de propiedad estatal, Commonwealth Railways (más tarde, la Comisión Nacional de Ferrocarriles de Australia), que fue privatizada en 1997 . . El gobierno creía que los gobiernos estatales debían financiar el ferrocarril.
Sin embargo, el gobierno australiano otorgó préstamos a los estados para proyectos de estandarización del ancho de vía desde la década de 1920 hasta la de 1970. Desde la década de 1970 hasta 1996, el gobierno australiano proporcionó poca financiación, especialmente para el programa nacional del gobierno de Keating anunciado en 1992 que planeaba estandarizar el ancho de la línea de Adelaida a Melbourne en 1995. También se asumió una financiación pública significativa para el ferrocarril de Alice Springs. línea - Darwin Railway, inaugurado en 2004. Ahora hay una financiación importante disponible para los ferrocarriles de carga a través de Australian Rail Track Corporation y el programa AusLink Transport Funding.
(ARTC) es una corporación propiedad del gobierno federal formada en 1997 que posee, alquila, mantiene y opera la mayoría de las principales líneas ferroviarias y controla el estándar de línea (DIRN)
En 2003 , los gobiernos de Australia y Nueva Gales del Sur acordaron que ARTC arrendaría la línea estatal de Nueva Gales del Sur a Hunter Valley durante 60 años. Como parte de este acuerdo, ARTC acordó un programa de inversión de $872 millones. Las fuentes de financiamiento para la inversión incluyeron la inyección de capital del gobierno australiano en ARTC de $143 millones y una contribución de financiamiento de casi $62 millones por parte del gobierno de Nueva Gales del Sur.
Tras las recientes elecciones federales, se ha establecido infraestructura para supervisar el ferrocarril, la carretera, los aeropuertos y otras infraestructuras a nivel nacional.
La construcción y mantenimiento de la infraestructura de la red está organizada en organismos gubernamentales sin ánimo de lucro, en el caso de la red interestatal y los ferrocarriles no urbanos de Nueva Gales del Sur (State Railway Corporation) y Australia Occidental (WestNet Rail).
La red ferroviaria interestatal excluye una línea de Perth a Kalgoorlie y entre Brisbane y la frontera de Nueva Gales del Sur. Sin embargo, ARTC tiene los derechos para vender el acceso entre Kalgoorlie y Quinana a los operadores ferroviarios interestatales, en virtud de un acuerdo con Australia Occidental (WestNet Rail).
También hay acuerdos de trabajo con Queensland Railway para operar 127 kilómetros de ancho estándar entre la frontera de Queensland y Fisherman Island. Según el contrato, ARTC mantiene las líneas ferroviarias rurales de NSW.
Principales operadores de mercancías en redes ferroviarias (excluidos los ferrocarriles mineros integrados):
Otros operadores ferroviarios de mercancías:
La licencia de personal uniforme hace posible que las personas se trasladen de un operador a otro.
El transporte interurbano de pasajeros es en gran parte responsabilidad de los estados individuales. El principal servicio federal de pasajeros es Rail Australia (Australian Railways), pero esta organización se dedica principalmente a los servicios de publicidad operados por GSR, Countrylink y Queensland Rail.
Great Southern Rail es propiedad de Serco Asia Pacific. Esta empresa opera los siguientes trenes:
RailCorp, propiedad del gobierno de Nueva Gales del Sur , opera 10 destinos bajo los auspicios de CountryLink. Todos los destinos parten de Sydney . El material rodante consta de trenes XPT (coches cama) y Xplorer (sin coches cama).
La organización V/Line (V/Line) está controlada en parte por el estado de Victoria y opera servicios de pasajeros en ese estado. Los trenes operan en las siguientes rutas (todas las rutas desde Melbourne ):
Queensland Rail es operado por el Gobierno del Estado de Queensland y utiliza la marca Traveltrain. Los siguientes trenes circulan en sus respectivas rutas:
Queensland Rail también opera en tres rutas, destinadas principalmente a turistas:
Autoridad de Transporte Público (Organización de Transporte Público), una organización gubernamental en Australia Occidental proporciona transporte de pasajeros entre ciudades en una variedad de rutas de autobús, así como cuatro trenes:
Los tranvías con trocha de 610 mm (2 pies) para el transporte de azúcar siempre han sido propiedad de particulares asociados a los ingenios azucareros. Estos tranvías son bastante avanzados técnicamente y unos veinte de ellos están involucrados en investigación y desarrollo.
Los tranvías se usaban a menudo para transportar madera a los aserraderos. Se utilizaron varios calibres, incluido 610 mm (2 pies), que también se usaba comúnmente para transportar caña.
A veces también se usaba un calibre más ancho. Queensland tenía muchos de 991 mm (3,25 pies), algunos de ellos con rieles de madera. En algunas zonas se utilizó trocha de 1067 mm . A principios del siglo XXI, la línea QR-Esk (1067 mm) en desuso en el valle de Brisbane se utilizó para transportar madera.
Cuatro ferrocarriles aislados para transportar mineral de hierro desde las minas hasta el puerto en la región de Pilbara en Australia Occidental. Estas líneas empujaron el límite de la rueda hacia la interfaz ferroviaria, lo que resultó en una gran cantidad de investigaciones útiles de valor para los ferrocarriles de todo el mundo. En 2008, se inauguró una quinta línea a cielo abierto construida por Fortescue Metals Group. Está prevista una sexta red dual para transportar mineral de hierro al Puerto de Oakajee .
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