Los comienzos de la genética se remontan a tiempos prehistóricos. A juzgar por los diversos datos arqueológicos , hace ya 6000 años la gente entendió que algunos signos físicos podían transmitirse de una generación a otra. Seleccionando ciertos organismos de poblaciones naturales y cruzándolos entre sí, el hombre creó variedades mejoradas de plantas y razas de animales que tenían las propiedades que necesitaba. Las tablillas de arcilla babilónicas indicaban posibles señales al cruzar caballos . Sin embargo, los cimientos de las ideas modernas sobre los mecanismos de la herencia se establecieron solo a mediados del siglo XIX. Aunque los avances en microscopía permitieron establecer que los rasgos hereditarios se transmiten de generación en generación a través de los espermatozoides y los óvulos, no estaba claro cómo las partículas más pequeñas de protoplasma podían transportar los “ingredientes” de la gran variedad de rasgos que componen a cada individuo. organismo.