| Conquista italiana de la Somalia británica | |||
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| Conflicto principal: Segunda Guerra Mundial | |||
| Invasión italiana de la Somalia británica en agosto de 1940. | |||
| la fecha | 3 - 19 de agosto de 1940 | ||
| Lugar | Somalia británica | ||
| Salir | Victoria italiana, caída de la Somalia británica, anexión de la Somalia británica por el África oriental italiana | ||
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| Comandantes | |||
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| Fuerzas laterales | |||
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| Campaña de África Oriental | |
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| Kassala • Somalilandia británica • Contraofensiva británica • Akordat • Karen • Guerra naval • Amba Alagi • Kulkwalber • Gondar • Guerra de guerrillas | |
La conquista italiana de la Somalia británica ( en italiano: conquista italiana della Somalia britannica ) fue una campaña militar de la Segunda Guerra Mundial que tuvo lugar en el Cuerno de África en agosto de 1940 entre los ejércitos de Italia y Gran Bretaña . Fue parte de la Campaña de África Oriental .
Cuando Italia entró en la Segunda Guerra Mundial del lado de Alemania el 10 de junio de 1940, las fuerzas italianas no estaban preparadas para una larga guerra en el norte de África y el este de África . Ante esta circunstancia, el dictador italiano Benito Mussolini ordenó que solo las pequeñas operaciones ofensivas se limitaran al territorio a lo largo de las fronteras de las posesiones italianas con Egipto , Sudán y Kenia , de propiedad británica .
Más tarde, a finales de junio, Amadeus de Saboya, duque de Aosta , gobernador general y virrey del África Oriental Italiana , persuadió al Comando Supremo italiano ( Comando Supremo ) para que comenzara los preparativos para la conquista de la Somalia británica . El rey Víctor Emmanuel III de Italia y Mussolini finalmente acordaron con Amadeus, y el inicio de la ofensiva estaba programado para principios de agosto de 1940.
Las tropas italianas que se preparaban para una ofensiva en la Somalia británica en agosto de 1940 estaban bajo el mando de Guglielmo Nasi , comandante de las tropas del Sector Oriental. Estas fuerzas incluían veintitrés batallones coloniales de cinco brigadas cada uno, tres batallones de camisas negras y tres destacamentos (llamados bande por los italianos ) de nativos africanos. El ejército italiano también contaba con vehículos blindados ( tanques ligeros L3/35 y tanques medianos M11/39 ), artillería y, lo que es más importante, un apoyo aéreo bastante significativo. En total, las tropas italianas en la región en el momento en que comenzó la campaña sumaban unas 24.000 personas.
En el momento de la entrada de Italia en la guerra, es decir, en junio de 1940, las tropas británicas en Somalia estaban bajo el mando del teniente coronel Arthur Reginald Chater , comandante del Cuerpo de Camellos de Somalilandia . A principios de agosto, cuando fue ascendido a general de brigada, Chater comandaba un contingente de aproximadamente 4.000 soldados, que incluía el Cuerpo de Caballería de Camellos de Somalia propiamente dicho, el 2.° Batallón de Royal African Rifles de Nyasaland , el 1.er Batallón del Regimiento de Rhodesia del Norte , el 3.° Batallón del 15. ° regimiento de Punjab y la 1. ° Batería de artillería ligera de África Oriental, armado con cuatro obuses de 3,7 pulgadas (94 mm). El 7 de agosto, llegaron refuerzos de Adén a la Somalia británica: el 1er Batallón del 2º Regimiento de Punjab , y el 8 de agosto, el 2º Batallón del Regimiento de la Guardia Negra (Scottish Highlanders). Las tropas de Chater no solo carecían de artillería, sino que no estaban armadas con tanques ni vehículos blindados, ni tenían rifles antitanque para poder resistir a los tanques ligeros y medianos italianos.
En la noche del 3 de agosto de 1940, el ejército italiano cruzó la frontera entre el África Oriental Italiana (llamada Africa Orientale Italiana , AOI por los italianos) y la Somalilandia británica.
Debido a los acantilados (de más de 4500 pies (1400 m) de altura) que corren paralelos a la costa a unas 50 millas (80 km) tierra adentro, solo hay tres pasos a Berbera , la capital de la Somalia británica y el único puerto importante que permite vehículos de ruedas y orugas. El camino más recto y ancho conduce a la ciudad de Hargeisa .
Como consecuencia, los italianos se movieron en tres columnas a lo largo de estos tres caminos. La columna occidental se trasladó al pequeño puerto de Zeila cerca de la frontera con la Somalia francesa , la central a Hargeisa y Adadlek, la oriental a Odweina y Burao.
El plan de los italianos era el siguiente. La columna occidental debía bloquear la Somalia francesa y luego enviar una pequeña parte de sus fuerzas para ayudar a la columna oriental. Se suponía que la columna central tomaría Hargeisa y luego desarrollaría el ataque principal en Berbera a través del paso de Mirgo. La columna del este debe moverse hacia Odwaina, cubriendo los flancos de la columna central y estando lista para enlazar con ella si es necesario.
El 5 de agosto de 1940, el puerto de Zeila fue ocupado por la columna occidental de tropas italianas al mando del teniente general Bertholdi. Ahora se descartó cualquier posible ayuda a los británicos desde la Somalia francesa. Como estaba previsto, una pequeña fuerza se separó de la columna occidental y comenzó a avanzar hacia el sureste a lo largo de la costa, ocupando el pueblo de Bulkhar.
La columna central italiana, comandada por el teniente general Carlo de Simone , encontró grandes dificultades debido al terreno montañoso por el que avanzaba. En Hargeisa, la columna fue detenida temporalmente por las fuerzas del cuerpo de caballería de camellos y el regimiento de Rhodesia del Norte, pero de Simone tenía varios tanques ligeros, lo que decidió el resultado de la batalla: el 5 de agosto, los británicos se vieron obligados a retirarse. De Simone tardó dos días en afianzarse en la ocupada Hargeisa, después de lo cual reanudó su avance a través del paso de Carrim hacia Tug Argan, un lecho de río seco en las colinas de Assa.
La columna oriental, bajo el mando del teniente general Bertoglio, que incluía en su mayoría irregulares africanos, llegó a Odweine el 6 de agosto y luego se dirigió al pueblo de Adadle cerca de Tug Argan.
Para entonces, Chater había reforzado su cuerpo de caballería de camellos con destacamentos de los llamados "illalos" -pequeños destacamentos de las tribus africanas locales que realizaban funciones policiales en tiempos de paz- y, perturbando periódicamente a los italianos con breves escaramuzas, ordenó a las principales fuerzas de los británicos a retirarse a Tug-Agran.
El 10 de agosto de 1940, las fuerzas italianas al mando de de Simone rodearon las posiciones británicas en Tugh Argand y comenzaron a prepararse para un ataque decisivo.
Como se mencionó anteriormente, el 7 y 8 de agosto de 1940, llegaron refuerzos a la Somalia británica: el 1/2 Regimiento de Punjab y el 2. ° Batallón de los Highlanders escoceses de la Guardia Negra . El general Archibald Wavell , comandante del Distrito de Mando de Oriente Medio en El Cairo , también ordenó que se enviaran batallones y artillería adicionales a Berbera, pero estos refuerzos no llegaron a tiempo. También encontró posible nombrar a un general de división como comandante de este frente en constante expansión, y el 11 de agosto, el nuevo comandante, el general de división A. Godwin-Austin , llegó a Berbera.
Las posiciones defensivas del ejército británico estaban ubicadas en seis colinas cerca de la única carretera que conducía a Berbera. El 11 de agosto, una de las brigadas de de Simone atacó una colina defendida por el 3.er Batallón del 2.º Regimiento de Punjab y la capturó, aunque con numerosas bajas. Los británicos lanzaron dos contraataques fallidos en un intento de recuperar esta colina, pero lograron repeler los ataques italianos en otras dos colinas. Al día siguiente, las posiciones británicas fueron nuevamente atacadas. Al anochecer, Mill Hill fue tomada por los italianos, que derrotaron al regimiento de Rhodesia del Norte, después de intensos combates. Además, los británicos perdieron dos de los cuatro obuses de la batería de África Oriental, y las tropas italianas se establecieron en las colinas de Assa, logrando un punto de apoyo en el lado sur de la garganta por la que discurría el camino a Berbera.
El 13 y 14 de agosto, no se tomaron otras posiciones a pesar de los intensos combates, pero los italianos continuaron reforzando sus posiciones mediante la infiltración. El 14 de agosto, la situación de los defensores de Berbera comenzó a ser crítica: los italianos prácticamente habían cortado la carretera a Berbera, privando así a los británicos de la única línea de suministro y una posible retirada. El 14 de agosto, A. Godwin-Austen informó al Comando de Medio Oriente que, en su opinión, una mayor resistencia en Tug Argan no tenía sentido y probablemente conduciría a la pérdida de todas las tropas británicas, mientras que la retirada salvaría el 70% del personal del ejército. . El 15 de agosto recibió órdenes de retirar sus tropas de la Somalia británica.
En la noche del 15 de agosto, los italianos ocuparon Observant Hill y, después del anochecer, los defensores de Tug Argan comenzaron a retirarse. Los Highlanders escoceses, junto con elementos del 2.º Batallón, los Rifles Africanos del Rey y el 1/2.º Regimiento de Punjab, formaron una retaguardia en Barkasan en la carretera a Berbera, unas 10 millas (16 km) más allá de Tug Argan.
Mientras las tropas británicas iniciaban su retirada hacia Berbera, barcos de la Royal Navy se alineaban en el muelle de la localidad para iniciar la evacuación de funcionarios civiles y administrativos. El 16 de agosto comenzó la carga de las tropas que llegaban a los barcos que esperaban.
El 17 de agosto, la columna occidental italiana llegó a Bulkar, 64 km al oeste de Berbera, mientras que las columnas central y sur se unieron en el pueblo de Farouk, 30 km al sur de Berbera. El barco inglés HMS Ceres , que patrullaba la costa, atacó a la columna y retrasó su avance. Las fuerzas de De Simone que avanzaban desde Tugh Argan fueron muy cautelosas y no atacaron la retaguardia de Barcasan hasta bien entrada la mañana del 17 de agosto, cuando entraron en acción con un contraataque de bayoneta decidido y desesperado por parte de los Highlanders escoceses. Al anochecer, la retaguardia británica se retiró a Berbera. Todo el contingente británico y de la Commonwealth se retiró a Berbera con bajas mínimas, y la carga de hombres en los barcos se completó en la tarde del 18 de agosto, aunque el HMAS Hobart , con personal del Estado Mayor a bordo, permaneció en Berbera para embarcar a los rezagados. y continuar la destrucción de vehículos y combustible; permaneció en Berbera hasta la mañana del 19 de agosto antes de zarpar hacia Adén, en la Península Arábiga. Un total de 7.000 personas fueron evacuadas, incluidos civiles. A los somalíes locales del cuerpo de caballería de camellos se les dio a elegir: evacuar o disolverse. La mayoría decidió quedarse, y todos conservaron sus armas.
Los británicos no tuvieron que utilizar activamente ningún medio de protección durante la evacuación. Quizás la razón de esto es que el duque Amadeus ordenó al general Nasi que dejara que los británicos evacuaran en paz. Lo hizo con la esperanza de un posible acuerdo de paz entre Italia y Gran Bretaña en el futuro, que estaba previsto negociar a través de la mediación del Vaticano.
El 19 de agosto, los italianos entraron en Berbera y luego comenzaron a moverse hacia el sur a lo largo de la costa para completar la conquista de la Somalia británica. La colonia británica fue anexada al imperio colonial italiano como parte del África oriental italiana .
Según los historiadores italianos, durante la campaña para conquistar la Somalia británica, los británicos perdieron 250 personas y los italianos - 205. Sin embargo, según los historiadores británicos, las pérdidas de los británicos ascendieron a 158-260 personas, mientras que los italianos - 2052.
Extraoficialmente, de Simone estimó que murieron alrededor de mil irregulares somalíes que luchaban en el lado británico: se trataba de bandas locales bajo un control mínimo de los oficiales británicos (más o menos como el cuerpo de caballería de camellos de Chater). El teniente general Luigi Fruszi, comandante del Sector Norte del África Oriental Italiana, también menciona en sus escritos miles de víctimas entre los somalíes de ambos bandos y cree que la bande , que luchó del lado de los italianos, perdió unas dos mil personas (una de los líderes influyentes de las tribus locales en el nombre de Afchar dio la bienvenida a los italianos después de su entrada en Zeila y se ofreció a ayudar a los italianos con su gente en la guerra contra los británicos).
Muchos de los irregulares somalíes que lucharon contra los británicos eran descendientes de los guerreros derviches Said Mohammed Abdille Hasan (llamados somalíes Said Mohammed Hassan y los británicos llamados Mad Mullah), una figura destacada en la resistencia somalí contra los británicos que ocuparon Somalia en el finales del siglo XIX y principios del XX. A principios de 1920, los británicos lanzaron una ofensiva masiva en los territorios cubiertos por el levantamiento derviche, utilizando grandes fuerzas terrestres, flotas y aviones, y les infligieron una derrota decisiva. Los fuertes de Said Mohammed fueron destruidos y su ejército sufrió grandes pérdidas; Said mismo y los restos de sus tropas huyeron a Ogaden . Aquí trató de reconstruir su ejército y crear una coalición de clanes Ogaden cuyas fuerzas lo ayudarían a restaurar su poder en Somalilandia. Sin embargo, Said murió en 1921 y los británicos se establecieron en Somalilandia, aunque de vez en cuando se vieron obligados a reprimir los levantamientos locales de las tribus locales. Por otro lado, hubo muchos combatientes irregulares (etíopes y somalíes) que lucharon en Ogaden (e incluso en las regiones desérticas del este de Somalia) contra los italianos después de que estos últimos conquistaran la mayor parte de Etiopía en 1936.
El puerto de Berbera fue utilizado como pequeña base por los italianos por los submarinos de la Flotilla del Mar Rojo durante los últimos meses de 1940.
El primer ministro británico, Sir Winston Churchill , criticó a Wavell por la pérdida de la Somalia británica, ya que responsabilizó al Comando de Oriente Medio bajo su liderazgo por la pérdida de la colonia. Dado que hubo pocas pérdidas en la campaña, Churchill creía que la colonia se había quedado sin suficiente lucha de las tropas, e incluso sugirió que se estableciera una comisión de investigación sobre el asunto. Ante esta crítica, Wavell respondió que Somalia era un ejemplo clásico de la imposibilidad de resistencia debido a la enorme superioridad numérica del enemigo. Le respondió a Churchill que "los métodos de un maldito carnicero no son la marca de un buen táctico". Según el personal de Churchill, esta respuesta de Wavell enfureció a Churchill más de lo que jamás habían visto, y probablemente causó un conflicto serio entre ellos, que eventualmente condujo a la renuncia de Wavell.
La Somalia británica siguió siendo parte del África oriental italiana durante varios meses. En marzo de 1941, el 1/2 Regimiento de Punjab y el 3/15 Regimiento de Punjab desembarcaron en su costa desde Adén y volvieron a ocupar su territorio en la Campaña de África Oriental .
Una consecuencia importante de la campaña, escribió la revista Time , fue "una gran pérdida de prestigio para los ingleses, especialmente entre los árabes".
La conquista de la Somalia británica fue la única victoria italiana sobre los aliados en la Segunda Guerra Mundial que se logró sin el apoyo de las tropas alemanas.
La campaña en Somalilandia se parecía a la mayoría de las otras campañas del Eje : inicialmente comenzando con la victoria, después de un cierto período de tiempo (como fue el caso durante las campañas en los Balcanes , Filipinas o contra la URSS ), terminaron en una derrota total. Pero en el caso de la conquista italiana de la Somalia británica, la derrota italiana que se produjo en junio de 1941 condujo a casi dos años de guerra de guerrillas italiana contra los británicos.
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