Camille Saint-Saens | |
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Camille Saint-Saens | |
información básica | |
Nombre completo | Charles Camille Saint-Saens |
Fecha de nacimiento | 9 de octubre de 1835 |
Lugar de nacimiento | París , Francia |
Fecha de muerte | 16 de diciembre de 1921 (86 años) |
Un lugar de muerte | Argel , Argelia francesa |
enterrado | |
País | Francia |
Profesiones | compositor, intérprete, director de orquesta, crítico musical |
Años de actividad | 1853 - 1921 |
Instrumentos | órgano , piano |
géneros | ópera , sinfonía , música clásica y concierto |
Premios | doctorado honorario de la Universidad de Cambridge [ d ] ( 1893 ) doctorado honorario de la Universidad de Oxford [ d ] ( 1907 ) |
Autógrafo | |
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Charles-Camille Saint-Saens ( francés Charles-Camille Saint-Saëns [ʃaʁl kamij sɛ̃sɑ̃s] ; 9 de octubre de 1835 , París - 16 de diciembre de 1921 , Argel ; enterrado en París) - compositor, pianista, organista, director de orquesta y escritor musical francés y figura pública, profesor.
Saint-Saens compuso en todos los géneros musicales contemporáneos. Entre las composiciones más interpretadas: la suite " Carnaval de los animales " (1887), Introducción y Rondo Capriccioso para violín y orquesta (1863), Segundo concierto para piano (1868), poema sinfónico " Danza de la muerte " (1874), ópera " Sansón y Dalila " (1877).
Camille Saint-Saens nació en París . El padre del compositor, Victor Saint-Saens, era normando y sirvió en el Ministerio del Interior, su esposa era de Haute-Marne [2] . Camille nació en la Rue du Patio en el sexto distrito de París y fue bautizada en la cercana iglesia de Saint-Sulpice [3] . Menos de dos meses después de su bautismo, Victor Saint-Saens murió de tisis en el primer aniversario de su matrimonio [4] . El pequeño Camille fue sacado del país para mejorar su salud y durante dos años vivió con una enfermera a 29 kilómetros al sur de París en la ciudad de Corbeil [5] . Cuando Saint-Saens regresó a París, fue criado por su madre y su tía abuela, Charlotte Masson. Antes de que Kamil cumpliera los tres años, mostró un oído perfecto [6] . Su tía abuela le enseñó los conceptos básicos del pianismo y, a la edad de siete años, Saint-Saëns se convirtió en alumno de Camille Stamati , un antiguo alumno de Friedrich Kalkbrenner [7] .
De niño, Camille ofreció conciertos ocasionales para público infantil desde los cinco años hasta los diez, cuando hizo su debut público oficial, en la Salle Pleyel , con un programa que incluía el Concierto para piano de Mozart (K450) y el Tercer Concierto para piano y orquesta de Beethoven [2] . El concierto fue un gran éxito, realzado por el hecho de que Saint-Saens tocó el programa de memoria (lo que no era característico de esta época). Camille Stamati recomendó Saint-Saens al compositor Pierre Maledan, a quien Saint-Saens llamaría más tarde "un maestro inigualable", y al organista Alexandre Pierre François Boely . Fue Boely quien inculcó en Saint-Saens el amor por la música de Bach , entonces poco conocida en Francia [8] . Además de la música, el joven Saint-Saens está muy interesado en la historia, la literatura, la filosofía, la religión, las lenguas antiguas y las ciencias naturales de Francia: matemáticas, astronomía y arqueología. Conservará su interés en ellos durante toda su vida [2] .
En 1848, con solo 13 años, Saint-Saens ingresó en el Conservatorio de París . El director, Daniel Aubert , que asumió el cargo en 1842 después de Luigi Cherubini , provocó un cambio positivo en el modo de estudio, aunque el plan de estudios siguió siendo bastante conservador [9] . Se animó a los estudiantes, incluso a pianistas tan eminentes como Saint-Saens, a seguir una segunda especialización en organista, ya que una carrera como organista de iglesia ofrecía más oportunidades que una carrera como pianista [10] . Su maestro de órgano fue el profesor François Benois , a quien Saint-Saëns consideraba un organista mediocre pero un maestro de primera [11] . Los estudiantes de Benois incluyeron a Adolphe Adam , César Franck , Charles Alkan y Georges Bizet [12] . En 1851, Saint-Saëns ganó el primer premio del Conservatorio para organistas y ese mismo año comenzó a enseñar composición. Su profesor fue el protegido de Cherubini, Fromental Halévy , cuyos estudiantes incluyeron a Charles Gounod y Georges Bizet .
De las obras de estudios de Saint-Saens, destaca la Sinfonía A-dur, escrita en 1850 [14] . En 1852, Saint-Saëns participó en la competencia por el Premio de Roma , pero no tuvo éxito. Aubert creía que Saint-Saëns debería haber recibido el premio como un músico con más potencial que el ganador, que fue Leons Cohen [10] . En el mismo año, Saint-Saens obtuvo un gran éxito en un concurso organizado por la Sociedad de Santa Cecilia en París, donde se interpretó su "Oda a Santa Cecilia", por la que los jueces otorgaron por unanimidad a Saint-Saens el primer premio [15] .
Después de graduarse del conservatorio en 1853, Saint-Saens aceptó un puesto como organista en el antiguo templo parisino de Saint-Merry , ubicado cerca del ayuntamiento . La parroquia era importante e incluía a unos 26.000 feligreses; por lo general, se celebraban más de doscientas bodas al año, en las que se cobraba la tarifa del organista. También había una tarifa por los servicios de un organista en el funeral, y todo esto, junto con un modesto estipendio básico, le dio a Saint-Saens una buena renta [16] . El órgano, creado por François-Henri Clicquot, sufrió graves daños en el período posterior a la Revolución Francesa y no fue bien restaurado. El instrumento era aceptable para los servicios religiosos, pero no para los lujosos conciertos que tenían lugar en muchas iglesias parisinas [17] .
Una gran cantidad de tiempo libre le permitió a Saint-Saens no solo continuar su carrera como pianista y compositor, sino también escribir una obra que se convirtió en su op.2: Sinfonía n.° 1 Es-dur [14] (1853). Esta obra, con fanfarrias militares y un grupo ampliado de metales y percusión, se aproximaba a los gustos y estados de ánimo del público de la época: la época de la subida al poder de Napoleón III y la restauración del imperio francés [18] . La sinfonía le valió al compositor otro primer premio de la Sociedad de Santa Cecilia [19] . Entre los músicos que inmediatamente notaron el talento de Saint-Saëns estaban los compositores Gioacchino Rossini , Hector Berlioz y Franz Liszt , así como la famosa cantante Pauline Viardot . Todos ellos apoyaron al compositor en su obra [2] . A principios de 1858, Camille Saint-Saens se trasladó de Saint-Merry al puesto de organista de la Iglesia de Santa Magdalena , la iglesia oficial del Imperio. Al escuchar a Saint-Saens tocar el órgano por primera vez, Liszt lo declaró el mejor organista del mundo .
Aunque en su vida posterior fue conocido como un conservador musical, en la década de 1850 Saint-Saëns apoyó y alentó la música más moderna, incluyendo a Liszt, Robert Schumann y Wagner [2] . A diferencia de muchos compositores franceses de su generación y posteriores, Saint-Saens, con toda su pasión y conocimiento de las óperas de Wagner, no cayó bajo su influencia en sus propias composiciones [21] [22] . Dijo: “Admiro profundamente las obras de Richard Wagner, a pesar de su carácter caprichoso. Son superiores en poder, y eso es suficiente para mí. Pero nunca he estado y nunca estaré en la religión wagneriana [22] ”.
En 1861, Saint-Saens solo fue aceptado como profesor en la École de Musique Classique et Religieuse de París, creada por Louis Niedermeyer en 1853 para formar organistas y directores de coro de primera clase para las iglesias de Francia. El propio Niedermeyer era profesor de piano; cuando murió en marzo de 1861, Saint-Saens fue nombrado profesor de pianoforte. Sorprendió a algunos de sus colegas más rigurosos al incorporar música contemporánea en el proceso de aprendizaje, incluidas obras de Schumann , Liszt y Wagner . Su alumno más célebre, Gabriel Fauré , recordaba en su vejez: “Él nos reveló estas obras de maestros, que nos eran inaccesibles por el estricto carácter clasicista de nuestro plan de estudios, además, estas obras apenas se conocían en aquellos lejanos años. . <...> Entonces yo tenía 15 o 16 años, y desde entonces comienza mi afecto casi filial <...> una gran admiración, un agradecimiento incesante hacia él durante toda mi vida [24] ”.
Al mismo tiempo, Saint-Saens comenzó a componer la suite Carnival of the Animals , que pretendía representar con sus alumnos, pero no la completó hasta 1886, más de 20 años después de haber dejado la escuela Niedermeier [25] .
En 1864, muchos en los círculos musicales quedaron desconcertados por la decisión de Saint-Saëns de competir nuevamente por el Premio de Roma , ya que en ese momento ya tenía una sólida reputación como solista y compositor. Pero esta vez también fracasó. Berlioz, quien fue uno de los jueces, escribió: “Le dimos el Premio de Roma a un joven que no esperaba ganar y casi se vuelve loco de alegría. Todos esperábamos que el premio fuera para Camille Saint-Saens. Confieso que lamenté haber votado en contra de un hombre que es realmente un gran artista, y muy conocido, casi famoso. Pero el otro concursante, aún siendo estudiante, tiene un fuego interior, una inspiración, siente que puede hacer lo que otros no pueden... Así que voté por él, suspirando al pensar en la desgracia que le traerá esta pérdida a Saint- Saens. Pero bueno, uno tiene que ser honesto [26] ”. Respecto a este episodio, está la famosa afirmación de Berlioz sobre Saint-Saens: "Él lo sabe todo, pero le falta la inexperiencia [27] ". El ganador del Prix de Rome en 1864, Victor Sieg, no logró nada más significativo en su carrera que esta victoria. El biógrafo de Saint-Saens, Brian Reese, opina que los jueces pueden haber "buscado signos de genialidad en él (Victor Sieg), creyendo que Saint-Saens ya había alcanzado su pináculo de habilidad [28] ".
Después de que Saint-Saëns dejara la escuela Niedermeier en 1865, siguió su carrera como pianista y compositor con gran perseverancia . En 1867, su cantata " Las bodas de Prometeo " ganó el premio de un concurso de música programado para coincidir con la Exposición Universal de París de 1867 [30] . El jurado del concurso estuvo integrado por Aubert, Berlioz , Gounod , Rossini y Verdi [2] . En 1868 tuvo lugar el estreno de la primera de sus obras orquestales, que ocupó un lugar firme en el repertorio pianístico: el Segundo Concierto para piano [14] . Interpretando esta y otras obras, se convirtió en una figura muy conocida en la vida musical de París y otras ciudades de Francia, así como en el extranjero durante la década de 1860 [2] .
En la década de 1870, Saint-Saens comenzó a actuar como crítico. Sus publicaciones (no sólo sobre temas musicales), escritas en un lenguaje vivo y colorido y marcadas por la habilidad de conducir polémicas con los oponentes (entre los que se encontraba, en particular, Vincent d'Andy ), fueron muy populares entre los lectores. Después de asistir al Festival de Bayreuth en 1876, Saint-Saens escribió siete extensos artículos sobre la obra de Wagner.
En 1870, la preocupación por el dominio de la música alemana y la falta de oportunidades para los jóvenes compositores franceses llevó a Saint-Saëns y al profesor de canto Romain Bussin a discutir la fundación de una sociedad para promover la nueva música francesa . Pero la guerra franco-prusiana interrumpió sus planes. Durante la guerra, Saint-Saens sirvió en la Guardia Nacional. Tuvo la suerte de evitar la emigración temporal a Inglaterra [31] . Con la ayuda de George Grove y otros, el compositor pudo ganar dinero en ese momento dando conciertos . Al regresar a París en 1871, Saint-Saens descubrió que el sentimiento anti-alemán estaba muy extendido y que había muchos partidarios de la creación de una sociedad musical francesa. La Sociedad Musical Nacional se formó en febrero de 1871 con Bussin como presidente, Saint-Saens como vicepresidente y Fauré, Franck, Massenet entre los fundadores . La sociedad se fijó como tarea el desarrollo de la música francesa moderna y la interpretación de obras de compositores vivos.
En 1871, los primeros conciertos de Saint-Saens tuvieron lugar en Londres : tocó en presencia de la reina Victoria , estudió los manuscritos de Handel , conservados en la biblioteca del Palacio de Buckingham .
Como admirador de los innovadores poemas sinfónicos de Liszt , Saint-Saëns abrazó con entusiasmo la forma musical dada; su primer "poema sinfónico" fue La rueca de Omphala (1871), que se estrenó en un concierto de la Sociedad Nacional Musical en enero de 1872 . Ese mismo año, tras más de diez años de trabajo, se representó en la Opéra-Comique de París la ópera en un acto La princesa amarilla . Pero sobrevivió sólo a cinco representaciones [35] .
En noviembre de 1875, Saint-Saens, invitado por la Sociedad Musical Rusa, visita San Petersburgo con conciertos , donde dirige la Danza de la Muerte y actúa como pianista. El conocimiento de Saint-Saens con N. Rubinstein y Tchaikovsky pertenece a esta época . En el mismo año, 1875, Saint-Saens se casó [36] . Tenía casi 40 años y su prometida diecinueve. Su nombre era Marie-Laure Truffaut, era hermana de uno de los alumnos del compositor [37] . El matrimonio fracasó. Según la biógrafa Sabine Teller Ratner, "la madre de Saint-Saens no aprobaba este matrimonio [2] ". Tuvieron dos hijos, los cuales murieron a una edad temprana [38] . En 1878, el mayor, Andre, a la edad de dos años, se cayó de la ventana de un apartamento y murió. El más joven, Jean-Francois, murió en el hospital de neumonía a la edad de seis meses. Saint-Saens y Marie-Laure continuaron viviendo juntos durante tres años, pero el compositor culpó a Marie por la muerte de Andre, y esto destruyó su matrimonio [36] . En 1881, Saint-Saens dejó a su esposa (el divorcio oficial se emitió un poco más tarde) y nunca se volvieron a ver.
Para un compositor francés del siglo XIX, la ópera era vista como el género musical más importante [39] . Massenet , un joven contemporáneo y rival de Saint-Saens, comienza a labrarse una reputación como compositor operístico. Saint-Saens no quedó satisfecho con la producción fallida de su ópera en un acto La princesa amarilla, y en 1877 se representó su nueva ópera La campana de plata [2] . El libreto de Jules Barbier y Michel Carré está inspirado en la leyenda de Fausto. El compositor dedicó la ópera al filántropo Albert Libon, quien destinó cien mil francos a Saint-Saens para que pudiera dedicarse por completo a la composición. La ópera tuvo dieciocho representaciones. Tres meses después del estreno de la ópera, Libon murió y Saint-Saëns le dedicó su Réquiem recién escrito, estrenado en 1878 .
En diciembre de 1877, Saint-Saëns consolidó su éxito con la ópera Sansón y Dalila . Esta obra ha ocupado un lugar destacado en el repertorio operístico internacional. Debido a los temas bíblicos de la ópera, el compositor encontró muchos obstáculos para representar a Sansón y Dalila en Francia, y con la ayuda de la influencia de Franz Liszt , el estreno tuvo lugar en Weimar . No fue hasta 1892 que la ópera se representó en París [40] .
Saint-Saens era un ávido viajero. Desde la década de 1870 hasta el final de su vida, realizó 179 viajes a 27 países. Por obligaciones profesionales, visitaba a menudo Alemania e Inglaterra, y para descansar y evitar los inviernos parisinos, que perjudicaban su débil pecho, viajaba a Argelia y Egipto [41] .
A finales de las décadas de 1870 y 1880, Saint-Saens continuó trabajando en nuevas composiciones, entre las cuales la ópera Enrique VIII fue la más famosa. En 1881 fue elegido miembro de la Academia de Bellas Artes y tres años más tarde se convirtió en oficial de la Orden de la Legión de Honor .
En 1880, Saint-Saëns siguió buscando el éxito en el teatro de la ópera, lo que resultó difícil debido a la creencia generalizada en el ambiente musical de que un pianista, organista y sinfonista no podía escribir una buena ópera [42] . Durante estos años tuvieron lugar dos de sus representaciones operísticas, la primera de las cuales, Enrique VIII (1883), fue encargada por la Ópera de París. Aunque no eligió el libreto, Saint-Saëns trabajó con una diligencia inusual, esforzándose por transmitir de manera convincente la atmósfera de la Inglaterra del siglo XVI . La obra fue un éxito y la ópera se representó con frecuencia durante la vida del compositor.
En 1886, Saint-Saens y Bussin abandonaron la Sociedad Nacional debido al predominio de los seguidores de la música de Wagner y sus métodos en ella. En sus últimos años, Saint-Saëns desarrolló una fuerte hostilidad hacia el nacionalismo político de Wagner, pero no hacia su música .
Hacia 1880, Saint-Saëns se había convertido en el músico favorito del público inglés, que lo consideraba el mayor compositor francés [44] . Encargado por la Sociedad Filarmónica de Londres en 1886, Saint-Saëns creó una de sus obras orquestales más famosas, la Tercera Sinfonía en c-moll (también conocida como la "Sinfonía de órgano"). El estreno tuvo lugar en Londres, donde Saint-Saëns participó como director de la sinfónica y como solista en el Cuarto Concierto para piano de Beethoven dirigido por Arthur Sullivan [45] .
En diciembre de 1888 murió la madre de Saint-Saens . Experimentó mucho la pérdida, sumido en la depresión y el insomnio, a veces incluso contemplando el suicidio [47] . El compositor dejó París y se quedó en Argel, donde permaneció hasta mayo de 1889, paseando y leyendo, pero sin poder componer nada [48] .
Durante la década de 1890, Saint-Saens pasó mucho tiempo de vacaciones, viajando al extranjero y escribiendo cada vez con menos frecuencia que antes [49] . Escribió una ópera, la comedia Friné (1893), que fue bien recibida por el público . El compositor también creó varias obras corales y orquestales, de pequeño tamaño. Las principales piezas de concierto de esta década son la Fantasía africana para piano y orquesta (1891) y el Quinto Concierto para piano , que se estrenó en 1896 en el concierto del quincuagésimo aniversario de su debut en la Salle Pleyel [51] . Antes de tocar el concierto, leyó un breve poema escrito por él para este evento y dedicado a la memoria de su madre [52] .
Entre los conciertos que Saint-Saëns realizó a lo largo de diez años está el de Cambridge en junio de 1893, en el que también participaron Bruch y Tchaikovsky . El concierto se llevó a cabo con motivo de recibir un doctorado honorario de la Universidad de Cambridge, que fue otorgado a los tres compositores [53] .
En 1900, Saint-Saens se mudó a un apartamento en la Rue de Courcelles. Allí vivirá todos los últimos años de su vida [54] . El compositor continúa viajando regularmente al extranjero, pero cada vez más a menudo con conciertos, y no como turista. Saint-Saens vuelve a visitar Londres, donde siempre ha sido un invitado bienvenido. Luego va a Berlín, donde antes de la Primera Guerra Mundial fue recibido con honores, y luego va a Italia, España, Mónaco [54] . En 1906 y 1909 realizó giras muy exitosas por los Estados Unidos como pianista y director de orquesta [55] .
En los últimos años, Saint-Saens ha mantenido puntos de vista conservadores. Por ejemplo, quedó muy consternado tras el estreno del ballet de Igor Stravinsky La consagración de la primavera , que tuvo lugar en 1913 [56] . De hecho, como afirmó Stravinsky , Saint-Saëns no estuvo presente en el evento, pero en el primer concierto de uno de los movimientos del ballet al año siguiente, Saint-Saëns expresó la fuerte opinión de que Stravinsky estaba loco al escribir esta pieza .
En 1913, el compositor pretendía dar su concierto de despedida como pianista y dejar los escenarios, pero la guerra cambió sus planes [57] . Realizó muchos más conciertos durante la guerra, recaudando dinero para organizaciones benéficas militares de esta manera.
En noviembre de 1921, Saint-Saëns dio un recital en el Instituto ante un numeroso público invitado. Los presentes notaron que su forma de tocar era tan brillante y precisa como siempre, sobre todo teniendo en cuenta que el pianista en ese momento ya tenía ochenta y seis años [58] . Un mes después, Saint-Saens dejó París y se fue a Argel a pasar allí el invierno, como hacía mucho tiempo que estaba acostumbrado. El compositor murió repentinamente de un infarto el 16 de diciembre de 1921. Tenía 86 años. El cuerpo fue llevado a París y, tras la despedida oficial, Camille Saint-Saens fue enterrado en el cementerio de Montparnasse [59] . Entre los que despidieron al compositor en su último viaje se encontraban destacadas figuras políticas y artísticas de Francia, así como su viuda, María.
A principios del siglo XX, en vida del compositor, apareció en el diccionario musical de Grove un artículo de un autor desconocido sobre Saint-Saens con la siguiente valoración: “Saint-Saens es un maestro de la composición sin igual, y nadie excepto él sabe tantos secretos y técnicas del arte; sin embargo, ni siquiera la fuerza del talento creativo del compositor puede compararse con su maestría técnica. Su incomparable talento en el campo de la orquestación le permite plasmar ideas que en otro caso parecerían mal concebidas y mediocres... por un lado, su música no es demasiado frívola para, en un sentido amplio, popularizarse, por otro. por otro lado, no atrae al oyente con sinceridad y calidez” [60] .
A pesar de ser un innovador apasionado en su juventud, Saint-Saëns conocía muy bien la música de los viejos maestros. En un artículo biográfico que se escribió para el 80 cumpleaños del compositor, el crítico D. S. Parker señaló: "Nadie que esté familiarizado con las obras del compositor negará que Saint-Saens conoce la música de Rameau , Bach , Handel , Haydn y Mozart . Su arte se basa en el amor por la música de los grandes clásicos, la coincidencia de sus puntos de vista creativos [61] .”
A diferencia de algunos de sus contemporáneos, Saint-Saens no se sintió atraído por la idea de desarrollo continuo de extremo a extremo popularizada por Wagner. Prefería las formas tradicionales de presentación de las melodías. Aunque, según Ratner, la música de Saint-Saëns está dominada por "melodías flexibles y plásticas", la mayoría de las veces tiene 3 o 4 compases de duración, que tienden a "formar una frase en forma de AABB [62] ". Raras manifestaciones de tendencias neoclásicas en la obra de Saint-Saens -fruto de su estudio de la música francesa del Barroco- destacan sobre el telón de fondo de la vibrante música orquestal con la que suele asociarse la obra del compositor. Grove señala que las obras de Saint-Saens se distinguen más por su peculiar armonía y ritmos que por una orquestación extravagante. En ambos casos, el compositor se contentó con técnicas similares. Prefería simples 2-3 tiempos o métricas complejas (sin embargo, Grove cita el movimiento Piano Trio, que está escrito en 5/4, y la Polonesa para dos pianos, compuesta en 7/4). En el Conservatorio, Saint-Saens alcanzó una gran maestría en el campo del contrapunto , lo que quedó reflejado en muchas de sus obras [62] .
Los autores de The Record Guide (1955), Edward Sackville-West y Desmond Shaw-Taylor, señalan que la insuperable maestría musical de Saint-Saëns fue un factor determinante para atraer la atención de los músicos franceses hacia otras formas de arte musical, además de la ópera. [63] . En Grove's Dictionary of Music (2001), Ratner y Daniel Fallon, al analizar la música sinfónica del compositor, citan la sinfonía sin numerar (c. 1850) como la más llamativa de sus primeras obras. La Primera Sinfonía (1853), escrita en una edad un poco más madura, es una obra seria y de gran formato en la que se nota la influencia de Schumann. La Sinfonía de la ciudad de Roma (1856) carece de los logros de los años anteriores del compositor en el campo de la música sinfónica y no difiere en una orquestación reflexiva, que parece "gruesa y pesada" [62] . Ratner y Fallon elogian la Segunda Sinfonía (1859) como un excelente ejemplo del uso económico de los medios orquestales y la unidad de composición; también reflejó la habilidad suprema de Saint-Saens para escribir fugas. La sinfonía más famosa es la Tercera (1886), en la que las partes de órgano y piano son muy significativas, lo cual es raro en obras de este género. Comienza en la tonalidad de Do menor y termina en Do mayor con un majestuoso coral . Las cuatro partes de la sinfonía se combinan por parejas, técnica utilizada por Saint-Saëns en otras composiciones, por ejemplo, en el Cuarto Concierto para piano (1875) y en la Primera Sonata para violín (1885) [62] . En el corazón de la Tercera Sinfonía, dedicada a Liszt , se encuentra un motivo recurrente que, como en las obras de Liszt, se transforma constantemente [63] .
Los cuatro poemas sinfónicos también están escritos en el estilo de Liszt, pero, como señalan Saxville-West y Shaw-Taylor, carecen de las "charlas vulgares" que caracterizan algunas de las obras de Liszt . El más famoso de los cuatro es el poema " Danza de la muerte " (1874): encarna la imagen de esqueletos bailando a medianoche. Se crea un sonido inusual a través de una armonización hábil, y no mediante el uso de medios orquestales, aunque en este poema se le da un papel importante al xilófono: su sonido permite imaginar cómo suenan los huesos de los muertos [65] .
La rueca de Omphala fue creada poco después de que amainaran los terribles acontecimientos de la Comuna de París , pero gracias a la ligereza de la música y la exquisita orquestación, no hay ni un solo indicio de la tragedia reciente en la obra [66] .
Reese cree que el poema sinfónico "Phaeton" es el mejor ejemplo de este género; critica injustamente a Saint-Saens por la atención insuficiente a la melodía, pero señala que la imagen del héroe mítico y su destino causan una gran impresión [66] . Otro crítico, contemporáneo del compositor, que estuvo presente en el estreno, expresó una opinión diferente: escuchó en este poema más bien “el sonido de los cascos de un caballo viejo que bajaba de Montmartre”, y no el galope de los caballos acalorados. del mito griego que sirvió de base para la creación del poema [67] . El último de los cuatro poemas sinfónicos (La juventud de Hércules, 1877) fue el más pretencioso y por tanto, como sugiere Harding, el menos exitoso . En opinión del crítico Roger Nichols, con la aparición de estas obras sinfónicas con melodías pegadizas, armonía de forma y orquestación extravagante, “se establecieron nuevos estándares de la música francesa, que inspiraron a jóvenes contemporáneos de Saint-Saens como Ravel ” [69]. ] .
Saint-Saens compuso el ballet en un acto La Javotte (1896), la música de la película El asesinato del duque de Guisa (1908) y la música de diez obras entre 1850 y 1916. Tres de estas partituras fueron creadas para reposiciones de obras de Molière y Racine ; en estas obras se puede rastrear el profundo conocimiento del compositor de la música barroca francesa, en particular, utilizó el material musical de Lully y Charpentier [14] .
Saint-Saens fue el primer gran compositor francés en componer conciertos para piano. El Primer Concierto en re mayor (1858), creado en tres movimientos, es poco conocido, pero el Segundo Concierto en sol menor (1868) es una de las obras más populares del compositor. En este concierto, la forma ha sufrido un cambio: en lugar de la forma sonata tradicional, el primer movimiento tiene una composición diferente, menos armoniosa y comienza con una cadencia solemne. El segundo movimiento, un scherzo, y el final contrastan tanto con el primero que, como dijo el pianista Zygmunt Stojowski , el concierto comienza "al estilo de Bach y termina al estilo de Offenbach" [70] . El Tercer Concierto para piano en E-dur (1869) termina con un final muy alegre, aunque los dos movimientos anteriores son de estilo clásico con una textura clara y elegantes líneas melódicas [71] .
El Cuarto Concierto en c-moll (1875) es probablemente el más famoso después del Segundo [72] . Consta de dos partes, cada una de las cuales tiene dos partes más, pero el concierto está sellado por una unidad tal que no se encontraba en los conciertos anteriores del compositor. Según algunas fuentes, fue esta obra la que inspiró tanto a Gounod que llamó a Saint-Saens "el Beethoven francés " (según otras fuentes, Gounod dijo esto después de escuchar la Tercera Sinfonía) [72] . El quinto y último Concierto para piano en fa mayor se escribió veinte años después del primero. Este concierto, más conocido como el "Egipcio", fue creado cuando el compositor estaba en Luxor en el invierno de 1896 (Saint-Saens escuchó la melodía del concierto de un barquero del Nilo) [73] .
El primer concierto para violonchelo a-moll (1872) es una pieza de un solo movimiento seria, aunque muy animada, con una apertura inusualmente inquieta [74] . En el repertorio de violonchelistas, este concierto ocupa uno de los primeros lugares; fue interpretada con frecuencia por Pablo Casals y otros músicos. El Segundo Concierto en d-moll (1902), al igual que el Primer Concierto para piano, consta de dos movimientos. Este concierto es más virtuoso que el anterior. Saint-Saëns escribió a Fauré que "El Segundo Concierto nunca será tan popular como el Primero, porque es demasiado complicado" [75] .
El compositor creó tres conciertos para violín; El primero fue escrito en 1858, pero publicado en 1879 junto con el Segundo (C-dur). El primer concierto, terminado en 1858, es de pequeña escala: su único movimiento consta de 314 compases y dura menos de un cuarto de hora [76] . El segundo concierto, compuesto en forma de tres movimientos, es el doble de largo en ejecución y menos popular de los tres: solo se mencionan tres interpretaciones de este concierto durante la vida del compositor en el catálogo temático de las obras de Saint-Saens [77] . El tercer concierto en si menor, creado especialmente para Pablo de Sarasate , es técnicamente difícil para el solista, a pesar de que los pasajes de virtuosismo son sustituidos por breves intervalos con una característica calma pastoril [78] . Este concierto es el más popular de los tres; sin embargo, quizás la obra más conocida de Saint-Saëns para violín y orquesta en el género de concierto es la Introducción y Rondo Capriccioso en la menor, op. 28, es una composición en un solo movimiento compuesta, al igual que el Tercer Concierto para violín, para Sarasate en 1863. La prolongada introducción da paso a un tema principal formidable, que el crítico Gerard Larner describió como un poco siniestro. Escribió: "Después de una cadencia llena de pausas... el solo de violín parece hacer una sacudida y, sin aliento, llega a salvo a la coda que termina en A-dur" [79] .
Escéptico sobre la experiencia de trabajar con Paul Dukas para completar la ópera inconclusa Fredegonde de E. Guiraud, Saint-Saens escribió doce de sus propias óperas, dos de las cuales pertenecen al género de la "opera comique". Durante la vida del compositor, la ópera "Henry VIII" se incluyó en la lista del repertorio de teatros; sin embargo, después de su muerte, sólo " Sansón y Dalila " se representó a menudo en los escenarios de los teatros, a pesar de que, según Schoenberg , "muchos expertos consideran que la ópera" Ascanio "es más exitosa" [39] . El crítico Ronald Cricton observa que "a pesar de su amplia experiencia y habilidad, Saint-Saens carecía del 'estilo teatral', una comprensión de las preferencias específicas del público, que Massenet sin duda poseía, aunque Saint-Saens lo superó en otros géneros musicales". En un estudio de 2005, el musicólogo Steven Hoebner, comparando a los dos compositores, escribe: "Está claro que Saint-Saens, a diferencia de Massenet, no tenía tiempo para crear representaciones teatrales" [80] . El biógrafo de Saint-Saens, James Harding, al comentar sobre la ópera La princesa amarilla, lamenta que "el compositor no haya intentado escribir más obras con una trama simple y alegre"; la ópera La princesa amarilla, según Harding, es similar a Sullivan "al estilo francés" [81] .
A pesar de que muchas de las óperas de Saint-Saens han permanecido poco conocidas, Cricton, estudioso de su obra, cree que fueron extremadamente importantes para la historia de la formación de la ópera francesa, creando "un puente entre Meyerbeer y las óperas más serias ". de compositores franceses de principios de la década de 1890" [82] . Según el investigador, las partituras de ópera de Saint-Saens tienen los mismos puntos fuertes y débiles que son inherentes a toda su música: “Transparencia mozartiana, gran atención a la forma, no al contenido... hasta cierto punto, sequedad emocional; a veces le falta ingenio, pero su habilidad está al más alto nivel” [81] . El estilo de Saint-Saens evolucionó a partir de las experiencias de otros. La influencia de Meyerbeer se deja sentir en la espectacular introducción del coro en la acción de la ópera; al crear "Henry VIII" el compositor utilizó la música de la era Tudor , que conoció en Londres [83] . En La princesa amarilla, Saint-Saens utilizó la escala pentatónica , y de Wagner tomó prestado el uso de leitmotivs . Hoebner señala que "Saint-Saens, a diferencia de Massenet , era más tradicional en el arte de la composición: prefería las formas clásicas de arias y conjuntos, sin mucho cambio de tempo dentro de los números individuales" [84] . Al realizar un estudio de la creatividad operística, Alan Blyth señaló que Saint-Saens, “ciertamente aprendió mucho de Handel , Gluck , Berlioz , aprendió mucho de Aida de Verdi , fue influenciado por Wagner, sin embargo, al estudiar la experiencia de sus predecesores y contemporáneos, creó su propio estilo" [85] .
Desde los seis años hasta el final de sus días, Saint-Saens compuso canciones en el género de las melodías. A lo largo de su vida compuso más de 140 canciones [86] . Consideró que estas obras eran canciones típicas, exclusivamente francesas, negando cualquier influencia de Schubert u otros autores alemanes Lieder [87] . A diferencia de su protegido Fauré y su rival Massenet, no le gustaba crear ciclos de canciones, componiendo solo dos en su vida: "Mélodies persanes" ("Canciones persas", 1870) y "Le Cendre rouge" ("Fresno rojo", 1914 , dedicado a Faure). La mayoría de las veces, Saint-Saens escribió canciones sobre poemas de Victor Hugo , pero también hay canciones sobre poemas de otros poetas: Alphonse de Lamartine y Pierre Corneille . El texto de 8 canciones fue compuesto por el propio compositor (entre otros talentos, Saint-Saens también tenía un don poético).
Era muy meticuloso con cada palabra. Lili Boulanger Saint-Saens dijo que para crear buenas canciones, el talento musical por sí solo no es suficiente: "Debes saber muy bien francés, esto es simplemente necesario" [88] . La mayoría de las canciones fueron escritas para voz y piano, algunas - "Le palanca du soleil sur le Nil" ("Amanecer sobre el Nilo", 1898) e "Hymne à la paix" ("Himno al mundo", 1919) - fueron escritas para voz y orquesta. La forma de presentación y el texto poético elegido son, en su mayor parte, de forma tradicional, lo que los distingue de la poesía libre y formas menos estructuradas de la generación posterior de compositores franceses, como Debussy [89] .
Saint-Saens compuso más de 60 obras de música coral sacra: motetes, misas, oratorios, etc. Los más ambiciosos son: "Requiem" (1878) y oratorios - "Le déluge" ("El diluvio") y La tierra prometida ( "Tierra Prometida", 1913, a un texto de Hermann Klein) [14] . Habló con dignidad de su colaboración con coros británicos: “Me complace que en la patria del oratorio mi música sea apreciada por excelencia” [22] . Saint-Saëns también escribió varios coros seculares, coros a cappella y con acompañamiento de piano y orquesta. En este género, Saint-Saens se apoyó en la tradición, considerando las obras corales ejemplares de Handel , Mendelssohn y otros maestros del pasado. Esto, según Klein, no cumplía con los requisitos de la época, y el buen conocimiento de Saint-Saens del género del oratorio sólo impidió su éxito en la escritura de sus propias composiciones [22] .
Hablando de música para piano, Nichols llama la atención sobre el hecho de que, aunque Saint-Saëns escribió para piano toda su vida, "esta área de su trabajo tuvo una influencia inmensamente pequeña" [69] . Aunque Saint-Saëns ha sido llamado el "Beethoven francés", y sus Variaciones de Beethoven (1874) son la obra más extensa para piano, no superó a su predecesor en la composición de sonatas para este instrumento [90] . No hay evidencia de que Saint-Saëns alguna vez haya tenido la intención de componer sonatas para piano. Publicó una colección de bagatelas (1855), estudios (1 en 1899, 2 en 1912) y fugas (1920), pero en general, sus obras para piano son pequeñas obras separadas. Además de obras compuestas en formas tan conocidas como la canción sin palabras (1871), la mazurca (1862, 1871 y 1882), que se hicieron famosas gracias a Mendelssohn y Chopin , respectivamente , Saint-Saens compuso obras de teatro: "La noche Campanas" (1889) [91] .
Saint-Saens también escribió para órgano: 10 piezas (en su mayoría piezas de concierto), incluidas dos colecciones de preludios y fugas (1894 y 1898). Algunas de las primeras obras se escribieron tanto para armonio como para órgano, y algunas se escribieron solo para órgano [62] .
Desde la década de 1840 hasta el final de sus días, Saint-Saens creó más de 40 piezas de música de cámara. Una de las primeras obras importantes de este género fue el Quinteto con piano (1855). Es una obra bastante atrevida en la forma tradicional, con un primer y último movimiento conmovedores y dos temas lentos en el movimiento central: uno está escrito en forma de coral y el otro es muy extenso [92] . Septeto (1880) para una composición inusual - trompeta, dos violines, viola, violonchelo, contrabajo y piano - fue compuesta en un estilo neoclásico cercano a las formas de danza francesa del siglo XVII. Durante la creación del septeto, Saint-Saens se dedicó a la preparación de la publicación de obras de compositores de la época barroca, a saber: Rameau y Lully [62] .
Según Ratner, entre las obras de cámara de Saint-Saëns, las sonatas son las más significativas: dos para violín, dos para violonchelo y una para oboe, clarinete y fagot, todas acompañadas de piano. La Primera Sonata para violín [31]data de 1885 y un artículo del Grove's Dictionary la llama "la mejor obra en la que el estilo del compositor es más evidente". La primera sonata para violonchelo (1872) fue escrita después de la muerte de la tía abuela del compositor; fue ella quien le enseñó a tocar el piano hace más de treinta años. Este ensayo es serio; el material melódico principal es interpretado por el violonchelo en el contexto de un virtuoso acompañamiento de piano. Fauré consideró esta sonata como la más significativa que existe. La Segunda Sonata (1905) consta de cuatro movimientos; es interesante que el tema con variaciones se presenta en la segunda parte - el scherzo [93] .
Entre sus obras posteriores se encuentran sonatas para instrumentos de viento. Ratner los describe así: "Líneas clásicas moderadas y evocadoras, melodías pegadizas y formas increíblemente esbeltas, presagiando claramente la inminente aparición del estilo neoclásico" [25] . El investigador Galva argumenta que la Sonata para oboe comienza como una sonata clásica ordinaria, con un tema en andantino tempo; los movimientos posteriores están ricamente adornados con brillantes medios armónicos, y el final en molto allegro está lleno de delicadeza, humor y encanto, que son tan característicos de la tarantela . Galva considera que la más significativa de las tres es la Sonata para clarinete, que es "una obra maestra que encarna picardía, elegancia y, en cierta medida, lirismo"; ésta, a su juicio, es la quintaesencia de todo el resto de la música del compositor [94] . Esta obra crea un contraste entre el "canto trágico" del movimiento lento y las "piruetas 4/4" del final, que recuerda a la música del siglo XVIII. Galva también considera la Sonata para Fagot "un modelo de transparencia, energía y ligereza", aunque no carece de humor, así como de momentos de reflexión [94] .
La obra más famosa de Saint-Saëns, Carnival of the Animals (1887), aunque fuera del género de la música de cámara, fue compuesta para un conjunto de 11 piezas, y en el Diccionario de Grove se refiere a la obra de cámara del compositor. El artículo afirma que "Carnaval" es "la obra más brillante de carácter cómico, en la que se puede escuchar una parodia de Offenbach , Berlioz , Mendelssohn , Rossini , la propia Danza de la Muerte de Saint-Saens, así como una parodia de otros música famosa" [62] . El propio Saint-Saens prohibió la interpretación de esta obra durante su vida, por temor a que la frivolidad de la obra dañara su reputación como compositor serio.
Saint-Saens fue uno de los primeros en participar en la grabación de música. En junio de 1904, la Gramophone Company, con sede en Londres, encargó al director Fred Gasberg que fuera a París a grabar arias de las óperas Ascanio y Samson and Delilah con la mezzosoprano Meirian Heglon y el propio compositor como acompañante. Además, Saint-Saëns interpretó su propia música para piano, a saber, algunos movimientos del Segundo Concierto para piano (sin orquesta) [95] . En 1919 se realizaron nuevas grabaciones.
Al comienzo del trabajo de la compañía discográfica LP, la música de Saint-Saens se grabó parcialmente en un disco. El libro de referencia dedicado a las grabaciones musicales, The Record Guide, menciona grabaciones individuales de la Tercera Sinfonía, Segundo Concierto para piano, Carnaval de los animales, Introducción y Rondo Capriccioso, así como otras pequeñas obras sinfónicas [96] . A finales del siglo XX y principios del XXI, se lanzaron muchos otros discos, y más tarde grabaciones en CD y DVD, de varias composiciones de Saint-Saens. Una lista y clasificación anual de las grabaciones de música clásica existentes, Penguin Guide to Recorded Classical Music, publicó una lista de 10 páginas de las composiciones de Saint-Saëns en 2008, incluidos conciertos, sinfonías, poemas sinfónicos, sonatas y cuartetos. Además, también contiene la Misa, una colección de música para órgano y coral [97] . En 1997 se grabaron veintisiete canciones francesas de Saint-Saens [98] .
Aparte de la ópera Sansón y Dalila, rara vez se mencionan otras obras de este género. Una grabación de Enrique VIII fue lanzada en CD y DVD en 1992. En 2008 se grabó en CD la ópera "Elena" [99] . Las grabaciones de la ópera "Samson and Delilah" se realizaron bajo la dirección de directores como Colin Davis , Georges Prétre, Daniel Barenboim y Myung-Hung Chung [100] .
Saint-Saens recibió el título de Caballero de la Legión de Honor en 1867, en 1884, el título de Oficial, y en 1913, la Orden de la Legión de Honor de 1er grado. De premios extranjeros: la Orden de la Reina Victoria (1902), así como el título de doctor honoris causa de las universidades de Cambridge (1892) y Oxford (1907) [75] [101] .
Un obituario en The Times decía: “La muerte de Saint-Saens privó a Francia no solo de uno de sus compositores más importantes, sino de uno de los últimos representantes de los mayores cambios en el mundo de la música que caracterizó al siglo XIX. Poseía una gran vitalidad y no estaba ni un paso atrasado. Y aunque es costumbre hablar de él como representante de la generación más antigua y respetada de compositores franceses, es bastante obvio que no tiene sentido prestar atención al lugar que ocupó en la cronología del arte musical. Era sólo dos años menor que Brahms , cinco años mayor que Tchaikovsky , seis años mayor que Dvorak y siete años mayor que Sullivan . En su país natal, hizo tal contribución a algunos géneros del arte musical, que puede compararse con seguridad con los logros de los compositores antes mencionados en su tierra natal” [101] .
En un breve poema "Mea culpa", publicado en 1890, Saint-Saens denunciaba su decadencia, regocijándose del exorbitante entusiasmo de los jóvenes músicos, y lamentando verse privado de este rasgo. En 1910, un investigador inglés expresó su opinión sobre este poema: “Se solidariza con la juventud en su afán de salir adelante, ya que no olvida cómo él mismo en sus años mozos fue un adalid de los ideales progresistas de su época” [ 102] . Saint-Saens trató de encontrar un equilibrio entre lo nuevo y lo tradicional, pero sus contemporáneos evaluaron este deseo de manera ambivalente. Pocos días después de su muerte, el crítico musical Henry Colls escribió: “En el deseo de Saint-Saëns de mantener un 'equilibrio perfecto', las limitaciones de un compositor que creaba para satisfacer las necesidades del oyente medio saltan a la vista. Muy rara vez, o nunca, un compositor se arriesga; nunca, digamos, dio rienda suelta a las emociones, aunque todos sus contemporáneos, grandes compositores, a menudo se arriesgaron de esta manera. Brahms , Tchaikovsky , e incluso Frank , estaban dispuestos a hacer cualquier sacrificio por el objetivo final que querían lograr, dispuestos a ahogarse si era necesario para llegar a ese objetivo. Sin embargo, Saint-Saëns, manteniendo este equilibrio, también preserva el equilibrio de sus oyentes .
Al final del artículo sobre Saint-Saëns en el Grove Dictionary, se concluye que, a pesar de la similitud de todas sus composiciones, “no se puede decir que el compositor haya desarrollado un estilo musical propio y único. O más bien, fue el custodio de las tradiciones francesas que estaban en peligro de ser tragadas por las ideas de Wagner, y creó el ambiente necesario en el que surgieron sus sucesores .
Después de la muerte de Saint-Saens, los investigadores que simpatizan con la obra del compositor lamentan que Saint-Saens sea conocido entre el público en general por un número muy reducido de obras, como: Carnaval de los animales, Segundo concierto para piano, Sinfonía con Órgano, Sansón y Dalila”, “Danza de la Muerte”, así como Introducción y Rondo Capriccioso. Nicholas señala que rara vez se interpretan obras maestras como el Réquiem, el Oratorio de Navidad, el ballet Javotte, el cuarteto con piano, el septeto para trompeta, piano y cuerdas y la Primera Sonata para violín. En 2004, el violonchelista Stephen Isserlis dijo: “Saint-Saëns es uno de esos compositores a los que los festivales deberían honrar… Tiene varias misas, cada una de las cuales es interesante a su manera. He tocado todas sus obras para violonchelo, y puedo decir que todas son maravillosas. Sus escritos sólo son útiles. Y la propia personalidad del compositor siempre suscita admiración” [104] .