La Royal Canadian Legion es una organización canadiense sin fines de lucro para veteranos y sus familias, establecida en 1925 . Sus miembros son personal militar moderno o veteranos de las Fuerzas Canadienses , la Real Policía Montada de Canadá , miembros de la policía provincial o municipal , sus familiares y otras personas que se han unido.
Pequeñas asociaciones de ex militares en Canadá comenzaron a surgir ya durante la Primera Guerra Mundial (al final de la cual su número llegó a 15, sin contar las asociaciones de veteranos de unidades individuales) e inmediatamente después. La mayor de ellas fue la Asociación de Veteranos de la Gran Guerra, GWVA, fundada en 1917 [ 1 ] .
A mediados de la década de 1920, el mariscal de campo británico Douglas Haig , fundador de la British Empire Service League (BESL ) , visitó Canadá. Durante la visita, hizo un llamado a los veteranos canadienses para que se unan en una organización común. Siguiendo su consejo, la GWVA y otros grupos de veteranos canadienses anunciaron en 1925 que se fusionarían en la Legión canadiense BESL, entonces reconocida oficialmente por el Parlamento canadiense . La influencia de la nueva organización aumentó en la década de 1930, cuando desempeñó un papel importante en las consultas del gobierno sobre el aumento de las pensiones y el subsidio de los servicios médicos para los veteranos de guerra. La Legión también brindó apoyo financiero directo a los veteranos que cayeron en dificultades económicas durante los años de la Gran Depresión [1] .
La membresía de la Legión creció significativamente durante la Segunda Guerra Mundial e inmediatamente después, con más de un millón de canadienses que abandonaron las fuerzas armadas. Durante este período, la Legión constaba de hasta 600 mil personas. La organización nuevamente participó en cabildeo por pensiones militares y costos de atención médica para veteranos, así como también ayudó al personal militar dado de baja a regresar a la vida civil. La Legión desempeñó un papel importante en la aprobación de la Carta de los Veteranos, un conjunto de leyes que brindan nuevos servicios para los veteranos, incluidos cursos sobre carreras civiles y preparación para la universidad, subsidios para la compra de tierras agrícolas y viviendas, y pensiones por discapacidad [1] .
El nombre actual de Royal Canadian Legion ha estado con la organización desde 1960. Su membresía está disminuyendo gradualmente a medida que disminuye el número de veteranos vivos de la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea [1] . Solo en el período de 2004 a 2014, el número de miembros de la organización disminuyó en 100 mil, y el 20% de ellos tenía más de 80 años [2] . Para 2016, la membresía de la Legión se había reducido a alrededor de 300 000, de los cuales solo alrededor de un tercio eran en realidad veteranos militares, y el resto eran miembros de sus familias (debido a esta posición, los nuevos veteranos que lo veían como "civil" estaban menos dispuestos unirse a él). club" y preferir ser representado por otras organizaciones con condiciones de membresía más estrictas [3] ). Para frenar el declive en las filas, la Legión abrió la posibilidad de obtener membresía a todos los canadienses y todos los ciudadanos de los países de la coalición anti-Hitler mayores de 18 años y está movilizando activamente nuevos miembros entre los miembros actuales y retirados de la Real . Policía montada canadiense [1] .
La Royal Canadian Legion es una organización sin fines de lucro que extrae sus fondos principalmente de las cuotas de membresía y no recibe subvenciones del gobierno para las operaciones diarias. En total, cuenta con aproximadamente 1400 sucursales en Canadá y un pequeño número de sucursales en Estados Unidos, México y países europeos [1] .
La organización se dedica a cabildear por los intereses de los veteranos y sus seres queridos en materia de pensiones, atención médica y gastos funerarios. Además, una parte significativa de las actividades de la Legión está relacionada con la preservación de la memoria de la historia militar de Canadá. La organización se prepara anualmente para las ceremonias en honor al Día del Recuerdo de los Caídos , organiza la recaudación de fondos a través de la venta de amapolas simbólicas , nomina para la entrega de la Cruz Conmemorativa establecida por el Gobierno de Canadá para las madres cuyo hijo o hija falleció en las hostilidades. Con el auspicio de la organización se publica la Revista Legión . En 2000, la Legión participó activamente en la creación de la Tumba del Soldado Desconocido en el National War Memorial y en la entrega de los restos del Soldado Desconocido de Francia a Canadá [1] .