El Gran Atlas, o Cosmografía de Blau ( fr. Le Grand Atlas, ou Cosmographie Blaviane, en laquelle est exactement descritte la terre, la mer, et le ciel ) es un atlas de 12 volúmenes de 1667 , que reproduce la imagen del mundo estudiada en esa época y publicado por el cartógrafo holandés Jan Blau . Posteriormente reconocido como una obra maestra del arte cartográfico holandés del siglo XVII . En 2003, la UNESCO incluyó el atlas como sitio del Proyecto Memoria del Mundo .
Después de su publicación en 1608 por la firma cartográfica de Willem Blau , el atlas fue reimpreso repetidamente durante el siglo XVII. y ha sido traducido a varios idiomas europeos. No es posible hoy establecer el número exacto de circulación en el que se publicó el atlas.
Un juego completo de la edición francesa original de 1667 ( fr. Le Grand Atlas, ou Cosmographie Blaviane, en laquelle est exacement descritte la terre, la mer, et le ciel ) se encuentra en Rusia en un solo ejemplar. El atlas se distingue por su gran volumen, belleza y esplendor de diseño.
El atlas consta de más de 600 mapas grabados en color que representan todos los países del mundo estudiados en ese momento, planos con observaciones astronómicas, diagramas grabados. Dado que el objetivo de todos los cartógrafos prominentes de esa época era compilar un atlas de todo el mundo conocido, y las leyes de la cartografía comercial llevaron a los editores a la necesidad de una selección amplia de mapas, en cada edición del atlas Blaeu más y más aparecieron nuevos mapas de varios territorios, acompañados de descripciones cada vez más extensas.
Un hecho frecuente en la cartografía de los siglos XVI-XVII. fue la inclusión de atlas privados en la edición de varios volúmenes. Así, en el volumen publicado en 1654, aparecía un número significativo de mapas de Escocia recibidos de T. Ponta, y en el volumen X (1655), un atlas de China compilado por el jesuita Martino Martini ( Martino Martini ).
Para 1663, el atlas tenía el siguiente contenido. Unos 60 mapas y el texto descriptivo del primer volumen del atlas están dedicados al Ártico , Europa y Escandinavia . Incluye planos con observaciones astronómicas, un mapamundi, ocho diagramas grabados y una divertida imagen de una morsa.
El segundo volumen describe el norte y el este de Europa, registrados en cuarenta mapas, incluido el plano de Moscú y el plano del Kremlin . Alemania , a la que está dedicado el tercer volumen, se sitúa en 96 mapas, y Bélgica y los Países Bajos en el cuarto volumen en 63 mapas. El quinto volumen describe Inglaterra y Gales (58 cartas). El texto se complementa con tres vistas grabadas de las vistas de Gran Bretaña , en particular Stonehenge , y más de cien grabados que representan en su mayoría monedas inglesas antiguas.
Irlanda y Escocia se encuentran en 55 mapas del sexto volumen; Francia ocupa todo el séptimo volumen (37 mapas lo representan) y parte del octavo volumen, que incluye 36 mapas, incluidos los mapas de Suiza . Italia se convirtió en el tema del noveno volumen, se le dedican 60 mapas. Los cuarenta y un mapas, planos y vistas del décimo volumen representan España , Portugal y África ; en el undécimo volumen se describen Asia y Japón , se les dedican 28 mapas.
El último volumen, el duodécimo, introduce al lector a América, cuyos resultados se reflejan en 23 mapas.
"El Gran Atlas, o la Cosmografía de Blau" son 12 volúmenes de gran formato encuadernados en piel con estampación dorada. Consta de grabados sobre cobre, mapas pintados a mano, elegantes portadas.
Un elemento obligatorio del diseño de tarjetas son los cartuchos, decoraciones gráficas en forma de escudo o pergamino en los que se coloca una inscripción. Exquisitas figuras alegóricas acompañan a cada carta y ayudan a revelar su contenido.
El magnífico estilo de diseño de mapas que existió en la cartografía holandesa de los siglos XVI-XVII. y presentado en el atlas de Blau en toda su grandeza, según muchos investigadores, nunca fue superado posteriormente.
La empresa familiar para la producción de libros, atlas geográficos y globos terráqueos y celestes fue fundada por Willem Blaeu (1571-1638) en 1596. Durante el trabajo de los hijos del fundador, Cornelius (1616-1648) y Jan (1596-1673), la empresa alcanzó su apogeo, que duró hasta su destrucción durante un incendio en 1672. Se mejoró la imprenta, lo que permitió imprimir atlas de gran formato.
Al igual que su padre, Jan Blau era cartógrafo de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales y tenía acceso a la información geográfica más reciente, que posteriormente se incluyó en los atlas que publicó.
En 2008, la editorial Alfaret de San Petersburgo, junto con la Biblioteca Nacional de Rusia, volvió a publicar por primera vez los 12 volúmenes del Gran Atlas, o Cosmografía de Blau, en el formato original. La única copia completa del original, ubicada en Rusia, sirvió como base.
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