Los costermongers ( ing. Costermonger , no existe una traducción establecida a otros idiomas) son vendedores ambulantes de Londres que vendían principalmente verduras, pero también frutas, pescado y otros bienes, que durante un largo período histórico constituyeron un grupo social especial de personas con sus propias tradiciones . y costumbres y se convirtió en objeto de atención de una variedad de personas, desde sociólogos hasta dramaturgos.
Se cree que los vendedores ambulantes aparecieron por primera vez a principios del siglo XVI , alcanzaron su mayor número en la primera mitad y mediados del siglo XIX (para 1860 su número se estimaba en 30 mil personas), pero a finales del mismo siglo su número comenzó a disminuir y, a principios de 1960, desaparecieron por completo. La palabra "vendedor ambulante" proviene de las palabras costard (ahora extinto, pero una variedad de manzanas común en la Edad Media ) y monger (comerciante). Los vendedores ambulantes generalmente comerciaban desde puestos o puestos, pero algunos, llamados "hockers", comerciaban directamente desde las canastas que llevaban .
Era común que los vendedores ambulantes usaran pañuelos rojos en el cuello , por los cuales podían reconocerse fácilmente. También tenían su propia jerga , varias tradiciones específicas: por ejemplo, formas especiales de invitar a los clientes en voz alta, hostilidad basada en principios hacia la policía y los representantes de las autoridades civiles, apoyo mutuo mutuo (entre los vendedores ambulantes, competencia y robo entre ellos ). estaban prohibidos, y si a uno de ellos le robaron sus bienes son ladrones callejeros, entonces los "colegas" de la víctima tenían que ayudarlo a encontrar y matar a los delincuentes). Entre los ambulantes, según se informa, a pesar del respeto mutuo declarado, hubo crueldad: hubo frecuentes apuñalamientos y asesinatos durante el enfrentamiento, bebida, juego, desprecio por las normas de la moral pública y todas las leyes, especialmente la ley de comercio callejero de 1867, el dispositivo de " cortes Lynch " sobre aquellas personas a las que consideraban culpables ante ellos (esto se aplicaba principalmente a los ladrones callejeros y representantes de las autoridades, si accidentalmente caían en sus manos).
Shakespeare y Marlo también escribieron sobre vendedores ambulantes ; Henry Mayhew , quien escribió extensamente sobre los pobres de Londres, les prestó una atención considerable en sus obras . La vida y la forma de vida de los vendedores ambulantes se convirtió en un tema popular de números cómicos y representaciones en los teatros de Londres ya a fines del siglo XIX .