Cremación (del latín cremare "quemar, quemar") - el proceso de quemar cuerpos. Por lo general, se realiza como un rito previo al entierro . Se lleva a cabo sobre una fuente de fuego abierto. En las comunidades antiguas y entre los tradicionalistas, la pira funeraria se usa como tal; en la sociedad moderna, el proceso se lleva a cabo en un horno crematorio . De acuerdo con las reglas europeas modernas, después de la cremación, las cenizas del difunto se colocan en una urna funeraria y luego se pueden enterrar de varias maneras [1] .
La primera evidencia del origen de la tradición del uso del fuego en la práctica funeraria fue registrada por arqueólogos en la era del Paleolítico Medio. En el Mesolítico, Eneolítico, Neolítico y Edad del Bronce, en algunas culturas, junto con la cremación, se empezó a practicar la cremación. A principios de la Edad del Hierro, la cremación se extendió por todas partes, a veces como un rito que dominaba el entierro [2] .
Según la leyenda, después de la muerte de Buda Gautama , su cuerpo fue incinerado y los restos de las cenizas se colocaron en estructuras conmemorativas especiales: estupas en varias partes de la India [3] [4] .
En Europa, la cremación fue muy utilizada en la Antigua Grecia . Los griegos creían que la quema ayudaría al difunto en el más allá. Esta tradición se trasladó luego a la antigua Roma . Allí, los restos cremados comenzaron a almacenarse en lugares especiales: columbarios .
El Antiguo Testamento describe la cremación del primer rey de Israel, Saúl , y sus hijos, que murieron en la batalla contra los filisteos . Cuando los súbditos del rey tomaron los cuerpos de los muertos, fueron incinerados con honores y luego enterrados [5] :
y todos los valientes se levantaron, y anduvieron toda la noche, y tomaron el cuerpo de Saúl y los cuerpos de sus hijos del muro de Bet-san, y vinieron a Jabes, y los quemaron allí; y tomaron sus huesos, y los enterraron debajo de una encina en Jabes, y ayunaron siete días. ( 1 Samuel 31:12-13 )
En el cristianismo, la cremación se consideraba un signo de paganismo. Por lo tanto, con la expansión del cristianismo, dio paso al entierro bajo tierra. Hacia el 400 d.C. mi. la mayoría de los pueblos de Europa occidental aceptaron el bautismo y rechazaron la cremación. En 785, bajo amenaza de muerte, Carlomagno prohibió la cremación y fue olvidada durante unos mil años.
El renacimiento de la cremación ocurrió en Europa en la segunda mitad del siglo XVIII . Durante este tiempo, las ciudades crecieron rápidamente. Los cementerios no podían hacer frente al flujo constante de muertos. Había fosas comunes y entierros junto a las casas. La proximidad de los cementerios a veces provocó epidemias entre los residentes locales; en esos años, rara vez alguien moría por causas naturales. El descubrimiento de microorganismos demostró que los entierros son una fuente de peligro para las personas. Por eso, se acordaron de la quema de cadáveres. Al mismo tiempo, la cremación debía organizarse sin insultar al difunto y sus familiares. Los fuegos ordinarios no eran adecuados para estos fines. Por lo tanto, comenzaron a construir crematorios.
En 1869, la Conferencia Médica Internacional, celebrada en Florencia , aprobó una resolución que pedía el uso generalizado de la cremación como conducente a "la preservación de la salud y la tierra para las personas vivas". Este llamado se escuchó en muchos países del mundo.
En 1873 , el profesor Bruno Brunetti desarrolló el primer horno crematorio del mundo, que se demostró en la Exposición Internacional de Viena . Al año siguiente, se fundó la English Cremator Association . Sir Henry Thompson , médico personal de la reina Victoria , participó activamente en ella . En 1878 se construyeron los primeros crematorios de Europa en la ciudad inglesa de Woking y en la ciudad alemana de Gotha .
La cremación comenzó a extenderse rápidamente en América. En 1792 tuvo lugar la primera cremación documentada. En 1876, el Dr. J. Le Moyne construyó el primer crematorio cerca de Washington . Entre 1881 y 1885 se crearon en Estados Unidos varias asociaciones de cremadores. Paulatinamente, con la creciente demanda de este tipo de servicio, también aumentó el número de crematorios en el país.
En 1913, había cincuenta y dos crematorios operando en América del Norte, realizando más de diez mil cremaciones. En el mismo año, el Dr. H. Eriksen fundó la Asociación Estadounidense de Cremación, ahora conocida como Asociación de Cremación de América del Norte (CANA).
En Rusia, el primer crematorio apareció antes de la revolución en Vladivostok para quemar los cuerpos de los japoneses. En la Rusia soviética, el primer crematorio se inauguró en diciembre de 1920 en el edificio de los baños de la isla Vasilyevsky de Petrogrado . Trabajó poco tiempo, sólo tres meses, y fue detenido en febrero de 1921 "por falta de leña".
En 1927, se abrió el Primer Crematorio de Moscú cerca del Monasterio Donskoy en Moscú .
Además de los crematorios , la quema en la hoguera sigue siendo común entre los hindúes . La quema en las orillas del Ganges en Varanasi en los ghats es especialmente popular (ver también el artículo antyeshti ). El ritual de sati ahora rara vez se usa. Pero tal quema no es cremación en el sentido moderno completo del término, ya que tal quema abierta en un fuego de leña termina en la etapa de carbonización del tejido muscular, después de lo cual los restos no quemados se vierten, por regla general, en el río Ganges y convertirse en una presa más para los carroñeros .
El budismo , el hinduismo , el jainismo , el sintoísmo , varias ramas del paganismo antiguo y moderno se encuentran entre las religiones que permiten la cremación.
Actualmente, las principales denominaciones cristianas permiten la cremación, basándose, en particular, en las palabras del escritor de la iglesia cristiana primitiva Marcus Minucius Felix : “No tenemos ningún miedo, como usted piensa, de ningún daño por quemar a los muertos, pero sostenemos a la antigua y mejor costumbre de enterrar a los muertos en la tierra" [6] . Al mismo tiempo, el clero ortodoxo y católico aconseja, si es posible, elegir el método de entierro, enterrar el cuerpo en un ataúd, ya que es "más humano, más saturado de simbolismo bíblico y, en general, más instructivo y reconfortante para los seres queridos". " [7] [8] .
El Consejo de Obispos de la Iglesia Ortodoxa Rusa no reconoció la cremación como la norma del entierro, sin embargo, la iglesia no privará a la conmemoración de los cristianos, "por diversas razones, que no fueron honrados con el entierro de acuerdo con la tradición de la iglesia", el proyecto de documento "Sobre el entierro cristiano de los muertos", dice. [9] [10] El Santo Sínodo en mayo de 2015 en un memorando especial "Sobre el entierro cristiano de los muertos" recomendó que los sacerdotes traten la cremación como un fenómeno indeseable, pero muestren indulgencia ante tales hechos [11] [12] .
La Iglesia Ortodoxa Griega , el Islam [7] y el Judaísmo [7] rechazan categórica e inflexiblemente la cremación. En el territorio de Grecia y Chipre no hay un solo crematorio, ya que la iglesia no está separada del estado [13] .
Los Testigos de Jehová no prohíben la cremación del cuerpo del difunto.