El sangrado de las encías es un síntoma que los dentistas y los higienistas dentales suelen encontrar cuando examinan con una sonda dental. El sangrado generalmente proviene de lo profundo del surco gingival (bolsa), el área entre el diente y el tejido de las encías . El sangrado de las encías es un signo de inflamación e indica la destrucción o erosión de los tejidos que recubren el surco gingival, o la aparición de úlceras en su epitelio [1] .
El origen del sangrado suele ser la lámina propia, una capa de membranas mucosas rica en tejido conjuntivo y linfoide laxo. El sangrado de las encías puede ser causado por daños mecánicos en la mucosa oral, y también ser un signo de diversas enfermedades periodontales inflamatorias , cuya frecuencia, según algunos datos, oscila entre el 30 y el 80 % en niños y entre el 64 y el 98 % en adultos. [2] .
El sangrado de las encías en casos raros es un signo de una serie de otras enfermedades más graves o sistémicas, cuyo tratamiento puede requerir la participación de terapeutas y hematólogos. Entre ellos se encuentran el beriberi , los trastornos hemorrágicos, ciertas enfermedades virales e incluso la leucemia [1] .
En la mayoría de los casos, el sangrado de las encías es un síntoma de enfermedades que son competencia de los odontólogos. Una de las principales causas del sangrado son las bacterias que componen la microflora de la cavidad oral y son las responsables de la formación de placa . La placa, que es un acúmulo de microorganismos y sus productos metabólicos, con una mala higiene bucal, puede transformarse en sarro que crece en la bolsa gingival, violando la integridad de sus tejidos y provocando procesos inflamatorios, lo que provoca sangrado [1] .
Otras causas comunes de sangrado de las encías incluyen lesiones traumáticas. Pueden estar asociados con un cepillado de dientes demasiado activo o inadecuado, uso inadecuado de hilo dental, cuerpos extraños que ingresan a la cavidad bucal, quemaduras químicas y térmicas. La cavidad oral y las encías pueden lesionarse por dentaduras postizas, empastes o aparatos de ortodoncia mal seleccionados e instalados.
El sangrado de las encías puede ser provocado por cambios hormonales que ocurren durante la pubertad o el embarazo. Por lo tanto, se ha demostrado que los cambios hormonales pueden afectar la composición de la saliva, lo que, a su vez, afecta la tasa de formación de placa [3] . El sangrado de las encías puede deberse a una deficiencia de vitaminas. Con una grave falta de vitamina C, se desarrolla el escorbuto , acompañado no solo de sangrado de las encías, sino también de una erupción hemorrágica causada por alteraciones en las paredes de los vasos sanguíneos [4] . La deficiencia de vitamina K también puede causar sangrado de las encías, ya que esta sustancia es un cofactor importante en el proceso de coagulación de la sangre [5] .
En casos raros, el sangrado de las encías puede estar asociado con afecciones graves como la leucemia o la hemofilia . El sangrado y la hipertrofia de las encías en la leucemia se acompañan de muchos otros síntomas, como dolores de cabeza, debilidad, dificultad para hablar, hemorragias nasales y somnolencia [6] . En varios tipos de hemofilia, se observa incoagulabilidad de la sangre y las encías están lejos de ser la única área en la que puede ocurrir un sangrado espontáneo. Lo mismo se aplica a otros trastornos hemorrágicos, como la enfermedad de von Willebrand [7] . Las encías también pueden sangrar con la diabetes, la enfermedad de Werlhof , algunas enfermedades virales y ciertos tipos de cáncer [8] , [9] .
Algunos medicamentos pueden hacer que sangren las encías. Entre ellos se encuentran anticoagulantes tan comunes como la heparina, la warfarina y algunos otros [10] .
En vista del hecho de que el sangrado de las encías puede ser un síntoma de enfermedades que tienen una etiología muy diferente, la tarea del médico es descubrir las causas específicas del sangrado. Con este síntoma, es recomendable contactar al dentista, quien, durante el examen y el interrogatorio del paciente, debe establecer si el sangrado está asociado con el sarro o con otras enfermedades periodontales. Las puntuaciones de sangrado gingival se utilizan a veces en el diagnóstico, como el índice de sangrado de Muhlemann-Cowell o Muhlemann-Saxer [11] [12] [13] .
Asimismo, el odontólogo puede averiguar si el paciente tiene carencia de vitaminas y si el trasfondo hormonal podría afectar la manifestación del sangrado de las encías. Si el dentista no está seguro de la causa del sangrado, es necesaria la consulta con terapeutas y la cita de estudios adicionales. Específicamente, es posible que se necesiten pruebas para detectar diabetes, problemas de coagulación de la sangre, niveles de gonadotropina o radiografías de la mandíbula. Si hay sospecha de leucemia, el paciente necesita una consulta con un hematólogo y un conjunto de pruebas para confirmar o descartar este diagnóstico.
El tratamiento del sangrado de las encías depende de qué causas de este síntoma se identifiquen como resultado del examen. Si el sangrado está asociado con patologías o enfermedades sistémicas, es necesario iniciar su tratamiento bajo la supervisión de hematólogos o terapeutas.
Dado que el sangrado de las encías suele estar asociado con la gingivitis y los procesos inflamatorios del periodonto, las medidas terapéuticas se centran principalmente en estas enfermedades. En el tratamiento de la gingivitis, es necesario limpiar la cavidad bucal y eliminar la placa y el sarro, si los hubiera. Esto puede requerir una limpieza profesional por parte de un higienista dental con ultrasonido, limpieza con polvo o herramientas eléctricas. Para combatir los representantes patógenos de la microflora de la cavidad bucal, que provocan la formación de placa y sarro, se pueden prescribir antibióticos (tanto en forma de inyecciones como en forma de tabletas) y enjuagues con medicamentos antisépticos, como la clorhexidina .
Los geles y ungüentos dentales se utilizan ampliamente para el tratamiento del sangrado de las encías y los procesos inflamatorios en la cavidad bucal, tanto como parte de una terapia compleja como como remedio principal. Estos medicamentos incluyen Metrogil Denta (combina el antibiótico metronidazol y el antiséptico clorhexidina), Solcoseryl Dental (contiene polidocanol, que reduce temporalmente la sensibilidad de las terminaciones nerviosas, y un extracto de la sangre de terneros lecheros), Asepta (contiene clorhexidina y propóleo ), Parodium (combina clorhexidina y extracto de ruibarbo), Holisal, Apident-Active y otros. La presencia de un antibiótico en la composición del gel puede suprimir eficazmente el crecimiento de bacterias anaerobias, a menudo asociadas con enfermedades periodontales. Dichas bacterias incluyen A. actinomycetemcomitans , P. gingivalis , P. intermedia , B. forsythus , C. rectus , E. nodatum , P. micros , S. intermedius , Treponema sp . y otros [14] . La ventaja de los geles dentales radica en la acción local, por lo que el fármaco penetra directamente en la lesión. De esta forma, los medicamentos son fáciles de usar, se aplican directamente a las encías y tienen menos efecto sistémico en el cuerpo.
Algunos dentistas recomiendan enjuagues a base de medicina tradicional o extractos de hierbas. Entre ellos se encuentran extractos de manzanilla, caléndula o corteza de roble. Estos fondos pueden tener un efecto positivo, pero su efectividad a menudo se confirma solo por la experiencia popular, y los estudios clínicos de estos fondos no son suficientes [15] .
Cuando sangran las encías, no es deseable usar pastas dentales blanqueadoras, ya que pueden causar irritación adicional. Tampoco se recomienda utilizar cepillos de dientes con cerdas duras. Lo mejor es consultar adicionalmente con un dentista sobre cómo usar cepillos de dientes, hilo dental o enjuagues bucales en cada caso [1] .
Otras medidas para prevenir y mejorar el sangrado de las encías son dejar de fumar, que además puede irritar la mucosa oral, y beber alcohol. Sin embargo, se ha observado que aumenta el sangrado en quienes dejan de fumar, ya que los componentes del humo del tabaco suprimen el proceso inflamatorio, que se reactiva al dejar de fumar. El descuido del examen médico y el tratamiento del sangrado de las encías en la gingivitis puede conducir al desarrollo de la enfermedad y al daño destructivo de los tejidos periodontales, en los que el tejido óseo puede verse afectado. El desarrollo de la enfermedad puede conducir tanto a la pérdida natural de dientes individuales como a la necesidad de su extracción [16] .