Los artrópodos más grandes de la era moderna alcanzan tamaños de decenas de centímetros y pesos de varias decenas de kilogramos; en algunos casos, sus extremidades miden de 1 a 3 metros de largo, pero estos valores están lejos del tamaño y la masa de los representantes más grandes de cordados y moluscos . A continuación se muestra una lista de los artrópodos modernos que vivieron y viven en la Tierra en el Holoceno , los cuales tienen valores máximos en sus órdenes en cuanto a parámetros tales como longitud, peso, envergadura, etc.
El exoesqueleto quitinoso de los artrópodos no solo aumenta la resistencia mecánica, sino que también actúa como una especie de armadura que protege los órganos internos del daño. Sin embargo, dicho diseño de cuerpo está limitado a ciertas dimensiones, ya que con un aumento en el tamaño del cuerpo, su peso aumenta proporcionalmente. En consecuencia, los artrópodos grandes tienen que gastar mucha más energía para mantener su propio peso corporal y moverlo que los pequeños. Al mismo tiempo, los artrópodos que viven en el agua son más fáciles de mantener y alcanzan tamaños más grandes que sus contrapartes terrestres.
A medida que aumenta el tamaño, la relación entre el área superficial y el volumen disminuye. Las dimensiones del exoesqueleto dependen directamente del área de la superficie, y la masa de los artrópodos depende del volumen. Un artrópodo del tamaño de un elefante no podría soportar su propio peso, o su exoesqueleto tendría que ser tan grande que el animal no podría moverse. La segunda limitación importante del tamaño de los artrópodos está asociada con la estructura del sistema respiratorio y el mecanismo de la respiración, que se lleva a cabo por difusión de oxígeno a través de la tráquea. Esta regla se aplica principalmente a los insectos y algunos arácnidos. Los crustáceos respiran con branquias y algunos arácnidos respiran con pulmones, en cuyo caso el tamaño máximo del animal depende algo menos de la estructura del sistema respiratorio.
Además, en presencia de un sistema circulatorio abierto y la ausencia de un sistema extenso de órganos que transportan sangre, este sistema es capaz de suministrar adecuadamente nutrientes y eliminar productos metabólicos solo de órganos de pequeño tamaño con una superficie relativamente grande a través de la cual puede difundirse . ocurrir fácilmente . A medida que aumenta el tamaño, disminuyen las posibilidades de tal difusión.
Así, la limitación del tamaño máximo de los artrópodos está asociada no solo al exoesqueleto, sino también a la estructura y características del funcionamiento del sistema respiratorio y del sistema circulatorio. Más allá de cierto tamaño, estos sistemas de órganos no pueden funcionar de manera efectiva.
El mayor representante de la clase de crustáceos y todos los artrópodos es el cangrejo araña japonés ( lat. Macrocheira kaempferi ). Los ejemplares grandes alcanzan los 45 cm de longitud del caparazón y los 3 m de envergadura del primer par de patas [1] .
Los individuos individuales de la langosta americana ( Homarus americanus ) pueden alcanzar una longitud de más de 90 cm y un peso de hasta 20-22 kg [2] . El espécimen más grande de esta especie, capturado frente a la costa de Nueva Escocia , alcanzó una longitud de 107 cm con una masa de 20,1 kg [2] [3] .
El ladrón de palmeras , una especie de cangrejo de río decápodo de la superfamilia de los cangrejos ermitaños , es uno de los artrópodos terrestres más grandes: la longitud del cuerpo puede alcanzar los 40 cm, el peso - 4 kg y la envergadura del primer par de patas hasta 1 metro [ 4] .
El cangrejo de río decápodo de agua dulce más grande es Astacopsis gouldi , endémico de Tasmania , con un peso promedio de 2-3 kg [5] [6] .
Cangrejo araña japonés : 45 cm de longitud de caparazón y 3 m de envergadura del primer par de patas
Los cangrejos de herradura modernos pueden alcanzar los 60 cm de longitud, lo que supera significativamente el tamaño más grande de otro grupo de quelíceros modernos: los arácnidos .
La tarántula goliat ( Theraphosa blondi ) es considerada la araña más grande [7] . El mayor representante de esta especie fue descubierto en Venezuela en abril de 1965 por miembros de la expedición de Pablo San Martín en Río Cavro , la envergadura de sus patas alcanzaba los 28 centímetros. El tamaño del cuerpo de la hembra alcanza los 90 mm y el macho - 85 mm. Peso hasta 170 gramos.
En 2001, la araña Heteropoda maxima fue descrita en Laos , superando a la tarántula goliat en longitud de extremidades (hasta 30 centímetros), pero notablemente inferior a ella en tamaño corporal.
Los escorpiones más grandes del mundo son el escorpión imperial ( Pandinus imperator ), que vive en África occidental, que puede alcanzar una longitud de 180 mm, y el escorpión indo-malayo Heterometrus swammerdami , que en ocasiones alcanza más de 180 mm.
Cangrejo herradura - vista superior e inferior
El insecto más pesado es el Deinacrida heteracantha . Las hembras de esta especie, que alcanzan una longitud de 8,5 cm, pueden pesar hasta 71 gramos [8] [9] (la mayoría de los ejemplares rondan los 43 gramos) [10] . Sin embargo, una parte importante del peso lo constituyen los futuros huevos ubicados en el abdomen de la hembra. El peso de las hembras sin huevos rara vez supera los 19 gramos [10] .
Uno de los escarabajos más grandes del mundo es el leñador titán ( Titanus giganteus ), que se encuentra en América del Sur , alcanzando una longitud de hasta 167 mm [11] , y según algunas fuentes no documentadas, incluso hasta 210 mm [12] . El más grande es también una especie sudamericana de la familia lamelar : el escarabajo Hércules , cuyos machos alcanzan una longitud de 171 mm [13] , y según fuentes no documentadas, hasta 18 cm [14] . Los escarabajos más grandes también incluyen el ciervo volante de dientes grandes ( Macrodontia cervicornis ) con una longitud máxima registrada de 169 mm (un espécimen de la colección de J. Sticher, Alemania) [15] , una longitud media de 13-15,5 cm [14 ] . Le sigue la especie Dynastes neptunus con una longitud máxima registrada de machos de 15,8 cm [16] y una longitud media de 11-13,5 cm [17] .
El escarabajo de cuernos largos Xixuthrus heros de Fiji es también uno de los cinco escarabajos más grandes, alcanzando una longitud de 15 cm [18] [19] . Le siguen los representantes del género sudamericano Megasoma — Megasoma elephas , Megasoma actaeon , Megasoma mars , con una longitud corporal de hasta 135–137 mm [10] [20] (longitud media 110–118 mm), así como el Género asiático Chalcosoma , alcanzando una longitud de hasta 120 mm [14] .
Los escarabajos más pesados del mundo son machos individuales de varias especies de goliat , que alcanzan una longitud de hasta 95-100 mm [14] ( Goliathus regius hasta 116 mm [21] ). Durante la vida, pueden pesar, según algunos datos, hasta 47 gramos [22] , y según otros, hasta 80-100 gramos [23] [K 1] .
Leñador titán ( Titanus giganteus )
Escarabajo hércules macho ( dynastes hercules )
Especies de escarabajos Goliat Goliathus regius
Macho Macrodoncia cervicornis
Macho Chalcosoma caucasus , Isla de Java
Macho Megasoma elephas , México
Macho Megasoma actaeon , América del Sur
Macho Goliathus goliatus , Camerún
Macho Dynastes neptunus
La mariposa más grande del mundo en términos de envergadura es el gusano cortador agripina sudamericano ( Thysania agripina ) [24] . Se sabe realmente que existen dos especímenes del gusano cortador agripina, que pueden considerarse los más grandes jamás capturados [25] . El primero fue capturado en Costa Rica y con un ala delantera de 148 mm tiene una envergadura de 286 mm. El segundo, extraído en Brasil , tiene una envergadura de 298 mm con una longitud del ala delantera de 134 mm. Sin embargo, se debe hacer una reserva de que estos especímenes no fueron enderezados de acuerdo con las normas para colecciones entomológicas . El borde inferior de las alas delanteras no forma un ángulo de 90 grados con el cuerpo, por lo que hay un aumento "artificial" en la envergadura. Al “reconstruir” el montaje correcto de estos individuos, su envergadura en ambos casos no supera los 280 mm [25] .
La mariposa diurna más grande en términos de envergadura es la ala de pájaro de la reina Alexandra ( Ornithoptera alexandrae ). El Museo de Historia Natural de Londres tiene un espécimen de una hembra con una envergadura de 273 mm, lo que convierte a esta especie en el representante más grande del grupo de lepidópteros (diurnos) que llevan garrotes [26] .
También entre las mariposas diurnas más grandes se encuentra el pez vela antimachus ( Papilio antimachus ) de África Central . Debido a la parte superior fuertemente alargada de las alas anteriores, su envergadura en algunos machos puede alcanzar hasta 25 cm [24] .
Attacus caesar , común en Mindanao , una de las Islas Filipinas : la envergadura máxima de las hembras de esta especie puede alcanzar los 255 mm [25] .
La hembra Hércules de ojos de pavo real ( Coscinocera hercules ), que vive en Australia y Nueva Guinea , tiene el área de alas más grande [27] , hasta 263 cm² [28] .
Atlas de ojos de pavo real ( Attacus atlas ): los especímenes más grandes de hembras de esta especie pueden alcanzar una envergadura de hasta 240 mm. Existe un ejemplar hembra, actualmente conservado en el Victoria Museum (Australia), que fue obtenido en 1922 en la isla de Java. Debido a una alineación incorrecta, su envergadura aumentó artificialmente a 262 mm, pero durante la "reconstrucción" no supera los 240 mm [25] .
Gusano cortador de Agripina ( Thysania agripina )
Pez vela Antimachus ( Papilio antimachus )
Hembra de ojo de pavo real Hércules ( Pavo real -ojo Hércules Coscinocera hercules )
Atlas de ojo de pavo real masculino y femenino ( atlas de ojo de pavo real Attacus )
La tijereta más grande del mundo es la labidura gigante ( Labidura herculeana ). La longitud de su cuerpo alcanza los 8 cm y está al borde de la extinción (posiblemente ya extinta), por lo que también se le llama el " dodo del mundo de las tijeretas" ("Dodo of the Dermaptera"). Endémica de Santa Elena [29] .
La libélula más grande es Megaloprepus caerulatus , que se encuentra en América Central y del Sur , con una longitud corporal de hasta 120 mm y una envergadura de hasta 191 mm [30] .
La abeja más grande del mundo es la Megachile pluto ( Megachilidae ) de Indonesia. La longitud del cuerpo de las hembras es de hasta 39 mm y la envergadura de las alas es de hasta 63 mm [31] .
Las hormigas macho del género africano Dorylus pueden alcanzar una longitud de hasta 3 cm, y el útero (reina) en la fase asentada en el momento de la maduración del huevo tiene un abdomen muy agrandado y una longitud total de hasta 5 cm [32] . Sin embargo, las más grandes de la historia son las hormigas fósiles del género Formicium . Sus hembras alcanzaban los 7 cm de longitud y su envergadura era de hasta 15 cm [33] .
El mayor representante del orden Diptera es la especie de mosca neotropical Gauromydas heros ( Asiloidea , Mydidae ), cuyo cuerpo alcanza una longitud de 60 mm y una envergadura de 100 mm [34] . Esta especie se encuentra en Bolivia y Brasil [35] . La especie de ciempiés Holorusia brobdignagius ( Tipulidae ) (longitud con patas de hasta 23 cm) puede alcanzar tamaños más grandes , pero es mucho más delgada y pesa menos que Gauromydas . La envergadura es de hasta 11 cm en Holorusia mikado .
Uno de los mayores representantes de la familia de las cucarachas es la especie Macropanesthia rhinoceros , que vive en Australia , principalmente en Queensland . Los individuos de esta especie pueden alcanzar una longitud de hasta 80 mm y pesar hasta 35 gramos [36] [37] .
Blaberus giganteus es también una de las cucarachas más grandes del mundo. Las hembras de esta especie a veces alcanzan una longitud de hasta 90 mm [38] . La especie es probablemente más grande que Macropanesthia rhinoceros , pero inferior en masa corporal.
El insecto palo más grande ( Phasmatodea ) y el insecto moderno en general es Phobaeticus chani ( Borneo ), alcanzando una longitud de 56,7 cm con extremidades extendidas [39] . La longitud del cuerpo real es de 35,7 cm [40] . La especie más grande también incluye el insecto palo Phryganistria heusii yentuensis con una longitud corporal de hasta 32 cm (hasta 54 cm con extremidades extendidas) [41]
El ciempiés más grande es Archispirostreptus gigas , alcanzando una longitud de 38,5 cm y un grosor de 2,1 cm [42] .
También en las islas de Jamaica y Trinidad , en el norte y oeste de América del Sur , se encuentra Scolopendra gigantea , que alcanza una longitud de 26-30 cm [43] .