El xantismo (del griego ξανθός - amarillo) es una violación de la pigmentación del tegumento externo (piel, lana, plumas, escamas, cáscaras de huevo) en cualquier tipo de animal a favor del amarillo o el naranja.
El xantismo puede ocurrir tanto por un exceso de pigmento amarillo en el color del tegumento externo de los animales, como por la ausencia de melanina , luego el caroteno restante y otros pigmentos le dan al animal un color característico, esta es una forma de albinismo . [1] El segundo caso es imposible en los mamíferos , ya que en ellos los carotenoides y las pteridinas no juegan ningún papel en la formación del color, y es característico de peces, anfibios, reptiles y aves. [3] [4] .
La coloración amarilla excesiva suele estar provocada por causas genéticas, pero también puede estar provocada por factores externos, como determinadas sustancias.
El xantismo es mucho menos común que el albinismo .
Lo opuesto al xantismo, la deficiencia o ausencia total de pigmento amarillo, se llama axanthism.