La arqueología histórico-cultural o arqueología cultural es un término descriptivo utilizado para referirse a la práctica arqueológica de finales del siglo XIX y mediados del XX, que consistía principalmente en la recolección de artefactos y su cuidadosa clasificación . Al mismo tiempo, los artefactos de apariencia similar se correlacionaron entre sí, sobre la base de comparaciones , se identificaron culturas arqueológicas , cuya prevalencia podría juzgarse por la prevalencia de los artefactos que se les asignaron.
En los años sesenta del siglo XX, surgió un entendimiento en la comunidad científica de que, además de recolectar artefactos y clasificarlos, la arqueología debería tratar de responder a la pregunta de por qué tuvieron lugar ciertos movimientos de culturas y su transformación entre sí. Un enfoque similar de la arqueología en los años sesenta se denominó " nueva arqueología " (más tarde " arqueología de proceso "), mientras que toda la arqueología anterior, "vieja", comenzó a denominarse cultural o histórico-cultural.
La arqueología histórico-cultural ha sido criticada por su falta de un método científico adecuado , debido al hecho de que los arqueólogos , trabajando en este paradigma, llegaron sistemáticamente a conclusiones inductivas en lugar de deductivas , que posteriormente a menudo resultaron ser erróneas. Al mismo tiempo, en la actualidad, a pesar de las preguntas planteadas, todavía no existe una teoría arqueológica unificada que permita respuestas inequívocas a las mismas [1] . Así, según muchos críticos, la arqueología de procesos se basa demasiado en las ciencias naturales y se ve obligada a ignorar aspectos importantes de las culturas humanas, como los símbolos , la religión , etc. El discurso a largo plazo en el marco de la arqueología darwinista aún no ha conducido a una comprensión de cómo exactamente y en qué medida deben aplicarse las analogías biológicas a la cultura humana [2] . La arqueología posprocesual , que fue diseñada para resolver estos problemas de la arqueología de procesos, es criticada por un desarrollo teórico insuficiente [3] .