Locke, Eric

Eric Lock ( Ing.  Eric Lock , nacido el 19 de abril de 1919 en Shrewsbury - muerto el 3 de agosto de 1941 en el cielo sobre el Canal de la Mancha ) - As británico de la Segunda Guerra Mundial . Piloto de la Royal Air Force , piloto de combate.

Locke voló por primera vez en un avión cuando era adolescente. A fines de la década de 1930, decidió convertirse en piloto militar. Lock comenzó a entrenar en la Escuela de la Fuerza Aérea en 1939 y se graduó en 1940. Fue asignado al 41º Escuadrón de Cazas. Como parte de esta unidad, participó en la Batalla de Gran Bretaña . Locke se convirtió en el piloto británico más exitoso durante esta fase de la guerra. Él personalmente derribó 21 aviones alemanes y varios más como parte de un grupo de pilotos.

Después de la Batalla de Gran Bretaña, Lock realizó vuelos regulares sobre la Francia ocupada. Como resultado, elevó el número total de victorias a 26 [1] . De este número, 20 aviones alemanes derribados eran cazas. De estos, 18 son Messerschmitt Bf.109 de alta velocidad . Todos sus éxitos los logró en tan solo un año de servicio. Durante este tiempo, pasó unos seis meses en el hospital. A mediados de 1941 fue ascendido al grado de teniente.

Lok fue apodado "Tocón de Locky" debido a su estatura extremadamente baja. Voló el caza Supermarine Spitfire .

El 3 de agosto de 1941 realizó otro vuelo sobre el Canal de la Mancha y no regresó. Fue declarado desaparecido. Ni su cuerpo ni el avión fueron encontrados.

Biografía

Infancia y juventud

Eric Stanley Locke nació en 1919 en una familia de granjeros en el campo cerca de Shrewsbury . Estudió en la escuela estatal Prestfeld. Para su cumpleaños a los 14 años, su padre le regaló al niño un vuelo de 15 minutos. Este viaje costó cinco chelines en el Air Circus de Sir Alan Cobham Es cierto que el primer vuelo no causó una impresión especial en el adolescente. A los 16, Eric dejó la escuela y se unió al negocio de su padre.

Inicio de servicio

En 1939, Eric Lock le dijo a su padre que si había una guerra, quería convertirse en piloto de combate. El padre aprobó esta decisión y el joven se unió a la reserva de voluntarios de la Royal Air Force. Tres meses después, Lok fue reclutado oficialmente por el ejército y comenzó el entrenamiento de vuelo. Al comienzo de las hostilidades en septiembre de 1939, ya había completado su formación inicial y recibió el grado de sargento [2] . Tras la segunda etapa de sus estudios en la RAF Little Rissington Aviation School , recaló en el 41st Fighter Squadron como piloto de combate (número personal 81642). Su unidad tenía su base en Catterick Airfield en North Yorkshire . Lock comenzó a pilotar el caza Supermarine Spitfire .

A finales de mayo de 1941, Lok completó sus estudios. Fue oficialmente calificado como piloto de combate. Continuó su servicio como parte del escuadrón 41. Locke pasó varias semanas en reserva. En julio de 1940, se tomó una licencia de dos semanas para casarse con una vieja conocida llamada Peggy Meyers, anteriormente "Miss Shrewsbury". Locke luego regresó a su unidad y pronto comenzó patrullas de combate sobre el territorio del norte de Inglaterra. Se suponía que debía proteger el espacio aéreo británico de posibles ataques aéreos alemanes de la 5ª Flota Aérea , que tenía su sede en Noruega. Lok pronto se aburrió de las patrullas en el norte de Inglaterra, ya que las incursiones alemanas desde Noruega eran raras. Pero pronto todo cambió.

Batalla de Gran Bretaña

La Batalla de Gran Bretaña comenzó en julio de 1940, cuando los aviones de la Luftwaffe comenzaron a buscar barcos de carga británicos en el Canal de la Mancha y también comenzaron a bombardear la costa sureste de Inglaterra. En agosto, los aeródromos de combate de la RAF sufrieron fuertes ataques aéreos. Gradualmente, las batallas en el aire se volvieron cada vez más a gran escala. Pero el Escuadrón 41, con base durante mucho tiempo en el norte, no participó activamente en la lucha en las primeras cuatro semanas de la ofensiva aérea alemana.

Un bautismo de fuego completo para Lok se produjo el 15 de agosto de 1940. Esta fecha se conoce en el Reino Unido como "El día más duro" debido a las poderosas incursiones alemanas y las intensas batallas aéreas. En este día, los aviones de la Luftwaffe intentaron organizar bombardeos, incluso en el norte de Inglaterra. El mando hitleriano, debido a datos de inteligencia erróneos, estaba seguro de que allí no había un fuerte sistema de defensa aérea. Pero fue aquí donde la aviación alemana sufrió pérdidas significativas. El 15 de agosto, Lock también obtuvo su primera victoria. Subiendo a una altura de 6100 metros al norte de Catterick, notó una formación de aviones enemigos, compuesta por cazas Messerschmitt Bf.110 y bombarderos en picado Junkers Ju 88 . Se ordenó al escuadrón de Lok que atacara al enemigo sin romper su propia formación. En el primer ataque, Lok siguió al líder de su escuadrón. Y en el segundo, él mismo tuvo la oportunidad de disparar contra un caza alemán. Después de dos ráfagas precisas, el motor derecho del avión nazi se incendió. Lok continuó persiguiendo al caza enemigo y, sin dejar de disparar, logró incendiar el motor izquierdo del Messerschmitt. Lok detuvo la persecución y no vio las consecuencias de su ataque. Pero otro piloto británico notó cómo el caza alemán caía y luego confirmó la victoria de Eric. Y el mismo Lock atacó el mismo día a otro grupo de bombarderos Junkers y pudo noquear a uno de ellos.

El 3 de septiembre de 1940, el Escuadrón No. 41 se trasladó al aeródromo militar de Hornchurch en Essex . El 5 de septiembre, Lock realizó otro vuelo como parte de un escuadrón, con órdenes únicamente de cubrir al comandante del grupo. Sin embargo, durante la pelea de perros derribó dos bombarderos alemanes Heinkel He 111 sobre el estuario del Támesis . Uno de estos aviones cayó en el Támesis y el otro, en el campo. Además, los pilotos alemanes sobrevivieron y fueron capturados. Lok observó la caída de los vehículos enemigos y descendió significativamente. Esto resultó ser un error. Pronto él mismo fue atacado por combatientes nazis. Como resultado, el Spitfire de Lok recibió varios agujeros de bala y él mismo resultó herido en la pierna. Cierto, hábilmente maniobrando, Lok logró escapar del ataque. El mismo día, logró derribar a otro caza de la Luftwaffe.

Al día siguiente, a pesar de la herida y en contra del consejo de los médicos, Lok se elevó nuevamente al cielo. En este día, elevó el número de sus victorias a siete. El 9 de septiembre, Eric informó después del vuelo que había destruido dos Messerschmitt sobre Kent . Y el 11 de septiembre prendió fuego a otro Messerschmitt, así como a un Junkers. Así, obtuvo ocho victorias en menos de siete días (para un total de nueve victorias en su cuenta). Por este logro, Eric Lok recibió la Cruz de Vuelo Distinguido . Es cierto que la orden del premio se publicó solo el 1 de octubre de 1940.

Lok continuó derribando regularmente aviones enemigos. El 14 de septiembre, anotó dos victorias más sobre los combatientes de Messerschmitt. Y al día siguiente, un piloto británico destruyó un bombardero Dornier Do 17 y otro caza alemán sobre el puerto de Clacton-on-Sea . Así, el 15 de septiembre, en ese famoso día , cuando un récord de 1.500 aviones combatió en el cielo de Inglaterra, Locke también estuvo a la altura de las circunstancias. Luego siguieron dos días de descanso. Y el 18 de septiembre, en un informe posterior al vuelo, escribió que derribó a otro caza alemán. Muy pronto, en el cielo de Gravesend , logró derribar dos Messerschmitt más.

El 20 de septiembre, Lock escribió un informe de que tuvo una pelea con tres luchadores Heinkel He 100 a la vez . Uno fue derribado y los otros volaron hacia Francia . Es cierto que, según los datos alemanes, los aviones de este tipo no participaron en las hostilidades. Además, el mismo día, durante el vuelo, Eric notó un avión de reconocimiento alemán Henschel Hs 126 . Lok persiguió este automóvil por el Canal de la Mancha y pudo derribarlo sobre las baterías de artillería alemanas en el área de Boulogne-sur-Mer . Después de regresar a su aeródromo natal, el as anunció que se le había otorgado una cinta de honor a la medalla anterior. Así quedaron marcadas sus 15 victorias en 16 días.

A principios de octubre de 1940, los pilotos del 41º Escuadrón fueron transferidos a un modo de vuelo menos intensivo. Por lo tanto, los pilotos tuvieron la oportunidad de descansar durante cuatro semanas después de un período de salidas activas. Pero ya el 5 de octubre, Lock obtuvo una nueva victoria. Y de nuevo sobre el luchador. Y el 9 de octubre derribó otro Messerschmitt a 10 millas de Dover. un avión de combate alemán frente a Dungeness el 11 de octubre y nuevamente el 20 de octubre de 1940 sobre Biggin Hill . Estas victorias aumentaron su puntaje a 20. En la jerga de los pilotos, Lok comenzó a ser llamado el "cuádruple as". El 25 de octubre, pudo derribar a otro caza alemán.

La Batalla de Gran Bretaña terminó el 31 de octubre de 1940, cuando, debido a las pérdidas masivas, Hitler abandonó la idea de ganar la supremacía aérea sobre Inglaterra. Lok destruyó 21 aviones enemigos en esta batalla. Así, se convirtió en el as más exitoso de las fuerzas aliadas (sin embargo, después de la derrota de Francia, solo Gran Bretaña luchó contra Alemania, ya que Estados Unidos permaneció neutral hasta finales de 1941, y el Moscú soviético era un aliado de facto de Berlín). después de la celebración de protocolos secretos Pacto de no agresión entre Alemania y la Unión Soviética ).

Continuación de la guerra

El 8 de noviembre de 1940, el Spitfire de Locke resultó gravemente dañado durante una pelea de perros con varios cazas alemanes sobre Beachy Head en East Sussex . Debido a problemas en el motor, la aeronave tuvo que realizar un aterrizaje de emergencia en un campo arado. Pero Eric sobrevivió.

El 17 de noviembre de 1940, el Escuadrón 41 atacó a un grupo de 70 cazas alemanes que se suponía que debían cubrir sus bombarderos durante una incursión en Londres. Locke derribó un avión enemigo y dañó otro, pero su Spitfire también recibió un impacto directo. Como resultado, Eric resultó gravemente herido en el brazo derecho y en ambas piernas. Alejándose de la persecución, Lok comenzó a declinar. Sin embargo, debido a la lesión y los daños en su automóvil, no pudo maniobrar y aterrizar en el aeródromo de la base. Además, ni siquiera tenía la fuerza suficiente para saltar con un paracaídas. Entonces Lock apagó los motores y pudo realizar un aterrizaje de emergencia en un campo cerca del aeropuerto militar Marrtlesham Heath en Suffolk en un vuelo de ametrallamiento .

Eric yació sangrando en el avión durante unas dos horas antes de ser descubierto por dos soldados de una patrulla del ejército británico. Pudieron subir al piloto a una camilla improvisada que habían hecho con sus propios rifles y abrigos de invierno y lo llevaron las dos millas hasta el puesto militar más cercano. Lok había perdido mucha sangre, estaba inconsciente y ya al borde de la muerte. Sin embargo, los médicos pudieron devolverlo a la vida. Después de que Eric fuera a editar, el 17 de diciembre de 1940, se le otorgó la Orden de Servicio Distinguido .

Durante los siguientes tres meses, el piloto se sometió a quince operaciones separadas para extraer fragmentos (metralla y otros fragmentos de metal) de las heridas. Luego permaneció en el hospital durante otros tres meses hasta que se recuperó por completo. Solo una vez Eric salió de la habitación. Fue el día que lo invitaron a Londres . Lok, con muletas y vestido de gala, entró en el Palacio de Buckingham , donde el rey Jorge VI le entregó las insignias al valor.

Regreso al frente y muerte

Mientras estaba en tratamiento, Locke se hizo amigo de Richard Hillary otro as y héroe de la Batalla de Gran Bretaña. También recibió tratamiento en el hospital después de resultar herido. Ambos pilotos fueron operados por el pionero de la cirugía plástica Archibald McIndo . Mientras estaba allí, Hillary escribió sus memorias, The Last Enemy. Recordó que Lok era "ruidoso" y le gustaba bromear. En particular, Eric estaba "enojado" porque las enfermeras usaban constantemente máscaras y guantes. Así que era imposible ver cuál de ellas es la más bonita y sentir el agradable tacto de las manos de las mujeres. El propio Hillary murió en un accidente aéreo el 8 de enero de 1943.

En junio de 1941, Lock recibió la notificación de que había sido ascendido a teniente. Se le permitió continuar sirviendo con el Escuadrón No. 41. Sin embargo, solo cuatro semanas después fue transferido al Escuadrón 611. Pero ahora ya en el puesto de comandante de vuelo.

En julio de 1941, Locke obtuvo otras tres victorias. Logró destruir tres cazas alemanes en los cielos de Francia: el 6 de julio a las 15:00, el 8 de julio a las 06:30 y el 14 de julio a las 11:00.

El 3 de agosto de 1941, Lok regresaba al aeródromo base después de volar a Francia. En el área de Pas de Calais , notó una columna de tropas y equipos alemanes. Dando una señal sobre el ataque a su compañero de ala, Lok envió el avión hacia abajo. Después de eso, nadie lo vio. Se cree que el auto de Eric fue alcanzado por fuego antiaéreo. Probablemente se cayó al mar. Porque nunca se ha encontrado su cuerpo ni fragmentos de su caza Spitfire Mk V, W3257 . Al mismo tiempo, en los primeros años posteriores al final de la guerra, se realizaron búsquedas exhaustivas en el área de su última batalla.

Lock resultó ser el primero de los cuatro ases más exitosos de la Royal Air Force durante el período inicial de la Segunda Guerra Mundial. Además de él, se distinguió especialmente Douglas Bader (fue abatido por error por los suyos y acabó en cautiverio alemán el 9 de agosto de 1941); Robert Stanford So (su avión fue derribado por fuego antiaéreo cerca de Boulogne-sur-Mer el 28 de enero de 1942 y el piloto fue hecho prisionero); Paddy Finucane (fallecido en julio de 1942 en circunstancias similares a las de Lock).

El escritor Dilip Sakar sugirió que el avión de Erik Lok fue derribado por el as alemán Johann Schmid del escuadrón 26 de Jagdgeschwader . En cualquier caso, el propio Schmid habló sobre esto. Pero no hay evidencia confiable para esto. Formalmente, Lok fue declarado desaparecido.

Memoria

El nombre de Locke está inscrito en el monumento conmemorativo, junto con los nombres de otros 20.400 soldados y oficiales británicos y de la Commonwealth que desaparecieron durante la Segunda Guerra Mundial. Una calle lleva su nombre en Bayston Hill donde solía estar la casa de su familia. También un bar para miembros del Flying Club en Shropshire lleva su nombre .

Hay un monumento a Eric Locke en Bayston Hill Memorial Hall.

Lista de victorias

Locke tiene 26 victorias aéreas personales y ocho victorias grupales. En total, destruyó:

• 17 cazas Messerschmitt Bf.109
• 1 caza Heinkel He 100
• 1 avión de reconocimiento Henschel Hs 126
• 2 cazas Messerschmitt Bf.110
• 2 bombarderos Heinkel He 111
• 2 bombarderos Junkers Ju 88
• 1 bombardero Dornier Do 17

Notas

1. ↑ Orillas, 1983 .
2. ↑ Obispo, 2004 .

Literatura

• Obispo, Patricio. Fighter Boys: Saving Britain 1940  (inglés) . - Harper Perenne, 2004. - ISBN 0-00-653204-7 .
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• Capataz, Juan. RAF Fighter Command Victory Claims of World War Two: Part Two, 1 de enero de 1941 - 30 de junio de 1943  (inglés) . - Milano real, 2005. - ISBN 0-9538061-8-9 .
• francos, normando. Pérdidas del comando de combate de la Royal Air Force de la Segunda Guerra Mundial. Volumen 1: Pérdidas operativas: aeronaves y tripulaciones, 1939–1941  (inglés) . - Hersham, Surrey, Midland Publishing, 1997. - ISBN 1-85780-055-9 .
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