Van der Post, Lawrence

Van der Post nació el 13 de diciembre de 1906 en el pequeño pueblo de Philippolis . Su padre, Christian Hendrik Willem van der Post (1856–1914), de origen holandés, llegó a Sudáfrica a la edad de tres años y luego se casó con la madre de Laurens en 1889 . Madre - Lammy, de ascendencia alemana. La familia tuvo 15 hijos, Lawrence fue el decimotercero consecutivo en la familia. Christian era abogado y político .

Lawrence pasó sus años de infancia en la granja familiar, donde adquirió el gusto por la lectura gracias a la extensa biblioteca de su padre, que incluía obras de Homero y Shakespeare . El padre murió en agosto de 1914. En 1918, van der Post fue al Grey College (una escuela pública para varones, una de las prestigiosas escuelas de élite enfocada en la educación británica) en la ciudad de Bloemfontein.Escribió que experimentó un fuerte shock en la escuela, porque allí "yo Me enseñaron eso, lo que destruyó el sentido de unidad humana universal que yo tenía en relación con los negros. En 1925 tomó su primer trabajo como reportero en prácticas para el diario The Natal Advertiser en Durban , donde informó, entre otras cosas, sobre sus propios logros en el hockey sobre césped (jugó para equipos en Durban y Natal ).

En 1926, con otros dos escritores rebeldes, Roy Campbell y William Plomer publicó la revista satírica Voorslag ("Whiplash"), que abogaba por una mayor integración racial en Sudáfrica. Se publicaron 3 números antes de que cerraran la revista por promover puntos de vista radicales. En el mismo año, él, junto con Plomer, se escapó durante tres meses e hizo un viaje de Durban a Tokio y de regreso en el vapor de carga japonés Canada Maru. Llegaron a Japón en octubre de 1926 y van der Post se quedó allí durante dos semanas (Plomer se quedó más tiempo). El viaje lo pagó la empresa de Osaka propietaria del barco, en agradecimiento a van der Post por ayudar a dos periodistas japoneses que sufrieron ataques racistas en Pretoria. Este viaje fue descrito más tarde en los libros de ambos autores.

En 1927, Post conoció a Marjorie Edith Wendt ( Marjorie Edith Wendt ; ? - 1995), hija del fundador y director de la Orquesta de Ciudad del Cabo. Hicieron un viaje a Inglaterra y el 8 de marzo de 1928 se casaron en Bridport ( Dorset ). El 26 de diciembre nació su hijo Jan Laurens ( Jan Laurens , más tarde conocido como John ). Post regresó a Sudáfrica en 1929 y trabajó para el periódico Cape Times. En este momento, escribió en su diario: "Marjorie y yo vivimos en la pobreza más terrible que se pueda imaginar". Se unió a un círculo de bohemios e intelectuales que se oponían al primer ministro James Herzog y la política de la Sudáfrica blanca. En un artículo titulado "Sudáfrica en un crisol", aclarando sus puntos de vista sobre el problema racial sudafricano, escribió:

"El sudafricano blanco nunca consideró la idea de que un nativo pudiera convertirse en su igual". Pero Post predijo que "el proceso de nivelación y mezcla debe acelerarse continuamente... el futuro de la civilización sudafricana, estoy seguro, no es ni negro ni blanco, sino marrón".

En 1931 regresó a Inglaterra y se hizo amigo de miembros del grupo de Bloomsbury : Arthur Whaley , J. M. Keynes , E. M. Forster y Virginia Woolf . Virginia y su esposo, Leonard Woolf , habían publicado previamente el trabajo de William Plomer y, a través de él, van der Post conoció a los Woolf y entró en el grupo de Bloomsbury.

En 1934, los Woolf publicaron el primer trabajo de van der Post con Hogarth Press . Se llamó "En la provincia" (" In a Province ") y contó sobre las trágicas consecuencias de la división racial e ideológica de Sudáfrica. En el mismo año, decidió convertirse en agricultor, iniciar una granja lechera y, quizás con la ayuda de Lillian Bowes-Lyon (1895-1949), su futura vecina en las tierras de cultivo y prima de la futura Reina Madre , compró una granja llamada Colley Farm (Granja Collie) cerca del pueblo de Tetbury ( Gloucestershire ). Repartía su tiempo entre las necesidades de las vacas y los viajes a Londres en cada oportunidad, trabajando como corresponsal de periódicos sudafricanos. Vio este tiempo como un período sin rumbo de su vida, que reflejaba el estado general de Europa, deslizándose lentamente hacia la guerra. En 1936 viajó cinco veces a Sudáfrica y durante uno de los viajes conoció y se enamoró de Ingaret Giffard ( Ingaret Giffard , m. 1997), actriz y escritora inglesa cinco años mayor que él. En el mismo año, su esposa Marjorie dio a luz a su segundo hijo, una niña, Lucía. En 1938 envió a su familia a Sudáfrica. Estaba dividido entre Inglaterra y Sudáfrica, su nuevo amor y su familia cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en 1939 . Su carrera estaba en un callejón sin salida, estaba deprimido y bebía mucho.

Años de guerra

En mayo de 1940, van der Post se ofreció como voluntario para el ejército británico y, después de completar su curso de oficial en enero de 1941, fue enviado a África Oriental para servir en inteligencia con el rango de capitán . Se unió al Gideon Force del general Wingate en una misión para restaurar al emperador Haile Selassie al trono de Abisinia . Su unidad condujo 11.000 camellos a través de un terreno montañoso accidentado, y él mismo fue un excelente cuidador de los animales. En marzo, enfermó de malaria y fue enviado a Palestina para recibir tratamiento.

A principios de 1942, cuando el ejército japonés se apoderó del sudeste asiático, van der Post fue transferido a las fuerzas aliadas en las Indias Orientales Holandesas (ahora Indonesia ) debido a su conocimiento del idioma holandés . Según su propio relato, se le ordenó llevar a cabo la Misión Especial 43, cuya tarea era organizar la evacuación secreta de tantas tropas aliadas como fuera posible después de la rendición de la isla de Java .

El 20 de abril de 1942 se rindió a los japoneses . Lo enviaron a un campo de prisioneros de guerra primero en Sukabumi , luego en Bandung . Van der Post se hizo famoso por sus actividades para levantar el ánimo de prisioneros de muchas nacionalidades. Junto con otros prisioneros, organizó una "universidad de campo" con varios cursos (desde alfabetización elemental hasta un curso de historia antigua a nivel de grado ). También organizó una granja en el campamento para complementar la escasa dieta con los alimentos necesarios. Hablaba algo de japonés , lo que le ayudó mucho. Una vez, en un estado de ánimo deprimido, escribió en su diario: “Una de las circunstancias más difíciles en esta prisión es la tensión de vivir constantemente bajo el dominio de personas que están solo a medias, viviendo en el crepúsculo de la razón y la humanidad”. Escribió sobre su experiencia en el campamento en los libros A Bar of Shadow (1954), The Seed and the Sower 1963) y New Moon Night ( La noche de la luna nueva ", 1970). En 1982, la directora japonesa Nagisa Oshima realizó la película Merry Christmas, Mr. Lawrence , basada en los dos últimos libros .

Después de la rendición de Japón, cuando los prisioneros de guerra liberados regresaron a su tierra natal, van der Post decidió permanecer en Java y el 15 de septiembre de 1945 se unió al almirante William Patterson para firmar los términos para la transferencia del control de la isla de Java. a las fuerzas británicas que representan a las fuerzas aliadas en el crucero "Cumberland".

Después de eso, van der Post actuó como intermediario entre los nacionalistas indonesios y los miembros del gobierno colonial holandés durante dos años. Se ganó la confianza de los líderes nacionalistas (como Mohammad Hatta y Sukarno ) y advirtió tanto al primer ministro británico, Clement Attlee , como al comandante supremo para el sudeste asiático, el almirante Lord Louis Mountbatten , a quien conoció en Londres en octubre de 1945, que el país está al borde de una explosión. Van der Post fue a La Haya para repetir su advertencia directamente al gabinete holandés. En noviembre de 1946, las tropas británicas abandonaron Java y van der Post se convirtió en agregado militar en el consulado británico en Batavia . En 1947, después de su regreso a Inglaterra, comenzó la Revolución de Indonesia . Describió los acontecimientos de estos años de posguerra en Java en el libro de memorias "The Admiral's Baby" (" El bebé del almirante ", 1996).

Asciende a la gloria

Al final de la guerra y al final de su relación con el ejército a fines de 1947, van der Post regresó a Sudáfrica y trabajó para el Natal Daily News . Sin embargo, debido a la victoria electoral del Partido Nacional y la ofensiva del apartheid , partió hacia Londres. Más tarde criticó el apartheid en The Dark Eye in Africa (1955), basó su comprensión en el creciente interés por la psicología. En mayo de 1949, la Corporación Británica de Desarrollo Colonial le encargó "evaluar el potencial para el desarrollo ganadero en la meseta deshabitada de Nyasaland ". Apoyó, incluso financieramente a la oposición al régimen del apartheid , al Partido Liberal de Sudáfrica , creado por Alan Payton .

Por esta época, se divorció de Marjorie y se casó con Ingaret en octubre de 1949. Antes de la boda, estaba comprometido con Fleur Coler-Baker, de diecisiete años, hija de un destacado agricultor y hombre de negocios. Se conocieron en el barco y después de eso tuvieron un breve pero vívido romance en cartas. Fleur se sorprendió cuando Post terminó su relación con ella. Van der Post e Ingaret se fueron de luna de miel a Suiza , donde su nueva esposa le presentó a Carl Jung . Jung fue más una influencia para él que cualquier otra persona, y Post afirmó más tarde que nunca había conocido a una figura como Jung. Continuó trabajando en un libro de viajes sobre sus aventuras en Nyasalandia llamado Venture to the Interior , que se publicó en 1952 y se convirtió de inmediato en un éxito de ventas en Estados Unidos y Europa.

En 1950, Lord Reet , entonces jefe de la Corporación de Desarrollo Colonial , invitó a van der Post a liderar una expedición a Bechuanaland para averiguar si era posible establecer granjas de ganado en partes remotas del desierto de Kalahari . Allí, Post conoció por primera vez a un pueblo de cazadores-recolectores del desierto conocido como San ( bosquimanos ). En 1952 repitió el viaje al Kalahari. En 1953 se publicó su tercer libro, El rostro junto al fuego , una historia semiautobiográfica sobre un artista en estado de crisis psicológica en busca de su propia y querida alma. En este libro, la influencia de Jung en la forma de pensar del escritor es claramente visible.

"Flamingo Feather" (" Flamingo Feather ", 1955) es una historia anticomunista bajo la apariencia de aventuras de espionaje sobre la captura de Sudáfrica por parte de la Unión Soviética . Alfred Hitchcock planeó filmar el libro, pero al no encontrar el apoyo de las autoridades sudafricanas, abandonó esta idea. Penguin Books publicó este libro antes del colapso de la URSS.

En 1955, la BBC sugirió que van der Post regresara al Kalahari para buscar a los bosquimanos. Las impresiones de este viaje formaron la base de una aclamada serie documental de televisión de seis partes estrenada en 1956. Y en 1958, bajo el mismo nombre de la serie, se publicó el libro más famoso de van der Post, The Lost World of the Kalahari , y luego, en 1961, The Heart of a Hunter” (“ El corazón del cazador ”). , basado en historias bosquimanas registradas en el siglo XIX por el erudito alemán de lenguas africanas, Wilhelm Bleek .

Van der Post describió a los bosquimanos como los nativos originales de Sudáfrica, perseguidos y perseguidos por representantes de todas las demás razas y pueblos. En su opinión, conservaron el "alma perdida" de toda la humanidad, encarnando el mito de los " buenos salvajes ", personas que han conservado la pureza natural, no estropeada por la inmoralidad civilizada y la falta de espiritualidad. Este mito inspiró al gobierno colonial a establecer la Reserva Nacional de Caza del Kalahari Central en 1961 para proporcionar un estilo de vida natural a los bosquimanos, y el estatus de la reserva se convirtió en parte de la legislación cuando se creó el estado de Botswana en 1966 .

Últimos años

Van der Post ganó indudable fama y éxito. Se convirtió en una personalidad televisiva respetada, presentó al mundo a los bosquimanos del Kalahari y fue considerado una autoridad en el folclore y la cultura de los bosquimanos. “Fui empujado hacia los bosquimanos”, dijo, “como un hombre que camina dormido, obediente al sueño de encontrar en la oscuridad lo que el día claro le niega”. Los siguientes quince años vieron un flujo constante de publicaciones, incluidos dos libros basados en su experiencia militar, un cuaderno de viaje Un viaje a Rusia (1964), que describe su largo viaje por la Unión Soviética, y dos historias de aventuras al borde del Kalahari. Desert: A Story Like the Wind (1972) y su secuela, A Far-Off Place (1974). Estos dos libros tratan sobre cuatro jóvenes, dos de ellos san, que se ven envueltos en los turbulentos acontecimientos en la frontera de Rhodesia en la década de 1970 . Estas historias se hicieron populares como lectura en el aula en la escuela secundaria. En 1972, hubo otra serie de televisión de la BBC sobre la amistad de 16 años de Post con Jung, quien murió en 1961. Luego estaba el libro Jung y la historia de nuestro tiempo (1976).

Ella e Ingareth se mudaron a Aldborough , Suffolk , donde se involucraron en un círculo de amigos a través del cual les presentaron al Príncipe Carlos, a quien Post luego llevó con él en un safari a Kenia en 1977, y con quien mantuvo una estrecha amistad hasta el final. de su vida. En 1977, junto con Jan Player , un defensor de la vida silvestre de Sudáfrica, llevó a cabo el 1er Congreso de Vida Silvestre en Johannesburgo. En 1979, su vecina de Chelsea , Margaret Thatcher , se convirtió en Primera Ministra ; ella siguió su consejo sobre asuntos sudafricanos, especialmente sobre el acuerdo de Rhodesia en 1979-80. En 1981 se le otorgó el título de caballero .

En 1982, se lesionó la espalda en una caída y aprovechó el tiempo que no podía jugar al tenis y esquiar para escribir una autobiografía titulada Sin embargo, siendo alguien más (1982), en la que hablaba de su amor por el mar y de un viaje a Japón con Plomer en 1926 [su afecto por ese país y su gente, intacto por la experiencia de la guerra, lo exploró por primera vez en su libro de 1968 Retrato de Japón En ese momento, Ingaret estaba cayendo gradualmente en la demencia y van der Post pasaba mucho tiempo con su viejo amigo Francis Baruch. En 1984 murió su hijo John (que era ingeniero en Londres) y van der Post vivió con su hija menor, Lucía, y su familia.

Incluso en su vejez, Sir Laurens van der Post participó en muchos proyectos, desde el Movimiento Mundial para la Vida Silvestre hasta la fundación del Centro de Estudios Jungianos en Ciudad del Cabo . Siguió siendo un narrador fascinante. A Walk with a White Bushman ( 1986), una grabación de una serie de entrevistas, da una idea de lo maravilloso que era como conversador. En 1996, intentó evitar que los bosquimanos fueran desalojados de sus tierras ancestrales en una reserva en el Kalahari Central establecida especialmente para ellos, pero, irónicamente, fue su trabajo en la década de 1950 para estimular el pastoreo en estas áreas lo que condujo a la actual expulsión de los bosquimanos. En octubre de 1996, publicó The Admiral's Baby, un libro que describe los acontecimientos en Java al final de la guerra. Para la celebración de su nonagésimo cumpleaños, que duró cinco días, invitó a amigos de todas las épocas de su vida. Unos días después, el 16 de diciembre, tras susurrar "die sterre" (estrellas) en afrikáans, murió. El funeral se llevó a cabo en Londres el 20 de diciembre y asistieron el jefe zulú Mangosutu Buthelezi , el príncipe Carlos, Lady Thatcher y muchos amigos y familiares. Sus cenizas fueron enterradas en un jardín conmemorativo especial en Philippolis el 4 de abril de 1998. Ingaret murió cinco meses después que su esposo, el 5 de mayo de 1997.

Discusiones póstumas

Desde la muerte de Laurens van der Post, varios escritores han cuestionado la exactitud de sus declaraciones sobre los acontecimientos y hechos de su vida. Resultó que en 1952 se convirtió en padre de una niña de 14 años, que estuvo bajo su supervisión durante un viaje por mar a Inglaterra desde Sudáfrica. Su reputación como "sabio" y "gurú" estaba en entredicho, y los periodistas competían entre sí para dar ejemplos de cómo Van der Post a veces embellecía la verdad en sus memorias y libros de viajes. Estos y otros hechos fueron recogidos en la obra de J. D. F. Jones The Storyteller. The Many Lives of Laurens van der Post ( Storyteller: The Many Lives of Laurens van der Post , 2001), una biografía autorizada y en gran medida hostil. Christopher Booker biógrafo del ODNB Oxford National Dictionary of Biography y amigo de Post, publicó una refutación, tras la cual Jones presentó su contrarrefutación. Si tales revelaciones ponen en duda la plena credibilidad de los libros autobiográficos de van der Post, que a veces se veían como una confirmación inspiradora de las ideas de Jung sobre los significados y los prejuicios en nuestras vidas, pero cuyo impacto dependía de la honestidad del autor, no afectaron. los años que van der Post pasó en cautiverio japonés y dos excelentes libros basados en esta experiencia y también su trabajo para la protección de la vida salvaje y de los bosquimanos.

Notas

↑ 1 2 Internet Movie Database (inglés) - 1990.
↑ Laurens Jan Post // Enciclopedia Brockhaus (alemán) / Hrsg.: Bibliographisches Institut & FA Brockhaus , Wissen Media Verlag
↑ Sir Laurens van der Post // Munzinger Personen (alemán)

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