Alistair Forbes McKay | |||
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inglés Alistair Forbes Mackay | |||
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Fecha de nacimiento | 22 de febrero de 1878 | ||
Lugar de nacimiento | Campbeltown | ||
Fecha de muerte | después del 15 de febrero de 1914 | ||
Un lugar de muerte | Mar de Chukchi | ||
Ciudadanía | Gran Bretaña | ||
Ocupación | viajero | ||
Premios y premios |
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Alistair Forbes Mackay ( nacido Alistair Forbes Mackay , 1878-1914) - Viajero escocés , médico militar. Es mejor conocido como miembro de la expedición de Shackleton a la Antártida , durante la cual el equipo de geólogos australianos David y Mawson llegaron al Polo Sur Magnético .
Recibió su educación médica en la Universidad de Edimburgo , como voluntario participó en cinco campañas de la Guerra Anglo-Boer . Fue galardonado con la Medalla Real de Sudáfrica. En los años 1902-1906 sirvió en la Royal Navy como médico de a bordo, debido a su insociabilidad y tendencia a las borracheras, cambió cinco barcos. Fue aceptado en la expedición de Shackleton, en la que inicialmente fue responsable de los caballos en los que se planeó llegar al Polo Sur. Junto con los geólogos australianos, el profesor Edgeworth David y su alumno Douglas Mawson , en octubre de 1908 - febrero de 1909, realizó el primer logro del Polo Sur Magnético (16 de enero de 1909). Durante el viaje, chocó con el jefe de la marcha, David. Fue galardonado con la Medalla Polar . Después de regresar a Escocia, se desempeñó durante algún tiempo como médico de a bordo en la marina mercante, pero tampoco pudo mantener el puesto.
Murió durante la Expedición ártica canadiense tras el accidente de su buque insignia, el británico Karluk . El 5 de febrero de 1914, un grupo de cuatro viajeros, encabezados por McKay, emprendieron un viaje inesperado a la isla de Wrangel . La última vez que se vio a personas severamente exhaustas el 15 de febrero, a veinte millas de la isla Herald , se desconocía su futuro destino. El 5 de julio de 1921, Alistair Mackay fue declarado legalmente muerto .
El nombre de McKay permaneció en el mapa geográfico, fue mencionado constantemente en las historias de viajes polares. La primera biografía de un explorador polar se publicó en 2008.
Alistair McKay fue uno de los siete hijos del coronel Forbes McKay, quien sirvió en el 92º Regimiento Gordon . El complejo estaba ubicado en Argyllshire . Poco se sabe de la vida privada y la personalidad de Aleister, aunque pronto demostró ser de naturaleza inquieta y temperamento exuberante, y era propenso a cambiar de lugar. Era alto, de complexión fuerte, mostraba terquedad en sus convicciones, a veces mostraba un peculiar sentido del humor. Se sabe por la correspondencia privada sobreviviente que nunca se casó y nunca tuvo relaciones serias con mujeres, pero tampoco mantuvo amistades sólidas con nadie. Su padre murió durante la estancia de Alistair en la Antártida [1] .
McKay recibió su educación en Edimburgo , estudió biología brevemente en Dundee y luego se transfirió al departamento médico de la Universidad de Edimburgo . Sus supervisores fueron los profesores Patrick Geddes y Darcy Thompson . Después del estallido de la Guerra de los Bóers en enero de 1900, un estudiante de medicina se unió a los Voluntarios Imperiales de Londres . Como parte del cuerpo de voluntarios, participó en las hostilidades y guardias en febrero - septiembre; en el otoño de 1900, los voluntarios de Londres fueron llamados inesperadamente a la metrópolis. McKay no quería regresar y se transfirió al recién formado de policía de Baden-Powell , cuya tarea era restaurar y mantener el orden y la ley en la retaguardia del Transvaal y el Estado Libre de Orange . Finalmente, después de varios meses de servicio, Mackay regresó a Edimburgo en mayo y recibió su título universitario a fines de 1901. En la guerra, recibió experiencia médica práctica, en la universidad durante sus vacaciones recibió la calificación de médico civil. Mientras servía en el Cuerpo de Voluntarios, Alistair resultó herido cuando un caballo lo arrojó; durante su recuperación, se convirtió en un bebedor regular y empedernido , lo que se convirtió en su enfermedad por el resto de su vida. Como resultado de la guerra, McKay recibió la Medalla de la Reina de Sudáfrica con barras para campañas en Cape Colony, Transvaal y Orange Republic (cinco en total). Al unirse a la Royal Navy como médico militar, McKay cambió cinco lugares de servicio. El 21 de noviembre de 1902 fue asignado a un almacén flotante en Devonport , desde abril de 1903 fue trasladado al barco de rescate Research, y en marzo de 1905 fue asignado al acorazado Royal Oak , desde donde regresó al Almacén de Devonport. Desde septiembre de 1905, McKay sirvió en la cañonera Dwarf frente a la costa de África Occidental. En octubre de 1906, McKay fue asignado al buque escuela Penguin . Aquí recibió noticias sobre la organización de una expedición al Polo Sur, y solicitó una recomendación, que le fue proporcionada [2] [3] .
Ernest Shackleton comenzó a planificar su propia expedición a la Antártida en 1906 con el objetivo extremadamente ambicioso de llegar al Polo Sur y al Polo Sur Magnético al mismo tiempo . Habiendo tenido una mala experiencia en la expedición Discovery de Scott , Shackleton apostó por un pequeño equipo cuyos miembros hicieran su parte del trabajo sin el control de sus superiores [4] . Al mismo tiempo, el jefe tenía un presupuesto extremadamente pequeño y un tiempo limitado, ya que la tarea principal de la expedición era de naturaleza política. A pesar de los consejos de los exploradores noruegos, Shackleton decidió hacer de los ponis de Manchuria el vehículo principal, además, se llevó con fines publicitarios un coche de fabricación escocesa, que fue adaptado para el hielo y la nieve. En la práctica, ambos métodos han demostrado ser completamente inútiles. La goleta sobrecargada Nimrod salió de Gran Bretaña el 7 de agosto de 1907 y debía llegar a Nueva Zelanda para recargarla. Del futuro destacamento de invernada (que incluía a 14 personas), solo el jefe del grupo científico James Murray y McKay siguieron hasta Nueva Zelanda a bordo del Nimrod. El propio Shackleton, que tuvo que resolver urgentemente asuntos financieros, viajó en un transatlántico regular. El equipo científico también incluía a tres australianos: un veterano de la guerra anglo-bóer, el jinete Bertram Armitage, y los geólogos, el profesor Edgeworth David y su alumno Douglas Mawson . Se trajeron quince ponis de China, para cuyo cuidado McKay también estuvo involucrado temporalmente, pero luego, en la Antártida, Armitage se deshizo sin ayuda de los animales. Debido a la falta de espacio , en Lyttelton sólo se embarcaron nueve perros de trineo y diez ponis , de los cuales sólo ocho sobrevivieron a la travesía por mar hasta la isla de Ross [5] .
El plan original de Shackleton incluía el uso de tres grupos expedicionarios: uno debía explorar la Tierra de Eduardo VII a caballo , el segundo, de seis personas, llegó al Polo Sur; el tercero, diseñado para llegar al Polo Sur Magnético, primero tuvo que usar un automóvil y luego arrastrar el equipo sobre sí mismo. Como resultado, el desembarco en la Tierra de Eduardo VII tuvo que ser abandonado, y dado que solo cuatro animales de tiro sobrevivieron al invierno, la composición del grupo del polo sur se redujo a cuatro personas. Los planes originales incluso incluían un viaje corto a Cabo Crozier para estudiar a los pingüinos emperador , pero esta idea no se realizó hasta el invierno polar de 1911 en la segunda expedición de Scott . El 1 de enero de 1908, la expedición zarpó de Nueva Zelanda y se acercó a la Gran Barrera de Hielo el 23 de enero. La falta de carbón y el final del verano polar obligaron a Shackleton a detenerse en la isla de Ross, y como el hielo no permitía llegar a la vieja cabaña de invierno de Scott, la expedición se instaló en cabo Royds. La descarga requirió la calificación médica de McKay, ya que el segundo oficial Eneas McIntosh se había lesionado el ojo derecho. Los médicos Mitchell (del Nimrod), Eric Marshall y Alistair McKay tuvieron que extirpar lo que quedaba del globo ocular en el campo [6] .
En la cabaña de invierno, la sala común estaba dividida por cajas de embalaje en pequeños rincones y grietas; McKay compartió la suya con el cocinero William Roberts, quien era cocinero en el Naval Club de Londres . Shackleton describió su morada con humor:
Detrás de la estufa, frente a la despensa, estaba el puesto de McKay y Roberts. Su característica principal era un armario pesado, en el que descansaban en su mayor parte calcetines y cosas ligeras similares, y el único objeto pesado era un gramófono con discos. ... Las dificultades que McKay y Roberts tuvieron que experimentar antes de poder usar las camas trajeron mucho entretenimiento a los presentes. <...> Las risas y los comentarios irónicos sobre su habilidad para hacer las camas no eran nada para él; Tres veces esa noche trató de arreglar su cama, pero al final se dio por vencido. Más tarde, sin embargo, se las arregló para arreglar fuertes ataduras, y desde entonces ha dormido cómodamente [8] .
A principios de marzo de 1908, Shackleton se dispuso a alcanzar la cima del Erebus , un volcán activo del que el cabo Royds era un espolón. El ascenso estaba programado para el día 5, el "escuadrón del cráter" incluía a los geólogos australianos David y Mawson, quienes fueron asistidos por McKay; iban a estar asegurados por el primer oficial Adams y el cartógrafo Marshall, así como por el turista Sir Brocklehurst. Ninguno de los escaladores tenía experiencia en montañismo [9] . Toda la operación tomó una semana, el destacamento del cráter tenía suministros para 11 días de viaje, el auxiliar, para seis (un total de 600 libras cargadas en trineos). A las seis de la tarde acampamos a una altura de 800 m a una temperatura de -23°C, en la base hacía diez grados más. El segundo día, a pesar de los grandes sastrugi que impedían el ascenso y los pedregales, se alcanzó una altura de 1716 m a una temperatura de -33 °C. Inmediatamente se reveló una falla importante en la planificación: era imposible remolcar los trineos en una pendiente pronunciada y no había una sola mochila en la expedición. Mawson y el profesor David cargaron bolsas de comida y partes de la tienda, Marshall y Brocklehurst también cargaron comida en bolsas de cuero, atándolas con arneses de trineo; Adams arrastró el aparato de cocina. Cada uno tenía al menos 40 libras de carga [10] . A la mañana siguiente, Adams decidió que todos debían llegar a la cima. Al tercer día, el destacamento general llegó a la cota de 2655 m; hubo una helada de treinta grados, y la ventisca que había comenzado bloqueó a los expedicionarios durante 32 horas, hasta las cuatro de la mañana del 9 de marzo. La tienda estaba llena de polvo de nieve, no había forma de encender la estufa, y los viajeros, sedientos, chupaban chocolate y galletas. Brocklehurst, que no tenía experiencia polar (solo tenía 21 años), sufrió una congelación severa en las piernas y lo dejaron en el antiguo cráter [11] .
Finalmente, al mediodía del 10 de marzo, los escaladores llegaron a la cima del Erebus; se necesitaron 4 kilómetros para sortear el colapso de las cataratas de piedra pómez y azufre. Pasaron 4 horas en la cima, y Adams logró hacer mediciones meteorológicas y recolectó muestras de rocas ígneas . Mawson fotografió lo que vio, y luego los viajeros se deslizaron por las laderas heladas. Las bolsas de suministros tuvieron que ser arrojadas primero y luego desenterradas. Llegamos al campamento base a las tres de la mañana del 11 de marzo y nos trasladamos a la cabaña de invernada. Cuando comenzó la ventisca, los viajeros abandonaron el trineo y llegaron a la cabaña a las 11 de la mañana del mismo día, literalmente medio muertos de hambre y congelación. Adams ni siquiera tuvo la energía para decir que sí a la pregunta de logro de Shackleton y le dio el visto bueno al jefe. Marshall comenzó a soldar a los participantes con champán. Sin embargo, los dedos gordos de los pies de Brocklehurst tuvieron que ser amputados. La operación fue realizada por Marshall y McKay proporcionó anestesia [12] [13] .
El temperamento de McKay se hizo sentir en agosto de 1908, hacia el final de la noche polar. El siguiente episodio se describe en el diario de Marshall para el 3 de agosto: el vecino del médico, el cocinero Roberts, puso el pie en el arcón con sus cosas para atarse el zapato. De repente, McKay lo agarró por el cuello como si fuera a estrangularlo. Mawson inmediatamente separó a los oponentes y el episodio no continuó. Marshall, que era muy hostil con el jefe, afirmó en su diario que en al menos dos ocasiones Ernest Shackleton expresó el deseo de "disparar a McKay". Sin embargo, también dice que “Mac es generalmente normal, aunque es excéntrico y tiene un carácter explosivo” [14] .
Dado que el ascenso del Erebus y la invernada posterior demostraron que David, Mawson y McKay se llevaban bien, Shackleton decidió formar el Partido Expedicionario del Norte, asignado a la conquista del Polo Sur Magnético. David y Mawson eran geólogos de campo experimentados con habilidades de navegación, mientras que McKay era un médico del ejército con suficiente fuerza y resistencia. Al comienzo de la primavera polar, se instalaron dos pequeños almacenes en la costa para las necesidades de su partido. El profesor David quería hablar lo antes posible para capturar una temporada relativamente favorable para el movimiento [15] . La fuente principal de los resultados de este viaje fue el informe de Edgeworth David, ubicado en el segundo volumen del libro de Shackleton En el corazón de la Antártida. El biógrafo Leif Mills caracterizó el relato como "franco y detallado". Sin embargo, el informe carece de detalles sobre la fricción que era inevitable entre los tres inconformistas en una situación estresante. Mucho más tarde, se publicó el diario de Douglas Mawson, lleno de ataques imparciales (pero no maliciosos en tono) contra su supervisor David. Su original está en manos del Instituto Mawson para la Investigación Antártica de la Universidad de Adelaida. McKay llevó un diario desde el 31 de noviembre de 1908 hasta el 6 de febrero de 1909, y contiene información única sobre la relación entre los miembros del destacamento, especialmente sobre la crisis de principios de febrero [16] [17] .
Comenzaron después de un desayuno temprano el 5 de octubre de 1908. En la primera etapa, el grupo de David iba a estar acompañado por el conductor Day, el geólogo Priestley y el cocinero Roberts. Se suponía que el trineo tiraría del automóvil, pero después de dos millas de viaje se descompuso y ya no se usó en la expedición. Durante la mayor parte del viaje, tres personas tuvieron que tirar de un par de trineos de 12 pies. El principal suministro de provisiones consistía en galletas Plasmon hechas de harina de malta , pemmican , azúcar y chocolate, y pesaban 710 libras (322 kg). Los expedicionarios demostraron ser las primeras personas en el interior de la Tierra Victoria . Después del final, resultó que un total de tres personas caminaron 1260 millas (2027 km) en 122 días, de los cuales 740 millas fueron recorridas en lanzadera, ya que incluso tres viajeros solo podían tirar de un trineo [18] . Los miembros del Partido del Norte fueron puestos en condiciones extremas: tenían un suministro limitado de provisiones y equipos, no había ningún apoyo externo y el camino iba cuesta arriba constantemente. La duración del viaje estuvo limitada por los suministros y el momento en que el Nimrod podría acercarse a la costa para retirar al equipo, lo que se suponía que tendría lugar antes de la llegada de la goleta a Cabo Royds para evacuar el destacamento de Shackleton. El estado del hielo no permitía retrasar la salida más allá de principios de marzo de 1909 [19] .
El diario de Mawson indica que el "eslabón más débil" del trío de viajeros que causó la mayoría de los problemas fue el profesor David, de 50 años, el doble de Mawson y veinte años mayor que McKay. No pudo tirar de la correa con la misma fuerza y durante el mismo tiempo que sus jóvenes compañeros. Además, para ahorrar peso, se llevaron un saco de dormir triple, que era imposible de mover, y David, por decencia victoriana, se subió a él de medio vestido, y casi no había sitio para sus grandes compañeros. Ya el 5 de octubre, Mawson escribió que "el profesor estaba cansado como un perro", y después de eso no pudo dormir por la noche. La situación se repitió durante los siguientes dos días. El 8 de octubre, David cayó en la frustración , se cambió los calcetines tres veces al día y luego se metió en un saco de dormir (“Solo Dios sabe lo que hace”). Sin embargo, ya el día 9, el profesor se recuperó un poco y poco a poco se fue poniendo en forma. El 11 de octubre registró en su diario un severo ataque de ceguera de la nieve y transfirió algunas de sus funciones a Mawson. El 14 de octubre, McKay sugirió que el piso de lona de la tienda se usara como vela para el trineo, lo que alivió un poco a David y, a pesar de estar muy cansado, estudió activamente las estructuras geológicas. El domingo 17 de octubre, los viajeros llegaron al recién descubierto Cabo Bernacchi, izaron la bandera británica y proclamaron la Tierra Victoria como posesión del imperio [20] . Esto no mejoró las relaciones: al día siguiente, Mawson se quejó en su diario de que el profesor se ponía demasiadas capas de ropa, lo que contribuía al cansancio, además, no quería ahorrar queroseno en las paradas. El 28 de octubre, el profesor tiró la copa del cronómetro y acosó a Mawson y McKay con quejas matutinas de frío y molestias. Douglas escribió francamente que estaba "enfermo" por el comportamiento del supervisor. Además, se expresó de manera excesivamente pretenciosa, y en lugar de un inequívoco "sí" o "no", dio varias alegorías. Sin embargo, durante las siguientes tres semanas, Mawson no mencionó la excentricidad del profesor. En el diario de David, no hay ninguna queja sobre la relación con Mawson y McKay, quizás para que no haya necesidad de editar las entradas para incluirlas en el informe de la expedición [21] .
Escalando la meseta de hieloEl 22 de octubre, los expedicionarios conversaron sobre los objetivos de la campaña. Se enumeraron demasiados objetivos en las instrucciones de Shackleton. El geólogo Mawson propuso abandonar el polo magnético y centrarse en la compilación del mapa geológico de la Tierra Victoria y el estudio de los valles secos . Por el contrario, David insistió en que alcanzar el polo magnético era primordial y que todo lo demás podía descartarse por ello. McKay apoyó al profesor. Sin embargo, el 1 de noviembre llegaron a la conclusión de que con los suministros disponibles, el grupo no tendría tiempo de regresar a tiempo para la llegada de Nimrod. David sugirió cambiar a la mitad de las raciones y dirigirse directamente al glaciar Drygalski, estableciendo un almacén para el viaje de regreso. Esto le permitirá tirar de un solo trineo. La Isla Almacén recién descubierta estaba marcada con una bandera que de hecho había sido vista desde el Nimrod. David dejó un mensaje para la tripulación del barco, así como cartas a Shackleton y su familia en Australia [22] . A pesar del frío y la fatiga, el 5 de diciembre, McKay consiguió una foca y un pingüino, luego Mawson mató a otro pingüino que se acercó sigilosamente a la tienda. El equipo, habiendo recibido carne fresca y grasa para la lámpara, decidió organizar una parada diaria para comer y dormir. Esto era importante, porque los días siguientes eran lluviosos, y los viajeros perdían el rumbo repetidamente, ya que visualmente el cielo se fusionaba con la superficie nevada de la tierra [23] . El 11 de diciembre, David cayó en una grieta imperceptible debajo de un puente de nieve, a solo seis metros de la entrada de la tienda, pero logró agarrarse de las manos. Mawson estaba recargando película en la tienda y no respondió de inmediato, pero luego sacó al profesor. Ni Mawson ni McKay registraron este incidente en sus diarios; Alistair llamó a ese día "afortunado" y estimó el cruce en 3 millas 1000 yardas [24] . El 15 de diciembre, los viajeros fueron detenidos por una ventisca. Durante todo este tiempo, los viajeros se cambiaban cada semana durante los turnos de cocina. McKay prefería cocinar en una lámpara gorda durante su turno y repartir mucha carne de pingüino y foca; sin embargo, Mawson no se sintió muy beneficiado con esa dieta. Además, el 16 de diciembre, Douglas informó en su diario que Alistair era un mal cocinero, perezoso y desaliñado. Puede que sea un buen soldado, pero nunca llegará a ser general. Las marchas diurnas del 17 y 18 de diciembre excedieron las nueve millas [25] .
En los años veinte de diciembre, el clima era constantemente inclemente y había que seguir una brújula magnética. El 21 de diciembre, McKay tuvo un severo ataque de ceguera de la nieve que lo dejó incapaz de tomar notas durante dos días y David se quejó de estar cansado durante el desayuno. En Navidad, las entradas del diario eran aburridas y McKay afirmaba que las alegrías de la festividad no eran para ellos. David registró que Mawson le dio a McKay un poco de juncia noruega (que forraba sus zapatos polares) en lugar de tabaco de pipa: la reserva de humo se había agotado hacía mucho tiempo. Sin embargo, Douglas testificó que el profesor estaba exhausto y claramente perdió su entusiasmo por el objetivo de su campaña común. El 25 de diciembre, la marcha del día fue de tres millas con una elevación de 2,000 pies. El 26 de diciembre se recorrieron 8 millas y se alcanzó una altura de 3280 pies; al día siguiente, el hipsómetro mostró 4050 pies, se cubrieron 10 millas. Al pie del Monte Larsen, se colocó un almacén de alimentos para el viaje de regreso. El 28 de diciembre, el equipo cubrió 10 millas a 4.650 pies, y el 29, McKay escribió exaltadamente que habían recorrido 11 millas, aunque siete grados Fahrenheit (-13,89 ° C) en la brisa eran muy incómodos. El mismo ritmo se mantuvo el 30 de diciembre [26] . En la víspera de Año Nuevo, Mawson nuevamente comenzó a condenar el comportamiento de David, quien no quiso hacer nada y espetó los comentarios; McKay no mencionó nada al respecto. El 1 de enero de 1909, todos se felicitaron por el nuevo año, considerando que el día fue más exitoso que la Navidad: se recorrieron 10 millas a una altura de 6080 pies sin viento. En honor a la festividad, Mawson preparó khush , un abundante plato de pemmican y galletas trituradas. Sin embargo, al día siguiente, McKay expresó su preocupación de que no podrían regresar a la costa a tiempo, porque para mantener el horario tenían que recorrer al menos 15 millas, lo que no fue posible ni una sola vez [27] . En los siguientes ocho días, logré caminar 11 millas en cada transición, a pesar de un cansancio creciente y una sensación constante de hambre. El 9 de enero se cubrieron 10 millas; ese mismo día, el equipo de la pole de Shackleton decidió dar marcha atrás, 180 km antes del Polo Sur. El 12 de enero, todos los expedicionarios sufrieron una psicosis de hambre. McKay describió cómo él, Mawson y David solo podían hablar sobre comida, y se pintaron dos opciones de menú: escocés y Yorkshire (Mawson era de este condado), que el profesor David ordenaría en Sydney. Alistair escribió francamente que estaba casi listo para comerse su kangi sámi . Ese día, Mawson calculó que estaban a unas cuarenta millas del Polo Sur Magnético [28] .
VolverEl 16 de enero de 1909, el equipo alcanzó su objetivo. Para no agotarse, las últimas seis millas fueron cubiertas a la ligera. Al regresar a su campamento, Mawson se puso la " Union Jack " y configuró la cámara en automático, obteniendo una imagen de los tres participantes en la campaña. Un gran auge espiritual permitió a los expedicionarios caminar 24 millas ese día. Había otras 260 millas para volver a la costa. El 17 de enero, McKay registró un cruce de 16 millas; este ritmo se mantuvo en los días siguientes. Sin embargo, todos los participantes en la campaña se pusieron nerviosos. El 19 de enero, Mawson puso azúcar en khush por el bien del experimento y discutió sobre esto con McKay. El escocés se disculpó y escribió sobre ello en su diario; Mawson no consideró el incidente digno de ser registrado, y David los llamó "dos extraños" [29] . El día 20, Mawson propuso repartir una ración completa, porque los exploradores polares no podían dormir en las paradas por el hambre y el cansancio. Hasta el 27 de enero se podía recorrer de 14 a 16 millas por travesía con viento fuerte y veinte grados de helada [30] . El 30 de enero, los exploradores polares agotaron todas sus posibilidades: Mawson se quejó de un fuerte dolor en la pierna, que comparó con "agonía", al habitualmente contenido David "hierve" cuando McKay lo llamó "blood tonto" ( bloody tonto ). A pesar de las disputas, el 1 de febrero los viajeros llegaron al glaciar Nansen; Mawson, a pesar de estar ciego por la nieve, actuó como cocinero. Al día siguiente, los zapatos de David estaban goteando y McKay creía que su estado mental estaba lejos de ser normal. Sobre esta base, el 3 de febrero, Alistair sugirió que David dimitiera y transfiriera el liderazgo del partido a Mawson. David contó la historia de una manera diferente: los exploradores polares estaban muy agotados y, cuando llegaron a la orilla, se dedicaron activamente a la caza de pingüinos y focas. Al darse cuenta de que Mawson fue el que menos daño físico sufrió, David sugirió que dirigiera el grupo de rescate si no llegaban al Nimrod a tiempo. El profesor guardó silencio sobre las amenazas de McKay de declararlo incompetente. Su principal preocupación era que el barco no estaría esperando más tarde del 12 o 14 de febrero [31] .
El 6 de febrero, mientras la tripulación cocinaba una foca en una estufa de grasa, Mawson escuchó disparos. Cuando los viajeros se precipitaron hacia la costa, el australiano cayó en una grieta de 20 pies de profundidad. Estaba atado a los demás, pero David y McKay no eran lo suficientemente fuertes para sacarlo. El asistente del comandante del Nimrod, Davis , ordenó que se colocara la pasarela, se bajó de ellos y sacó al geólogo. McKay no mencionó esto en su diario [32] . El oficial Frederick Evans describió a los expedicionarios como "anormalmente delgados", su piel "adquirió el color del ébano" y sus manos "parecían patas de pájaro". El 7 de febrero, el Nimrod alcanzó el cabo Royds, al que, debido a los densos campos de hielo, solo pudo acercarse cuatro días después. A pesar de la demora, el capitán Edward Evans no envió un trineo a la base costera. Las relaciones de los tres exploradores polares se estropearon hasta tal punto que ni Mawson ni David encontraron palabras amables para McKay en sus informes. Tampoco hay evidencia de que interactuaran entre sí durante el resto de la expedición. El biógrafo Leif Mills señaló que fue McKay quien fabricó una lámpara gorda durante el viaje más difícil y mató y despellejó a la mayoría de las focas y pingüinos capturados, propuso la idea de una vela para un trineo y ayudó a sus camaradas a salir de las grietas. [33] .
Después de abordar el Nimrod, McKay reanudó el diario (agregando un resumen de la semana anterior a la entrada del 15 de febrero). Grabó que el oficial Harbord lo reprendió por leer extractos del diario a sus camaradas, con el argumento de que, según el contrato, Shackleton tenía el monopolio de todos los materiales informativos de los miembros del equipo, a su vez, obligado por un acuerdo con el Daily Mail . periódico. Alistair tuvo que entregar su diario de viaje. En la sala de oficiales, Mawson, David y McKay se abalanzaron de inmediato sobre la comida (incluido el budín de ciruelas y el estofado irlandés ), por lo que el escocés fue atormentado por dolores de estómago, y él mismo desarrolló una dieta de recuperación, según la cual los primeros tres días en un entorno civilizado debe dedicarse a la restauración de la función digestiva normal [34] . Murray, que estaba a bordo, anunció la orden de Shackleton: si el grupo polar no regresaba a tiempo, se nombraba a Mawson jefe del equipo de rescate, cuyos miembros debían ser todos voluntarios. El grupo se formó en Cape Hut. Mientras tanto, McKay se peleó con el Capitán Evans y le presentó una protesta por escrito el 27 de febrero. Evans creía que Shackleton estaba muerto y no quería correr el riesgo de congelar el Nimrod en la Antártida y quedarse durante un invierno forzado. Mawson apoyó a McKay, insistiendo en que el destino de Shackleton debería aclararse inmediatamente [35] . Después de todos los escándalos, la noche del 4 de marzo, el velero siguió hasta Cape Hut, donde se vio en la orilla a Shackleton y Wild, que se separaron de Adams y Marshall, que se encontraban en peor forma física. El comandante inmediatamente asumió la autoridad y envió a Mawson, McKay y al bombero McGillan a rescatar a los restantes participantes en la marcha hacia el sur. Después de caminar 25 millas, encontraron una tienda de campaña con Adams enfermo, a quien Marshall cuidaba. En su ausencia, se produjo una escaramuza entre Evans, que no quiso esperar, y Shackleton. Finalmente, el 5 de marzo, toda la tripulación se reunió a bordo del Nimrod y partió hacia el Océano Antártico. McKay llevó un diario por inercia hasta el 21 de marzo; el equipo llegó a Lyttelton el día 24 [36] .
Antes de irse, McKay rompió un bloque de granito, que se llevó como recuerdo de la Antártida. Cuando Marston y Murray publicaron el popular libro Days in Antarctica en 1913, McKay participó en la publicación como compilador de una breve colección de baladas marinas shanti incluidas en el apéndice. A juzgar por el diario, se sintió atraído por la oportunidad de participar una vez más en la expedición antártica, pero los planes nunca se materializaron [37] .
Alistair McKay renunció a la Marina. Su posición en 1909 se conoce más o menos por una carta al pintor George Marston. Alistair se instaló con una hermana casada en Lanarkshire , ya que Shackleton, que andaba escaso de dinero, sólo podía pagar una cuota de 100 libras esterlinas. Al final, McKay consiguió trabajo como médico en la naviera escocesa Hendersons of the Clyde, que mantenía comunicación con Australia y Nueva Zelanda, el Lejano Oriente y el Levante, transportaba carga y emigrantes, pero no disponía de transatlánticos de pasajeros. Se desconocen los detalles de su trabajo, pero la evidencia circunstancial deja claro que viajó a Bombay , Colombo y Rangún . Después de regresar de otro vuelo, McKay se dio una borrachera e incluso rechazó la invitación de boda de Marston (19 de diciembre de 1912). De la misma carta a Marston se sabe que para entonces Alistair llevaba un año intentando ser tratado por alcoholismo en un hospital del condado de Fife. A principios de 1913, el artista y el médico intercambiaron voluminosas cartas. McKay se quejó de que había adquirido cierta reputación y no encontraba trabajo, pensó en mudarse a Sudáfrica. Por razones de economía, el médico consiguió trabajo en una granja avícola, que empleaba a más de veinte personas, ex drogadictos y alcohólicos. No hay más rastros del contacto de McKay con Marston. El destino de Alistair fue decidido por la Expedición Ártica Canadiense , organizada en 1913 por Viljalmur Stefansson . McKay fue recomendado por su compatriota William Bruce [38] .
La expedición de Stefansson perseguía principalmente objetivos prácticos: encontrar una ruta de carga permanente desde el Pacífico hasta el Océano Atlántico a través de la costa norte de Canadá. Los principales patrocinadores fueron estadounidenses, la National Geographic Society y el Museo Americano de Historia Natural aportaron 45.000 dólares , lo que no fue suficiente. Solo después de que el gobierno canadiense se involucró, la expedición pudo partir. Gracias a esto, la composición y los objetivos de la expedición se ampliaron significativamente: se suponía que el grupo de Stefansson en el barkentin " Karluk " exploraría la ruta marítima del noroeste. Shackleton había propuesto previamente el mismo plan. Finalmente, la expedición incluyó tres barcos que resolvieron varios problemas científicos y prácticos [39] . El comandante del Karluk era Robert Bartlett , quien previamente había comandado las naves de expedición de Robert Peary y participó en su viaje al Polo Norte en 1909. El biólogo James Murray subió a bordo de la barquentina, quien cumplió con el requisito principal de Stefansson: ser un científico serio con experiencia en una expedición polar. Los miembros del equipo científico recibían un salario de 60 dólares canadienses al mes [40] .
El Karluk zarpó bajo el mando de Bartlett desde el puerto de Victoria el 17 de junio de 1913; las autoridades no llegaron a bordo hasta el 8 de julio en Nome , Alaska. En los puertos de Alaska, la expedición se retrasó por confusión con la adquisición de un tercer barco y la compra de provisiones faltantes [41] . El 4 de agosto, el Karluk fue bloqueado por hielo a 25 millas de Point Barrow . Stefansson con dos esquimales decidió subirse al hielo hasta el puesto comercial en Cape Smith, se llevó a McKay con él, esta fue su primera experiencia de moverse sobre hielo a la deriva. Compraron pieles y kayaks adicionales y regresaron sanos y salvos a bordo. El hielo pronto se separó y Bartlett se trasladó a la isla Herschel , donde se reunirían los tres barcos de la expedición. Sin embargo, en dos días de viaje el hielo se cerró y se reanudó la deriva [42] . En agosto-septiembre, la velocidad de deriva aumentó continuamente: de 20 a 60 millas por día. La moral a bordo estaba lejos de ser pacífica: la tripulación del barco y el grupo científico no se comunicaban entre sí y todos estaban descontentos con el liderazgo de Stefansson. McKay y Murray ocuparon el camarote frente al del capitán. El tiempo libre se llenó de torneos de bridge e incluso de boxeo, en los que también participó McKay. Cuando se hizo evidente que el Karluk no sería liberado este año, Stefansson envió una carta oficial al Capitán Bartlett el 12 de septiembre, en la que le proponía dejar el barco en el hielo e intentar con todo el equipo ir a la costa de Alaska. o incluso la isla Herschel, en la que se dispuso el principal depósito expedicionario. [43] . Además, se decidió que el jefe tomaría un pequeño grupo de personas para preparar más carne. Stefansson deseaba cazar caribúes alrededor de la desembocadura del río Colville . Lo acompañaban el secretario de expedición Diamond Jenness , el fotógrafo George Wilkins y dos esquimales [44] . Stefansson abandonó el barco el 20 de septiembre, pero debido a una tormenta, el campo de hielo con barquentina congelada fue arrastrado hacia el este y la gente no pudo regresar al barco. El equipo de Stefansson llegó al cabo Collinson cerca de la isla Flaxman sin pérdidas, donde el resto de los barcos de la expedición, el Alaska de 30 toneladas y el Mary Sachs, llegaron a salvo [45] [46] .
El equipo que quedaba en el Karluk siguió a la deriva. Dos días después de la partida de Stefansson, el noruego Bjarni Mamen, acompañado por Alistair McKay, intentó irse, pero regresaron dos días después, incapaces de soportar las condiciones del hielo. Hasta fines de octubre, el hielo estaba extremadamente roto; además, resultó que la temporada de 1913 fue quizás la más fría registrada. El casco del barco resultó dañado después de la compresión del hielo, la tripulación estaba exhausta por el bombeo diario de agua de las bodegas y temía por el futuro de su barco. El 12 de noviembre comenzó la noche polar. Bartlett ordenó construir un almacén de evacuación sobre el hielo, donde se transfirieron provisiones, botes, carbón y materiales de construcción [47] . En diciembre, golpean heladas severas que alcanzan los -32 °F (-35,56 °C). Barkentina estaba completamente enterrada bajo el hielo, y no había la menor posibilidad de transmitir noticias al mundo exterior. Bartlett se esforzó por levantar la moral de la tripulación, como organizar una cena de gala para toda la tripulación el día de Navidad. El 31 de diciembre de 1913, el capitán calculó que el barco había pasado a solo 65 millas de la isla Herald , mientras que la isla Wrangel estaba a 39 millas. El 1 de enero de 1914 comenzó una fuerte compresión de hielo, que se repitió repetidamente en la década siguiente. El 10 de enero, bajo la presión del hielo, se recibió un hueco en la sala de máquinas, que resultó estar completamente inundada. El capitán dio la orden de evacuar. Todos los suministros que pudieron sacarse del barco que se hundía fueron llevados al campo de evacuación [48] . Como el barco aún se mantenía a flote por el hielo, en los días siguientes se logró sacar a bordo "artículos de lujo", por ejemplo, un gramófono y 150 discos (uno con la marcha fúnebre de Chopin ). Cuando el Karluk finalmente se hundió, Bartlett incluyó esta entrada en particular. Luego, el equipo tuvo que sobrevivir en el hielo. Los miembros de la expedición hablaron mucho sobre repetir el destino de George De Long . El 21 de enero, el capitán Bartlett finalmente decidió enviar un grupo de personas a la isla de Wrangel: cuatro esquiadores con tres trineos tirados por dieciocho perros. Se seleccionaron el primer oficial Anderson, el segundo oficial Baker y los marineros de cubierta Brady y King. Más tarde resultó que lograron su objetivo. Cuando Bartlett envió a tres personas más para ayudarlos, murieron y sus restos no se encontraron hasta el otoño de 1924 [49] .
A finales de enero de 1914, Alistair McKay también sugirió que Bartlett lo dejara ir como parte de un grupo de esquiadores para llegar a la isla de Wrangel y, con suerte, a la costa siberiana. Como acompañantes, el escocés destacó a Murray, el etnógrafo Henri Bosch ( Henri Beuchat ) y el marinero Stanley Morris. El 25 de enero terminó la noche polar [50] , el 1 de febrero se fechó un oficio firmado por McKay y sus compañeros [51] :
Nosotros, los abajo firmantes, en vista de la crítica situación actual, deseamos hacer un intento de llegar a la orilla, y solicitamos su permiso para abastecernos de los depósitos comunes con equipos y equipo de campamento para el próximo viaje. Creemos que al hacer esto, nos dará una parte proporcional de alimentos durante nuestra estadía en el campamento, si nos vemos obligados a regresar. Tomamos el viaje a nuestro propio riesgo y lo liberamos de responsabilidad, pase lo que pase [52] .
Los viajeros llevaron consigo una tienda de campaña y sacos de dormir, pero no tenían estufa y tuvieron que usar una estufa de carbón para campamento con una gran cantidad de combustible (6 galones de alquitrán de hulla). Se tomaron 82 kg de pemmican de diferentes variedades, 56 kg de galletas saladas, 12 kg de azúcar, etc. El equipo era suficiente para una campaña de cincuenta días, pero su masa excedía las capacidades físicas de cuatro personas que no tenían perros de trineo [52] .
Los viajeros partieron la mañana del 5 de febrero, estaban acompañados por el mayordomo Ernest Shafe y el marinero Hugh Williams, quienes colocaron un depósito sobre el hielo en caso de regreso. Schafe notó que McKay y Murray se dieron cuenta de que los trineos estaban sobrecargados y decidieron dejar la mitad de la carga, para que luego pudieran regresar por ella mediante un sistema de transporte. Diez días después, Shafe, con dos esquimales, realizó una campaña de reconocimiento y afirmó que el 15 de febrero, a veinte millas de la isla, Herald se encontró con Murray, McKay y Morris, quienes estaban en un estado de agotamiento extremo. Ahogaron la mitad de los suministros en el proceso de transporte, los sacos de dormir estaban mojados, la ropa estaba cubierta con una costra de hielo y Morris se cortó la mano cuando abrió las latas de pemmican, la herida se infectó. Ernest Schafe se ofreció a ayudarlos a regresar. McKay y Murray se negaron, pero aceptaron una reserva de focas capturadas por los esquimales. En el camino de regreso, Schafe se encontró con Henri Bosch, que vigilaba el transporte de suministros. Sus zapatos estaban muy dañados, no había guantes y sus manos estaban muy congeladas. Parecía "medio loco" y probablemente sufría de hipotermia . Bosch no respondió a la propuesta de evacuarlo. Ernest Schafe hizo una determinación de las coordenadas del punto donde se encontraba con los viajeros, con la esperanza de reponer suministros y tratar de salvarlos. En su informe, Schafe señaló que sospechaba que Morris tenía envenenamiento de la sangre y asumió que se suponía que Bosha moriría esa noche o a la mañana siguiente. El futuro destino de los viajeros permaneció desconocido para siempre, solo durante la evacuación a la isla de Wrangel se encontró una bufanda negra de marinero en el hielo, que se reconoció como perteneciente a Morris [53] [54] [55] .
El 19 de febrero, Robert Bartlett, con un esquimal y un equipo de siete perros, se dirigió personalmente a la isla de Wrangel y el 4 de abril llegó a la costa de Yakut. Luego caminó a lo largo de la costa hasta el estrecho de Bering, donde los esquimales locales lo ayudaron a llegar a Nome en Alaska. Solo en el segundo intento, Bartlett se acercó a la isla Wrangel y sacó los restos de su tripulación. De las personas restantes, tres más habían muerto para ese momento; elevando así el número total de víctimas a once [56] [55] . El magnitólogo William McKinley, que sobrevivió en la isla Wrangel y fue al frente occidental , en abril-agosto de 1915 mantuvo correspondencia con la madre de McKay, cuyos dos hijos más murieron en la guerra. Trató de contactar al gobierno canadiense con una solicitud para organizar una expedición de búsqueda, pero ni siquiera recibió una respuesta [57] . Después de 1914, las familias de las víctimas del gobierno canadiense dejaron de transferir el salario, sin dar ninguna explicación. Alistair McKay fue declarado legalmente muerto recién el 5 de julio de 1921 [53] .
Bartlett, en su autobiografía, publicada en 1928, declaró que no iba a discutir las acciones de Schafe. Dado que se desconocía el estado de los otros dos trineos que habían sido enviados previamente, la tripulación restante no podía arriesgarse a ir al rescate de Murray y McKay, y el propio capitán no ordenó la búsqueda. Además, la deriva del hielo hacia el este aumentó drásticamente la velocidad [58] [59] . Según el biógrafo Leif Mills, si McKay, Murray y sus compañeros no hubieran insistido en una campaña independiente, sino que hubieran actuado bajo la supervisión de un experimentado explorador polar y navegante Bartlett, habrían tenido todas las posibilidades de sobrevivir hasta la evacuación del Ártico. . Por otro lado, Mills sugirió que, física y mentalmente, era McKay quien era el más débil de los cuatro, tanto por su temperamento como porque su cuerpo estaba debilitado por años de adicción al alcohol. Su muerte camino a la isla de Wrangel no se puede descartar en ningún otro escenario [60] . El empleado de la Universidad de Winnipeg, Bannet Riikling, calificó la negativa de McKay y Murray de regresar al campamento de Bartlett como una forma velada de suicidio .
La temprana muerte de McKay (que literalmente no vivió ni una semana antes de cumplir 36 años) no llevó a su olvido, se le menciona en cualquier biografía de Shackleton y Mawson , y también quedó en la historia de la exploración polar. En honor al explorador polar en la Antártida, se nombró al Glaciar McKay a 76° 58' S. sh. 162° 00' E y la lengua glacial de Mackay (76° 58' S 162° 20' E) [61] .
La primera descripción más o menos detallada de la biografía y actividades de A. McKay fue creada en 2008 por el político y biógrafo británico Leif Mills , quien previamente publicó la primera biografía de Frank Wild . El libro de Mills también contenía una biografía de otro explorador polar escocés poco conocido, Cecil Mirza . Según el revisor, David Walton (British Antarctic Survey), la principal dificultad fue la limitación extrema de la base de fuentes disponible para ambos héroes. El diario sobreviviente de McKay, que describe los eventos de la campaña al Polo Sur Magnético, se incluyó completamente en el texto del libro y permitió recrear la hazaña "épica". McKay apareció en su biografía como una persona desagradable, mal adaptada a las duras pruebas de las expediciones polares, lo que también se confirma con su muerte en una carrera desprevenida a través del hielo a la deriva. El revisor también se mostró desconcertado por la falta de uso de materiales sobre la biografía del profesor David, con quien McKay tenía una relación difícil, así como por la ausencia en la bibliografía de ediciones facsímiles de la revista Shackleton Aurora Australis , en las que se citaban las publicaciones de McKay. también colocado, al que se dan referencias en el texto [62] .
El 16 de octubre de 2013, la Medalla Polar y la Medalla Real de Sudáfrica de McKay fueron subastadas juntas por Bonhams [ 3] . Anteriormente, formaban parte de la colección del Dr. A. Lloyd, director de la Sociedad de Medallas de Birmingham y miembro de la Sociedad de Investigación de Órdenes y Medallas. Como coleccionista, se especializó en médicos y enfermeros militares [63] .
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