Somerset Maugham | |
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inglés Somerset Maugham | |
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Nombrar al nacer | Guillermo Somerset Maugham |
Fecha de nacimiento | 25 de enero de 1874 [1] [2] [3] […] |
Lugar de nacimiento | Embajada británica en Francia , París , Francia |
Fecha de muerte | 16 de diciembre de 1965 |
Un lugar de muerte | |
Ciudadanía (ciudadanía) | |
Ocupación | novelista , dramaturgo , crítico literario , ojeador |
años de creatividad | 1897-1962 |
Idioma de las obras | inglés |
Debut | La novela "Lisa de Lambeth" (1897) |
Premios | |
Autógrafo | |
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William Somerset Maugham [5] ( Ing. William Somerset Maugham [ ˈsʌməsɪt mɔːm ]; 25 de enero de 1874 , París - 16 de diciembre de 1965 , Niza ) fue un escritor inglés cuya popularidad alcanzó su punto máximo en las décadas de 1920 y 1930 [6] . Como agente de la inteligencia británica de agosto a noviembre de 1917 estuvo en una misión en Rusia [7] .
Somerset Maugham nació el 25 de enero de 1874 en París , hijo de Robert Ormond Maugham , abogado de la embajada británica en Francia . Los padres prepararon especialmente el nacimiento en el territorio de la embajada para que el niño tuviera fundamentos legales para decir que nació en el territorio del Reino Unido: se esperaba que se aprobara una ley según la cual todos los niños nacidos en territorio francés se convertirían automáticamente en franceses. ciudadanos y, así, al llegar a la mayoría de edad, estaban sujetos a ser enviados al frente en caso de guerra [8] .
Su abuelo, Robert Maugham, fue una vez un famoso abogado, uno de los coorganizadores de la English Law Society . Tanto el abuelo como el padre de William Maugham predijeron su destino como abogado. Tres de sus hermanos mayores se convirtieron en abogados, y uno de ellos, Frederick , asumió el cargo de Lord Canciller en 1938 y recibió el título de Vizconde al jubilarse.
Cuando era niño, Maugham solo hablaba francés, dominando el inglés solo después de que quedó huérfano a la edad de 10 años (su madre murió de tisis en febrero de 1882, su padre murió de cáncer de estómago en junio de 1884) y fue enviado con familiares en la ciudad inglesa. de Whitstable en Kent , a seis millas de Canterbury . A su llegada a Inglaterra, Maugham comenzó a tartamudear [9] - esto permaneció de por vida [10] :
Yo era pequeño de estatura; resistente, pero no fuerte físicamente; Tartamudeaba, era tímido y tenía mala salud. No tenía inclinación por el deporte que ocupa un lugar tan importante en la vida de los ingleses; y —ya sea por una de estas razones, o por nacimiento— evitaba instintivamente a las personas, lo que me impedía llevarme bien con ellas.
En Inglaterra, Maugham fue criado por su tío, Henry Maugham, coadjutor en Whitstable . El niño estudió en la Royal School de Canterbury . A los 16 años se fue a estudiar literatura y filosofía a la Universidad de Heidelberg . Fue allí donde Maugham escribió su primera obra, una biografía del compositor Meyerbeer . Cuando fue rechazado por el editor, Maugham quemó el manuscrito. En Heidelberg, Maugham cayó bajo la influencia del esteta homosexual John Brooks diez años mayor que él.
En 1892, Maugham ingresó a la escuela de medicina en St. Thomas de Canterbury en Londres - esta experiencia se reflejó en su primera novela, Lisa de Lambeth (1897). El primer éxito en el campo literario trajo a Maugham la obra "Lady Frederick" (1907). En 1911, cuatro de sus farsas se presentaron simultáneamente con éxito en los teatros del West End . A menudo alteraba sus obras de teatro a partir de cuentos o novelas y, a veces, procesaba la trama en la dirección opuesta, del drama a la prosa.
Después del estallido de la Primera Guerra Mundial , Maugham, como varios otros escritores, se ofreció como voluntario para la Cruz Roja Británica , ayudando a rescatar a los heridos del campo de batalla. Después de completar su servicio voluntario, Maugham comenzó a cooperar con el MI5 . En septiembre de 1915 viajó a la Suiza neutral , donde fue asignado para vigilar a las personas que eran de interés para la inteligencia británica e informar sobre sus actividades a Londres. Esta misión informal se reflejó en la colección de 14 cuentos Eshenden, o el agente británico (1928, traducciones al ruso 1929, 1992). Detrás del protagonista de estos cuentos se vislumbra la figura del propio Maugham.
Durante su estancia en Estados Unidos, le ofrecieron ir a Rusia para evitar que se retirara de la guerra. Llegó a Vladivostok en un barco de vapor vía Tokio , haciéndose pasar por corresponsal de un periódico inglés . En Petrogrado , de agosto a noviembre de 1917, se reunió repetidamente con Alexander Kerensky , Boris Savinkov y otras figuras políticas. Dejó Rusia a través de Suecia , llevándose consigo el mensaje de Kerensky a Lloyd George [11] . En sus memorias Resumiendo (1938) escribe:
Salí de <de Rusia> decepcionado. Conversaciones interminables donde se requería acción; fluctuaciones; apatía que conduce directamente al desastre; declaraciones pomposas, falta de sinceridad y lentitud, que observé en todas partes, todo esto me alejó de Rusia y de los rusos [12] .
Mientras se desempeñaba como voluntario en la Flandes francesa, Maugham conoció al joven estadounidense Gerald Huxton , quien se convirtió en su compañero de vida hasta su muerte en 1944. La esposa de Maugham, herida por su infidelidad, hizo todo lo posible para restaurar la alta sociedad de Londres en su contra. Maugham y Haxton pasaron diciembre de 1916 en Samoa Americana , en particular en el pueblo de Fagatogo , en el Sadie Thompson Inn Maugham luego lo describió en detalle en su historia más famosa "Rain" (1921) [13] , que fue filmada repetidamente.
Las aventuras de la guerra provocaron una exacerbación de la tuberculosis y Maugham se vio obligado a pasar un año y medio en un sanatorio escocés. En julio de 1919, en busca de nuevas experiencias, viajó a China , y más tarde a Malasia , que le proporcionó material para el libro " En la pantalla china " y dos colecciones de cuentos. Desde entonces, el tema de las colonias se vuelve decisivo en su obra. En compañía de Huxton, viajó con frecuencia por las colonias hasta la Segunda Guerra Mundial . Muchas de sus mejores historias fueron escritas en la cabina durante el siguiente viaje.
Después de la Primera Guerra Mundial, Maugham emergió como uno de los novelistas más exitosos de Inglaterra. Su novela autobiográfica The Burden of Human Passions [ 14 ] (1915; traducción al ruso 1959) y Razor's Edge (1944) se convirtieron en bestsellers. Las novelas Moon and Grosh (1919, traducción rusa 1927, 1960), Pies and Beer (1930), Theatre (1937) forman una especie de trilogía sobre gente de arte [7] .
En 1926, Maugham compró la villa mauritana en Cap Ferrat en la Riviera francesa , que se convirtió en su hogar por el resto de su vida. Aquí visitó al duque y la duquesa de Windsor , Winston Churchill , H. G. Wells , Jean Cocteau , T. S. Eliot , Kipling , Ian Fleming , Noel Coward , Virginia Woolf , el Aga Khan e incluso escritores soviéticos. En 2005, la villa de Maugham fue comprada por el ucraniano Dmitry Firtash por 50 millones de euros [15] .
En la década de 1930, la obra de Maugham siguió rellenándose con obras de teatro, cuentos, novelas, ensayos y libros de viajes (en total, publicó 78 libros [16] ). Para 1940, Maugham se había convertido en uno de los escritores más famosos y ricos del mundo [17] [6] .
Durante la mayor parte del período de la Segunda Guerra Mundial, Maugham, ahora de sesenta años, estuvo en los Estados Unidos, primero en Hollywood , donde trabajó extensamente en guiones, enmendándolos, y luego en el sur del país. Después de la muerte de Huxton en 1944, Alan Searle (1905–1985) se convirtió en su compañero y secretario. En 1947, Maugham instituyó el Premio en su nombre , que se otorga a los mejores escritores ingleses menores de treinta y cinco años.
Maugham renunció a viajar cuando sintió que no podían darle nada más: “No tenía otro lugar donde cambiarme. La arrogancia de la cultura se me escapó. Acepté el mundo tal como es. He aprendido la tolerancia. Quería la libertad para mí y estaba dispuesto a dársela a los demás” [18] . Después de 1948, Maugham dejó la dramaturgia y la ficción y escribió ensayos, principalmente sobre temas literarios. En 1954 fue condecorado con la Orden de Compañeros de Honor . La última publicación de vida de Maugham, las notas autobiográficas "Una mirada al pasado", aparecieron en el otoño de 1962 en las páginas del " Sunday Express " de Londres.
Maugham, frecuentador de los teatros de Londres, coleccionaba pinturas relacionadas con el teatro desde 1912. Esta colección fue legada a la nación británica [19] . En 1962, Maugham ganó 1,5 millones de dólares en Sotheby's por su colección de arte francés [20] y al mismo tiempo recibió buenos ingresos: un cuadro de Gauguin , adquirido en 1917 por 400 francos, se vendió por 104.720 dólares; Monet y Toulouse-Lautrec han subido de precio más de 7 veces en 12 años; Matisse y Renoirs - 2 veces [21] . El lote más caro fue una obra temprana de Picasso (" La muerte de un arlequín ", 1905). Esta venta de los bienes destinados a ella despertó la indignación de la hija de Maugham, que demandó a su padre por parte de los ingresos percibidos.
Somerset Maugham murió el 15 de diciembre de 1965 a la edad de 92 años en un hospital de Niza a causa de una neumonía . Según la ley francesa, se suponía que los pacientes que morían en el hospital debían someterse a una autopsia , pero el cuerpo del escritor era llevado a casa y el 16 de diciembre se anunció oficialmente que había muerto en su casa, en su villa cerca de Niza, que se convirtió en su última. refugio. El escritor no tiene una tumba como tal, ya que sus cenizas fueron esparcidas bajo el muro de la Biblioteca Maugham, en el Royal School de Canterbury .
Sin negar su bisexualidad [22] , en mayo de 1917 Maugham se casó con la decoradora de moda Siri Barnardo (1879-1955), quien anteriormente había sido esposa del magnate farmacéutico Henry Wellcome (fundador de una de las compañías que luego formó GlaxoSmithKline ). Dos años antes de su matrimonio, Barnardo y Maugham tuvieron una hija, Mary Elizabeth (1915-1998), llamada así por la heroína del primer libro de Maugham . La pareja se divorció en 1929. Maugham tuvo una relación a largo plazo con la actriz inglesa Sue Jones. En su vejez, admitió: "Mi mayor error fue que me imaginaba tres cuartas partes normal y sólo una cuarta parte homosexual, cuando en realidad era al revés" [23] .
Después de la disputa antes mencionada sobre el producto de la venta de pinturas, Maugham repudió a Mary Elizabeth e intentó adoptar a su secretaria. Después de un juicio de alto perfil, Mary Elizabeth fue reconocida como la hija del escritor y heredera legal [24] . Se casó por primera vez en 1936 con Vincent Rudolph Paravicini, hijo del embajador suizo Charles (Karl) Paravicini.
Mary Elizabeth y su primer marido se divorciaron en 1948. En el mismo año se casó con Lord John Hope , quien más tarde se convirtió en Baron Glendevon. En este matrimonio, tuvieron dos hijos.
Maugham no solo nació y murió, sino que también pasó la mayor parte de su vida fuera de Gran Bretaña. No es de extrañar que los más típicos de sus personajes sean ingleses en el extranjero y en las colonias [25] . Los viajes le garantizaban nuevas amistades periódicas, y sabía cómo hablar brillantemente con el interlocutor [25] . Estaba ocupado con personas que no hacen lo que se espera de ellos, que pueden cambiar el curso de sus vidas abruptamente: eran sus héroes favoritos.
Incluso en los albores de su carrera literaria, Maugham fue llamado el Maupassant inglés por la concisión del estilo, la precisión y la ironía de la redacción, el entretenimiento de las zapatillas de punta novelísticas y un ligero toque de naturalismo [26] . No ocultó las limitaciones de su imaginación: la mayoría de sus escritos se basan en hechos reales y tienen prototipos reconocibles como héroes [27] . Por ejemplo, el personaje principal de El mago (1908) está basado en Aleister Crowley .
Los contemporáneos temían la maldad de Maugham y lo consideraban un cínico. A través de muchas de sus obras, falta el leitmotiv de la influencia destructiva de una mujer limitada y de mente estrecha sobre un hombre talentoso, en relación con lo cual Maugham fue acusado a menudo de misoginia [28] .
Maugham era ajeno a la religión, no creía en la vida después de la muerte y en la retribución póstuma [29] . Estaba limitado por las cadenas de la moralidad puritana británica y, como sus héroes, expuso su hipocresía y huyó de ella hacia las latitudes del sur. " Moon and a penny " y algunas otras obras de Maugham se convirtieron en andanadas en el cañonazo del irracionalismo , con el que, tras la catastrófica guerra mundial , los autores, desilusionados con el progreso social, derribaron el culto victoriano a la razón [30] .
Según Maugham, después de ganar fama mundial, continuó escribiendo “no por dinero, sino para deshacerse de las ideas, personajes, tipos que rondan su imaginación, pero al mismo tiempo no le importaba en absoluto. si la creatividad le proporcionara, entre otras cosas, la oportunidad de escribir lo que quiera y ser su propio maestro". Siempre colocaba su escritorio contra una pared en blanco para que nada lo distrajera de su trabajo. Trabajaba tres o cuatro horas por la mañana, cumpliendo la norma autoimpuesta de 1000-1500 palabras [31] .
La experiencia de Maugham como dramaturgo de éxito también dejó huella en su prosa: sus novelas contienen muchos diálogos construidos según las leyes del teatro y, según Gore Vidal , con olor a banalidad [32] . Edmund Wilson , el rey de la crítica estadounidense de mediados de siglo, consideraba a Maugham una versión moderna de Bulwer-Lytton , "un novelista medio sensacionalista patrocinado por lectores medio serios" [33] , y su lenguaje un asombroso revoltijo de clichés [34] .
En el último tercio del siglo XX, la escritura de Maugham pasó de moda, al menos en los países de habla inglesa, donde ahora se le considera un autor para unos pocos [35] [36] [37] . Particularmente obsoletas fueron sus obras de teatro, las comedias de salón de costumbres típicas de la era eduardiana .
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