james matisoff | |
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Fecha de nacimiento | 14 de julio de 1937 [1] (85 años) |
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Premios y premios | Beca Guggenheim |
James Alan Matisoff ( nacido el 14 de julio de 1937 en Boston ) es un lingüista estadounidense y profesor emérito retirado. Uno de los principales expertos mundiales en chino-tibetano y otros idiomas del sudeste asiático; también autor de estudios sobre problemas históricos comparados, la teoría de la gramaticalización y la semántica diacrónica, la lingüística areal, la lengua yiddish , etc.
Graduado de la Universidad de Harvard (1959), donde estudió literatura francesa; originalmente se especializó como novelista. Posteriormente, se dedicó al estudio del idioma japonés y continuó su formación lingüística en Harvard y Berkeley. La tesis doctoral (1967) es una descripción gramatical detallada de la lengua lahu (un subgrupo lolo-birmano del grupo tibetano-birmano) basada en el trabajo de campo del autor; esta obra se considera una de las mejores gramáticas descriptivas de las lenguas del sudeste asiático. Enseñó en la Universidad de Columbia (1966-1969) y en la Universidad de California en Berkeley (1970-2001, hasta su jubilación).
Es el fundador y líder de un proyecto de varios años para crear un diccionario-tesauro etimológico de las lenguas chino-tibetanas (STEDT). También fue editor en jefe de la revista Linguistics of the Tibeto-Burman Area.
Matisoff posee el término original “cheshireización”, que describe un tipo bastante común de cambios fonéticos en la historia de los idiomas causados por una unidad, que a su vez desaparece durante estos cambios (un efecto que puede compararse con una sonrisa del Gato de Cheshire ). Pertenecen a este tipo muchos casos de palatalización eslava o rumana , mutaciones en lenguas celtas , diéresis en lenguas germánicas , etc .; hay muchos cambios de este tipo en la historia de las lenguas chino-tibetanas.
Siendo un comparativista profesional, Matisoff criticó duramente en repetidas ocasiones las teorías de "reconstrucción profunda" ( amerindia , nostrática , etc.), para caracterizar las que introdujo el término peyorativo de "megalo-comparativistics".
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