El Festival del Mono en Tailandia (Monkey Buffet) es un festival y evento que se celebra todos los años en Lopburi ( Provincia de Lopburi ) en Tailandia desde 2007. La gente organiza un regalo para los macacos salvajes de cola larga , contribuyendo así al desarrollo del turismo en Tailandia .
Lopburi se encuentra a unos 150 kilómetros al norte de Bangkok . La historia de la ciudad incluye muchos reinos diferentes , y hay muchas ruinas de templos en Lopburi. Pero el principal atractivo que atrae a los turistas a esta ciudad son los miles de monos que viven en libertad por toda la ciudad. En Lopburi, los monos son libres de vagar y molestar a los visitantes, se les da de comer y beber. Los monos están protegidos por el estado, está prohibido atacarlos o ahuyentarlos. Los monos reciben alimentos diariamente del presupuesto de la ciudad, pero a menudo obtienen alimentos adicionales robándoles comida a las personas [1] .
Uno de los intentos de atraer turistas a la provincia de Lopburi es la organización de un buffet de frutas para monos a fines de noviembre de cada año. Las fiestas de monos en Tailandia comenzaron en 1989 con el objetivo de estimular el turismo interno y, desde la década de 2000, estos festivales atraen a miles de turistas cada año. Se lleva a cabo un festival anual de monos, que culmina el último domingo de noviembre, con miles de monos congregados en el templo Phra Prang Sam Yot en la provincia de Lopburi, donde se atiborrarán durante los buffets .
Se estima que durante el evento, los monos comen alrededor de 4 toneladas de fruta, incluyendo plátanos , manzanas, uvas , manzanas de azúcar , y beben muchas bebidas diferentes, como jugos de frutas, refrescos, leche , agua mineral . La mermelada es también uno de los platos indispensables en el banquete [2] .
El buffet comienza a las 10 am. Después de la inauguración, las frutas y postres, bebidas y bocadillos se exhiben en las mesas alrededor del templo, y miles de monos se reúnen para comer deliciosamente. Además de las frutas, las estatuas de monos se utilizan como decoración en el festival. Los turistas alimentan a los monos, juegan y les toman fotos [3] . Muchos tailandeses creen que alimentar a los monos trae buena suerte, razón por la cual el festival también atrae a turistas locales.
Para el festival del mono en 2015, se prepararon 2 toneladas de comida, principalmente gelatina y mermelada de cerezas y durian . El precio por kilogramo de esta fruta es de unos 1900 baht. Había otras frutas , verduras y tubérculos por un total de hasta US$11.000. Las mesas de banquetes para monos se ubicaron en templos y santuarios en la provincia de Lopburi [4] .
Aunque el festival anual atrae a muchos turistas, el aumento constante del número de macacos empieza a amenazar la vida de la ciudad. Si en 2014 la manada de monos superaba los dos mil, para 2020 su número ha aumentado considerablemente. Los primates esperan mientras los turistas compran bolsas de frutas, semillas, maní y sus bebidas azucaradas favoritas. Son impacientes, algunos de ellos se suben rápidamente a la gente para agarrar golosinas y huir. Otros abren furtivamente las bolsas que cuelgan de las manos de los visitantes, la golosina cae al suelo, luego sus asociados, compitiendo entre sí, intentan apoderarse de una parte del botín. A menudo arrebatan cosas ya veces las tiran, dándose cuenta de que no son comestibles, pero a menudo se escapan con ellas. Los vendedores de frutas protegen sus productos con hondas, a las que los animales temen. Ni siquiera disparan, solo pretenden apuntar el "arma" en su dirección [5] .
Manadas de monos invaden casas y negocios para robar bienes, agarrando todo, desde limpiaparabrisas hasta rejas de ventanas, dejando montones de basura. Los macacos que deambulan por la zona han cerrado decenas de negocios en los últimos años, así como una escuela de música, una orfebrería, peluquerías, una tienda de telefonía móvil y un cine. La gente del pueblo no puede transportar mercancías libremente en un camión abierto, ya que los monos atacan inmediatamente en busca de comida. Los residentes dicen que el olor a excremento de mono se vuelve insoportable cuando llueve, muchos no pueden cultivar porque serán destruidos [6] .
Aunque los macacos de cola larga siempre han sido parte de la vida local, haciendo famosa a la ciudad en el mapa del turismo mundial, lo que generó ingresos para el tesoro de la ciudad, el aumento constante en el número de animales se ha convertido en un problema grave. La pandemia de coronavirus solo ha exacerbado un problema de larga data. Como Tailandia está actualmente cerrada a los turistas extranjeros, los monos en el principal centro turístico, acostumbrados a las fiestas diarias, ahora se ven obligados a arreglárselas con lo que los locales y los viajeros les dan de comer. No entienden por qué se ha ido la fuente de alimento, se mueren de hambre, lo que conduce a más colisiones entre animales y un aumento en el comportamiento agresivo. Los habitantes de la ciudad se sienten incómodos e inseguros, porque a veces los animales amenazan o muerden a las personas, exigiendo comida. Se ha vuelto peligroso caminar por las calles con comida mientras los monos se mueren de hambre [7] .
El director regional del Departamento de Parques Nacionales y Vida Silvestre de Tailandia, Narongporn Dudduem, dijo que los expertos comenzaron a rastrear el crecimiento en la cantidad de animales solo en 2018. A fines de septiembre de 2020, hay 9054 macacos de cola larga en la provincia de Lopburi , de los cuales 4635 están en la capital del mismo nombre. Manus Wimuktipan, secretario de la Lopburi Monkey Foundation, señala que cada uno de los tres principales grupos de monos que viven en la ciudad, así como varios más pequeños, defienden ferozmente su territorio, y esto provoca guerras entre animales. Son adictos a la comida humana y suelen esperar junto a los botes de basura cerca de las tiendas y grandes almacenes donde la gente tira las sobras de comida deliciosa. La capacidad de reproducción en los macacos urbanos ha aumentado, ya que les resulta más fácil conseguir alimento. Mientras que en la naturaleza tienen crías una vez al año debido a una cantidad limitada de comida, los monos urbanos la tienen todo el tiempo y, como resultado, pueden dar a luz dos veces al año. En un intento por limitar la población, las autoridades provinciales han llevado a cabo la mayor campaña de castración de macacos . Los veterinarios esterilizaron 1200 monos en Lopburi (916 de ellos en la ciudad), lo que supuso un nuevo récord, ya que normalmente se procesaban unos 400 monos al año [5] .