Los métodos indirectos de producción ( en alemán Produktionsumwege , en inglés Roundaboutness ) son un proceso en el que primero se producen los medios de producción ( bienes de capital ) y luego, con su ayuda, se producen los bienes de consumo deseados.
El término fue introducido por el economista de la escuela austriaca Eugen von Böhm-Bawerk , quien argumentó que era la demanda del consumidor, y no la cantidad de ahorros, lo que determinaba la cantidad de inversión de capital en cualquier industria. Böhm-Bawerk se basó en los conceptos de economistas vulgares como Bastiat , quien argumentó que si la tierra y el trabajo son factores de producción, entonces el capital no es un factor, sino una característica del proceso de producción que hace que la producción sea más productiva [1] .
El economista austriaco Eugen von Böhm-Bawerk se opuso tanto a la teoría ricardiana de los precios laborales como a la teoría de la explotación de Marx . En el primer caso, argumentó que el rendimiento del capital surge de la naturaleza indirecta de la producción. Por ejemplo, una escalera de acero solo se producirá y comercializará si la demanda final de dicha escalera contribuirá a los procesos intermedios necesarios para su producción: extracción de mineral de hierro , fundición de acero , producción de máquinas que prensan este acero en la forma de una escalera, máquinas que, a su vez, producen y ayudan a mantener estas máquinas prensadoras, etc.. Los defensores de la teoría del valor trabajo señalan que cada paso en este proceso, por indirecto que sea, implica trabajo. Sin embargo, Böhm-Bawerk señaló que se pierde el proceso en sí, el desvío, que incluye necesariamente el paso del tiempo .
Los métodos indirectos, argumentó Böhm-Bawerk, conducen al hecho de que el precio del producto es más alto que el valor del trabajo solo que se invierte en el producto de producción, es decir, los métodos indirectos son una fuente de rendimiento del capital. Esto hace innecesaria la suposición de la explotación laboral como fuente de ganancias, aunque no queda claro cómo la duración del proceso de producción en sí produce valor adicional. Si la idea de Böhm-Bawerk fuera correcta, entonces cuanto más ineficientes sean los productores capitalistas, cuanto más largos sean sus procesos de producción, más ganancias recibirán. Mientras que, de hecho, los costos adicionales en los que incurren como resultado de procesos de producción ineficientes les impedirán vender sus productos al precio de mercado.
De hecho, el tiempo de producción y la ganancia no deberían ser directamente proporcionales en diferentes industrias; en una determinada industria, se agregará valor con el tiempo en el proceso de producción en ausencia de explotación; Las empresas ineficientes con sistemas de producción mediocres pueden agregar tanto valor a la producción como las empresas tecnológicamente superiores con la misma entrada de recursos, pero solo durante un período de tiempo más largo. Por lo tanto, la ineficiencia no conduce a una mayor productividad de la empresa. El tiempo requerido para todos los procesos de producción, más que la explotación del trabajo, es la característica del proceso que explica el valor agregado .
En su obra " La teoría general del empleo, el interés y el dinero ", Keynes criticó el concepto de métodos indirectos de producción [2] .
Durante la Controversia de Cambridge Capital, Paul Samuelson argumentó que el concepto de métodos indirectos de producción no se aplica en las economías de interés compuesto [3] .
Algunos autores marxistas aplican conceptos basados en la creciente composición técnica del capital , es decir, en el aumento del número de medios de producción utilizados en el proceso productivo [4] .