Una batería flotante es un buque de artillería militar especializado, una plataforma de artillería flotante (balsas o pontones) o, más raramente, un buque civil con artillería montada sobre él. Por regla general, las baterías flotantes no tenían otras cualidades básicas de un buque de guerra , principalmente maniobrabilidad y navegabilidad. De acuerdo con su propósito, fueron creados para bombardear o defender posiciones terrestres y marítimas, a veces con fines de defensa aérea. Estaban armados con artillería de varios calibres, en algunas baterías flotantes el armamento principal era la artillería antiaérea. El desplazamiento de las baterías flotantes era diferente, de 100 a 2500-3000 toneladas, las primeras baterías flotantes no tenían blindaje, luego se les empezó a colocar protección blindada débil, en las baterías flotantes posteriores, la protección blindada, por el contrario, era muy poderoso. Como regla general, las baterías flotantes, que tenían una gran potencia de fuego, tenían una velocidad baja y algunas de ellas no tenían motores y solo podían moverse a remolque. Los monitores de defensa costera y los acorazados desarrollaron aún más la idea de una batería flotante blindada .
El precursor de las baterías flotantes puede considerarse el uso por parte de los defensores de Copenhague de balsas de madera con un cañón colocado sobre ellas contra las cometas bomba de la flota combinada británico-holandesa-sueca, que fue atestiguada por Nathaniel Uring en 1700. Las primeras baterías flotantes como tales se construyeron en 1782 durante el gran asedio de Gibraltar , y se atribuye su invención y uso al teniente general español Antonio Barceló.
La batería flotante especialmente diseñada fue Flådebatteri No. 1, diseñado por el ingeniero jefe Henrik Gerner en 1787. Tenía 47 m (154 pies) de largo, 13 m (43 pies) de ancho y estaba armado con 24 cañones y se usó durante la Batalla de Copenhague en 1801 bajo el mando de Peter Willemoes. Los británicos hicieron un uso limitado de baterías flotantes durante la Revolución Francesa y las Guerras Napoleónicas, con dos baterías flotantes de clase Musquito y Firm y algunos barcos individuales como el HMS Redoutt.
En el siglo XIX se desarrollaron especialmente muchas variedades de baterías flotantes.
En 1814, el Demologos , el primer buque de guerra a vapor del mundo, se construyó en los Estados Unidos según el diseño de Robert Fulton , y se utilizó como batería flotante para defender el puerto de Nueva York durante la guerra angloamericana (1812-1815). .
En 1853-1856, las armadas británica y francesa utilizaron baterías flotantes acorazadas con gran éxito como complemento de la flota de batalla de madera a vapor durante la Guerra de Crimea . El papel de estas baterías flotantes era ayudar a los morteros y cañoneras sin blindaje a bombardear las fortificaciones costeras. Los franceses utilizaron tres baterías flotantes (Devastasion, Lev y Tonnant) en 1855 contra la fortaleza de Kinburn en el Mar Negro, donde demostraron ser muy eficaces contra las defensas costeras rusas, cuyas balas de cañón eran completamente impotentes contra su blindaje de 110 mm. El capitán de bandera del almirante Lyons señaló, describiendo el efecto del fuego ruso sobre las baterías blindadas francesas, que "las bombas se rompieron contra ellos como el cristal" y que las baterías francesas estaban "sin defectos".
El vicealmirante francés Bruhat escribió más tarde al ministro naval francés Gamelin : “Atribuyo la velocidad con la que logramos la victoria, en primer lugar, al cerco completo del fuerte tanto por tierra como por mar, y, en segundo lugar, a la cuenta de las baterías flotantes. , que atravesó enormes brechas en las murallas y que, gracias a un fuego dirigido notablemente preciso, pudo destruir las paredes más fuertes. Se puede esperar mucho del uso de estas formidables máquinas de guerra…”
Los británicos planearon utilizar sus fuerzas en el Báltico contra Kronstadt , lo que pudo haber influido en los rusos para pedir la paz. Sin embargo, Kronstadt fue considerado el arsenal naval más fuertemente fortificado del mundo durante la mayor parte del siglo XIX, y sus defensas combinadas se mejoraron continuamente para mantenerse al día con los nuevos cambios en la tecnología. Pero cuando, a principios de 1856, se prepararon baterías blindadas británicas contra Kronstadt, los rusos ya habían construido nuevas redes de fuertes periféricos, nuevas baterías costeras y sembrado minas submarinas contra las que los británicos no habían podido crear un sistema de destrucción bajo el fuego de baterías terrestres.
Las baterías flotantes tuvieron un uso generalizado tanto por parte de la Unión como de la Confederación durante la Guerra Civil Estadounidense . La primera fue una batería flotante confederada en el puerto de Charleston, que participó activamente en el bombardeo de Fort Sumter en abril de 1861. A su vez, a lo largo de la guerra, los norteños hicieron un amplio uso de baterías flotantes de morteros para suprimir los fuertes y baterías costeras de los sureños. Los barcos blindados experimentales, que resultaron ser demasiado voluminosos o no lo suficientemente potentes, también se convirtieron en baterías flotantes. Fueron utilizados por ambos lados para controlar ríos y vías fluviales costeras. En estas aguas, también, las baterías de la Guerra Civil e incluso los acorazados como los famosos monitores eran muy vulnerables a las minas protegidas a su vez por fuertes. Como resultado, las defensas combinadas de Charleston, Carolina del Sur, por ejemplo, nunca fueron superadas por la Armada de la Unión.
En 1877-1878, se construyeron siete baterías flotantes blindadas no autopropulsadas en Rusia en el Mar Negro. Por diseño, cada uno era un pontón de madera, unido por una plataforma común, en la que se instalaron cañones estriados (tres unidades de cañones de 152 mm y dos cañones de 229 mm) y dos "cannon-coronades" de ánima lisa de 152 mm.
Para protegerse contra el fuego enemigo, había un parapeto blindado frontal de 6 pulgadas de espesor . En los lados, el grosor varió de 1 a 2 pulgadas.
Su construcción fue causada por la ausencia de una armada y fortificaciones costeras en Rusia en el Mar Negro, que fueron prohibidas a todas las potencias del Mar Negro por el Tratado de París de 1856 . La presencia de tales baterías flotantes fue suficiente para evitar un ataque enemigo en bases y estrechos protegidos separados [1] .
Las baterías flotantes improvisadas de barcazas , en las que se montaron armas, fueron ampliamente utilizadas por las flotas fluviales en 1918-1922 durante la Guerra Civil Rusa [2]