La búsqueda de Mallory e Irwin es expediciones de escalada y otros estudios realizados para esclarecer las circunstancias de la muerte de los miembros de la tercera expedición a Chomolungma , los escaladores británicos George Mallory y Andrew Irwin , quienes desaparecieron el 8 de junio de 1924 mientras intentaban escalar el montaña, y resolver el tema de la primera ascensión. Hasta la fecha, solo se han encontrado los restos de Mallory, pero no de Irwin, y la cuestión de si al menos uno de ellos visitó la cima de Chomolungma sigue abierta. En el caso de una respuesta afirmativa, George Mallory y (o) Andrew Irwin, y no Edmund Hillary y Tenzing Norgay , quienes alcanzaron la cima el 29 de mayo de 1953, deberán ser considerados los primeros escaladores de Chomolungma .
La expedición británica a Chomolungma en 1924 hizo tres intentos de escalar el pico más alto del mundo. Los dos primeros fracasaron. Durante la segunda expedición, siete sherpas murieron en el collado norte. El tercer ascenso lo realizaron George Mallory y Andrew Irvine, quienes no regresaron al campamento de asalto de la expedición y desaparecieron. La última vez que se les vio con vida fue el 8 de junio de 1924. Todavía no se ha establecido exactamente qué les sucedió.
El fotógrafo y camarógrafo de la expedición de 1924, Noel Odell , resultó ser el testigo que pudo ver por última vez con vida a Mallory e Irvine.
Inmediatamente después del regreso de esa expedición, hubo desacuerdo entre los escaladores sobre dónde estaban realmente Mallory e Irwin en el momento en que Odell los vio como dos puntos negros en la distancia. Mucha gente piensa que incluso si el Segundo Paso fuera superable para ellos, de ninguna manera es posible pasarlo en cinco minutos, lo que, según Odell, hizo uno de los escaladores. Después de la expedición, Odell afirmó en conversaciones privadas que Mallory e Irvine habían llegado a la cima del Chomolungma. El motivo de esta confianza fue el lugar en el que los vio, así como su valoración de su fuerza y forma física. En el informe de la expedición, Odell escribió que los escaladores estaban en el segundo escalón desde el final debajo de la pirámide superior, lo que significaba el famoso Segundo escalón.
Bajo la presión de la comunidad montañera, Odell cambió de opinión varias veces y no estaba seguro de haber estimado correctamente la ubicación de Mallory e Irvine, ya que los miraba desde una distancia considerable. La mayoría de los escaladores creen que Mallory e Irwin no estaban en el Segundo, sino en el Primer Paso, mucho menos difícil. Odell también habló de manera diferente sobre el clima en Chomolungma en ese momento. Al principio afirmó que podía ver toda la cresta y la cima de la montaña. Luego, debido a la niebla, solo se veía una parte de la cresta. Después de mirar las fotografías tomadas por la expedición de 1933, Odell volvió a afirmar que podría haber visto a los dos escaladores en el Segundo Paso [1] . Poco antes de su muerte en 1987, Odell dijo que desde 1924 él mismo nunca había estado seguro de dónde estaban exactamente esos "puntos negros" en Northeast Ridge [2] .
El testimonio de Odell es de particular interés. Las descripciones de lo que vio Odell, junto con el conocimiento actual, indican que es poco probable que Mallory hubiera completado el Segundo Paso en cinco minutos. Este muro de piedra no se puede superar tan rápido como lo describe Odell. Puede pasar rápidamente solo la Primera y la Tercera etapa. Odell dijo que Mallory e Irvine estaban en la base de la cima de la pirámide, lo que contradice la ubicación del Primer Paso. Entonces podría haber sido el Tercer Paso, pero es poco probable que este par de escaladores partiera tan temprano como para tener tiempo de llegar al Tercer Paso a las 12:50. Dado que los pasos primero y tercero están tan separados, es poco probable que Odell los haya confundido. Una posible explicación es que esos "puntos negros en movimiento" no eran Mallory e Irwin. Odell podía confundir pájaros con escaladores desde la distancia , como le sucedió a Eric Shipton en 1933 .
Según las teorías modernas, esos dos escaladores superaron entonces el Primer escalón, interrumpieron el ascenso y ya estaban descendiendo. [3]
Subieron a un pequeño montículo para tomar fotografías del resto de la ruta desde allí, tal como lo hicieron los franceses en 1981, atrapados allí e incapaces de avanzar más hacia la cima. Conrad Anker ( ing. Conrad Anker ) sobre en qué etapa se encontraban Mallory e Irwin, declaró lo siguiente [4] :
… es difícil decirlo porque Odell los miró de reojo … estás en una altura donde pasan las nubes … probablemente estaban cerca del Primer Paso cuando regresaron, porque el Primer Paso ya es una prueba en sí mismo, y el Segundo Paso es aún más calvario ... no podían caer ni del Primer ni del Segundo Escalón por la noche hasta donde se dejó el cuerpo de Mallory; deberían haber estado mucho más al este, cuesta abajo desde el Cinturón Amarillo.
Texto original (inglés)[ mostrarocultar] es difícil decirlo porque Odell lo estaba mirando oblicuamente... estás en altitud, las nubes estaban entrando... probablemente estaban cerca del Primer Paso cuando dieron la vuelta, porque el Primer Paso en sí mismo es muy desafiante y el Segundo El paso es más desafiante. … [Para] ponerlos donde podrían haber caído en la noche y donde descansa el cuerpo de Mallory, porque es una ruta transversal, no pudo haberse caído del Primer o Segundo Paso y terminar donde estaba, ellos estaban bien al Este de la que descendía por la Banda AmarillaAunque la primera expedición conocida a Chomolungma específicamente para resolver la desaparición de Mallory e Irwin no tuvo lugar hasta 1999, los escaladores sin darse cuenta habían descubierto evidencia material relacionada con la expedición británica de 1924 en general, y con Mallory e Irvine en particular.
| Línea verde | La ruta habitual que siguió Mallory (en su mayoría) en 1924, con campamentos de alta montaña a 7700 y 8300 m . El campamento moderno a 8300 m se encuentra un poco al oeste (2 triángulos) |
| línea roja | Big Couloir (también conocido como Norton Couloir) |
| †una | El sitio donde se encontró el cuerpo de Mallory en 1999 |
| ? | Segundo paso: pie a 8605 m s.n.m. , altura del escalón de unos 30 m , categoría de dificultad 5.9 o 5.10 según YDS |
| a) | Un punto a una altitud de aproximadamente 8325 m , alcanzado en 1922 por George Finch con un dispositivo de oxígeno. |
| b) | Un punto a una altitud de 8572 m en el borde occidental del corredor, alcanzado por Edward Norton en 1924 sin un aparato de oxígeno. |
La primera evidencia que podría arrojar luz sobre el misterio de Mallory e Irwin fue encontrada por Odell entre el equipo dejado en los Campos V y VI. Allí estaba la brújula de Mallory (generalmente un instrumento importante para un escalador), varios tanques de oxígeno y repuestos. Esto sugirió que Mallory e Irvine podrían haber tenido problemas con su equipo de oxígeno que retrasó su partida esa mañana.
Además, una linterna eléctrica con un generador manual permaneció en la tienda; nueve años después, la siguiente expedición británica a Chomolungma la encontró en condiciones de funcionamiento . Percy Wyn-Harris luego encontró el piolet de Irvine a unos 230 metros al este del Primer Paso ya 20 metros por debajo de la cresta . Esta ubicación planteó preguntas adicionales. En ese lugar, según Win-Harris, hay una losa de piedra con una pendiente de 30 grados, cubierta con guijarros inestables en movimiento. Esto dio testimonio de algún tipo de incidente, cuyos detalles aún no se han aclarado. El líder de la expedición de 1933, Hugh Ruttledge , dijo [5] :
Realmente prestamos mucha atención a este problema. Primero, parece bastante probable que el piolet marcó la escena del fatal accidente. Por las razones ya expuestas, ningún escalador podría arrojar intencionadamente un piolet sobre las losas... su presencia aquí insinúa que fue arrojado por accidente, cuando su dueño resbaló, o si necesitaba ambas manos para sujetar la cuerda.
Texto original (inglés)[ mostrarocultar] Naturalmente, hemos prestado mucha atención al problema. En primer lugar, parece probable que el hacha marcó la escena de un accidente fatal. Por las razones ya mencionadas, es probable que ninguno de los escaladores lo abandone deliberadamente sobre las losas... su presencia allí parecería indicar que se dejó caer accidentalmente cuando ocurrió un resbalón o que su dueño lo dejó para tener ambas manos libres para sostenerlo. la cuerda.La primera información sobre la posible ubicación de los restos de Mallory o Irvine apareció en 1979. Durante la expedición, el escalador japonés Ryoten Hasegawa conoció al porteador chino Wang Hongbao, que estaba en la expedición china al Everest de 1975. Wang les dijo a los japoneses que a 6.500 y 8.100 metros había visto dos cadáveres de británicos. El cadáver de abajo ya ha sido identificado: pertenecía a Maurice Wilson , quien murió en 1934 mientras intentaba hacer un ascenso en solitario a Chomolungma. La segunda víctima no ha sido identificada. Hasegawa no tuvo la oportunidad de preguntarle a Wang con más detalle: al día siguiente, los chinos, junto con otros dos porteadores, murieron en una avalancha [6] [7] [8] . La noticia fue desmentida oficialmente por la "Asociación China de Montañismo", pero el mensaje lo recibió un escalador japonés que, en 1986, se lo pasó a Tom Holzel , el líder de una expedición de búsqueda que no tuvo éxito debido al clima.
Antes del descubrimiento de los restos de Mallory, con base en un análisis de la experiencia de expediciones posteriores, la mayoría de los escaladores y expertos creían que era poco probable que Mallory e Irvine, con su equipo y ropa, así como con su técnica de escalada, pudieran haber alcanzado la cumbre del Everest. Para hacer esto, necesitaban superar una sección clave en el camino a la cima a lo largo de la cresta noreste, el llamado " Segundo paso ", una cornisa rocosa en forma de escalón de 30 metros, técnicamente lo suficientemente difícil de escalar a tal altura. altitud (8600) [9] (otro punto de vista fue, en particular, el escalador y camarógrafo de altura Graham Hoyland ( inglés Graham Hoyland [10] )). Los pioneros de la ruta Mallory - la expedición china en 1975 instalaron escaleras de aluminio para subir las secciones más difíciles del "Segundo Paso", que son utilizadas por los escaladores hasta el día de hoy (el ascenso de la expedición china en 1960 por la misma ruta fue discutido, y, además, existe la opinión de que el equipo chino podría ocultar, o guardar silencio sobre los rastros encontrados de estar en la ruta de la expedición de 1924, para no menospreciar su logro) [11] .
En 1991, Eric Simonson ( alpinista) , el futuro líder de la expedición de búsqueda de 1999, encontró tanques de oxígeno muy antiguos cerca de la Primera Etapa . Uno de esos globos fue redescubierto en 1999 y claramente pertenecía a Mallory o Irwin, quienes intentaban llegar lo más alto y rápido posible. La ubicación del globo indicaba que su velocidad de ascenso era de aproximadamente 85 metros verticales por hora; era el momento adecuado para subir a grandes alturas y el equipo de oxígeno funcionaba perfectamente.
La Expedición de Investigación de Mallory e Irvine es una expedición de investigación de montañismo organizada en 1999 por Eric Simonson ( alpinista) , quien en ese momento ya era un líder experimentado de expediciones de montaña, junto con el explorador Jochen Hemmleb ( alemán: Jochen Hemmleb ). Asistieron escaladores de EE.UU. , Reino Unido y Alemania . La tarea principal de esta expedición era buscar los restos de George Mallory y Andrew Irwin, así como otras pruebas materiales que pudieran resolver el misterio dejado tras aquella expedición británica a Chomolungma .
Hemmleb estudió informes y fotografías anteriores y consideró que el cuerpo de Irwin debe estar a cierta distancia por debajo del lugar donde Percy Wyn -Harris encontró el piolet de Irwin en 1933 . Se esperaba encontrar la cámara de Irwin , que podría contener fotografías de la cima de la montaña.
El 1 de mayo de 1999, un miembro de la expedición de búsqueda, el escalador estadounidense Conrad Anker , después de varias horas de búsqueda, descubrió un cadáver en la cara norte de Chomolungma (a una altitud de 8155 metros sobre el nivel del mar, en las cercanías del asalto). campamento de la expedición china de 1975, 300 metros por debajo de Northeast Ridge, aproximadamente frente al lugar donde la expedición británica dirigida por Wyn-Harris encontró el piolet de Irwin en 1933 ), pero, para sorpresa de los miembros de la expedición, resultó ser los restos de Mallory, no de Irvine.
El cuerpo de Mallory yacía boca abajo; los brazos estaban separados (lo que podría indicar una caída por deslizamiento); hubo fractura de una pierna y herida grave en el cráneo; pero el resto del cuerpo no presentaba daños visibles y estaba bien conservado. Todo esto sugería que la causa de la muerte de Mallory probablemente fue una caída desde una altura relativamente baja. El cuerpo de Mallory estaba enredado con una cuerda de seguridad rota y se encontró en la cintura una grave lesión en la piel, aparentemente causada por presión, lo que indica una posible ruptura de los escaladores que caminan en un bulto. La naturaleza del daño al cuerpo de Mallory sugirió que la caída ocurrió muy por debajo de la cresta noreste de la montaña. Con un alto grado de certeza, fue posible establecer que la muerte de los escaladores ocurrió durante el descenso como resultado de una o más fallas [12] .
Desde el lugar de la caída hasta el campo de asalto sólo hubo una o dos horas de caminata. Pero, habiendo recibido tales heridas, Mallory, aparentemente, ya no podía descender por sí mismo. Casi le arrancan el pie derecho y tenía un agujero en la frente del tamaño de una pelota de golf. Según el Dr. Elliot Schwamm , neurocirujano de Mass. Hospital General", una persona no puede permanecer consciente después de una lesión en la frente.
En el cuerpo de Mallory y junto a él se encontraron muchos artefactos, como un altímetro , lentes de sol metidos en el bolsillo de una chaqueta , una máscara de un aparato de oxígeno, cartas , etc. , lo que permitió concluir que la falla ocurrió en la oscuridad . el descenso al Campo VI de la expedición de 1924, del que salieron Mallory e Irwin para asaltar la cumbre [7] .
No se encontraron tanques de oxígeno cerca del cadáver. En altitudes elevadas, los escaladores suelen desechar los tanques de oxígeno usados y vacíos para no cargar peso adicional. Esto sugiere que en el momento de la caída, Mallory había estado en la carretera durante mucho tiempo, se las arregló para usar todo el oxígeno y tirar todos los cilindros. También faltaba una fotografía de su esposa, Ruth, y una bandera británica, que Mallory pretendía dejar en la cima del Everest.
Tales hallazgos no dieron una respuesta inequívoca a la pregunta principal de la expedición y causaron una nueva controversia.
Las gafas de sol no estaban en los ojos de Mallory, sino en su bolsillo. Como Mallory caminaba sin anteojos, significa que ya era de noche o tarde; en este caso, no debería haber subido, sino descendido de la cima, regresado al campamento. Pero hay otra versión: Mallory no tenía uno, sino dos pares de anteojos; Los anteojos se le cayeron de los ojos y están en un lugar diferente, y los anteojos de repuesto quedaron en su bolsillo. Entonces podría ocurrir durante el día, incluso durante el ascenso.
Se encontró un sobre en el que Mallory escribió cuánto oxígeno quedaba en cada uno de sus cilindros. A juzgar por estas notas, existe la posibilidad de que Mallory e Irvine se llevaran no dos, como se suponía, sino tres tanques de oxígeno.
La fotografía de su esposa, Ruth, nunca se encontró en los restos de George Mallory. Se informó que Mallory llevó consigo una fotografía de su amada, para que si el ascenso tuviera éxito, la dejaría encima del Chomolungma, lo que teóricamente podría significar que había llegado a la cima.
El cuerpo de Mallory fue dejado donde fue encontrado. Y el cuerpo de Andrew Irwin nunca fue encontrado ni por esta expedición de búsqueda ni por las posteriores [13] [14] .
La expedición de búsqueda también visitó el lugar desde el que Odell había visto por última vez a Mallory e Irvine. El escalador Andy Politz informó más tarde que podía ver todos los Tres Pasos desde allí , y podía identificar cada uno sin ningún problema.
La expedición de 1999 fue el primer intento, pero no el único, de resolver el enigma del primer ascenso de Mallory e Irwin.
En 2001, Eric Simonson organizó una segunda expedición de búsqueda, cuyo objetivo era buscar el cuerpo de Andrew Irwin. Pero nunca se encontró el cuerpo, ni varias cámaras que llevaban los escaladores, equipos de oxígeno, etc., capaces de arrojar luz sobre la tragedia o el triunfo de la expedición de 1924 [9] . La búsqueda del cuerpo de Irwin tuvo que interrumpirse para rescatar a varios otros grupos de expedición que estaban en problemas en Chomolungma en ese momento. Entre los afectados por el mal de altura se encontraban dos glaciólogos chinos, tres alpinistas rusos, un guía de montaña estadounidense y su cliente de Guatemala.
A principios de 2004, Jake Norton y Dave Hahn regresaron a Chomolungma con un equipo de filmación y los sherpas Danuru y Tashi para intentar nuevamente encontrar los restos de Irwin y responder preguntas sobre lo que les sucedió a él y a Mallory en 1924. Podían peinar la Banda Amarilla , pero debido al clima y la poca cantidad de personas en el equipo, realmente no se pudo hacer nada.
En la misma temporada, los equipos de búsqueda del sitio web EverestNews y Graham Hoyland , el sobrino nieto de Howard Somervell , quien fue miembro de la expedición de 1999, y en 2004 vino con la expedición Russell Bryce , trabajaron en Chomolungma .
En 2006, Graham Hoyland , con la misma ropa que Mallory, subió a una altitud de 6400 metros sobre el nivel del mar y dijo que la ropa era confiable y cómoda [15] .
Sin embargo, un experto en termorregulación humana, el profesor George Havenith de la Universidad de Loughborough , probó ropa que reproducía estrictamente la ropa de Mallory en una cámara climática y llegó a la siguiente conclusión [16]
Si la velocidad del viento aumenta (y esto es algo común en el Everest), entonces el aislamiento proporcionado por dicha ropa será suficiente solo [cuando la temperatura del aire no sea inferior a] menos 10 ° C. Mallory podría no sobrevivir a ningún deterioro de las condiciones climáticas.
Texto original (inglés)[ mostrarocultar] Si la velocidad del viento hubiera aumentado, una característica común del clima en el Everest, el aislamiento de la ropa solo sería suficiente para menos -10C [+14F]. Mallory no habría sobrevivido al deterioro de las condiciones.En 2007, Conrad Anker, quien descubrió el cuerpo de Mallory en 1999, y el británico Leo Houlding (que nunca antes había estado en el Everest), intentaron repetir la ruta de Mallory con ropa y equipo de la década de 1920 (expedición "Everest Height 2007" ( ing. 2007 Expedición Altitude Everest )). Y aunque todavía tenían que cambiarse a ropa moderna por el frío, lograron superar el “Segundo Paso” escalando en libre y alcanzar la cima del Everest, demostrando así la posibilidad de tal ascenso por parte de Mallory e Irwin en 1924 [17 ] . Sobre esta expedición se realizó un documental [18] que, además del metraje, incluía numerosos noticiarios de las expediciones de 1922-1924.
Cámaras que Mallory e Irvine tenían consigo y que podrían poner fin a la discusión “ Entonces, ¿quién fue el primero en subir al Everest? ' aún no han sido encontrados. Durante algún tiempo, el historiador del Everest Tom Holzel [9 ] intentó organizar un nuevo proyecto de realizar una expedición de búsqueda para buscar el cuerpo de Andrew Irwin y los artefactos del ascenso de 1924 .
También hay varias especulaciones y teorías sobre cómo exactamente Mallory e Irvine podrían haber superado la Segunda Etapa. Oscar Kodiak ( cat. Òscar Cadiach i Puig ) en 1985 la superó por primera vez en la modalidad de escalada libre (escalada libre) ( ing. escalada libre ) y le asignó una categoría de dificultad V+. Conrad Anker ( ing. Conrad Anker ) montó un experimento de ascenso libre (sin usar la "escalera china") al segundo escalón. En 1999, el ascenso resultó no ser del todo libre: en un lugar tuvo que poner brevemente el pie en las escaleras, porque en ese lugar las escaleras bloquearon el único saliente en el que podía poner el pie. Anker calificó la dificultad de la escalada como 5.10, mucho más allá de la capacidad de Mallory. En junio de 2007, Anker regresó allí como parte de una expedición a gran altitud ( expedición Altitude Everest de ing. 2007 ) y, junto con Leo Houlding , completó con éxito un ascenso libre (luego se quitaron las escaleras y luego se reemplazaron). [19] Houlding dio una categoría de dificultad de 5,9; Mallory podría haberlo superado.
Otro argumento en contra del éxito de la ascensión de Mallory e Irwin es la larga distancia desde el Campo VI hasta la cima, que es casi imposible de cubrir en un día de luz. Es cierto que en 1990, Ed Viesturs logró caminar la misma distancia hasta la cima en un día. Pero Wisturs conocía la ruta de antemano, mientras que para Mallory e Irwin todavía era un territorio completamente desconocido. Finalmente, Irwin no era un escalador experimentado, y es poco probable que Mallory hubiera puesto a un amigo en tal peligro o hubiera llegado a la cima sin calcular los riesgos.
Los escaladores modernos que siguen una ruta muy cercana a la de Mallory e Irvine establecieron su campamento final (de asalto) a 8300 m s.n.m. . Abandonan este campamento incluso en la oscuridad, alrededor de la medianoche, para tener tiempo no solo de subir, sino también de descender de la cima antes del comienzo de la noche siguiente, ya que tanto el descenso nocturno como el pernoctar sin tiendas de campaña en tal lugar son actividades muy riesgosas. Pero los faros se utilizan para la escalada nocturna , que los primeros escaladores británicos no tenían.
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